Марсианские войны

Глава 68. ВЕЛИКАЯ КИТАЙСКАЯ СТЕНА

Порывшись в седельной сумке, Казархан обнаружил древнюю трутовницу и поджег край кушака.

Зажав в зубах свободный конец, он поднес горящий ко лбу и, не обращая внимания на хлынувшие от боли слезы, держал до тех пор, пока не обуглилась плоть. Запах паленого мяса ударил в ноздри.

— Мой господин! Что ты делаешь? — испуганно закричала Утренняя Лань.

Казар не ответил. Зубы сжали шелковый кушак, и он терпел, пока не стал терять сознания. Выплюнув тряпку, он провел языком по пересохшим губам и выпрямился в седле. В небе, прямо над его головой, висела зеленая звезда.

— Ну давайте, Костяные Головы, стреляйте! — закричал Казар.

Ослепительная молния сверкнула перед самым лицом Казархана на расстоянии не больше кости овцы, и скакавший рядом с ним монгол исчез, оставив только пару дымящихся ног, которые тут же выпали из стремян. Взмыленная и испуганная лошадь продолжала нестись во весь опор, и Казар, чтобы сбить Костяных Голов с толку, пересел на нее.

Он успел вовремя, так как новый луч спалил спину его прежнего коня, исторгнув из животного почти человеческий крик. Через долю секунды оно завалилось на бок, столкнувшись с другой лошадью, и затихло.

— Мой хан! Ты жив? — жалобно окликнула Утренняя Лань.

— Жив! Ничто не может убить хана ханов! — радостно ответил Казар, зная, что перехитрил врагов.

Очередной луч прошипел над головой, и Казар похлопал себя по волосам на тот случай, если они вспыхнут. Привстав на стременах, он увидел впереди Ариунболда и Герела, между которыми несся свободный Чино.

— Ариунболд, — позвал хан ханов. — Отпусти штандарт Чингиса!

— Он потеряется!

— Выполняй!

— Лучше я съем коня.

— Я скормлю твои яйца твоему же мерину, если ты ослушаешься моего приказа! Костяные Головы знают, что там, где штандарт, там же и я. Они охотятся за мной!

Не сразу, но все же Ариунболд поднял штандарт на вытянутую руку и отбросил его в сторону. Перелетев через зубцы стены, штандарт исчез из виду. Грохот копыт и крики людей заглушили звук его падения. Только ветер донес до Казара приглушенный всхлип.

— Я запрещаю тебе плакать, Ариунболд! — крикнул Казар.

— Иди к черту, мой хан, — донесся до него ответ верного Ариунболда.

Это были последние слова штандартоносца: раскаленное добела копье, посланное с зеленой звезды, ударило в него, превратив в облачко пара и дыма.

Ужасная смесь обожгла и без того пылающие легкие Казархана. Он поперхнулся, но все же откашлялся вместе со слюной, кровью и кусочком души.