Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 158

— Чего ты желаешь? — спрашивала фея, «чего, чего желаешь?» — будто вторило ей эхо, вводя всех присутствующих в странный транс.

Голова заныла, затрещала кажется, будто все вокруг стало зыбким и нереальным, контуры предметов будто начали двоиться. Захотелось зажать уши руками, скрываясь от этого звука, но что-то подсказывало — это не поможет, любые меры будут бессмысленны. А еще страх — несмотря на маленький размер, фея внушала какой-то первобытный дикий ужас. Я заметила, как пошатнулся и привалился к шкафу спиной лекарь, кажется, готовый сползти в обморок от ужаса.

— Я хочу спасти этого человека, — голос Зоуи реальный и четкий будто пытался разбить иллюзию, она указала рукой на Криса, я хотела уже открыть рот и подсказать ей, несмотря на опасность, но она сама поправилась: — я хочу, чтобы он был жив и невредим, чтобы был здоров.

Смех феи был похож на писк докучливого комара и одновременно на шипение разъяренной кобры, готовой к броску. Существо заметалось по комнате, кажется хаотично, то к Крису, то в сторону, то опять к Зоуи. Когда фея пролетала мимо меня, мне показалось, что я поднесла руку слишком близко к лампочке накаливания — такой обжигающе-горячий свет исходил из нее. Когда она снизилась над диваном, подушка под головой Криса начала дымиться.

Впрочем, вскоре фея опять потускнела и опять подлетела к Зоуи, зависнув слишком близко к ее лицу. Но девушка не отпрянула, не дернулась, замерла.

— Ты уверена? — зашептала-запела фея вкрадчиво, опять окутывая всех присутствующих своей магией. — В твоих руках огромная сила, ты можешь пожелать всего, что только может придумать твое завистливое сердце. А хочешь, хочешь стать королевой? Хочешь обрести власть над людьми, карать и миловать?

От ее слов по спине пробежали мурашки, и я вдруг увидела себя в описанной роли: в золотой парче, увешанную драгоценностями, перед которой склоняют головы и становятся на колени. И безумную власть в своих руках, осознание, что по одному моему слову, по одному мановению пальца, я смогу уничтожить любого человека, казнить и прощать. А, если мне захочется, приблизить, осыпать милостями, просто в качестве игры.

Это было так завораживающе и в то же время ужасно страшно, что меня замутило — почувствовать себя таким человеком.

Но что ответит Зоуи? Сможет ли она преодолеть этот соблазн? Если фея влияет даже на нас, кто просто стоит в этой же комнате, что же переживает Зоуи?

И что ответила бы она, если бы я не появилась в этом мире?

— Н-нет, — с явным трудом выдавила из себя Зоуи. — Я хочу, чтобы Кристофер был жив и здоров, мне нужно именно это.

Опять зашипела возмущенно фея, заметалась по комнате в ярости, светясь, словно шаровая молния. Я с трудом удержалась, чтобы не отшатнуться от нее, остаться неподвижной, как советовал принц.

— А ты не хочешь богатства? — вновь вернувшись к Зоуи, продолжила фея нашептывать-напевать, теперь она вилась во круг ее головы, и я почувствовала запах паленого — кажется, существо слишком близко подлетело к растрепанным волосам девушки, но та оставалась неподвижна. — Есть на золоте, покупать себе самые красивые и дорогие вещи. Подумай, ты же боишься бедности, боишься долгов и кредиторов, того, что они придут и выгонят тебя из дома на улицу, отнимут все твои вещи, — я почувствовала, как начинают замерзать мои ноги и руки, буквально на себе ощутила этот ужас — остаться одной на улице в какой-то канаве в одних обносках и с голодным животом. Нищенствовать и побираться. — Если у тебя будут деньги, ты сможешь сделать так много, ты сможешь восстановить дом и репутацию рода, выплатить долги. Ты хочешь этого? Ведь хочешь?

Зоуи чуть пошатнулась, так тяжело ей было выдерживать этот прессинг:

— Я хочу быть... с Кристофером, без него никакое богатство мне не нужно. Я хочу, чтобы он был здоров.

Фея шипела, потрескивала, будто огонь, на который вылилась вода, сверкала и рассыпала искры, стрекотала маленькими молниями, предлагая, соблазняя, пытаясь то напугать, то очаровать. У меня пот потек по спине, мышцы сковало напряжение. Фея предлагала разное: и божественную красоту, что привлечет любого мужчину, и вечную молодость, но Зоуи всякий раз отказывалась, пока потустороннее существо, наконец, не сдалось.

— Ладно, — почти нормальным писклявым голосом выдала фея и пролетела над Крисом. Она зависла над его животом, и халат его сам собой распахнулся, повязки распались, будто их срезали, оголяя окровавленный живот и рану. — Фея спустилась ниже, постепенно сияние ее померкло, и, когда она осела на его живот, уже почти не светилась. Существо склонилось и несколько раз лизнуло кровь, заставив раненного застонать сквозь стиснутые зубы. — А чем ты заплатишь? — подняв окровавленную мордочку, спросила фея.

— Я... — Зоуи бросила на меня полный паники взгляд, — у меня почти ничего нет... чего ты хочешь?

— Мы заплатим, — встряла в разговор я, и золотая вспышка ударила над моей головой, заставив сжаться. Я замолкла.

— Чего ты хочешь? Хочешь, я отдам тебе этот дом? Свои платья? Украшения, которые у меня остались? Забирай все, — взмолилась Зоуи.

— Как несправедливо, — рассмеялась фея и взлетела с живота Криса, засмеялась, издеваясь. — Несправедливо-несправедливо. Разве можно платить золотом за здоровье и исцеление?

— Чего ты хочешь? — сдавленно спросила Зоуи.

— Хочу твою жизнь, — улыбнулась фея, опять близко подлетев к ее лицу. — Жизнь за жизнь — справедливо.

— Нет! — встряла я. Грегори попытался меня удержать, но я все равно шагнула вперед. — Если хочешь жизнь, забирай мою. Я достаточно пожила на этом свете.