Марсианские войны

Глава 18. ЖУК-УБИЙЦА

Бад и остальные как раз подходили к верхней курительной комнате, когда до них донеслись крики.

— О черт! — сорвавшись с места, крикнул Бад.

Сид бросился за ним. Марси и Бетси остановились как вкопанные. Кэтти сделала несколько шагов, но тоже остановилась и смущенно посмотрела на мать.

— Мы будем ждать здесь! — крикнула вдогонку Баду Бетси, показывая на дверь курительной комнаты.

Бад не обратил на этот крик внимания. Он вбежал в музыкальную комнату и бросился к большому окну, выходящему во двор.

В саду никого не было, но когда Бад посмотрел на север, то сразу же понял, что происходит: японский жук, выросший до размеров автофургона, поймал блондинку в ярком бикини. Должно быть, она и была в том «джипе», на пляже, и, как Бад и боялся, не смогла пробраться в дом.

Жук поднял голову с визжащей блондинкой в челюстях, а затем перекусил ее пополам.

— О боже! — пробормотал Бад, увидев, как брызнула во все стороны кровь, заливая асфальт и «форд» Стива. Крик девушки будто обрезало.

Но все же Бад продолжал слышать крики.

Один из них раздался сзади. Бад обернулся — крик оборвался. Шагнув назад, Бад увидел Марси, сигнализирующую ему из дверей.

— Все нормально, — прокричала она. — Кэтти просто закричала от страха.

Бад кивнул и повернулся обратно к окну — оттуда все еще отчетливо слышались какие-то звуки. Он моргнул и снова посмотрел в окно. Блондинка уже никак не могла кричать — ее останки лежали на земле: ноги в одной стороне, грудь, руки и голова — в другой, между ними растеклось кровавое пятно.

Но что же тогда за звуки доносятся снаружи? Может быть, Нэнси или Сьюзен вышли за чем-нибудь во двор? Или в «джипе» был еще кто-то?

— Вот черт! — услышал Бад позади себя. Он обернулся и увидел, что Сид все еще находится рядом с ним и смотрит в соседнее окно.

— Пошел отсюда! — закричал он на мальчика, схватил его и оттащил от окна. — Тебе нельзя на это смотреть, иди к остальным!

— Эй! — запротестовал Сид, но все же развернулся и пошел в курительную комнату.

Бад вернулся к окну и дернул шпингалет. Тот не поддался — похоже, он был закрашен сверху.

Крики прекратились. Жук оставался на месте, не предпринимая больше никаких враждебных действий, но кто знает, что придет ему в голову!

— О дьявол! — воскликнул Бад, размышляя, что делать. Затем он схватил стоявший у фортепиано стул и выбил им окно. Дождь битого стекла, кусков замазки и щепок обрушился на землю. * * *

Марк, Бренда и Дженнифер съежились в своей нише, когда гигантский жук перекусил бедную Стейси пополам. Девушки пронзительно закричали, но было уже поздно. Когда кончилась дыхание, они умолкли. Дженнифер зарыдала, задыхаясь и захлебываясь, а Бренда просто смотрела — и в глазах ее стоял ужас — на разорванные останки подруги и на бессмысленно извивающееся окровавленное насекомое, которое ее убило.

Вдруг в футах в двадцати от них с треском разлетелось окно на втором этаже, и какой-то предмет вместе с осколками стекла упал на траву.

— Какого черта?.. — Бренда подняла голову.

Втроем они выглянули из своего убежища, рассматривая обломки.

— Это фортепианный стул! — воскликнула, переставая рыдать, Дженнифер.

— Кажется, дом не такой уж заброшенный, — заметил Марк.

Тут они увидели Бада, высунувшегося из окна: небритого, длинноволосого, грязного.

— О-о-о, — у Дженнифер от неожиданности отнялся язык.

— Да ладно тебе, — Бренда похлопала ее по плечу. — По крайней мере, это человек. — И, обернувшись к Баду, крикнула: — Мы здесь, мистер!

Бад сначала услышал, а потом уже увидел ее.

— Эй, — закричал он. — С вами все нормально?

— Пока да, — ответила Бренда. — Но эта штука только что убила нашу подругу. — Она показала в сторону жука, который мирно удалялся на север.

— Да, я видел, — Бад прикидывал, что же теперь делать.

— Как нам попасть внутрь? — крикнула Бренда, кивнув в сторону решетки на двери.

— Нет, только не туда, — ответил Бад. — Там марсиане.

— О господи, а мы тут раскричались, — воскликнула она и снова прижалась к стене, опасливо выглядывая из-за окна.

— Держитесь! — крикнул Бад. — Мы найдем способ поднять вас наверх. — Он отвернулся от окна и принялся осматривать музыкальную комнату.

Футляр от скрипки подошел как раз, чтобы выбить музыкальный переплет — так будет легче влезать в комнату. Теперь надо найти что-нибудь, что можно было бы спустить вниз.

Баду на глаза попались бархатные веревки, ограждавшие фортепиано и большую арфу от слишком любопытных туристов. Он схватил те, что подлиннее, связал их вместе, один конец привязал к батарее, а другой выбросил в окно, крикнув:

— Только не раскачивайтесь сильно, а то развяжется!

Трое людей внизу переглянулись.

— Мы можем ему верить? — шепотом спросил Марк.

— А у нас есть выбор, — Бренда, похоже, выбрала решение.

Дженнифер с опаской выглянула из своего угла, но ничего не сказала.

Бренда пожала плечами.

— Эй, я иду, — крикнула она. Девушка последний раз оглянулась вокруг, чтобы убедиться, что поблизости больше нет жуков, и побежала к веревке. Ухватившись за нее, она услышала над собой жужжание.

— О черт! — пробормотала Бренда и стала карабкаться вверх, стараясь не поднимать головы.

— Держись! — крикнул Бад, протягивая вниз руки.

Бренда подняла глаза всего на мгновение, чтобы увидеть руку, и Бад втащил красивую чернокожую девушку в комнату. Снова высунувшись из окна, он позвал:

— Следующий?

— Давай, — Марк слегка подтолкнул Дженнифер к веревке.

Та помедлила, но, взглянув на небо, увидела осу, и тут же принялась подниматься. Бад помог ей влезть в окно. Марк без промедления последовал за девушкой.

Жужжание нарастало, и секундой позже оса пронеслась мимо окна. Хорошо, что она не попробовала залезть внутрь! Окно было достаточно большим.

Бад повернулся к двери и жестом приказал остальным следовать за ним.

Они уже подходили к курительной комнате, когда Бад вспомнил, что оставил бархатные веревки свисающими из окна. На секунду он замедлил шаг, но потом пожал плечами: да какая разница!