Марсианские войны

Глава 22. КОЛЫМСКАЯ БАШНЯ, БЫВШАЯ СИБИРЬ

На видеоэкране перед Комо Датом догорали войлочные палатки. Наконец от них остались только круги обожженного грунта.

— Интересно, — проскрежетал он. — Этот монгол убил всего лишь одного человека, причем не вождя, и тем не менее вся деревня сдалась без достойного сопротивления.

Телиан Пиар кивнул.

— Я бегло познакомился с историей монголов. В давние времена они подходили к воротам города, который намеревались разграбить и, если жители сдавались без боя, убивали только мужчин. При сопротивлении смерть ждала всех.

— Какой в этом смысл? Конечно же, мужчины будут сражаться до конца.

— Вовсе нет, если они хотят сохранить жизнь своим женам и детям.

— И знать, что их ожидают рабство и мучения? Что же это за выбор?

— Ужасный, но… — негромко произнес Телиан Пиар.

— Здесь отсутствует смысл. Сдавайтесь и останетесь в живых. Сопротивляйтесь и умрете. Это понятно, а кроме того, войска сохраняются для будущих сражений. Тактика.

— Верно, но монголы обладали талантом, которого лишены вы.

— Что же это?

— Они были знатоками искусства психологической войны.

Комо Дат открыл рот, словно собирался что-то сказать, но, помедлив, покачал головой.

— Вы приписываете этим двуногим, передвигающимся верхом на вьючных животных, слишком высокий уровень мышления. И слишком изощренный.

Единственный глаз паека задумчиво остановился, будто прикованный к какой-то точке в пространстве. Голос его прозвучал печально.

— Представьте, что вы правитель города, а гром копыт надвигающейся армии уже доносится из-за ближайших холмов. Небо затянуто пылью. И вот появляются они… орущие, завывающие, обещающие ужасную смерть. Спасения нет, отступление невозможно, оборона не сулит никаких перспектив. Вы, правитель, ваши советники и приближенные, ваши генералы и солдаты, все вы знаете, что обречены. Какое бы решение вы не приняли, какой бы тактики не придерживались, каким бы оружием не располагали… обречены.

— Даже обреченный сохраняет волю к борьбе.

Огромная голова паека качнулась.

— Неизбежность смерти сокрушает желание сопротивляться.

— Да, умелый ход, — задумался Комо Дат.

— Великолепный.

— Но этот монгол покорил всего лишь деревню.

— Но без единой потери. Вообще, даже и без боя как такового.

Комо Дат бросил взгляд на экран.

— Мы могли бы поучиться у этого монгола.

— Полагаю, теперь вы что-то поняли, — язвительно заметил Телиан Пиар.