Марсианские войны

Глава 30. БЕГСТВО

Стэн нырнул в ближайшую дверь, и только когда нога его соскочила с подобия ступеньки, догадался, что попал в кухонный подъемник. Он не стал расстраиваться по этому поводу, в конце концов, подъемник — убежище, ничем не хуже любого другого. Мужчина втиснулся в крохотный лифт и попытался закрыть за собой дверь. Сделать это оказалось не так-то просто, так как ручек внутри не было, поэтому дверь осталась слегка приоткрытой. Но Стэн надеялся, что оставшаяся щелка в дюйм шириной не будет заметна.

Внутри подъемника было очень тесно и неудобно, но Стэн решил не обращать на это внимания. Он слышал, как закричала его жена, после чего последовала серия ударов, закончившаяся звоном бьющегося стекла. Затем послышался топот железных ног и чужие голоса. В кухне, без сомнения, были марсиане.

Стэна интересовало, что же стало с Сьюзен, спаслась ли она. В подъемнике было ужасно неудобно. Он попробовал изменить позу, но это не помогло. Зато он чуть не упал и вынужден был опереться на дверь. Его палец уперся в кнопку. Подъемник вздрогнул и начал опускаться.

Поначалу Стэна охватила паника, и он стал судорожно хвататься за дверь, но как раз в этот момент в кухне началась суматоха, марсиане закричали, потом что-то громыхнуло, точно разорвавшаяся бомба, и Стэн решил, что убраться отсюда подальше, пусть даже и на кухонном подъемнике, в общем-то неплохая идея.

Последний луч света исчез внизу, и все погрузилось в полную темноту.

Спуск, казалось, длился несколько часов, но наконец подъемник остановился. Стэн нащупал дверь, но не смог ее открыть. После нескольких минут бесплодных попыток, в течение которых он чувствовал, что начинает задыхаться, Стэн обнаружил, что дверь поднимается вверх.

Последним усилием он открыл ее и вывалился из подъемника, тяжело приземлившись на твердый холодный пол. Стэн лежал в темноте, глубоко дыша и расслабив мышцы.

Наконец, когда парень почувствовал себя немного лучше и онемение, вызванное пребыванием в слишком узком лифте, прошло, он сел.

Было темно и тихо. Стэн сидел на бетонном, судя по ощущениям, полу в небольшом, как он определил по состоянию воздуха, помещении.

Его жена мертва, один сын убит марсианами, второй, скорей всего, тоже. Теперь он свободен. Он знал, что человек в его состоянии должен чувствовать боль, страдать, но все, что он действительно чувствовал, было облегчение. Впервые ему не надо было заботиться о семье. Впервые он мог заниматься собой, делать то, что хочется, не волнуясь о том, что скажет Сьюзен.

Но как раз сейчас Стэн не знал, чего ему хочется.

Через некоторое время он поднялся на ноги и, пожав плечами, двинулся вперед. * * *

Сьюзен, задыхаясь, бежала через сад. Ночь была безлунной, но звезды светили ярко, да еще немного света добавляло слабое зарево на юге, так что она более-менее видела дорогу. Сьюзен направилась к открытым воротам в дальней стене и внезапно на что-то налетела. Что-то, показавшееся ей сначала, толстой виноградной лозой или тонкими ветками дерева. Она попробовала выбраться, но ее руки и ноги прилипли, и чем сильнее она извивалась, тем больше запутывалась.

— Какого черта! — воскликнула Сьюзен.

Она обернулась, надеясь рассмотреть, что ее держит, и увидела перед собой чудовище из кошмарного сна. На нее, не мигая, смотрели четыре пары фасеточных глаз.

Сьюзен закричала.

Паук приблизился вплотную и, накинув ей на шею петли из паутины, впрыснул ей в рот вязкую жидкость, оборвав ее крик. * * *

Бренда пнула ногой обгоревшие опилки и сказала:

— Не понимаю, какого черта делал здесь этот белый медведь и кто его застрелил?

— Без понятия, — ответил Марк. — Он не смотрел на медведя, занятый разглядыванием через дверной проем соседней комнаты.

Несколько минут они бежали, время от времени поднимаясь или опускаясь на этаж, и теперь безнадежно заблудились. Поначалу им казалось, что марсиане преследуют их, но не обнаружив погони, ребята немного успокоились и рискнули включить свет.

Они оба вздрогнули, когда Бренда повернула выключатель и их взорам предстало огромное чучело белого медведя, лежащее на полу с дырой в груди и отстреленной головой. Казалось, медведь исходит кровью, только вместо крови были опилки.

— По-моему, я узнаю эту комнату, — после небольшой паузы сказал Марк.

Бренда обернулась к нему.

— Это близко от того места, где мы влезли, — продолжил Марк. — Через ту дверь, потом направо, там должно быть разбитое окно, мне так кажется.

Бренда перешагнула через опилки и, подойдя к Марку, посмотрела через его плечо.

— Да, по-моему ты прав.

Секунду они молча разглядывали курительную комнату, потом Марк сказал:

— Знаешь что, Бренда, по-моему пора отсюда сматываться.

— Это почему же?

— Я думаю, самое время. Мы приехали сюда спасаясь от жуков. Сейчас темно, осы ночью не летают, так ведь? Большинство насекомых спит. Могу спорить, что песчаные блохи тоже! А здесь не так уж безопасно, с этими марсианами, которые стреляют во всякого, кого только найдут. Я считаю, что мы должны вернуться на пляж, сесть в «джип» и ехать куда-нибудь в другое место.

— Хм-м, — только и ответила девушка на его рассуждения.

— Я собираюсь так и сделать, — продолжил Марк. — Ты идешь?

— А как же остальные? Как Дженнифер?

Марк замялся.

— Ну, мы сможем прислать им помощь, как только доберемся до цивилизации, — не очень уверенно произнес он.

— Если еще осталась где-нибудь цивилизация!

— Ты можешь предложить что-нибудь получше? Или ты хочешь провести остаток своей жизни, прячась от марсиан в этом особняке, пока не умрешь с голоду?

— Нет, — ответила Бренда.

Марк воспринял это как согласие.

— Ну тогда пошли!

Он прошел через курительную комнату и, свернув за угол, очутился в музыкальной. Марк направился прямо к окну, когда раздался яростный шепот Бренды:

— Марк!

Парень остановился и вопросительно обернулся.

Бренда показала на противоположный конец комнаты. Там, слегка свернувшись, спала оса.

— Ты был прав, — зашептала девушка, — они не летают по ночам, а ищут какое-нибудь укрытие!

— Они спят, — также шепотом подтвердил Марк.

— Я туда не пойду, — заявила Бренда.

— Отлично! — воскликнул Марк. — Тогда сделаем так. Я пойду за «джипом» и пригоню его сюда. А ты тем временем попробуй найти Дженнифер и тех, кто еще захочет уехать. И попробуй выбраться из дому так, чтобы не проходить мимо нашего друга мистера Осы. Я буду ждать перед домом.

— Ладно, — сказала, пятясь Бренда.

Марк немного помедлил, бросил еще один взгляд на осу, потом быстро подошел к окну, взобрался на подоконник и стал спускаться по веревке. * * *

— Ладно, ма, — сказала Кэтти. — Что теперь?

Они бросили поиски потайной комнаты и, не желая бесцельно бродить по дому, расположились в гостиной, выходящей во двор. Их внимание привлекли крики и вспышки света вдалеке, но идти узнавать, в чем дело, им не хотелось.

— Похоже, там что-то происходит, — задумчиво сказала Бетси. — Марсиане, должно быть, рассеялись по всему дому.

— Марсиане или гигантские жуки, — согласилась Кэтти.

— Но ГДЕ-ТО все же должно быть лучше, чем здесь, Поэтому нам надо уезжать отсюда.

— Как? — спросила после паузы Кэтти. — Марсиане взорвали нашу машину, а идти пешком, когда вокруг полно жуков, мне что-то не хочется!

— Бад говорил, что где-то есть целая коллекция машин?

— Ты что, хочешь УКРАСТЬ машину?

Бетси кивнула.

— Да, хочу.

Кэтти ошарашенно уставилась на мать.

— Мы находимся в таких обстоятельствах, — поспешила объяснить Бетси, поймав взгляд дочери, — когда машина нам просто необходима. Если мы не возьмем ее, то марсиане их все наверняка просто уничтожат.

— Ого! — возбужденно воскликнула Кэтти. — Моя мать — автомобильный вор! Да к тому же еще гнала, как сумасшедшая, утром, когда мы ехали сюда.

— Я делала то, что мне приходилось, — устало сказала Бетси. — Я делаю так с тех пор, как ушел твой отец.

— Ладно, хорошо, мы украдем машину. А как?

— Ну, сначала надо ее найти, — сказала Бетси, поднимаясь с кресла. — Ты видишь где-нибудь поблизости гараж?

— Нет, — ответила дочь. — А Бад разве не говорил, что он в подвале?

— Ну да, конечно! — согласилась Бетси. — Значит надо попасть в подвал.

Она выглянула во двор, где было по меньшей мере четыре лестницы, ведущих с разных балконов на первый этаж.

— Мы сможем спуститься там, — она показала на одну из лестниц. — А потом надо будет просто внимательно осмотреть все кругом.

Кэтти тоже поднялась.

— Надеюсь, сейчас нам повезет больше, чем с поисками потайной комнаты, — сказала она. * * *

Бад и Хосе лежали на дне бассейна, окруженные коробками с припасами. Радио все еще работало, но Хосе сделал его потише, чтобы можно было разговаривать.

— Я говорю тебе, парень, надо выбираться отсюда, — убеждал Бад. — Дом полон этих мерзких жуков и марсиан.

— Весь мир полон жуков и марсиан, старик, — парировал Хосе. — Я слышал. Станция в Топвуде уже не работает, все разрушено. А Браунсбург пока передает. Но они сами просят о помощи, зовут всех присоединяться к ним. Говорят, что отражают марсиан, что у них есть армия, но я на это не куплюсь! Здесь у меня еда, припасы, все что надо, да к тому же ни одного жука или марсианина.

— Какая еда? — спросил Бад.

Хосе кивнул на коробки.

— Из запасов бара, старик. Консервированные супы — просто куча консервированных супов. Конфеты и все прочее. Я даже захватил открывашку, а?

— А как ты собираешься готовить суп?

— Его не нужно готовить, можно есть холодным. Подогревают просто для вкуса. В любом случае, у меня есть газ. Тот, что использовали для подогрева воды, — он показал на металлическую панель в стенке бассейна. — Поднимаешь крышку, включаешь — и можешь готовить что угодно.

— Пока не отключат, — заметил Бад. — А вода, тебе придется подниматься наверх за водой.

— Не придется. Это бассейн, старик! У меня есть вода, есть пища, инструменты, даже бензопилы, на случай если они взорвут дом и мне придется выбираться из-под обломков. Так что я могу жить здесь неделями, старик.

— А что, если марсиане спустятся сюда? У тебя есть оружие?

Хосе покачал половой.

— Нет, я не нашел ружья. Если они спустятся, я смоюсь как-нибудь. А может, попробую, выдержат ли их скафандры мою бензопилу.

— Не знаю, парень, — Бад почти не слушал хвастливую болтовню Хосе. — Я лучше поеду к чертям отсюда, доберусь до Браунсбурга, присоединюсь там к народу.

Хосе пожал плечами.

— Вперед, делай, как хочешь.

— Я хотел взять машину из гаража.

— Думаешь, они на ходу?

— Черт возьми, я надеюсь на это!

— Если найдешь подходящую, не буду тебе мешать.

— Я думал, может, ты сходишь со мной, вдруг придется заводить ручкой?

Хосе покачал головой.

— Я же сказал тебе, я остаюсь здесь, пока вся эта фигня не кончится и марсиане не улетят к себе.

Бад вздохнул и медленно поднялся.

— Не хочу тебя огорчать, Хосе, дружище, — грустно сказал он, — но почему-то мне кажется, что они не скоро улетят.

— Да? Ну ладно, мы посмотрим, — пробормотал Хосе.