Марсианские войны

Глава 22. БИНДАР И МЕДВЕДЬ

— Биндар! — прозвучал в наушниках голос Хадрака. — Что там у тебя происходит?

Это вывело марсианина из полугипнотического состояния, в которое он погрузился, глядя в стеклянные глаза животного.

«Слишком стеклянные», — подумал он. С тех пор, как животное напало на Биндара, оно не шевельнулось, не моргнуло, не издало ни единого звука…

Осторожно, медленно Биндар взял свой КА-77 и слегка приподнял его — животное не двинулось. Биндар развернул автомат и приблизил его вплотную к чудовищу. Оно опять не шевельнулась. Марсианин нажал на спусковой крючок. В воздух взлетело облако опилок.

— О черт, — пробормотал Биндар. Он отложили оружие в сторону и попытался приподнять животное. Оно оказалось довольно тяжелым, и прошло около двух минут, прежде чем Биндару удалось выбраться из-под него.

Поднявшись на ноги, разозленный тем, как легко он попался, Биндар не удержался и разнес, прежде чем доложить, голову медведя на мелкие кусочки.

— Сэр, я думал, что напоролся на земного хищника, но потом оказалось, что это просто охотничий трофей.

— На тебя напал охотничий трофей? — воскликнул Хадрак. — Земляне что, его как-то оживили?

— Он сорвался со своего места и упал на меня.

— Похоже, Биндар, у тебя проблемы с земной мебелью, — саркастически заметил Хадрак. — Сначала музыкальный инструмент, потом этот трофей… Что дальше? Может, в следующий раз тебя возьмет в плен холодильник?

— Но кто-то столкнул его? — запротестовал Биндар. Тут до него дошло, что за движение он уловил, лежа под медведем. — Земляне! — закричал марсианин возбужденно. — Там прятались земляне! Они и столкнули его на меня!

— Ты убил их? — спросил Хадрак.

— Я едва видел их, — объяснил Биндар. — Они прятались за этим огромным зверем, а потом сбросили его на меня и убежали. Все произошло так быстро, что я не успел ничего сообразить.

— Найди их! — приказал Хадрак. — Я хочу, чтобы все земляне, которых мы найдем, были уничтожены, иначе мы не сможем спокойно спать.

— Есть! — ответил Биндар и повернулся, пытаясь вспомнить, где же ему почудилось движение.

Наверное, они ушли через одну из тех трех дверей, решил он. Выбрав центральную, марсианин пустился в запоздалую погоню. * * *

— Ну, парень, — проговорил, выглядывая в дверь, Марк. — Вы живете здесь?

— Мы живем в Топвуде, — ответил Сид. — Я, моя мама, папа и Бобби. Хотя, наверное… может быть, марсиане поймали Бобби, — последние слова он пробормотал неуверенно.

Марк и Бренда переглянулись или, по крайней мере, попробовали — в комнате было слишком темно, чтобы видеть друг друга.

— И вы собираетесь назад в Топвуд? — спросила Бренда.

— Нет. Мы приехали сегодня утром на экскурсию, а потом этот парень в баре сказал, что напали марсиане, а Стив спрятал нас в потайной комнате, а Бобби убежал и не вернулся, а я захотел посмотреть больших ос, и мы пошли наверх, и там увидели вас на пляже…

— Потайная комната? — прервал его Марк.

— Как вы прячетесь там? — спросила Бренда.

— Мама и папа там, — ответил Сид неуверенно. — По крайней мере, были, когда я уходил.

— А ты можешь показать, где она находится?

— Не знаю, — смущенно сказал мальчик. — Я не знаю, где мы сейчас.

— Мы тоже, — признался Марк, осматривая душную, пыльную комнату, всю обстановку которой составляли кожаные кресла. — А если мы придем куда-нибудь, где ты уже был, ты сможешь привести нас к секретной комнате?

— Не знаю, наверное.

— Ну ладно, давайте хоть попробуем, — пробормотал Марк больше для себя, чем для других, и снова выглянул в дверь.

Комната с той стороны оказалась огромной: двухэтажная, с балкончиками, она была освещена лишь слегка, но все же больше, чем та, где находились люди. Марк решил, что такая большая и красивая комната обязательно должна быть включена в план экскурсии, а значит Сид узнает ее.

— Пошли, — позвал Марк Сида и Бренду.

Бад взвесил выбранную алебарду в руке и несколько раз взмахнул ей. Доспехи марсиан она, может, и не пробьет, а с ног свалит — это точно. Все же лучше, чем ничего.

Он посмотрел на дверь в конце южной галереи и нахмурился. Наверное, теперь он должен пойти искать остальных, ведь, услышав шаги марсианина, они разбежались по всему зданию, и вряд ли кто-то из них помнит дорогу назад.

Но с другой стороны, Бада уже несколько часов волновал вопрос, что же произошло со Стивом, и не лежит ли он убитый или раненый в одной из спален здесь, рядом с галереей. Вот как раз удобный шанс выяснить это. Осмотр комнат займет всего несколько минут.

С алебардой наперевес Бад направился в тупиковый коридорчик, куда выходили двери спален. Первые спальни слева и справа оказались пустыми, вещи — нетронутыми. Вторая справа — тоже. Во второй спальне слева, однако, шелковые покрывала на кровати были немилосердно смяты. Это могло означать, что Стив позволил кому-то не меньше, чем прыгать на ней. Но экскурсоводам категорически запрещалось такое, а Стив, похоже, был достаточно добросовестным. Бад нахмурился и осторожно двинулся в третью спальню.

Сначала он увидел марсианина, вытянувшегося на персидском ковре. Мертвый или спит? Шлем треснул, но насколько это серьезно? Бад не был уверен, необходим ли шлем для дыхания или это средство защиты. Подойдя поближе, он заметил Стива, точнее, то, что от него осталось. По крайней мере, одной загадкой стало меньше. Держа алебарду наготове, Бад осторожно подошел к марсианину. Тот не шевелился.

Бад ткнул его древком алебарды, безрезультатно.

Лицо существа было бледным, голова словно распухла. Если бы это было любое земное существо, Бад решил бы, что оно мертво. Он перевел взгляд на Стива, лежавшего в луже запекшейся крови. Обгорелые ребра торчали наружу, рядом валялась алебарда.

«По крайней мере, он взял с собой одного из этих ублюдков», — подумал Бад. Он снова посмотрел на марсианина. Никаких следов повреждений, кроме вмятины на шлеме, от которой расходились во все стороны маленькие трещинки. «Наверное, его убил земной воздух» — решил Бад. Значит земная атмосфера смертельна для марсиан. Эта информация может пригодиться!

Интересно, что еще полезного здесь можно выяснить? Этот мертвый марсианин — удачная находка. Он — единственный пришелец, которого можно спокойно рассмотреть. Ко второму, тому, что лежит на стоянке, Бад не рискнул бы подойти, пока вокруг кружат осы.

Странно, что нигде не видно оружия. Если бы Бад и другие земляне заполучили марсианское оружие, им бы не пришлось убегать и прятаться — они смогли бы дать отпор.

Но оружие должно быть — из чего тогда убили Стива? Его отсутствие означает, что марсианин был не один. Так, один мертвый здесь, еще один снаружи, еще один забирался по веревке… Значит они ошиблись, те двое марсиан, что появились из леса, наверное, были авангардом.

Бада интересовало, сколько же их тогда на самом деле — не очень много, иначе они бы обыскали весь дом. Еще он размышлял, можно ли как-нибудь использовать их доспехи. Ему они не подойдут — это точно, но, может быть, из них можно извлечь пользу. Возможно, они налезут на кого-нибудь еще — на Марси или Кэтти, например.

Бад ощупал место соединения костюма со шлемом, пытаясь найти устройство, с помощью которого они разъединялись. Он пробежал пальцами по нагрудным пластинам, потом вверх к шлему — никаких отверстий или защелок. Тогда он обхватил шлем обеими руками, пытаясь его повернуть: может, он откручивается.

Снова безрезультатно. Зато трещины разбежались по шлему еще дальше, а вся верхняя его часть отломалась, открывая верхнюю половину головы марсианина.

Бад отбросил обломок шлема в сторону и осторожно прикоснулся к голове. Она была отвратительно мягкой.

Бад не был брезглив, но не смог подавить возгласа отвращения. В этот момент его голова была всего в нескольких дюймах от лица трупа.

В баре четверо марсиан вздрогнули от неожиданности.

— Что это было? — вскричал Дундат.