Марсианские войны

Глава 14. СТРАННЫЕ ОТКРЫТИЯ

— Что это гудит? — спросила Нэнси.

Бад посмотрел на нее.

— Не знаю.

— Может, марсиане повредили сигнализацию? — предположил Билл.

— Когда я здесь работал, не было ни одной сигнализации, которая бы гудела, — нахмурившись, ответил Бад.

— Может, с тех пор появилась, — сказал Тони.

— Возможно, — в голосе Бада не чувствовалось уверенности.

Разговор проходил в помещении, совмещавшем в себе кафе, бар и магазин сувениров. Это была комната приличных размеров, в прошлом здесь мыли после трапез фарфоровую посуду из бесчисленных запасов мистера Гельмана. Теперь же в ней располагалось три пластиковых столика, дюжина стульев, отлично оборудованная кухонька, прилавок, кассовый аппарат и несколько полок с дешевыми сувенирами. Через единственное окно была видна вентиляционная труба. Дверь, через которую они сюда проникли, выходила в проход, ведущий к кухне. Противоположная — вела к служебному входу, которым теперь пользовались туристы.

В кафе не оказалось следов Хосе, Стива или Бобби, но зато нашлось много еды. Нэнси поставила разогреваться хот-доги. Тем временем остальные набрали чипсов, газировки, конфет и принялись все это с аппетитом уничтожать.

— Пойду погляжу, что там, снаружи, — сказал Бад.

Все прекратили есть и посмотрели на него с выражением страха, переходящего в ужас.

— Но ведь там могут быть марсиане! — воскликнула Тифани.

— Они могут быть и здесь, — возразил Бад. — Эта девочка, как ее там, видела их в доме; Стив, похоже, тоже с ними встретился.

— Кэтти, — подсказала Нэнси, — девочку зовут Кэтти.

— Да хоть фея Эрминтруда, без разницы, — сказал Бад. — Она видела марсиан через глазок, значит они, возможно, все еще где-то здесь, в доме. Поэтому внутри ненамного безопасней, чем снаружи.

— Твое дело, — Нэнси надоело пререкаться.

— Будь осторожней! — сказала Тифани.

— Может, сначала выглянешь в окно? — предложил Билл.

— Я как раз и собирался это сделать, — Бад через коридор прошел в комнату для слуг.

Его не оставляла надежда, что он может встретить там Хосе или Стива, но их там не было. На столе Бад увидел кольцо с ключами, оставленное Стивом, и положил его в карман. Ключи могут понадобиться. Затем он подошел к окну и выглянул на улицу.

Первым, что бросилось в глаза, были остатки белого «линкольна» Тони.

— О черт! — воскликнул Бад. Он подвинулся к краю окна и увидел развалины «минивана» и «тойоты».

Это объясняло взрывы. Три из них. Четвертым должен был быть «шевроле» Винтерсов или старый «форд» Стива. Бад подвинулся еще, пытаясь разглядеть «шевроле». Ничего не вышло — машина была слишком далеко, в противоположном конце стоянки.

Зато он увидел гигантскую осу.

Бад моргнул, протер глаза и снова посмотрел на улицу. Но монстр не исчез, подобно галлюцинации. Оса продолжала летать над стоянкой и выглядела абсолютно реальной, хотя была намного больше любого из автомобилей. Затем появилась еще одна и еще, и Бад понял, откуда доносилось жужжание. Рой тридцатифутовых ос.

«Это наверняка сделали марсиане, — решил Бад. — Не могло оказаться простым совпадением, что в день нашествия появились эти гигантские насекомые. Может, захватчики привезли их с собой?».

В памяти Бада всплыло смутное воспоминание о когда-то прочитанной статье, что при уменьшенной гравитации животные вырастают больше. А Марс, насколько он помнил, имел гравитацию меньше земной. Значит — это марсианские осы! А раз так, то они должны быть опасны, зачем иначе марсианам привозить их. А если они похожи на земных ос… кстати, а они плотоядны? Едят они насекомых поменьше? Для тех, что летали за окном, люди должны выглядеть лакомым кусочком.

До этого момента люди, прятавшиеся в потайной комнате, собирались дождаться ухода марсиан и, возможно, ночью, под покровом темноты, постараться скрыться. А спят ли осы? Сейчас стало ясно, что, пока эти твари кружат снаружи, об уходе не может быть и речи. Теперь «возможно, ночью» превратилось в «несомненно ночью». И уйти будет намного сложнее, ведь по крайней мере три машины превратились в груды искореженного железа, а Бетси говорила, что ее «шевроле» в нерабочем состоянии. Значит остается «форд» Стива на стоянке для служащих, хотя марсиане, возможно, уничтожили и его. Ведь было четыре взрыва.

Бад, однако, надеялся, что марсиане взорвали «шевроле», не подозревая о его неисправности.

Впрочем, старенький «форд» вряд ли сможет вместить всех желающих. И если дело дойдет до голосования, то при распределении мест толстому рокеру скорее всего предпочтут женщин и детей. Кроме того, они, может, еще и не смогут воспользоваться «фордом», даже если он уцелел. Ключи, вероятно, у Стива — по крайней мере их нет на кольце, которое нашел Бад. А утонять машины он никогда не пробовал, и желания начинать сейчас, когда вокруг бродят марсиане и летают голодные монстры, у него не было.

С другой стороны, старина Гельман был коллекционером. Он собирал все: скульптуры, оружие, картины… и старые автомобили. Гараж на двенадцать машин в подвале являлся самой главной достопримечательностью у туристов. Интересно, сколько из этих антикварных развалюх еще ездит и кто из людей, что нашли убежище в особняке, сможет ими управлять, ведь вряд ли на них установлена автоматическая трансмиссия. Черт! Он сомневался, что сам сможет справиться со всеми этими системами зажигания, сцеплениями, ручным переключением скоростей и тому подобным.

Хотя нет, поправил сам себя Бад, одна машина с автоматической коробкой все же должна быть. Это розовый «кадиллак» пятьдесят девятого года миссис Гельман. Но в каком он состоянии?

И еще один вопрос волновал Бада, действительно ли ушли марсиане? То, что они взорвали машины на стоянке, говорило в пользу того, что они собирались уходить. Но ушли ли? Бад надеялся на это.

Где же в таком случае Стив? А маленький Бобби? А Хосе? Может быть, на них напали осы? Интересно, могут ли эти твари проникнуть в дом? А что, если есть другие марсиане, кроме тех двоих?

Бад почувствовал себя неуютно. Он решил, что пришло время рассказать остальным, как обстоят дела, и пошел обратно к бару.

— Это я! — крикнул он, входя в комнату, и обнаружил себя стоящим перед дулом огромного пистолета, который выхватил Билл Эдвардс. Нэнси держала в руках хлебный нож.

— Извини, — воскликнул Билл, убирая пистолет. — По-моему, мы стали немного нервными.

— Что ты делаешь с этой пушкой в кармане? — вскричал Тони.

— Ничего, — ответил Билл. — У меня есть разрешение, о’кей?

— Ты, сукин сын! — взорвалась Тифани. — Да ты мог бы пристрелить тех двух марсиан! И мы бы не потеряли Стива и Бобби!

Билл смутился.

— А ты думаешь, их скафандры пробьет пуля? — стал оправдываться он. — Я в этом не уверен. А если бы я не попал хоть в одного из них? Другой бы вызвал подкрепление, и нас всех бы убили!

— В любом случае было бы лучше, если бы ты сразу сказал, что у тебя пушка, — возразила Нэнси. — Ты что, полицейский?

Билл посмотрел на недружелюбные лица и негодующе воскликнул:

— Я продаю оружие! Это образец, понятно? Сегодня у меня выдалось свободное утро, и я решил осмотреть окрестности. Я понятия не имел, что эти чертовы марсиане собираются нападать.

Еще секунду все смотрели на него. Потом Бад пожал плечами.

— Ладно, — сказал он. — Какого черта! Кстати, мальчики и девочки, у меня для вас новости.

— Что? — вскричала Нэнси. — Марсиане все еще здесь?

Бад покачал головой.

— Я их не видел, — ответил он. — Помните взрывы? Это марсиане сожгли машины на стоянке. Но зато они оставили нам кое-что — гигантских ос.

— Гигантских кого? — переспросила Нэнси.

— Ос, такие большие жуки, с острым жалом.

— Что ты болтаешь? — начал Тони, но Бад прервал его.

— Сходи, посмотри сам. — Он не был удивлен, что другие не поверили. Он и сам-то верил с трудом.

Нэнси посмотрела на хот-доги и решила, что за несколько минут они не сгорят.

— Веди, — решительно сказала девушка.

В коридоре Бад задержался. Он подумал, что будет неудобно впятером смотреть сквозь маленькое окошко в комнате для служащих.

— Пойдем лучше туда, — предложил Бад, показывая на дверь с табличкой «Начало экскурсии». Там должно быть большое окно, и вся стоянка будет как на ладони.

— Ты там был? — спросила Нэнси.

— Нет.

— Тогда иди первым.

Бад помедлил. Возможно, она и права. Что, если кто-то увидел их через окно и уже ждет в комнате? Вдруг там марсиане?

Еще не стемнело, вечер только начинался, поэтому то, что происходило на улице, было видно хорошо, в то время как снаружи нельзя было разглядеть, что творится в доме. Поэтому Бад не очень волновался насчет этого. Хотя в комнате все же мог кто-то их и поджидать.

Только одним способом можно все проверить: Бад медленно и осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Пусто. Если не считать нескольких ламп с шелковыми абажурами, кушеток, обитых красным бархатом, и ореховых столиков в викторианском стиле. Ни марсиан, ни гигантских монстров.

Однако дверь в дальнем конце комнаты, ведущая в приемную, была слегка приоткрыта. Наверное, Стив или кто-нибудь еще забыл ее запереть, Бад закрыл дверь, огляделся и позвал остальных.

— Смотрите, — он жестом указал на окна.

Сам он не сразу заметил, что от «шевроле» остался только обгорелый скелет. Значит, если хоть одна машина уцелела, то это «форд» Стива.

Лес за стоянкой казался странно редким, Баду чудилось, что там что-то движется. Неужели кто-то рубит его?

Две гигантские осы копошились над чем-то, лежащим на ступеньках, еще одна находилась поодаль, около дороги.

— Господи, посмотрите! — воскликнула Нэнси, закусив кулак. Другая ее рука указывала на ступеньки.

Все обернулись в ту сторону. Тифани коротко вскрикнула и, закрыв лицо руками, рухнула на ближайший стул.

От ее крика Бад вздрогнул.

— Для Бобби все кончено, — проговорил Тони. — Бедный парень.

— Меня тошнит, — пробормотала Тифани, не поднимая головы.

Бад не винил ее, но лучше бы она не кричала.

Они все еще не могли рассмотреть, над кем склонились осы, но изо рта одной из них выглядывал кусочек футболки. И все помнили, на ком видели ее в последний раз.

— А кто тот, второй? — спросил Бад, пытаясь разглядеть получше. — Наверное, Стив или Хосе.

Вторая оса была гораздо дальше, но, несмотря на расстояние, вскоре им стало ясно, кто оказался второй жертвой ос. Они увидели блестящие зеленью доспехи.

— Это не Стив! — воскликнула Нэнси.

— И не Хосе, — подтвердил Билл.

— Черт, да это ж марсианин! — возбужденно сказал Тони. — Глазам своим не верю!

— А рядом — мертвая оса, — добавил Билл.

— Черт бы меня побрал! — Бад не мог понять, что происходит.

Все озадаченно переглянулись.

— Так что, осы действуют и против марсиан? — недоуменно спросил Тони.

— Может, они просто потеряли над ними контроль, — предположил Билл. — Или, по крайней мере, над той, что убила марсианина, а второй — пристрелил ее.

— А что если это предатель? И оса должна была убить его? — спросила Нэнси.

— Тогда кто убил ее? — Бад обернулся к девушке. — И посмотрите туда. Там еще одна.