Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 80

— Кажется, столичные модистки будут очень заняты в ближайшее время, — задумчиво произнесла я, вчитываясь в письмо.

— Почему? — не поняла Зоуи.

Я вытащила из конверта пять приглашений на следующий бал и разложила между нами на столе, девушка обрадованно ахнула, но потом вновь посмотрела на меня с вопросом. И тогда я положила сверху сопроводительное письмо.

— Потому что король неожиданно решил, что следующий бал будет маскарадом.

Зоуи удивленно ахнула, а я принялась продумывать, что и как мы сможем сделать. Экономка, поставив поднос с письмами на свободном месте, удалилась, и я не сразу вспомнила о втором сообщении. Но, раз уж курьер ждет, поспешила вскрыть письмо Макнафера. Усмехнулась, вчитавшись в ровные строчки, написанные изящным мужским почерком без лишних завитков.

— Что-то еще случилось? — нахмурилась Зоуи.

— Ждем гостей, — улыбнулась я, беря новый лист, чтобы написать ответ.

— На следующий день после бала? Никакого такта, — наморщила носик девушка.

Я только усмехнулась. Мне манера Макнафера была куда ближе. Он написал в письме, что очень хочет встретиться и намекнул на то, что выгода в этом будет для обоих. Аристократы, конечно, подобного позволить себе не могли и плели словесные кружева, тратя время и бумагу, а я бы как раз предпочла все четко и по делу: сразу чтобы писали список необходимых услуг, прайс, условия сотрудничества и прочее. Вспомнился вчерашний интерес Макнафера к платью Зоуи и то, что он занимается тканями. Учитывая, что я не планировала влезать в этот бизнес, можно продать секрет отбеливателя, если будет хорошее предложение.

За утро мы многое успели, рассортировав основные письма, я оставила Зоуи писать ответы, а сама поспешила к Деймону, нашему алхимику. Он продолжал изучать работу ведьмы, но уже бывал у нее не каждый день, по моему настоянию стараясь воспроизвести ее рецепты и тестируя собственные разработки. Слуги доложили, что сегодня он дома, не поехал ни к своей учительнице, ни на сбор ингредиентов.

В алхимической лаборатории дым стоял коромыслом, на длинной плите выстроились несколько кастрюль. Комната для экспериментов по настоянию Деймона была оборудована в подвале, потому что там всегда был прохладнее, но это было очень чистое свежеотремонтированное помещение, пол и стены покрывала плитка, было закуплено все необходимое для работы оборудование. Деймон, прикрыв лицо тканью, что-то помешивал в отдельной емкости.

— О, ваша светлость, простите, я сейчас, — поспешно засуетился он, увидев меня. Аккуратно закончил помешивать то, чем занимался, убрал внутрь большой кастрюли со льдом, ту тщательно закутал в ткань и отнес в холодильный шкаф. Оттуда вернулся с миской льда, и разложил по большому куску сверху кастрюль.

— А что вы делаете? — полюбопытствовала я, подходя ближе, но все же держалась на расстоянии, чтобы ненароком не обжечься или не испортить платье.

— Гидролаты по вашему рецепту, я вчера набрал разных лекарственных трав, нужно переработать.

Взяв щипцы, он снял крышку с одной из кастрюль, и по комнате поплыл запах ромашки. Заглянув в кастрюлю, я улыбнулась: механизм был самый простой. В большую кастрюлю поставлен дуршлаг с травами или цветами, в его середине — стакан для сбора гидролата. Сверху перевернутая крышка выгнутой формы, в которую для быстроты можно положить немного льда. Всю конструкцию на небольшой огонь. Пар проходит через цветы и оседает конденсатом на крышке, перевернутой выгнутой стороной вниз. Капли скатываются в центр и оказываются в стакане, который стоит в центре дуршлага. Затем охладить эту жидкость, и отличная замена тонику готова.

— Скоро в саду зацветут розы, можно будет делать розовую воду, — улыбнулась я. — Жаль, что мы пропустили время сбора цветов шиповника.

— Не волнуйтесь, больше мы ничего не пропустим, — серьезно кивнул Деймон.

Я улыбнулась его старательности, но затем вспомнила о наших обстоятельствах и нахмурилась:

— Боюсь, что нам нужно ускориться. — Оглядевшись, я нашла стул и присела. — Нужно начать выпуск первых товаров на рынок, даже если они еще не идеальны. У тебя уже есть успехи с изготовлением кремов? Думаю начать с тональных средств, но нужна подходящая основа, хотя бы два-три вида, а также разобраться с красителями.

— Так быстро? — нахмурился Деймон.

— Сейчас должен быть хороший спрос, пока идут балы и представления. Мы сделали хорошую рекламную акцию вчерашним вечером, нужно ковать железо, пока горячо.

— Я надеялся сперва провести больше тестов, — задумчиво пробурчал Деймон, но ту же вынес из холодильного шкафа и расставил на столе в ряд с десяток пронумерованных горшочков. — Номер три получился самым питательным, на гусином жире, — принялся рассказывать он, демонстрируя образцы.

К каждому он положил по маленькому шпателю, которым можно было набрать образец. Зачерпнув третий номер, я растерла его по пальцам.

— Подойдет для сухой кожи, а также для смягчения стоп, — задумчиво произнесла я. — Есть что-нибудь увлажняющее?

— Вот шестой образец, здесь в основе алоэ, огуречной эссенции и вытяжки из водорослей, — этот крем был скорее похож на чуть зеленоватый гель, на коже он легко таял и растекался в водичку, быстро впитываясь. — А вот седьмой средней консистенции, и я добавил сюда экстракт коры ивы и чайного дерева.

В целом, я осталась довольна. Деймон, конечно, хотел больше времени и экспериментов, но в целом работать с ним было куда проще и удобнее, чем с ведьмой, он все записывал, тщательно взвешивал и готов был любой рецепт повторить в любом объем.

— Значит сейчас нужно сосредоточиться на следующем этапе: протестировать все крема в соединении с красящими веществами и разработать палитру оттенков, чтобы можно было подбирать для каждой клиентки. Нельзя говорить «возьмите и на глаз смешайте коричневый, белый и розовый», мы должны сами смешать их в разных пропорциях, проверить, какой цвет получится, сделать выкраски и уже готовую палитру предоставлять. Нужно закупиться красителями и заняться их обработкой, не всегда я была довольна качеством, иногда попадаются более крупные частицы глины. Нужно все размельчать до состояния пудры и тщательно просеивать, ты понимаешь?

— Конечно, ваша светлость, немедленно займусь.

— Как много времени тебе понадобится? Что если я попрошу предоставить первые образцы, допустим, через два дня?

— Сделаю, ваша светлость, — решительно кивнул он.

— Точно? Я буду готовить встречу с самыми нетерпеливыми клиентками, если готово не будет...

— Я справлюсь, — решительно отрезал Деймон, и я ему поверила.

Пора была запускать свой бизнес по-серьезному.