Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 60

По прибытии во дворец нас, благодаря сопровождению герцога, спешно проводили в комнаты отдыха, где можно было привести себя в порядок. Предложили занять несколько свободных помещений, но мы, конечно, отказались, вчетвером с девочками набившись в одну комнату. Слуга предупредил, что будут пребывать еще леди, и могут попросить потесниться, но пока, раз нас сопровождает герцог, он будет всех просить пройти в другие помещения. Намек на то, что мы тут никто, а слово Викторфа значит много, сквозил в каждом слове, но ничего конкретного и оскорбительного не прозвучало, оставалось улыбаться и кивать. Слуги дворца умели одновременно и учтиво кивать, и ставить на место. Впрочем, я ни на что не собиралась претендовать.

Мы занялись исправлением макияжа, все же дождь и эмоциональные переживания со слезами не могли пройти бесследно, а косметика была не такой неубиваемой, как на земле, все же натуральные красители без химии, которой, честно говоря, недоставало. Впрочем, потери были небольшие, а походный набор для помощи был у меня с собой. К сожалению, одноразовый — вечер без холода, и лучше отправить порцию крема на выброс, чем рисковать, размазывая по лицу бактерии. Поэтому у меня были маленькие баночки, похожие на пудреницу по размеру. Я поправила Зоуи тон и немного потекший макияж глаз, помогла без потерь сухими салфетками убрать влагу с лиц Трис и Фло, чуть поправила там и тут и повернулась к зеркалу заняться собой.

Дверь отворилась с извинениями, в зеркале мелькнула ливрея слуги, но я была слишком занята, убирая следы под глазами. Все же я тоже дольше необходимого простояла под моросящим дождем. Ну, ничего, смахнуть темные следы, наложить немного тона...

— Ох, ух эти провинциалки, понаедут в столицу на балы, ни вкуса, ни стиля... — протянул позади полный презрения голос.

— Вы правы, ваша светлость, к сожалению, у некоторых девиц нет и шанса в свете, — покорно подтвердила дама помоложе.

Я бы, наверное, даже не стала обращать на это внимание, продолжая исправлять огрехи, но тут взгляд упал на лицо первой говорящей женщины, и я замерла. Это была вдовая герцогиня Викторф, женщина, когда-то отказавшая Грегори и вышедшая замуж за его брата. Красивая блондинка с идеальной прической волосок к волоску, в золотые кудри которой был вплетен жемчуг, макияжем-без-макияжа подчеркивал благородные черты и скрадывал возраст. Портил ее только высокомерный взгляд и едва заметно сморщенный, будто при виде чего-то неприятного, нос.

Взгляд опустился на ее платье — золотая парча, вышивка, кружева, драгоценности. Это не наш мир, где можно было бы заподозрить, что жемчуг подделан, а вокруг крашенные стекляшки и стразы, нет, тут все натуральное. У меня в голове просто не укладывалось, сколько должно было стоить ее платье, наверное, целое состояние.

«Нехило так герцог содержит вдову своего брата, раз она может себе такое позволить. Вряд ли она надела старое платье на балы в королевском дворце», — появилась в голове ревнивая мыслишка, но я тут же одернула себя — не мне считать его деньги и куда он их тратит. Хотелось бы, чтобы были мои, но...

Я заставила себя перевести взгляд на зеркало и продолжить свое занятие. Девочки немного попыхтели обидчиво, но тоже взяли себя в руки. Я заметила, что Флоренс взяла за руку возмущенную Трис и едва заметно покачала головой. Правильно, если кто-то кричит: «дура», не надо оборачиваться, подтверждая, что считаешь, что эти слова могут относиться к тебе.

Закончив, я выпрямилась и внимательно посмотрела на герцогиню. И как она смогла так прекрасно выглядеть, будто и не была под дождем? Живет во дворце? Или... она приехала заранее, привела себя в порядок и только потом зашла к нам? Хм... впрочем, у меня нет никаких причин думать об этом, поэтому я улыбнулась радушно, не обращая внимания на колкости:

— Извините, мы не представлены, но леди прилично познакомиться с другими леди в будуаре, не так ли? Я маркиза Матильда Крантерлот, а это мои дочери.

Девочки понятливо сделали книксены, хоть и не знали, кто перед ними, но старший возраст и дорогое платье намекали, что дама не проста. Я довольно улыбнулась.

— Милочка, если что-то не считается совсем неприличным, это еще не значит, что так можно поступать в приличном обществе, — отчеканила герцогиня.

— Провинция, — под нос себе протянула ее подпевала, красноречиво закатывая глаза.

— Ты, кажется, хотела поправить прическу, Молли? Надеюсь, этим леди хватит такта, и они освободят место у зеркала, а я пойду, прости, здесь что-то слишком душно, — капризно протянула Ванесса, картинно обмахиваясь веером.

— Конечно, ваша светлость, — кивнула ее сообщница, и женщина вышла из комнаты.

Вот и поговорили. Что ж, мне с ней детей не крестить.

Закатив глаза, я, наконец, продолжила делать то, что собиралась: сняла плащ и повесила его на одну из стоящих здесь вешалок, девочки последовали моему примеру. Мы тщательно осмотрели друг друга, поправляя платья, и тут меня отвлек какой-то странный задушенный звук. Обернувшись, я увидела так и оставшуюся неназванной леди, которая шокированно пялилась на нас с девочками. Я еще раз осмотрела всех и заглянула в зеркало — вроде бы все было на месте, ничего шокирующего или неприличного. Вновь посмотрела на леди... и сообразила, что для «провинциалок» мы слишком хороши. Это понимание заставило меня довольно улыбнуться и гордо вздернуть нос:

— Крошки мои, за мной! — бодро скомандовала я девочкам, цитируя старую сказку, и открыла дверь.

Прямо перед комнатой, где мы поправляли макияж, стояла герцогиня Викторф, а Грегори склонился к ее руке в изящном поклоне. Ванесса заметила открывающуюся дверь и бросила на меня победный взгляд, все внутри обдало кипятком иррациональной обиды. «Между нами ничего нет, что бы ни говорили слухи», — откликнулся голос разума, но эмоции никуда не исчезали. Мне было больно видеть, как этот мужчина целует чужую руку, как мне показалось, слишком долго, слышать, как он говорит приличествующие случаю слова о том, как рад ее видеть.

— Ты здесь один? — с намеком протянула Ванесса, глядя на Грегори томным взглядом с поволокой, будто между ними что-то было, какая-то долгая и сложная история отношений. Как говорится, «бывших» не бывает.

На миг мне показалось, что он сейчас согласится, что променяет меня на эту облитую золотом женщину, она-то, наверное, приличная дама без проблемных бывших мужей, неуемной фантазии, тяги к предпринимательству и истории с мошенничеством. Меня во дворце-то не желали принимать, куда мне до того, чтобы быть парой настоящему благородному герцогу.

Но, едва все эти неуверенные мысли пронеслись в голове, как я решительно встряхнулась и заставила себя улыбаться довольно и уверенно. Как там говорили: обратная физиологическая связь? Наши эмоции отражаются на выражении лица, но если поменять выражение, то сменятся и эмоции. А в театре говорили проще: не хватает чего-то — сыграй, и приобретешь. Сыграй уверенность, устойчивость, радость, то, чего тебе не хватает в сложный момент жизни. И силы придут.

Поэтому я улыбнулась, заставляя себя выглядеть уверенно. Ради девочек, ради самой себя, ради самоуважения. Я не пятнадцатилетняя девчонка, чтобы портить себе вечер из-за того, что парень бросил и ушел к другой. Если ему нужна эта высокомерная стерва, это только его проблемы.

Тут Грегори поднял голову, увидел меня, и на его лице появилась искренняя улыбка, он поцеловал мою руку, точно задержав губы на коже дольше положенного, положил после пальцы на свой локоть, будто намекая, что не собирается никуда меня отпускать, и произнес:

— Вы всегда прекрасно выглядите, но сегодня просто ослепительны.

На миг стало стыдно за приступ глупой ревности и неуверенности в себе, но времени страдать не было, пора было включаться в игру, и, кажется, первый раунд остался за мной.