Марсианские войны

Глава 20. ЛИЦО В ОКНЕ

Две группы людей соединились в курительной комнате.

— Спасибо за помощь, — сказал, протягивая руку, Марк. — Меня зовут Марк Харшоу.

Бад небрежно пожал протянутую руку — Марк ему не понравился. У него был вид типичного избалованного студента колледжа: аккуратная прическа, нелепые яркой расцветки плавки, не говоря уже о теле, как будто он не один час провел в спортзале.

— Бад Гарсия, — представился Бад. — Это Марси, а парень — Сид Рубенс…

— Меня зовут Бетси, — сказала Бетси. — Это моя дочь Кэтти.

— Я — Бренда.

— Дженнифер, — сказала маленькая блондинка. — И… О господи, бедная Стейси!

Бетси вопросительно посмотрела на Бада.

— Их было четверо в машине, — объяснил тот. — Одна из них не добралась.

— Ее поймал гигантский жук, — выпалил Сид. — И щелк! Перекусил пополам.

— Заткнись! — воскликнула Кэтти, стукнув Сида по голове. — Это же ведь ее друзья!

— Сама заткнись! — ответил Сид, пытаясь достать ее.

Баду пришлось вмешаться, чтобы предотвратить потасовку. Вдруг снаружи послышался взрыв. На мгновение все застыли.

— О черт, что это? — воскликнула Марси.

— Машина Стива, — ответил Бад. — Звук такой же, как раньше.

— Громче, — сказала Бетси.

— Это потому, что близко разбитое окно, — объяснил Бад.

— А, понятно, — согласилась женщина;

— Э… наверное, надо что-то делать? — спросила Дженнифер, с беспокойством глядя на дверь.

— Что делать? — возразил Бад. — От машины теперь осталась лишь куча лома. Это плохо. Я надеялся, что хоть кто-нибудь из нас сможет уехать на ней.

Секунду все переваривали сказанное, потом Марси воскликнула:

— Мы заперты здесь! Это была последняя машина!

Бад покачал головой.

— Не совсем последняя. Старина Гельман коллекционировал автомобили. Некоторые, наверное, все еще на ходу.

— Где же они? Почему ты раньше молчал?

— Они в гараже, в подвале, — ответил Бад. — Никто не спрашивал, а кто был на экскурсии — сам видел.

— Да, — подтвердил Сид. — У него там такие старинные тачки, будь здоров!

Тут в разговор вмешался Марк.

— У нас есть «джип», — сказал он. Парень чувствовал себя не в своей тарелке, находясь в одних плавках среди всей этой викторианской роскоши, но все равно ему казалось, что надо что-то сказать. — Он в порядке. Был, по крайней мере, когда мы уходили. Но он на пляже, а там эти жуки!

— Ладно, мы все равно не сможем выбраться до темноты, — сказал Бад. — А там, может, жуки заснут, а может, даже и марсиане.

Дженнифер вздрогнула.

— А что, здесь тоже есть марсиане?

— Конечно, а зачем бы мне тогда тащить вас через окно? Они в передней части здания, на первом этаже.

— Тогда какого черта мы делаем здесь, внутри? — непонимающе воскликнула Бренда.

— А гигантские жуки? — напомнил Бад. — Мы прячемся здесь от них.

— Господи, да лучше встретиться с жуками, чем с марсианами, — сказала Дженнифер.

— Ты думаешь? — с сомнением в голосе спросила Кэтти. — Это почему же?

Марк, Дженнифер и Бренда переглянулись.

— Расскажи ты, — попросила Бренда Марка.

Тот помрачнел.

— Мы приехали на пляж вчера вечером, — начал он. — Нас было десять студентов Топвудского колледжа. А сегодня утром, когда мы уже собирались обратно, появились марсиане — их тарелки взрывали все, что попадалось на пути. Весь пляж оказался в огне. Потом они выслали взвод солдат. Мы с Брендой и Стейси спрятались под одеялами, и нас не заметили, а Дженнифер…

— Я укрылась под телами. Между прочим, там был и мой друг.

— Да, — подтвердил Марк. — Когда они ушли, мы вылезли и огляделись — это было ужасно. Мы побросали вещи, которые сумели найти, в мой «джип», и тут появились эти огромные жуки. Ну, и мы поехали на север, и вот попали сюда.

— И мы видели, как этот монстр сожрал мою соседку Стейси, — добавила Дженнифер. — Но это все ерунда по сравнению с тем, что сделали марсиане в Топвуде!

— Постойте, а как получилось, что японский жук напал на вашу подругу? — возразила Кэтти, — ведь они, кажется, едят только листья, цветы и всякое такое.

— Может, он был не в себе? — Бренду озадачило такое замечание.

— А ты когда-нибудь нюхала духи Стейси? — спросила Дженнифер.

— Конечно, — Бренда непонимающе посмотрела на нее. — Она немного перегибала с ними, ну и что?

— А то! Я всегда поддразнивала ее, что духи пахнут, как та дрянь, которой приманивают в ловушки японских жучков. А она смеялась и говорила, что этот запах приманивает мальчишек так же хорошо, как и жуков. — Дженнифер нервно засмеялась. — По крайней мере, жуков приманивает, это точно.

— Да-а, — потрясенно протянула Бренда, но тут же встрепенулась. — Где ванна? Мне надо смыть этот запах. * * *

Биндар посмотрел на разбитое окно и поднял свой КА-77. Хадрак не сказал, чтобы он, прежде чем влезть, расчистил путь, но и не запретил этого, а Биндар и не собирался спрашивать. Конечно, взрыв может спугнуть землян, но Биндар как раз этого и хотел. Он прицелился и выстрелил. * * *

От раздавшегося выстрела Марси упала на пол, Бетси, схватив Кэтти за руку, бросилась в соседнюю комнату, Сид вздрогнул, но не испугался, как остальные.

Бад развернулся, автоматически согнувшись. Марк пригнулся, но остался стоять. Дженнифер, вскрикнув, упала на колени, а Бренда бросилась к стене.

— Что это такое? — вскрикнула Марси.

— Оружие марсиан, — ответил Марк. — Мы уже слышали такие звуки.

Баду показалось, что звук больше похож на отбойный молоток, чем на выстрел, но он поверил Марку на слово.

— Где это? — крикнул он.

— Вон там, — ответил Марк, указывая на дверь музыкальной комнаты.

Бад уже сам понял это и, подкравшись к дверям, заглянул в комнату. Потолок разбит вдребезги, повсюду валялись куски штукатурки. Веревка на окне слегка подрагивала — кто-то или что-то поднималось по ней.

— У тебя в сумке случайно не завалялось ружье? — спросил он Марка.

Марк покачал головой.

— Полотенце, футболка, пара шлепанцев и бумажник, — ответил он. — Мне даже не во что переодеться.

— В таком случае предлагаю мотать отсюда, — сказал Бад.

— Может, попробуем обрезать веревку? — предложил Марк, выглядывая из-за плеча Бада.

Как раз в этот момент в оконном проеме появилась рука в металлической перчатке и ухватилась за раму рядом с веревкой.

— Отличная идея, — ответил Бад, — но немного поздновато. — Бад повернулся и бросился бежать. — Марсиане идут! — на ходу прокричал он и помчался дальше, в комнату, где белый медведь и портрет смотрели друг на друга, а через нее — в коридор.

Марси и Дженнифер бросились за ним. Марк и Бренда замешкались.

— Если мы побежим кучей, нас могут поймать всех сразу, — сказала Бренда.

Марк кивнул и принялся искать другую открытую дверь.

— Эй, а я? — Сид слегка обалдел от паники среди взрослых. Поначалу он сильно испугался, но до настоящего момента все выглядело, как простая игра, вокруг всегда были взрослые, готовые его защитить, а теперь… теперь, когда он увидел эту женщину, перекушенную пополам, до него начало доходить, что Бобби, возможно, больше не вернется, и взрослые все куда-то разбежались, позабыв о нем.

— Пойдем, парень, — Марк пропустил мальчика вперед и закрыл дверь.

Сразу же вслед за щелчком дверного замка послышался звук еще одного выстрела, на этот раз намного громче, чем прежде.

Биндар поднялся в комнату, бегло осмотрел ее, но землян здесь не оказалось. Однако для уверенности он дал еще несколько залпов.

Окна и зеркала разлетелись вдребезги, люстра упала на пол, по комнате летали обрывки обоев и облака пыли и осыпавшейся штукатурки. С низким резким звуком взорвался контрабас. За всем этим шумом Биндар не услышал топота бегущих ног.

— Биндар? — ворвался в наушники голос Хадрака. — Что там у тебя происходит?

— Кажется, я что-то слышал, — ответил тот. Когда он лез по веревке, ему действительно показалось, что где-то вверху звучат голоса.

— Ты что-нибудь видел? — продолжил Хадрак.

— Нет, — признался Биндар.

— Ладно, осмотри там все! — приказал командир.

— Есть, — ответил со вздохом воин.

Он не хотел здесь ничего осматривать. Он не хотел кончить, как бедный Хузи, убитый сумасшедшим землянином.

Хорошо еще, что здесь нет насекомых. Но, посмотрев на выбитое окно, он переменил мнение. Хорошо, что здесь нет по-настоящему больших насекомых.

Биндар сделал несколько шагов и облокотился на что-то, похожее на большой стол. Стол издал странный звук — Биндар подпрыгнул и принялся палить в него.

В коридоре Марси, сдерживая смех, прошептала на ухи Дженнифер:

— Похоже, нехороший, страшный марсианин застрелил рояль.

Дженнифер слегка улыбнулась и, оглядевшись, спросила:

— А где все остальные?

Тут до Марси дошло, что их всего трое.

— Эй, Бад, — позвала она.

Бад, шедший в нескольких метрах впереди, обернулся и спросил:

— Что?

— А где все?

— Разбежались, наверное, — ответил парень. — Это плохо. Послушай, Марси, я хочу сходить в южную галерею, взять какое-нибудь оружие. Ты можешь отвести ее в потайную комнату? — Он кивнул в сторону Дженнифер. — И всех остальных, кого встретите.

— Конечно, — ответила Марси. — А где это?

— Пойдете туда, — Бад показал налево; затем он резко развернулся и, тяжело ступая, убежал.

— Куда? — крикнула вдогонку девушка, но было уже поздно, Бад скрылся.

— Потайная комната? — удивленно переспросила Дженнифер.

— Да, — ответила Марси. — Там есть еще люди. — Она оглянулась на обитые деревом стены, пыльные портреты, мраморную колонну с бюстом императора Августа. Абсолютно не представляя, куда они выйдут, девушка повернула в ту сторону, в которую показал Бад.

— Сюда, — позвала она Дженнифер.