Марсианские войны

Глава 16. СОБЫТИЯ РАЗВИВАЮТСЯ

— Это мы! — крикнул Бад, открывая потайную дверь. Он не хотел, чтобы их приняли за марсиан. — Мы вернулись.

Дверь открылась, и они увидели испуганные, поднятые кверху лица.

— Вас так долго не было, — воскликнула Марси. — Мы уже начали волноваться.

— Хот-доги, — радостно сообщила Нэнси. — Некоторое время ушло на то, чтобы подогреть их.

— Еда? — пронзительно закричала Кэтти.

— Тс-с-с… — зашептала Тифани. — Марсиане могут услышать.

Кэтти перестала кричать, и пока все пятеро не вошли и тщательно не закрыли дверь, стояла полная тишина, Бад заметил, что кто-то включил свет, уличного освещения уже не хватало — вечер начинал переходить в ночь.

Нэнси быстро раздала хот-доги.

— Так что случилось? — немного утолив голод, спросила Бетси. — Вы видели марсиан?

— Вы нашли моего брата? — оторвавшись от бутерброда, выкрикнул Сид.

Прибывшие переглянулись.

— Стэн, пойдем отойдем на минуту, — попросил Тони.

Взволнованный, Стэн последовал за ним в угол, под лестницу. В это время Билл сказал:

— Мы только слышали, как они бродят по дому, а один, которого мы действительно видели, был мертв. Он лежал на стоянке перед домом. Но зато мы видели кое-что похуже марсиан.

— Что же это? — недоверчиво спросила Кэтти.

— Гигантских ос, — ответил Бад.

Остальные непонимающе посмотрели на него.

— Что значит «гигантских ос»? — спросила Сьюзен, нервно поглядывая на своего мужа, разговаривавшего в углу с темноволосым мужчиной в дорогом сером костюме.

— Это означает — ос, размером с автомобиль.

— Глупости! — воскликнула Марси.

— А пришельцы из космоса?

— И они тоже, — Марси начала входить в раж. — Весь сегодняшний день — глупость от начала и до конца. Это просто кошмар, и я сейчас проснусь в мотеле вместе с Ленни.

Бад покачал головой.

— Ленни мертв, Марси. И ты знаешь об этом.

— Но ведь это же глупо, — настаивала Марси.

— Я хочу увидеть гигантских ос! — воскликнул Сид.

Бад поискал глазами его мать, но она отошла и присоединилась к разговору под лестницей. Тони и Стэн, вероятно, разъясняли ей, что случилось с ее старшим сыном, и Бад не хотел их прерывать. Он посмотрел на небо, и взгляд его упал на площадку четвертого этажа.

— Может, пойдем на четвертый этаж, — предложил он, — и посмотрим из окна там? Мы не видели и не слышали марсиан выше второго этажа. — Бад не стал упоминать о двери на пятом этаже, ведущей на крышу, откуда они смогли бы действительно все рассмотреть, по двум причинам: во-первых, он не хотел раньше времени говорить, что у него есть ключи. И кроме того, если они вылезут на крышу, то будут слишком уязвимы для ос, на которых так хотел посмотреть Сид. К тому же марсиане могут заметить их, а что касается детей, то они, скорее всего, свалятся и разобьются.

Размышления Бада были прерваны рыданиями Сьюзен, и он решил не ждать всеобщего согласия.

— Пошли, — сказал он и взял Сида за плечо. — Твоей маме надо немного побыть одной.

— Я тоже, — воскликнула Кэтти.

— Давай, догоняй, — сказал ей Бад.

Всего с ним пошло четверо: Кэтти, Марси, Бетси и Сид.

— Ну как, нашли Стива? — спросила Марси на площадке третьего этажа.

— Нет, — ответил Бад, — никаких следов ни Стива, ни Хосе. — Он не сказал, что, по его мнению, Стив лежал мертвый где-то в южном крыле.

На четвертом этаже они задержались, пока Бад открывал дверь. Эта часть здания не входила в план обычной экскурсии, поэтому дверь, поскольку ей редко пользовались, была очень тугой. Баду пришлось налечь всем своим весом, чтобы открыть ее.

Они проникли в комнату через стенной шкаф, в котором была спрятана дверца. Это оказалась спальня с высоким потолком и очень узкая. Мебели почти не было. У одной стены — железная кровать, у противоположной — туалетный столик.

— Эй, а во время экскурсии этого не показывали, — сказал Сид.

— Они не могут показать все — дом слишком большой. Поэтому значительную часть третьего этажа пропускают, — объяснил Бад. — Эта комната для служанок. Хотя некоторые считают, что старина Гельман сделал здесь потайную дверь, чтобы приходить сюда незаметно для жены.

Сид ничего не понял, а женщинам эта теория явно понравилась. Кэтти ухмыльнулась, Бетси кивнула, а Марси отпустила соленое замечание, взглянув на Сида.

Бад не обратил на это внимания, он повел всех в коридор.

Коридор тоже был лишен всяческих излишеств — оклеенные обоями голые стены и коричневая дорожка на полу. Бад повернул на север к фасаду здания и остановился.

— Я подумал, — начал он, — что нам лучше не идти в солярий. Хоть там и хороший вид, но он выходит на океан, а не на стоянку. Может, лучше пойдем в большую башню?

— Только не надо больше лестниц! — воскликнула Бетси, только что отдышавшаяся после подъема на четвертый этаж.

— Мы уже были в башне, — сказал Сид. — Там здорово!

— Ладно, пошли в солярий, — решил наконец Бад. Он не стал объяснять, что не захотел идти в башню, потому что оттуда были видны останки Бобби.

Поскольку никто не возражал, они пошли в солярий.

Комната выглядела, как будто первоначально это была просто секция крыши. Металлический пол был снабжен дренажными канавками, стены и зигзагообразный потолок из крашеных металлических рам застеклены. Мебель — также из окрашенного в белый цвет металла: два круглых столика, дюжина стульев. А также несколько пальм и папоротников в железных контейнерах.

В солярии было душно, как в теплице. Бад почти сразу вспотел. Однако вид оказался потрясающим. Они находились на крыше особняка, а тот в свою очередь стоял на вершине скалы. Далеко-далеко внизу виднелись волны, разбивающиеся о камни. С одной стороны до горизонта раскинулся океан, а с другой — пустынный, безлюдный пляж.

А как раз над ними кружила гигантская оса, будто высматривая что-то внизу.

— О господи! — воскликнула Марси.

— Ого! — изумился Сид.

Бетси при виде осы передернуло. Кэтти спросила у нее:

— Как ты думаешь, она видит нас?

— Надеюсь, что нет, — ответил вместо Бетси Бад, пожалев, что выбрал солярий.

Все, за исключением Сида, попятились назад, при мысли, что оса может их заметить. Сид же уже позабыл об осе, что было свойственно шестилетнему ребенку, и теперь разглядывал, уткнувшись в стекло, отдаленный пляж.

— Эй, смотрите! — воскликнул он. — Там на пляже машина!

— Где. — Любопытство одержало верх, и Кэтти подошла к Сиду. — Я не вижу.

— Она сейчас не видна, — возразил Сид. — Она свернула.

— Пойдемте лучше в башню, — предложила Бетси и, взяв дочь за руку, пошла к выходу.

— Да, пошли, — поддержал с облегчением Бад.

Он вывел их через другую дверь, и, пройдя небольшую галерею, они вышли к широкой лестнице. Дойдя до шестого этажа, откуда открывался вид на все четыре стороны, Бад остановился. Отсюда они могли видеть океан, пляж, лес и дюжину ос, кружащих над нагромождением труб, крыш и башенок.

— Ничего себе! Это что, наша машина? — воскликнул Сид, показывая на обугленный остов на стоянке.

— Да, — ответил Бад. — А где же машина на пляже?

— Вон она! — протянула руку Кэтти.

Действительно, с юга, поднимая тучи пыли, мчался красно-белый «джип».

— Идиоты, — пробормотал Бад себе под нос. — Если они поедут дальше, то увязнут в болоте. Какого черта они так спешат?

Вдруг он увидел странные серые тени, преследовавшие машину. Это были не осы, по крайней мере, они не летели, а двигались, скорее, прыжками и были грязно-серого цвета, а не черные.

— Песчаные блохи, — выдохнула Марси.

— Что такое песчаные блохи? — спросил Бад. Он никогда не уделял большого внимания насекомым.

— Они живут в песке, — пояснила Бетси. — Обычно абсолютно безвредны.

— Эти так не выглядят, — возразила, содрогнувшись, Марси.

— Да, пожалуй, — согласилась Бетси.

— Значит тут бегают разные гигантские жуки, а не только осы? — обращаясь больше к себе самому, произнес Бад. — Отлично!

— Да, мистер, вы правы! — воскликнул Сид. — Смотрите!

Бад посмотрел, куда показывал мальчик.

— Черт возьми! — вырвалось у него.

На север по лесу, пожирая целые деревья, двигались огромные жуки. Футов пятьдесят или шестьдесят в длину.

— Хоть эти вегетарианцы, — попробовала пошутить Бетси.

— А песчаные блохи? — спросил Бад.

— Не знаю, — призналась она. — Кажется, нет.

— А что они станут делать, когда съедят весь лес, — поинтересовался Сид. — Будут есть друг друга?

— Скорей всего, просто сдохнут с голоду, — ответила Бетси. — Большинство травоядных не может есть мясо, даже если захочет.

— Значит опасаться надо всего-навсего ос и песчаных блошек, а все, что смогут сделать жуки — просто сожрать наше убежище, — с легкой издевкой подытожил Бад. — Классно!

Он развернулся в другую сторону и посмотрел на служебную стоянку. «Форд» Стива стоял там и выглядел нетронутым. Хоть что-то обнадеживающее.

«Джип» скрылся за скалой.

— Они скорей всего сейчас застрянут там, — сказал Бад. — Там между пляжами сплошные скалы. Только во время отлива можно подняться сюда, но уж точно не на машине.

— А сейчас отлив? — спросил Сид.

Бад посмотрел на пляж.

— По-моему, да.

— Значит они смогут подняться, — сказала Бетси.

— Нет, если у них осталась хоть капля ума, — возразил Бад. — Если у них осталась голова на плечах, они пойдут так, как шли мы, — он кивнул на Марси. — Эти песчаные твари не смогут преследовать их по ступенькам.

— Но здесь еще осы, жуки и марсиане, — запротестовала Кэтти.

— Но они-то об этом не знают. Может, они и видели ос, но не остальных.

— Но… — начала Марси.

— Могу спорить, они сейчас поднимутся сюда и попадут прямо в лапы марсиан. Если мы их не предупредим!

— Но… — снова попробовала возразить Марси.

— Я пошел, — сказал Бад. — Вы можете оставаться, а я попробую сделать все, что в моих силах. Возвращайтесь и скажите остальным.

— Что сказать? — спросил Сид.

— Что у нас гости, — ответил Бад и стал спускаться по ступенькам.