Марсианские войны

Глава 29. ТИФАНИ ПЫТАЕТСЯ ОТОМСТИТЬ

Завернув за угол, Хадрак прикоснулся к стене и почувствовал небольшой выступ. Озадаченный, он остановился и провел по нему перчаткой.

Выступ изменил свое положение. В трех местах на потолке зажглись лампы, осветив гладкие белые стены и следы на них, оставленные несколько часов назад выстрелами Биндара.

— A-а, понятно, — пробормотал Хадрак, глядя на выключатель. Он выключил свет, потом включил его опять. — Обыкновенные лампы накаливания, — посмотрев на потолок, сообщил он остальным. — Очень хорошо.

— Сэр, а это не выдаст землянам наше местонахождение? — с беспокойством спросил Ди.

— Да, но я включил освещение случайно.

— Может быть, в таком случае выключить его?

— Нет, — ответил Хадрак. — Что сделано, то сделано, но зато мы сэкономим энергию в наших аппаратах ночного видения.

Командир посмотрел вдоль коридора и узнал дверь, ведущую в бар, а затем, обернувшись назад на секретную панель, через которую они выбрались из «гнезда», сказал:

— Теперь понятно, как они ускользнули от нас в прошлый раз.

Он прикинул возможные пути отступления землян, посмотрел на приоткрытую дверь в конце коридора, на окна под потолком, на боковые проходы — свет должен был непременно попасть туда и предупредить неприятеля. Но, все равно, не помешает лишний раз проверить.

— Ди, посмотри «бар», Дундат — этот коридор, Каир — комнату. А я пойду сюда, — он повернулся и уже на ходу закончил: — Быстро проверьте все и назад сюда, и помните: один из них вооружен!

— Есть! — ответили трое подчиненных почти хором, удаляясь каждый в своем направлении.

Тут-то Тензиф Каир и вошел в кухню. * * *

Сьюзен понимала, что это не самое подходящее место, чтобы прятаться, но у нее не было выхода — марсианин входил в дверь. Она нырнула за открытую дверцу холодильника.

Сьюзен впервые видела марсианина так близко, но ей некогда было разглядывать его. Она скорчилась за дверью, стараясь остаться незамеченной. Но все же женщина не смогла удержаться и осторожно выглянула через щелку.

Марсианин поворачивал свою большую голову в блестящем шлеме из стороны в сторону, изучая кухню. Ствол его автомата следовал за движением головы. Осмотрев кладовку, существо повернулось к холодильнику и, взявшись за дверцу, стало медленно закрывать ее. Еще секунда — и оно увидит Сьюзен.

Женщина запаниковала. Завизжав, она размахнулась сковородой и изо всей силы ударила по прозрачному шлему марсианина. Сковорода зазвенела, раздался треск. Захваченный врасплох марсианин потерял равновесие.

Выскочив, словно вихрь, из своего укрытия, Сьюзен вцепилась во врага и, не давая ему опомниться, принялась раскачивать его в разные стороны. Наконец, собрав последнее силы, она толкнула инопланетянина в холодильник. Дрыгая руками и ногами, он с металлическим скрежетом упал на дно. Мгновенно захлопнув дверцу, Сьюзен с ужасом посмотрела на дверь, откуда уже слышались чужеземные голоса и стук металлических подошв. Марсианин был не один! Его товарищи услышали звуки борьбы и спешат на помощь!

Сьюзен бросилась к окну. Взобравшись на подоконник, она перехватила сковороду, как бейсбольную биту, и ударила по стеклу: больше нет нужды в секретности!

Немного расширив отверстие, Сьюзен нырнула в него и, благополучно приземлившись на асфальт, исчезла в темноте. * * *

Хадрак услышал крик и резко развернулся. Еще один крик землянина! Кто-то из бойцов обнаружил врага!

Хадрак рванулся обратно в коридор, крича на ходу:

— Ди! Каир! Дундат! Отвечайте!

— Я ничего не нашел, — откликнулся первым Дундат.

— Ничего! — доложил Ди. — Возвращаемся?

— Все назад, ко мне! — закричал Хадрак. Секундой позже трое марсиан собрались в коридоре — отсутствовал Каир.

В этот момент раздался звук бьющегося стекла.

— Туда! — приказал командир.

Втроем с оружием наготове они ворвались в кухню. * * *

Каир не понял, что его ударило. Он осматривал комнату и собирался заглянуть за открытую дверь, когда что-то с невероятной силой обрушилось на его шлем, и он услышал треск. Прибор ночного видения сломался, оставив его полуслепым. Он потерял равновесие, и в этот же миг сумасшедший землянин налетел снова, словно таран и опрокинул его в какой-то железный ящик.

Каир попытался сесть в полной темноте. Он слышал, как треснул шлем! В наушниках, словно издалека, что-то кричал Хадрак — сигнал плохо проходил сквозь металлические стенки, да Каир и не обращал внимания на крики командира. У него была более насущная задача: если он немедленно не заделает трещину, ядовитый земной воздух убьет его. Каиру казалось, что он уже чувствует его острый зловонный запах.

Марсианин достал медицинскую сумку и на ощупь нашел и ней тюбик с составом, заклеивающим и заживляющим раны. Он ощупал трещины, действуя как можно осторожнее, чтобы не навредить еще больше.

Найдя место, где поверхность шлема не была гладкой, и жалея, что не видит, что делает, Каир начал наносить клей. Решив, что сделал все, что мог, он спрятал полупустой тюбик обратно и тут только обнаружил, что выронил где-то оружие.

Каир тяжело вздохнул. Теперь у землян будет два КА-77! * * *

Хадрак бегло осмотрел комнату. Тензифа Каира нигде не было видно, землян — тоже. Окно, правда, было разбито, но это не объясняло отсутствие бойца.

— Смотрите! — воскликнул Ди.

Хадрак обернулся и увидел на полу оружие Каира. Он нахмурился.

Если бы на Каира напали земляне, то они несомненно взяли бы автомат! Хадрак посмотрел на разбитое окно. Может быть, одно из гигантских насекомых разбило его и схватило Тензифа? Но они слышали крик землянина ПЕРЕД тем, как разбилось окно!

— Подберите! — приказал Хадрак, и Дундат поспешил поднять КА-77.

Тут Хадрак услышал тяжелый вздох, похожий на стон.

— Каир! — крикнул он. — Где ты?

— Я заперт в маленькой темной комнате как раз у входа в помещение, которое я проверял.

— Дверь! — показал Ди.

— Открой! — приказал Хадрак.

Дундат выполнил приказание, и они увидели Каира, сидящего на полу холодильника со шлемом, залитым чем-то белым и непрозрачным.

В этот момент снаружи послышался крик ужаса, несомненно принадлежавший землянину; крик резко оборвался. Марсиане обменялись взглядами.

— Увеличенные насекомые, — сказал Дундат.

Остальные согласно кивнули. * * *

— Здесь их нет, — открыв дверь в темный пустой бар, сказала Тифани.

— Тс-с-с, — остановила ее Нэнси.

— Что такое? — оглянувшись, взволнованно спросила Тифани.

— Посмотри на другую дверь! — вытянула руку Нэнси.

Тифани проследила за ее взглядом и увидела свет, в обоих смыслах этого слова.

— Может, попробуем застать их врасплох? — предложила она.

— Если это марсиане, — слегка охладила ее пыл Нэнси. — А вдруг там Бад, или Рубенсы, или еще кто-нибудь из своих?

— Это ДОЛЖНЫ быть марсиане, — упрямо проговорила Тифани. — Зачем кому-то другому возвращаться сюда?

— Я не знаю. Я просто предупреждаю: не стреляй, пока не будешь уверена.

— Ладно, ладно. Ну, готова?

Нэнси проверила пистолет — в магазине оставалось шесть патронов. «Этого должно хватить», — подумала она.

— Да, готова, — она передернула затвор. — Пошли!

Бок о бок, с оружием наготове, они ворвались в ярко освещенный коридор. Он был пуст.

— Черт! — выругалась, переводя дыхание, Тифани.

Вдалеке послышался слабый крик.

— Тс-с-с, — Нэнси глазами показала на открытую дверь кухни.

Звук, похоже, шел оттуда.

Тифани кивнула.

Девушки бесшумно подкрались к кухне. * * *

— Что это такое? — спросил Дундат, и Ди осторожно отковырял белое вещество, покрывавшее шлем Каира.

— Клей для ран, — ответил Каир. — Шлем треснул, тут было темно — я старался как мог.

— У тебя неплохо получилось, — заметил Ди. — Теперь придется счищать половину, чтобы ты мог видеть.

Хадрак оставил остальных заниматься Каиром, а сам подошел к окну.

— Хотел бы я знать, засыпают ли земные насекомые на ночь? Судя по этому крику, — заметил он, — нет.

Дундат взглянул на командира и, подойдя ближе, спросил:

— Может, пойдем разведаем? Аккуратно, конечно.

Собираясь ответить, Хадрак повернулся, и как раз вовремя, чтобы увидеть двух землян, появившихся в дверях.

— Берегись! — крикнул он, хватаясь за автомат.

Тифани и Нэнси совершили ошибку, выбрав одну и ту же мишень — ту, что больше всего бросалась в глаза: марсианина в середине комнаты. Девятимиллиметровая пуля пробила скафандр Дундата мгновением позже, чем марсианский автомат.

Ди и Каир съежились от звука КА-77, выстрелившего фугасным зарядом. Ди бросил инструмент, которым счищал клей, и схватил автомат.

Хадраку некогда было размышлять, он выстрелил в первую попавшуюся цель и только потом осознал, что выбрал менее опасного землянина. Его выстрел задел шею, плечо и нижнюю челюсть Нэнси. Кровь и ошметки плоти забрызгали коридор позади нее. Рана, оказалась смертельной, Нэнси опрокинулась назад и к тому моменту, когда она коснулась пола, девушка была уже мертва.

Но Хадрак не видел этого. Все его внимание поглотил ствол захваченного КА-77, направленного прямо в него. Он смотрел на автомат, а время, казалось ему, поломалось и движется очень медленно. Мышцы отказывались работать — Хадрак не мог поднять даже свой собственный автомат и прицелиться.

Затем Тифани нажали на гашетку.

Ничего не произошло.

Хадрак и Тифани вместе посмотрели на оружие, не осознавая, что случилось.

— О черт! — воскликнула Тифани.

И тут Хадрака осенило. Землянин стрелял фугасными зарядами.

И вот они закончились. А бедное, глупое, невежественное создание понятия не имеет, как пользоваться селектором!

— Ди, — крикнул он, — хватай его! Заряд кончился!

Тифани все еще вертела и руках ставший бесполезным автомат, пытаясь выстрелить, когда Каир и Ди подхватили ее под руки.

Марсианам снова удалось поймать землянина для допроса.