Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 132

Грегори

Когда Джозеф сказал, что в парке у него назначена встреча, на которой он просит меня поприсутствовать, у меня не возникло никаких подозрений. Правда, организация тайной встречи во время какого-то праздника показалась мне странной, но с другой стороны выступления отвлекали основных посетителей, и в глубине парка людей было немного.

— Они прибыли, — в районе полудня доложил один из людей Джозефа, тот задумчиво кивнул и направился дальше.

— На мой взгляд, если женщина говорит, что отказывается выйти за мужчину замуж, это определенно значит, что она его не любит, — неожиданно произнес принц и сошел с дорожки прямо на траву.

Я нахмурился, этот разговор уже случался, и мне совершенно не нравилось, что его высочество вмешивается в мою личную жизнь.

— Однако, — продолжил он, не дождавшись моей реакции, — некая особа убедила меня в том, что в жизни все может быть сложнее и неоднозначнее, а женщины могут находиться в сложных ситуациях не только из-за собственной недальновидности, материальной зависимости от своих родителей и мнения общества, но и по многим другим причинам. И людям нужно давать шанс. Я решил прислушаться, ведь это сказала одна из немногих дам, которых я считаю разумными людьми. Она заставила меня задуматься.

— О чем? — насторожился я.

Вместо ответа Джозеф шикнул, прижав палец к губам и дернул меня за рукав, утягивая в кусты с большими белыми шапками цветов, где мы и замерли, чтобы услышать чужой разговор.

Не знаю, каков был план Джозефа, он любопытно блестел глазами, будто мальчишка, прислушиваясь к спору двух женщин, в которых я по голосам с удивлением узнал Матильду и ее дочь. Мне безумно хотелось выйти и вывести-таки, наконец, маркизу на откровенный разговор, но Джозеф держал за локоть, заставляя остаться на месте.

— Я не хочу сделать ему больно, — услышав это, я не выдержал.

— Но своим молчанием вы делаете в два раза больнее, — я все же шагнул из кустов, не обращая внимания на ломающиеся ветки.

Матильда и Флоренс замерли, Джозеф, хмыкнув, стряхнул листочки с костюма и, решительно выпрямившись, вышел на дорожку, будто в наших действиях ничего такого не было. По тому, как переглянулся он с Флоренс, было очевидно, что они как-то договорились, чтобы все это подстроить. Впрочем, сейчас мне было все равно.

— Я миллион раз говорил, что смогу справиться с любой проблемой, которая перед тобой возникла, только скажи, — взмолился я, и по помрачневшему лицу Матильды понял, что ошибся.

— Не все проблемы можно решить, не всех врагов победить.

Я готов был поспорить, но понял, что это проигрышная стратегия, поэтому просто шагнул вперед и взял Матильду за руку:

— Пусть так. Но раздели со мной свою ношу, она станет легче.

Она посмотрела на меня больными глазами, и от этого внутри что-то сжалось. Я хотел видеть ее здоровой и счастливой, не уставшей и отчаявшейся. Я понял, что сделаю что угодно, чтобы ей помочь.

— Но... — протянула Матильда уже совсем не так уверенно.

— Ты мне не доверяешь? Думаешь, предам? Не поверю? Отвернусь? Ты считаешь мои чувства настолько ненадежными?

— У тебя есть сложности, за которые тебе стыдно? Те опасности, что тебе грозят? Те обязательства, которые ты должен выполнить? Разве ты хочешь делиться ими со мной? Разве тебе не хочется предстать перед любимым человеком лучшей версией себя, не нагружать его своими проблемами?

В голове всплыли проблемы с Ванессой и Макнафером, и я должен был признаться — не хотелось вешать это все на Матильду, но, если она так ставит вопрос...

— Я хочу быть тебе поддержкой и опорой.

— Я хочу того же для тебя, — горько улыбнулась она.

— Тогда давай разделим наши проблемы на двоих, две головы лучше одной верно? — решился я.

— Но сперва я попрошу вас, ваша светлость, поклясться, что вы никому не расскажете о том, о чем расскажет вам Матильда без ее разрешения, — решительно прервала наш разговор Флоренс, меня царапнуло, что она назвала мать по имени. — Понимаю ваши чувства и доверие друг к другу, но в здесь замешаны и другие люди, и неправильное поведение знающих может привести к проблемам для всей нашей семьи. — Напоровшись на подозрительный взгляд Джозефа, она поспешила добавить: — а матушка поклянется, что это не имеет никакого отношения к какой-либо преступной деятельности, что она никогда не нарушала законы королевства и планирует этого.

Я подумал, что Джозеф сейчас откажется, это ведь ужасная наглость — просить его принимать подобные клятвы, ведь каждая из них потребует у него сил, но он лишь закатил глаза, вздохнул и вытащил из-за пазухи амулет. Его покладистость удивляла. Флоренс деловито диктовала слова клятвы.

— Клянусь никому не рассказывать о тайнах женщины, которую я держу за руку, без ее на то разрешения, — повторил я странную формулировку.

Потом Матильда поклялась, что не замышляет ничего против королевства, и Джозеф, чуть побледневший, но старающийся бодриться перед девушкой, убрал амулет обратно за пазуху:

— Что ж, тогда, я думаю, мы должны вас оставить, чтобы вы могли все обговорить. Если к этой части парка подойдут случайные посетители, мои люди подадут знак криком петуха.

— Мы еще обсудим, что нельзя так вмешиваться в чужую жизнь, — шепотом заметила Матильда, поймав Флоренс за руку.

— Я просто не могла больше смотреть, как ты страдаешь, — повинилась Фло и ободряюще мне улыбнулась.

Затем она взяла Джозефа за подставленный локоть, и они отправились вдвоем дальше по дорожке, а я почему-то почувствовал странную растерянность, не зная, как теперь начать разговор. Но, вздохнув, я улыбнулся Матильде и взял ее за руку, переплел наши пальцы. Она бледно улыбнулась в ответ.

— Я не знаю теперь, как начать, — призналась она.

— Начни с главного, а там разберемся, — я поклялся себе быть терпеливым и внимательно выслушать, что бы там ни было, постараться понять и принять.

— Дело в том, что я... я не Матильда Крантерлот, точнее, не совсем она. Точнее, я, это она, но только внешне... в общем... — она сбилась, запуталась, глубоко вздохнула, прикрыв глаза, и начала свой рассказ с самого начала: — однажды я случайно разозлила мстительного бога зимы и мороза...