Марсианские войны

Глава 66. ВЕЛИКАЯ КИТАЙСКАЯ СТЕНА

Казархан скакал, низко пригнувшись к шее коня, сразу за первым рядом. Управлять лошадью и одновременно смотреть в небо теперь не получалось. До места соединения двух стен оставалось уже немного, но горький привкус опасности снова стал подниматься из желудка хана. Казар насторожился.

Еще одна огненная стрела разрезала лошадь и всадника слева от него. Они не успели даже испугаться. Только что единое целое, комок переплетшихся мускулов, они превратились в кувыркающуюся груду мяса, мгновенно растоптанную задними шеренгами. Еще два животных поскользнулись и разделили судьбу погибших.

Казар продолжал скакать. Не поднимая головы, он крикнул:

— Всем! Опуститься на седла и пригнуться!

— Это не по-монгольски! — возразил кто-то.

— Слушайтесь меня или погибайте! — загремел Казар.

Следующий луч превратил в дым голову всадника справа. Тело его продолжало прыгать в седле, потом мертвые пальцы упустили поводья, ноги выскользнули из стремян. Мертвые не жалуются, и обезглавленный монгол молча сполз под копыта несущейся следом орды.

Перекрывая гром катящегося по пятам урагана, Казар воскликнул:

— Утренняя Лань!

— Здесь!

— Зеленая звезда, посылающая смерть, следует за нами справа. Укройся за своей лошадью слева, если хочешь жить!

— Лучше я съем свою лошадь, чем спрячусь за ней.

— А я лучше съем Чино, чем отдам тебя Костяным Головам. Повинуйся, или я лишу тебя всех званий и почестей.

— Твое слово приказ для меня, но я протестую.

— Мои слова спасут тебе жизнь, — пробормотал он себе под нос.

Сам Казар ехал, уткнувшись в гриву коня, что было непривычно и неудобно. Монгольские лошади требуют внимания и высокой посадки ездока, иначе человек легко может оказаться под копытами. Низкая посадка была неприятна Казару, но речь шла о жизни и смерти. Его жизни и смерти.

В ноздри Казару ударил запах горелого мяса, перед глазами сверкнул раскаленный луч. Бросив взгляд вправо, он увидел почерневший обрубок, только что бывший головой лошади.

Всадник, оставшийся невредимым, вытаращив глаза, смотрел на дымящуюся шею животного. В следующий момент тело лошади ударилось о выступ стены, и воин полетел в черную пропасть навстречу смерти.

— Костяные Головы охотятся за тобой, мой господин! — крикнула Утренняя Лань дрожащим голосом.

— Я запрещаю тебе плакать, — бросил в ответ Казар.

— Я плачу не о себе, а о тебе.

— Пригнись!

— Они найдут тебя. Они знают, где ты.

— У этих проклятых Костяных Голов, должно быть, глаза кошек, — рявкнул Казар.

— Наверное, им помогает знак у тебя на лбу, мой господин.

Казар ощупал отметину и задумался.

— Может быть, — пробормотал он.

Вспышка света предупредила его о еще одной огненной стреле…