Марсианские войны

Глава 7. В ЛАБИРИНТЕ

— Я уверен, что там что-то двигалось, сэр, — повторил Тензиф Каир и показал в сторону леса.

— Может и двигалось, — согласился Хадрак. — Мы не знаем, что за твари могут бродить по местным лесам. Но точно известно, что ни одно опасное животное не подходит так близко к поселениям людей. Если что-нибудь появится — пристрелите, но мы не будем охотиться за всем, что движется.

Каир больше не возражал, но продолжал смотреть на стену леса.

Хадрак не придал этому значения. Все его внимание сосредоточилось на двух посланных вперед разведчиках. Биндар и Дундат достигли открытой площадки, примыкавшей к непонятному строению — Хадрак понял это по яркому солнечному свету, отражавшемуся от скафандров, более яркому, чем он когда-либо видел на Марсе. Разведчики с опаской оглядывались вокруг.

Потом Биндар дал знак «все нормально», и Хадрак немного расслабился.

— Вперед! — приказал он оставшейся части взвода.

Оставшиеся пятеро двинулись вперед: Хадрак в центре, Ди и Каир слева, Аиф и Хузи справа. Они дошли до стоянки и остановились, разглядывая здание.

— Оно больше, чем кажется с воздуха, — заметил Хадрак.

— Да, большое, — согласился Ди. — Начинать, сэр?

— Не будем спешить, — остановил его Хадрак. — Бойцы, посмотрите вокруг и скажите, что вы видите?

— Земное здание, — ответил Джеттал Аиф. — То, что мы не смогли идентифицировать. Слишком большое для личной резиденции, но без каких-либо других явных функций.

— Что еще? — спросил, указывая жестом на стоянку, Хадрак.

— Машины, — сказал Ди. — Вы имеете в виду машины?

— Точно, — подтвердил Хадрак. — Четыре из них на площадке. Заметьте, что одна не работает, но еще дымится.

— Значит там есть земляне, — сказал Каир.

— Где? — не понял Аиф.

— По-видимому — внутри строения, — ответил Ди.

— Мы должны принять это во внимание, — согласился Хадрак. — Хотя на машинах и нет военной маркировки, вполне возможно, что земляне, находящиеся внутри, вооружены.

— Тогда надо быть осторожными, — заключил Ди.

— Так мы идем внутрь? — жалобно спросил Аиф.

— Конечно, — воскликнул Хадрак. — Никто и не говорил, что строение необитаемо.

— Я надеялся на это, — пробормотал Аиф.

Хадрак не обратил на него внимания и подал Ди знак продвигаться вперед.

— Взрывай дверь, — приказал он.

— Может, сначала посмотреть, не открыта ли она? — спросил Ди.

— Нет, — ответил Хадрак. — Там могут быть ловушки. Мы взорвем ее.

— Слушаюсь! — Ди поднял КА-77, переключил селектор и посмотрел на фасад здания.

— Которая из них — дверь? — спросил он.

— Вон та, — показал Хадрак. — У землян почти всегда двери соединяются с полом.

Ди кивнул.

— Я запомню это. — Он прицелился и выстрелил.

Ракета врезалась в дверь — осколки стекла и щепки брызнули в разные стороны.

— Пошли! — Хадрак со своим КА-77 наперевес возглавил отряд.

Семеро марсиан поднялись по ступенькам и по дымящимся обломкам двери вошли в пещерообразный зал особняка Гельмана.

Там они остановились.

Несколько секунд все молчали, потом Джеттал Аиф спросил:

— Для чего предназначено это здание?

— Не знаю, — ответил Слитри Ди.

— Не нравится оно мне, — сказал Тензиф Каир.

Хадраку все это тоже не очень-то понравилось, но он не собирался говорить об этом.

— А чего вы ожидали? — рявкнул он. — Это земляне. Конечно, их постройки непонятны нам!

— Но это не похоже ни на что, о чем говорили на инструктажах! — запротестовал Аиф.

— Отдел информации не может предусмотреть всего.

Похоже было, что Аиф собирался поспорить, но потом передумал. Вместо этого он спросил:

— Ну и что теперь?

Хадрак признал, что это был справедливый вопрос. Он снова огляделся вокруг.

Они находились в зале примерно двадцати футов ширины и пятидесяти длины. И как минимум тридцати в высоту. Широкая лестница, покрытая красным ковром, начиналась от центра помещения и вела на балконы, разветвляясь посередине. Другая лестница шла дальше, на третий уровень. Стены сплошь были покрыты какой-то растительной субстанцией. Окна из цветного стекла вряд ли служили для того, чтобы сквозь них смотреть, а свет, проходивший через эти окна, казался тусклым и разноцветным. Солнечные лучи, падавшие сквозь разломанную дверь, были намного ярче.

Весь зал заполняли разные предметы, на всех трех уровнях, и Хадрак не мог с уверенностью назвать предназначение ни одного из них. Он не видел ничего, что напоминало бы какие-нибудь механизмы или инструменты. Не было также ни компьютеров, ни средств связи, ни столов, ни кроватей или мест для работы… лишь один из предметов мог бы быть использован для сидения, но выглядел он абсурдно роскошным. Вместо всего этого были… какие-то странные вещи. Предметы стояли на полу, висели на стенах, свешивались с потолка, громоздились друг на друге. Искусственного происхождения: агрегаты разных видов; натуральные: растения в контейнерах, шкуры животных и экзотические земные птицы. А также предметы, назначение которых Хадрак даже и не пытался определить.

Он вглядывался в интерьер, его глаза с трудом привыкали к сумраку. Хадрак никак не мог понять, как земляне видели что-то в этом помещении при закрытой двери. Их мир был таким теплым и ярким, что в подобном зале они, наверное, чувствовали себя, как кроты на солнце.

А может, помещение освещалось искусственно, даже днем? Сложные хрустальные устройства, свисавшие с потолка и торчавшие из стен, могли быть какой-нибудь разновидностью ламп. Хадрак был уверен, что земляне передвигались здесь при помощи зрения, а не какого-то чувства или инстинкта, потому что на стенах висели грубые изображения человеческих лиц, выполненные на плоской поверхности странным липким красящим веществом. Если бы люди не могли их видеть, они бы здесь не висели.

Внезапная мысль поразила Хадрака. А что, если это таинственное здание — храм, а изображения предназначаются больше богам, нежели смертным. В таком случае недостаток освещения не играет никакой роли.

Плоские цветные изображения лиц Хадрак посчитал не единственными признаками культа. Вдоль стен стояла дюжина резных цилиндров, на которых размещались различные части человеческих тел, выполненные из твердой белой субстанции.

«Возможно, это военные трофеи», — решил Хадрак. Каждый из них включал голову, хотя количество остальных частей тела разнилось. Может быть, они предназначались для напоминания о победах над выдающимися врагами, или же там внутри находились головы убитых соперников, а может, этот белый материал был перемолотыми костями убитых?

А возможно, перед ними лежали подношения животным божествам землян?

Похоже, это предположение было наиболее вероятным. Примитивные религии могут иметь проявления, абсолютно бессмысленные для более развитых культур. А помещение изобиловало нелогичными вещами. Например, полая нога большого животного с прилепленными к ней крючками, стоявшая возле одной из стен. Или каменная чаша с трубкой, из которой бесконечно и бесполезно текла вода. Как может кто-то, пусть даже и землянин, так расходовать воду?

Чем больше Хадрак думал, тем больше он склонялся к мысли, что строение, в котором они находились, было храмовым комплексом. Это интересно. Возможно, они лучше смогут понять землян, изучив их абсурдную варварскую религию.

Однако, сейчас они должны были выполнять задание. Их послали, чтобы исследовать это строение и установить представляет ли оно опасность. Поскольку внутри оказались земляне, их надо найти и нейтрализовать или хотя бы допросить насчет природы этого здания.

На первом уровне было восемь дверей, ведущих в комнаты, и, вероятно, они имелись еще и на верхних уровнях, на балконах. Хадрак нахмурился. Если они останутся единой группой, то целую вечность будут обыскивать это здание, а земляне легко ускользнут от преследования. С другой стороны, их слишком мало, чтобы разделяться. Надо найти какой-то компромисс.

— Внимание! — рявкнул Хадрак. — Мы будем осматривать за раз одну сторону одного уровня. Биндар и Дундат, берете эту дверь. Аиф, Каир — следующую. Ди, Хузи — третью. — Он поочередно показал на двери с правой стороны. — Я беру последнюю. Осматриваем полдюжины комнат и коридоров и собираемся обратно здесь же. Если мы поймаем землян, то сможем их допросить, но рисковать не стоит. Если кто-то будет вооружен или покажется опасным — убивайте.

— Есть! — прозвучал хор из шести голосов, и взвод разошелся.