Марсианские войны

Глава 28. В ТЕМНОЙ КУХНЕ

— По крайней мере, он не зря погиб, — сказал Дундат, оглядев четырех мертвых землян.

— А где его оружие? — спросил Каир, рассматривая то, что осталось от Биндара.

— Исчезло, — ответил Ди, — должно быть, земляне взяли его с собой.

— Так здесь был еще кто-то, — Дундат посмотрел на остальных. По пути к этому «гнезду», обнаруженному Биндаром, им никто не встретился. От центрального холла они шли почти по прямой линии по темным пустым комнатам, пока не достигли бальной комнаты с огромной дырой в стене.

— Несомненно, — сказал Хадрак. Он осматривал эту странную высокую и узкую комнату с ее ненормальными дверями, застекленным потолком, лестницей, ведущей снизу вверх. Теперь, повернувшись к Дундату, он спросил, показывая на разбросанные повсюду трупы:

— Кто же тогда убил Биндара, если эти четверо были мертвы?

— Вон тот, — Каир указал на Тони. — Его рана, конечно, смертельная, но умер он не сразу. Он мог застрелить Биндара, прежде чем скончался.

— Тогда где оружие? — повторил Ди вопрос Каира.

— И кто стрелял в Биндара из его же собственного автомата? — спросил Каир. — Выстрел, снесший бедному Биндару голову, был, без сомнения, произведен фугасным зарядом и, судя по состоянию ткани, уже минуты через две после его смерти. Этот мертвый землянин мог бы убить Биндара, но сомневаюсь, что он отстрелил ему голову. Кроме того, если бы это сделал он, то оружие осталось бы здесь. Значит землян было больше. И теперь они вооружены.

— Они уже были вооружены, — вмешался Хадрак. — Биндар сказал об этом перед смертью.

— Теперь у них есть НАШЕ оружие, — возразил Ди. — По-моему, КА-77 более мощное оружие, чем любое их земное.

— Они, должно быть, ушли через то отверстие, — Дундат показал на панель на нижнем этаже, которую Сьюзен и Стэн оставили отодвинутой.

— За ними? — спросил Ди.

— Да. Вперед! — воскликнул Хадрак и повел маленький отряд вниз во лестнице. * * *

Тифани нажала на выключатель, и люстры ожили, залив центральный холл светом.

Женщины попали сюда не самой короткой дорогой: Нэнси вообще не была в этой части особняка, и Тифани была только раз, на утренней экскурсии. Она попыталась припомнить, насколько могла, как они шли утром, хотя девушки двигались теперь в обратном направлении: из бальной комнаты по лестнице вниз, на юг через двор, потом обратно на север, на первый этаж.

Поэтому они и разминулись с марсианами, направлявшимися туда же.

Женщины, щурясь, стояли в дверях с оружием наготове, но стрелять было не в кого. Марсиан здесь не оказалось. Большая часть холла была пуста, мебель, статуи и все остальное валялось, стащенное в кучу у двери.

— Где же они? — воскликнула Тифани.

— Не знаю, — ответила Нэнси, оглядывая лестницу и балконы. — Эй, что за черт… — Они осторожно вошли в комнату, высматривая марсиан, и теперь подошли достаточно близко, чтобы рассмотреть то, что лежало на ступеньках.

Тело бедного Сида было сильно изуродовано, поэтому они не сразу опознали его, но кто еще это мог быть?

— Проклятые убийцы! — воскликнула Тифани.

Холл был пуст, но многое свидетельствовало о том, что марсиане заходили сюда: баррикада у двери, расколотые статуи, труп на ступенях.

— Бедный мальчик, — проговорила Нэнси.

— Куда же они делись? — Тифани не терпелось найти врага. — Они были здесь, они убили его — куда же они подевались?

— Они пришли за нами в бар, — сказала Нэнси. — Может быть, кто-то из них все еще там? Как отсюда добраться туда?

— О Господи, — сказала, садясь на стул, Тифани. — Я… понимаешь, это в противоположных концах экскурсии. — Внезапно лицо ее прояснилось. — Слушай, мы можем выйти в эту дверь, и войти через обычный вход. И бар будет там же!

Нэнси посмотрела на баррикаду.

— Что-то мне не очень хочется лезть через нее, — сказала она. — Может, мы останемся внутри, но будем идти вдоль внешней стены, а?

— Должно получиться! — с радостью согласилась Тифани. — Пошли!

Женщины проследовали к двери в комнату, где продавали билеты. * * *

Стэн встал на колени на кухонный подоконник и попытался открыть шпингалет, но у него ничего не вышло.

— Закрашен, — сказал он Сьюзен. — Может, выбить окно?

— Нет, — Сьюзен нервно оглянулась. Ее былая уверенность начала понемногу улетучиваться. — Марсиане могут услышать. Может, попробовать найти отвертку или что-нибудь, чтобы поддеть шпингалет?

Стэн оглянулся на темную кухню.

— Найти? Как? — спросил он. — Я ничего не вижу. Может быть, если включить свет…

— Марсиане могут быть снаружи, и тогда они заметят его, — запротестовала Сьюзен. — Давай посмотрим в ящиках столов. — Она последовала собственному предложению и рывком открыла ближайший ящик.

Он был абсолютно пуст. Сьюзен осмотрела еще один, и еще. Стэн, спустившись с подоконника, присоединился к ней.

— Ничего, — наконец сказала Сьюзен. — Все пусто.

— Наверное, это не марсиане. Должно быть, Гельманы, когда уезжали, убрали все, чтобы детишки туристов не поранились.

— А вдруг они что-нибудь где-нибудь забыли? — с надеждой спросила Сьюзен. — В шкафах или кладовках?

— Может быть, — согласился Стэн и вгляделся в темноту.

— Давай проверим, — скомандовала Сьюзен и пошла к многочисленным дверцам.

Стэн вздохнул и последовал за ней.

За первой дверью, которую открыла Сьюзен, оказалась пустая кладовка, за второй — встроенный холодильник, явно не работающий последние несколько лет. Стэн нашел терку для мытья посуды и сервировочный столик.

Сьюзен обернулась, чтобы спросить, нашел ли муж что-нибудь, и увидела над старинной газовой плитой чугунные сковородки на длинных ручках.

— Как насчет вот этого? — спросила она, указывая на сковороды рукой.

— Насчет чего? — спросил Стэн, не видя ее руки.

— Насчет этих сковородок над плитой, — зашептала Сьюзен.

Стэн обернулся и чуть было не разбил голову об одну из дюжины сковород. Он снял ее с крючка и взвесил в руке.

— Если больше ничего не найдем, — сказал он, — то ею можно будет выбить окно.

— А если попробовать ручкой поддеть шпингалет?

— Можно, — ответил Стэн, ощупывая конец ручки. — Я попробую. — Он пошел к подоконнику.

Сьюзен стояла позади и с тревогой следила за его действиями, хотя и не могла многого разобрать в темноте.

— Тяжелая сволочь, — бормотал Стэн, пытаясь подцепить сковородой шпингалет.

Он уже собирался оставить это занятие, когда каким-то сверхъестественным образом отверстие на конце ручки зацепилось за рычажок шпингалета, и раздался щелчок.

— Ну вот, уже лучше, — сказал Стэн, используя сковороду как лом. — Ну вот! — с удовлетворением продолжил он. — Держи это. — Сьюзен приняла сковороду из рук мужа и, стоя позади него, наблюдала, как он возится с окном. Оно все еще не открывалось, но уже слышался треск, и вокруг трещины, появившейся между верхним и средним переплетами, осыпалась краска.

— Ну, давай, — бормотал Стэн. — Давай…

В этот момент откуда-то сзади пробился луч света и осветил верхнюю часть окон и стену над ними.

Стэн и Сьюзен замерли. Свет погас.

— Что… — начала Сьюзен, но свет снова зажегся. — Кто это там?

— Марсиане! — выдохнул Стэн. — Прячься!

— А ты не можешь открыть окно, тогда…

— Нет времени! Прячься! — он спрыгнул с подоконника и нырнул в открытую дверцу.

Сьюзен тоже бросилась к ближайшей дверце, но остановилась, сообразив, что чуть было не спряталась в холодильнике. Она слышала в детстве слишком много историй о том, как дети оказывались запертыми в старых холодильных камерах, чтобы прятаться там.

Она все еще стояла около открытой двери со сковородкой в руке, раздумывая, куда бы спрятаться, когда Тензиф Каир вошел в кухню.