Марсианские войны

Глава 34. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ

Телиан Пиар закончил свою длинную речь. Руки его опустились, пальцы сжали костлявые запястья. Он ждал, пока Правящий Совет переварит сказанное, поймет всю важность доложенной проблемы.

— То, что вы представили нам, открывает интересные возможности, — сказал член Совета Фип.

— И вы не видите никаких проблем? — спросил Пиар.

Фип перевел взгляд на Комо Дата, не проронившего пока ни слова.

— Вы сегодня молчите. Это совсем не похоже на вас, командор Дат.

— Пиар более… красноречив.

— Нам не совсем понятно кое-что. Этот монгольский эксперимент… Его задумали вы или Телиан Пиар?

Какое-то мгновение Комо Дат колебался. Но только мгновение.

— Замысел его. Исполнение мое.

— Значит, совместное предприятие?

— Мы действуем заодно, — проскрежетал Комо Дат, чувствуя на себе тяжелый взгляд Пиара.

Члены Совета переглядывались, перешептывались, а приглашенные ждали решения. Комо Дат никак не мог привыкнуть к тому, что приходится стоять вот так послушно, смирно. В конечном итоге реальная сила была у него, но требовалось соблюдать определенный ритуал. По крайней мере до тех пор, пока Совет не будет распущен, и он сможет властвовать, ни на кого не оглядываясь.

— Мы немного посовещаемся. Подождите в приемной.

— Как пожелаете, — в унисон ответили Комо Дат и Телиан Пиар.

Опустив головы, они молча вышли из зала. В расположенной по соседству приемной гнард сразу принялся расхаживать из угла в угол, а паек спокойно замер у стены.

— Мы рисковали, — проскрипел Дат.

— Совет оценит мудрость нашего эксперимента.

— Они же не лишат меня чрезвычайных полномочий за программу, содействующую завоеванию планеты при отсутствии каких-либо потерь и затрат.

— Этого вы знать не можете. Могут возникнуть самые различные политические осложнения.

— Политики. Ха! Лучше всего было бы придушить тех, кто помешал нам добиться полной победы.

— Ставка на одну лишь силу недостаточно надежна. Неужели вы этого не понимаете?

— Я завоеватель. Я завоевываю. Я не веду переговоров и не стану умолять, просить и льстить.

— Вот почему нужно было именно мне обратиться к Совету. Вы бы просто напугали их своей прямотой.

Комо Дат сжал руку в кулак и сердито потряс им в воздухе.

— Единственный путь к победе — это выжженная дорога, по которой никто не ходит и на которой ничто не растет.

— Давно не слышал подобных рассуждений, — едко заметил Пиар. — Даже забыл, сколь они пусты. Вы — типичный гнард.

— Моя прямота лучше, чем ваши иносказания, из которых вообще трудно что-то понять, а интерпретировать можно как угодно.

Звонок прервал начавшийся спор. Гнард и паек обменялись колючими взглядами и вернулись в зал.

Члены Совета уже заняли свои места. Поднялся Фип.

— Мы посовещались и приняли решение большинством голосов, хотя и не единогласно, по данному делу.

Кто-то из членов Совета недовольно заворчал.

— Во-первых, мы считаем эксперимент полезным. Во-вторых, полагаем, что он заслуживает поддержки. В-третьих, мы связались с китайским правительством в Гонконге и информировали их о близкой монгольской угрозе.

— Что? — не выдержал Комо Дат. — Что вы сделали?

— Мы взяли ваш эксперимент под контроль, — ответил Фип.

— У меня достаточно сил, чтобы самому исполнить свои намерения.

— Вы содействовали несанкционированному проекту, задуманному одним из членов Совета, находящимся, строго говоря, под домашним арестом.

Телиан Пиар ощутил на себе неприязненные взгляды, но остался внешне спокойным и бесстрастным. Дат же продолжал гнуть свое.

— С начала операции прошло уже несколько недель. До сих пор не случилось ничего, что могло бы указать на наше вмешательство в чужие дела. Почему же…

— Положение остается таким и сейчас, — не повышая голоса, произнес Фип. — Сообщив китайскому правительству о той опасности, которая угрожает их северному городу Шэньму, мы сделали жест доброй воли. Они предпримут контрмеры, чтобы подавить монгольское наступление. Таким образом мы умываем руки. Снимаем с себя ответственность за этот первый прорыв монголов.

— Первый? — спросил Пиар.

— Эти монголы не находятся под нашим контролем, а следовательно, бесконтрольны.

— В том-то и дело! — затряс кулаками Дат.

— Через какое-то время мы приступим к следующей фазе монгольского проекта. Для этого нам придется отловить некоторое количество подходящих особей и имплантировать в их черепные коробки передатчики.

— Мы отказались от такого шага, — уточнил Пиар. — Я уже объяснил причины.

— Использование монголов в роли вспомогательных сил завоевания невозможно. Как только мы заберем у них Китай, они станут нам ни к чему. В другом полушарии применение монголов не сулит никаких выгод, так как там совсем другая обстановка. Переброска монголов в Америку сразу выдаст наше участие.

— Китай обширен. Им хватит дел здесь.

Фип покачал головой, и его ротовые щупальца затряслись.

— Совет не пришел к такому решению. Мы рассматриваем монголов лишь как прикрытие нашего участия во втором этапе операции по завоеванию Китая.

И Комо Дат, и Телиан Пиар молча ждали, что будет дальше.

— Придет время, и мы будем владеть всей Землей. Предполагается, что оставшееся земное население будет иметь для нас большое значение, но остаются проблемы контроля. Нельзя и надеяться, что нам удастся полностью защититься от отравленной атмосферы планеты. Также нереально рассчитывать и на установление постов из гнардов для долговременного контроля за населением. Материально-техническое снабжение на таком уровне нам не под силу.

— Я не улавливаю вашу мысль, — сказал Пиар.

— В будущем нам понадобятся эффективные и надежные полицейские и сторожевые силы из самих землян. Из землян, которые способны дышать этим ядовитым воздухом. Монголы кормятся за счет своих животных, дающих им молоко и мясо. Им не нужны дома, они неприхотливы и обладают рядом ценных для нас качеств. Они могут стать нашими полицейскими.

Глаза Комо Дата презрительно блеснули.

— Вы отказываетесь от мысли использовать их для завоевания, но хотите сделать из них будущих стражей. Но чтобы это будущее пришло, необходимо действовать! Мы никогда не дождемся того часа…

— Дат! — негромко сказал Пиар. — Примите поражение достойно.

Лязгнув зубами, гнард подчинился.

— Такова воля Совета, — примирительным тоном заявил Фип. — Мы все еще Совет, Комо Дат. Наши полномочия продлены. Ваши — имеют лишь временную силу. Не форсируйте событий, если не хотите спровоцировать китайцев на атомную атаку.

Дат промолчал. Плечи его дрожали от гнева. Телиан Пиар замер, едва дыша.

— Как пожелаете, — гнард повернулся к выходу.

Пиар последовал за ним, подметая безукоризненно чистый зал полами одежд. Его единственный глаз не выражал ничего, зрачок сузился до размеров булавочной головки.