Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 110

Матильда

— Помогите мне, — когда Трис и Зоуи отошли, решительно выдохнув, попросил Леон. — Помогите мне с Патрисией.

Я опешила от его наглости:

— Вы хотите, чтобы я уговорила дочь стать вашей любовницей?!

— Почему сразу любовницей?! — он нервно потер шею. — За кого вы меня принимаете? Я честный человек.

— Потому что честные лорды не переписываются с юными леди за спинами родителей. Честные лорды не предлагают своим избранницам выйти замуж за кого-нибудь другого и вернуться на должность фаворитки, — чем больше я говорила, тем сильнее распалялась, но, опасаясь быть подслушанной, голос не повышала, а наоборот понижала, в конце дойдя до змеиного шипения. — Истинно благородные люди не унижают своих любимых бесчестными предложениями. А, если девушка, обезумев от любви, готова поддаться соблазну, настоящий честный человек ее от этого удержит, — при мысли об этом губы искривились в горькой улыбке. Вот Грегори был истинно благородным мужчиной, любви которого я, право слово, не заслуживаю.

— Я вовсе не это имел в виду! — почти простонал Леон, подняв лицо к небу, будто моля его о снисхождении. — Я уже понял, какие ошибки совершил, но я действительно не понимал, что мои слова можно трактовать подобным образом. Просто... ладно, неважно. Я хотел попросить у Патрисии прощения, но она не желает меня слушать, — в этот момент он посмотрел на меня возмущенно.

— О, с этим я смогу вам помочь, — легко согласилась я.

— Правда?! — обрадовался принц Леон.

— Конечно, — я отыскала дочь взглядом. Конечно, она нет-нет, да поглядывала на меня, поэтому, когда я сделала ей знак подойти, она легко выполнила мою просьбу. Спину при этом выпрямила до хруста и шла легко, будто в танце, подбородок ровно параллельно полу, будто на сцене выступает, ни взгляда на бросила на Леона, все внимание только на меня, будто мы были вдвоем. — Патрисия, дорогая, его высочество хочет тебе кое-что сказать. Пожалуйста, выслушай его.

— Конечно, матушка, — пропела девушка и плавно повернулась к принцу, взгляд ее, впрочем, не поднялся на его лицо, а остановился где-то в районе горла, будто она хотела в него вцепиться и задушить. Но лицо ее при этом оставалось нейтральным.

Леон явно почувствовал себя неловко, сглотнул нервно — движение было видно по его горлу.

— Патрисия, — наконец, решился он, осекся и поправился, — леди Патрисия. Я хочу принести вам свои искренние извинения. Поверьте, я не задумывал ничего дурного. Я готов загладить свою вину любым методом, как только вы пожелаете. Прошу, простите меня.

На последних его словах Патрисия все же не выдержала, схватила меня за руку и сильно сжала, но взгляда так и не подняла, и лицо ее осталось нейтральным, только губы чуть дрогнули. Она молчала, пауза затягивалась, заставляя Леона нервничать все сильнее.

— Разве можно вообще винить в чем-то его высочество? — намекнула я ей.

— Конечно, — отмерла Патрисия. — Вы в своем праве, ваше высочество, простите, если вас разочаровала. Я ни в коем случае не обижаюсь на вас, мне не на что обижаться.

Леон ощутимо расслабился, выдохнул, улыбнулся:

— Может быть, тогда потанцуем?

— Боюсь, что это невозможно. Прошу меня простить, — Трис сделала книксен и вернулась к друзьям.

— Она все равно на меня злится, — расстроенно выдохнул Леон.

— Злится? — я позволила себе скептически выгнуть бровь. — Почему моя дочь должна ощущать к вам какие-то чувства? Кроме верноподданнических, конечно.

— Вы! — теперь Леон посмотрел на меня со злостью. — Вы настроили ее против меня, подговорили! Сказали, что поможете, а сами...

Я молча продолжала смотреть на него, и он замолк, выдохнул медленно, будто стараясь успокоиться, а потом все же спросил:

— Что мне сделать? На колени перед вами встать, чтобы вы помогли?

— Не нужно этих представлений, — поморщилась я. — Лучше скажите, чего вы хотите добиться от Патрисии?

— Я... я хочу, чтобы все было по-прежнему. Хочу общаться с ней, переписываться, танцевать на балах, — он с тоской перевел взгляд на Трис.

— Зачем?

— Разве это не очевидно? Она мне нравится.

— Все это делать: общаться, встречаться, танцевать неограниченное число танцев на балах — нужно со своей невестой. Вероятно, вам ее уже выбрали? Простите, я не посвящена в такие детали придворной жизни. А Трис должна заботиться о своей репутации и о выборе будущего супруга.

— Нет у меня никакой невесты, — возмутился Леон.

— Сочувствую, — буркнула нейтрально.

— Вы не слышали? Моей невестой была леди Кроуфорд, мы были с детства обручены. Но семь лет назад во время стычки с соседями в горах на нас спустили лавину камней. Я оказался отброшен от своих солдат, неделю ползал по пещерам со сломанной ногой, а в столицу в это время было опрометчиво отправлено письмо о моей гибели. И леди Кроуфорд воспользовалась этим, как поводом, чтобы поспешно выскочить замуж за своего возлюбленного, сына маркиза Уверборна. Они тайно поженились, пока весь дворец был в трауре. Когда меня нашли едва живого от травм, кровопотери и голода, все было уже кончено. Супруги Уверборн, конечно, оказались в опале, но моя прежняя невеста, наверное, счастлива, она родила своему мужу уже троих детей.

— Я вам сочувствую, — произнесла уже искренне, — но тот факт, что вы разочаровались в любви и брачных узах ведь не значит, что вы можете отыгрываться на невинной девушке, которая все еще верит в незыблемость брачных уз и искреннюю любовь.

— Да с чего вы решили, что я отыгрываюсь? Я, может быть... — он опустил голову и что-то пробурчал неразборчиво, в этот момент взорвался особенно громкий фейерверк, ахнули гости, и слова Леона потонули во всеобщем шуме. — Я искренен в своих чувствах. Прошу, позвольте мне лишь писать ей, — наконец, произнес он.

Я нахмурилась, не зная, как поступить. Принц и мачехина дочка — так быть не должно. Да и она всего лишь дочь барона с крошечным приданым. Неужели чувства Леона настолько крепки, чтобы...

— Разрешаю, — все же произнесла я, хоть сама этого и не ожидала. — Но это будет официальна переписка, без всяких там... фривольностей. Вы же понимаете, что все письма будут проходить через мои руки? И они не должны компрометировать юную леди.

— Понимаю, — понуро согласился Леон.

Я хотела сказать что-то еще, как-то припугнуть его своей родительской строгостью, подчеркнуть, что, пусть он и принц, я все равно не позволю испортить жизнь моей дочери... но тут увидела Грегори, выходящего на поляну, и все умные мысли немедленно вылетели из головы. Он шел под руку с незнакомой мне юной леди, и та отчаянно кокетничала, стреляя в него глазками поверх золотистого веера.