Марсианские войны

Глава 21. БЕЛЫЙ МЕДВЕДЬ НАПАДАЕТ

— Похоже, я уничтожил музыкальный инструмент, — доложил Биндар, разглядывая месиво из струн и обломков древесины, которое когда-то было роялем.

Хадрак, сидевший в баре, нахмурился. Биндар не доложил, какой именно инструмент испугал его.

— Может, звуки, которые ты слышал, исходили от этого инструмента? — спросил командир.

Биндар ухватился за эту идею.

— Очень может быть, сэр.

— Значит в твоем районе нет больше живых землян?

— Я никого не вижу, сэр.

— В таком случае можешь возвращаться назад.

Биндар хотел согласиться, но услышал снаружи уже знакомое жужжание приближающейся осы. Он выглянул в окно и увидел летящее через сад насекомое.

Внезапно потеряв интерес к возвращению на улицу, к этому летающему монстру, Биндар спросил:

— Сэр, может, мне попробовать вернуться через здание? Вдруг попадется какой-нибудь землянин?

Он надеялся на обратное, но люди все же лучше, чем осы. С тем придурком в доме справились намного быстрее, чем с осой, которая убила Аифа.

— Отлично, — разрешил Хадрак. — Действуй!

— Есть!

Биндар оглядел разгромленную комнату. Впрочем, какая разница? Вряд ли кто-то станет беспокоиться о каком-то земном сумасшедшем доме, когда планета будет захвачена.

Итак, он вышел через дверь, свернул за угол и поднялся в окно. Значит, чтобы вернуться в маленькую спальную, надо спуститься на один уровень, а затем пройти на север примерно двадцать или тридцать футов от угла здания.

Самое сложное — это спуститься вниз. Конечно, всегда можно прострелить отверстие в полу, но стрелять в то, на чем он стоит, ему не улыбалось. Биндар абсолютно не был уверен в прочности этой земной постройки. Сначала он осмотрится здесь и попробует найти лестницу или лифт.

С северной стороны здания находилось нечто вроде балкона, но, посмотрев на осу, марсианин решил, что предпочтительней наружу не высовываться. Лучше пойти через здание.

Подойдя к двери, он осторожно выглянул — небольшая прихожая, из нее — двери в трех направлениях: северном, южном и восточном.

На юг — это в противоположную сторону, на восток еще можно попробовать, но Биндар выбрал северную дверь и вошел через нее в темную комнату, уставленную полками.

Дверь в дальнем конце комнаты была открыта — как раз туда Биндару и было нужно. Следующая комната оказалась меньшей, но с гораздо более высоким потолком. Прямо напротив марсианина в основании противоположной стены находилось отверстие, предназначенное, вероятней всего, для вентиляции. Оно было оправлено в искусно сработанную рамку со множеством маленьких фигур, и над всем этим висело самое большое изображение, которое Биндар когда-либо видел, выполненное опять же какими-то красящими веществами. Грозный землянин выглядел почти как настоящий, но на нем было какое-то необычное одеяние, облегавшее его тело выше пояса и свободно свисавшее к полу внизу.

Биндар дошел до середины комнаты, с интересом разглядывая изображение. Затем оглянулся назад, выбирая нужный выход — и как раз вовремя, чтобы увидеть несущуюся на него огромную белую тень. Он издал вопль, такой высокий и громкий, что наушники его шлема засвистели от перегрузки, и вскинул оружие, но было уже поздно. Белая туша навалилась на него всем весом, сбила с ног и прижала к полу.

Ударившись при падении, Биндар на несколько секунд потерял ориентацию, но все же заметил у стены какое-то движение, хотя и не смог достаточно сконцентрироваться на нем, чтобы определить, что это было.

Придя в себя, он обнаружил, что лежит на полу на спине, и ему прямо в шлем упирается оскаленная клыкастая пасть какого-то земного зверя, придавившего его своим телом.

Биндар замер, в любую секунду, что его разорвут на куски.

Однако монстр не шевелился, а просто лежал на нем, уставившись своими пустыми голодными глазами Биндару прямо в лицо. В памяти марсианина всплыли рассказы о марсианских животных, теперь уже вымерших. Он вспомнил истории о флистигрисах, которые ждали, пока их жертва умрет от страха, и делали смертельный укус, только если жертва пробовала спастись. Или о легендарных кинкобах, которые нападали только на движущиеся объекты.

Это огромное белое животное, наверное, было их земным эквивалентом. Оно ждало, пока он двинется, чтобы прикончить его. Поэтому Биндар старался лежать абсолютно неподвижно.

— Он идет? — спросила, не оборачиваясь, Бетси.

Кэтти глянула через плечо.

— Я его не вижу, — ответила она. — Подожди!

Кэтти нехотя остановилась и рискнула бросить взгляд назад. Никаких признаков марсианина.

— Глупая идея — прятаться за белым медведем, — сказала она. — Я же тебе говорила.

— Нет, не говорила! — возмутилась Кэтти.

— Хорошо, не говорила, — примирительно сказала Бетси. — Извини. Но теперь я думаю, что зря не сделала иного.

— Сильна задним умом, да? Ну, ма, ведь все кончилось хорошо, мы убежали. А может быть, даже убили этого чертова марсианина! Я не видела, чтобы он поднялся.

— Ха! — Бетси язвительно засмеялась. — Если бы их было так легко убить, Топвуд все еще оставался бы цел!

— Но ведь они не выходили из своих тарелок, — возразила Кэтти. Они шли через вереницу комнат, которых она не узнавала. — Куда теперь?

— Теперь мы попробуем вернуться в потайную комнату.

— Но как мы это сделаем? Мы же не знаем, как выбраться с этого этажа. Неужели придется возвращаться обратно на четвертый?

— Нет, — Бетси покачала головой. — Я не помню, где там находится секретная дверь. Мы останемся здесь и попробуем отыскать вход на этом этаже.

— Мама, у нас не получится! Ведь поэтому их и называют «секретные».

Бетси пожала плечами.

— Можешь предложить что-нибудь получше?

Кэтти помолчала несколько секунд, а потом ответила:

— Ладно, будем искать секретные двери.