Марсианские войны

Глава 41. ПОЕЗДКА К СМЕРТИ

Бад захлопнул капот и огляделся.

— Полагаю, никто из вас не умеет заводить машину без ключа?

Женщины покачали головами. Марсианин просто стоял, даже не поняв, о чем идет речь. Бад вздохнул.

— Ладно, я попробую, — сказал он.

— А ты уверен, что ключей нет? — спросила Бренда.

— Они, должно быть, в сумочке старухи Гельман. На кольце с ключами, что было у Стива, их нет, в гараже тоже.

— А ты смотрел в отделении для перчаток?

— Да ладно вам, кто же держит ключи в отделении для перчаток? — воскликнула Кэтти.

— Все равно, посмотреть не мешает, — настаивала Бренда. Она открыла дверцу, нагнулась и через секунду выпрямилась, с триумфом держа в руке брелок с ключами.

— Черт бы меня побрал! — воскликнул Бад. — Кидай их сюда!

— Ты что, собираешься вести? — спросила Бренда.

— У тебя ведь только одна рука, — напомнила Бетси.

Бад посмотрел на свою левую руку и тут только вспомнил, что кисть отсутствует.

— Черт возьми, ты права. Тогда кто поведет?

— Не я. Я не умею, — воскликнула Бренда.

— А я слишком маленькая, — с сожалением сказала Кэтти.

Бад и Бетси посмотрели на марсианина, потом Бетси произнесла:

— Похоже, осталась только я.

— Отлично, — сказал Бад. — Подумайте, теперь, раз есть ключи, мы можем пользоваться багажником, если кто-то что-то хотел бы взять.

— Я открою, — Бренда подошла к багажнику. — Уж это-то я смогу сделать!

Бад бросил в багажник несколько самых необходимых инструментов и кое-что еще из того, что нашлось на полках гаража.

Марсианин подошел ближе и спросил:

— Это отделение недоступно изнутри машины?

— Нет, — недоумевая, ответил Бад.

— Отлично. — Хадрак бросил три КА-77 в багажник и быстро захлопнул крышку, прежде чем кто-либо смог сообразить, что он делает.

— Подожди-ка минуту! — крикнул Бад. — Я хотел положить туда рубашку. — Он открыл заднюю дверцу, влез внутрь и потянулся к свертку. Вот он, нужный момент. Теперь он сможет достать автомат и подстрелить старину Квиксу… Он посмотрел через заднее стекло и увидел, что Хадрак внимательно наблюдает за ним, а ствол его автомата направлен Бренде прямо в голову. Бад вздохнул. Ладно, это был, наверное, не совсем тот момент. Он осмотрел салон машины. Может быть, удастся запихнуть оружие под переднее сиденье, а потом незаметно достать… А может, и не удастся, марсианин всегда начеку. И если он увидит этот автомат, им всем может быть очень плохо.

Бад со вздохом взял сверток и вылез наружу. Бетси снова открыла багажник, и Бад бросил автомат, завернутый в рубашку, на кучу вещей. Крышка захлопнулась.

Бад несколько мгновений смотрел на розовую поверхность, думая о том, какая огневая мощь лежит там внутри. Если им удастся добраться до Браунсбурга и привезти весь этот арсенал туда, это очень поможет землянам, которые сражаются там с захватчиками.

Бад надеялся, что все это не вернется обратно в руки друзей Хатры.

— Ладно, — наконец сказал он. — Все в машину!

— Бренда, дай ключи, — крикнула Бетси.

Кэтти забралась на заднее сиденье.

— А теперь помоги мне открыть ворота, — обратился Бад к Хадраку.

— Нет, — ответил марсианин. — Теперь я займу свое место. — С этими словами он открыл переднюю дверцу и уселся на сиденье.

Бад видел, как вздрогнула Бетси от такого близкого соседства с чужеземцем.

— Бренда, — позвал Бад.

Вдвоем они открыли двери гаража и выглянули в ночь.

Ярко светили звезды, поблескивало море. И среди всего этого великолепия носились огромные мотыльки, врезаясь в окна и стены. Где-то зазвенело разбитое стекло.

— Пошли, — сказал Бад, — надо ехать.

Бад сел позади Бетси, Бренда — за Хадраком.

— Вот здесь заводится, — объяснила Бетси, поворачивая ключ. Мотор завыл, загудел и завелся.

— Трогай потихоньку, — предупредил Бад. — А то кончим, как Стэн.

Бетси кивнула, поставила ногу на тормоз и так стала потихоньку продвигаться вперед. Когда «кадиллак» выехал из гаража, они включили фары.

После первого поворота дорога пошла вверх, машина медленно ползла в гору. Фары светили в небо. В лучах света пронеслась огромная тень. Машина рывком остановилась. Гигантские крылья задели капот.

— Их привлекает свет! — закричала Бренда.

— Выключай фары! — приказал Бад.

— Но тогда я ничего не увижу! — запротестовала Бетси.

— Выключай! — повторил Бад.

Бетси подчинилась, но мотылек не улетал.

Хадрак посмотрел на хромированные ручки на двери.

— Как управляется окно? — спросил он.

Бренда наклонилась к двери и показала, как опускать стекло.

Закончив с окном, Хадрак высунулся наружу и выстрелил. Раненое насекомое улетело.

— Похоже, поездка будет веселой, — заметил Бад.

Хадрак посмотрел на него, но ничего не ответил. Он повернулся к Бетси и приказал:

— Поехали!

— Мне нужны фары…

— Используй все, что тебе необходимо, — сказал марсианин.

Бетси включила фары и повела «кадиллак» к стоянке. Они миновали почерневшие, обугленные обломки ее старого «шевроле», обгоревшие остовы других машин…

Когда Бетси наехала на труп марсианина, все почувствовали ощутимый толчок. «Интересно, — подумал Бад, — она сделала это специально, или просто не было другого пути?»

Они выехали на дорогу, ведущую от особняка. Снова показались мотыльки — на этот раз три. Хадраку пришлось стрелять раз десять, прежде чем два из них улетели, а третий упал на землю в стороне от дороги.

— Возможно, чтобы эта машина двигалась быстрее? — спросил Хадрак.

— А мы что, уже миновали все препятствия? — саркастически осведомилась Бетси. — Вам виднее, мистер Марсианин!

— Я не боюсь никаких препятствий! — отрезал Хадрак.

— Отлично! — воскликнула Бетси и нажала на газ.

«Кадиллак» взвыл и помчался вниз по дороге.

— Давай, мама! — восторженно закричала с заднего сиденья Кэтти.

Хадрак несколько секунд не мог привыкнуть к новой скорости, но потом опять высунулся в окно и стал отстреливаться от налетающих насекомых. Сначала это были только мотыльки, но по мере того, как «кадиллак» продвигался по дороге, стали попадаться и другие насекомые, Бад увидел майского жука, или муху, или комара — он не разобрал, так как Хадрак сбивал их высоко в небе.

Бетси ударила по тормозам, машину занесло, из-под колес посыпался гравий — они выезжали на шоссе.

Обгорелые обломки десятков грузовиков и легковых машин перегораживали дорогу, но Бетси не обращала на них внимания. Она держала ногу на педали акселератора и неслась вперед со скоростью 65 миль в час, объезжая покореженные машины, как слаломист на трассе. Там, где по шоссе проехать было нельзя, Бетси, не задумываясь и не сбавляя скорости, сворачивала на обочину.

Насекомые преследовали их с десяток миль, и Хадрак непрерывно отстреливался от них. Но вот интервалы между взрывами участились, а вскоре отпала и необходимость стрелять. На деревьях по сторонам дороги стало больше листьев, и насекомые исчезли.

— Мы оторвались от них, — сказал Бад, рассматривая небо, на котором теперь не было ничего, кроме звезд.

— Самое время, — ответила Бетси.

— Останови машину! — приказал Хадрак.

Бетси сразу же выполнила команду и нажала на тормоза. Шины завизжали, оставляя на дороге длинный дымящийся след.

— В чем дело? — воскликнула Бетси.

— У меня кончается боезапас, — ответил Хадрак. — Я должен поменять автомат на один из тех, что лежат в багажнике. Дай мне ключи. — Он протянул руку.

Бетси повернулась к нему.

— А может, он совсем кончился? — ядовито спросила она.

— Это не ваше дело, — резко ответил Хадрак. — Давай ключи.

— Подождешь! — крикнула Бетси. — Сначала мы доберемся до места. Браунсбург, да?

— Я еду, чтобы присоединиться к своей части.

Бетси покачала головой.

— Не думаю, — сказала она. — Мы присоединимся в Браунсбурге к его защитникам. А тебя мы оставим в живых, но ты будешь нашим пленником.

— Не думаю, — теперь уже сказал Хадрак и приставил ствол автомата к голове женщины. — Ключи!

— Я знаю, — Бетси перебросила ключи Баду, который поймал их в воздухе. — Тебе, Бад, нетрудно будет сделать это для него.

Хадрак помедлил немного и взялся за ручку двери. Он не мог застрелить водителя — ведь тогда никто больше не сможет управлять машиной. Но он не мог и позволить кому-то другому открыть багажник — иначе их небольшому межпланетному сотрудничеству тут же пришел бы конец. Ему пришлось выйти из машины и следить за землянином, которого звали Бад. Это, наверное, тот самый Бад, которого светловолосая пленница назвала воином. Даже и с одной рукой он может быть опасен.

Все внимание Хадрака было сконцентрировано на Баде, поэтому он не заметил, как Бетси достала пистолет. Она выстрелила почти в упор — первая пуля расколола пластик шлема, вторая попала марсианину в голову. Он вывалился из машины, но был еще жив.

— Отличная работа, Бетси! — воскликнул Бад и побежал к багажнику. Затем достал из него автоматы и раздал присутствующим. Оружия хватило каждому. Закрыв багажник, он бросил ключи Бетси и подошел к умирающему марсианину. Тот был почти без сознания.

Бад стоял над ним и думал, какую пламенную речь он мог бы произнести о том, что ни одному чертову марсианину никогда не удастся захватить Землю. О том, что даже техническое превосходство и внезапность не помогут им, о том, что люди будут сражаться, несмотря ни на что, и никогда не сдадутся.

Он хотел сказать, что люди, уничтожившие взвод Хадрака, были не солдатами, а обыкновенными туристами, неорганизованными и абсолютно безоружными. Что даже сама планета сопротивляется захватчикам своей ядовитой атмосферой и неуправляемыми насекомыми. Он хотел сказать, что будет мстить за своих убитых друзей: за Марси и Нэнси, за Блица, Ленни, и даже за Скрягу Джо, и за невинных туристов, и за Хосе, и за Стива. И за свою потерянную руку. И за Топвуд. И это будет началом конца марсиан.

Но потом Бад передумал. Он направил КА-77 в лицо врага и произнес свою короткую речь, последние слова, которые услышит марсианин.

— Засранец, — сказал Бад и нажал на курок.

Потом он сел в машину и захлопнул дверцу. Бетси нажала на газ, и из-под колес автомобиля посыпался гравий. Взревев, «кадиллак» на скорости 80 миль в час помчался в Браунсбург.