Мачеха Золушки - Попаданка

Глава 9

В домик лесной ведьмы меня проводила одна из служанок, трясясь и причитая, что страшно, что вдруг колдунья опять рассердится. Это «опять» немного напрягало, но я надеялась, что смогу сориентироваться. Идти пришлось ночью при свете звезд, наемный экипаж довез нас до леса, а дальше — по узенькой тропке своими ногами. Темный лес, яркие ночные звезды, растения, цепляющиеся за длинную юбку, создавали антураж таинственности.

За прошедшие дни я перечитала все оставшиеся от Матильды бумаги и дневники, а ночами видела яркие будоражащие своей реалистичностью сны. В них я забывала себя и сливалась с личностью прошлой обладательницы тела, погружаясь в ее обиды, ненависть, зависть. Утром вставала разбитая и с трудом собирала себя по кусочкам, отделяя свою личность от увиденного, будто пытаясь очиститься. Зато и днем начали всплывать некоторые воспоминания, например, я могла случайно назвать какую-то служанку по имени, хотя не знала его, или припомнить какие-то совсем старые события, свидетельницей которых не была. Это помогало мне не опростоволоситься, хотя все равно притворяться было тяжело.

— Ох, ваша светлость, не дошло бы до беды, может, не надо к ведьме? — в очередной раз пробормотала служанка.

— Да что уж, пришли уже, — отмахнулась я и смело постучала в низенькую дверь.

Домик ведьмы был так стар, что покосился и утоп во мхе и травах, а сбоку на него практически завалилась плакучая ива, чьи корни частично остались в земле, а частично торчали вверх странными щупальцами. Она укрывала дом своей кроной, так что казалось, что они срослись вместе.

— Кого там черти принесли? — послышался старческий голос из-за двери, она распахнулась, и свет ударил по глазам, ослепляя. — Опять пришла! Говорила же, что я твоим черным делам не помощница! Не могу я дать того, чего ты хочешь, не могу, — я проморгалась и смогла разглядеть маленькую сгорбленную женщину с круглым лицом и крючковатым носом. — Ох, не доведет тебя злоба твоя до добра, помяни мое слово, ваша светлость. До смерти ведь желчь твоя черная тебя доведет, верно тебе и лекарь-прохиндей говорил.

— Дайте войти, не на улице же разговаривать, — не смутилась я.

— Ох, и упрямая же ты, ваша светлость! — прохрипела ведьма, но пропустила меня в дом. — Тут подожди, — велела она служанке и захлопнула дверь перед ее носом.

Я с любопытством огляделась в домике: кровать за выцветшей занавеской, банки-склянки, сушеные лягушки, подвешенные к потолку пучки трав — все, как и положено, словно на съемках сказки про Бабу Ягу.

— Ну, с чем пожаловала? — нетерпеливо притопнула ногой старуха. — На черное дело все же решилась? Смотри только, грех на себя берешь, не на меня повесишь. Я, коли что, сразу следователю признаюсь, что яд ты у меня купила, чтобы крыс травить, отпираться не буду. А уж как ты его применила и кому в чай подмешала — не мое то дело, — она деловито застучала склянками. — Смотри. Если выльешь целый флакончик, то и мужик сразу сляжет, на девицу молодую и стройную и половины хватит. Ежели хочешь, чтобы на болезнь было похоже, давай по капле в день и не торопись. Ну, а чтобы крыс травить, купи пшена или хлеба, облей зельем, да раскроши где они бегают, да подальше от птиц и кошек, а не то и те потравятся.

Я отшатнулась от ведьмы и врезалась в шкаф, на меня сверху посыпались какие-то деревянные коробочки:

— Я... нет... я не для этого... — только и смогла выдавить из себя, с ужасам осознавая, что не зря Зоуи так ненавидела свою мачеху. Кажется, та давно примерялась к тому, что сделать с девчонкой. Правда, в дневниках об этом не писала или уничтожала те страницы — ей ума хватало не оставлять следов.

— Тфу! — сердито сплюнула ведьма и убрала склянку с ядом обратно на полку, принялась собирать рассыпанные мною коробочки. — Ну, а что ты от меня хочешь? Говорила же, не могу заставить я твоего мужа слушаться и деньги не тратить, не могу велеть падчерице на тебя имущество переписать или завещание подделать. Не ко мне с этим надо идти, а к фальшивомонетчикам. Если хочешь...

— Нет, — помотала я головой. — Я... я другое хотела...

— Новое что придумала? — ведьма удивленно склонила голову на бок. — Сколько ко мне ходила, а все одна песня... ну, присаживайся, ваша светлость, присаживайся, послухаю...

Я уже серьезно сомневалась в том, что приняла правильное решение, но вариантов у меня не оставалось.

— Дочери мои болеют кожной болезнью, — вздохнула я.

— Прыщи называется, — ухмыльнулась ведьма, вновь демонстрируя свою осведомленность.

— Лекарь их вылечить не может.

— Я могла бы, конечно, попытаться, да только... — ведьма качнула головой, — с возрастом эта болезнь проходит, да только тогда девку уже замуж никто не берет. Беда.

— Вычитала я тут в старинной книге, что помочь им может средство одно, точнее, два, да только наш лекарь меня слушать не желает. Он маски глиняные выписал и притирания спиртом, а от тех только хуже.

— Ну, да, можно еще сушеным пометом летучих мышей маски делать, — добавила ведьма.

— И помогает? — усомнилась я.

— Кто ж знает? Кому-то да, кому-то хуже становится.

Я тяжело вздохнула от такой медицины:

— Я и к аптекарю обращалась, чтобы он мне средство составил, а он слушать не стал. Нужен мне крем увлажняющий на основе растения алоэ, — я вытащила из кармана колючий толстый лист. — Слышала я, что кремы для дам благородных ты иногда варишь. Мне не нужно туда ничего: ни глины, ни помета. Жира бы какого растительного, масел, чтобы влагу в коже закрепить, да вот лист этот. Может, еще трав каких-нибудь успокаивающих да заживляющих.

— Чудное дело, — растеряно пробормотала ведьма себе под нос, разломала лист, размазала сок по пальцам. — Но сделать-то можно...

— А еще нужно средство... не знаю даже как объяснить. Нужно что-нибудь кислое: сок щавеля там, лимона или еще что. На основе них сделать еще крем, чтобы он при нанесении на кожу давал легкое покраснение, но совсем чуть-чуть. После этой кислоты верхний шелушащийся слой кожицы должен размякнуть, и все. Не навредить, не разъесть глубоко, только чуть смягчить кожу.

— Это... как средство, что мозоли смягчает? — догадалась ведьма.

— Да, только очень слабое и на основе кислоты, а не щелочи. Можно в него тоже успокаивающих травок добавить, очищающих раны. Если есть еще что-то обеззараживающее бы... кора ивы...

— Есть притирка на основе коры ивы, для ран хорошо помогает, — вспомнила ведьма.

— Отлично! — обрадовалась я, — только чтобы все без спирта. Может, гидролат есть? — припомнила я один вариант замены тоника.

— Это что такое?

Я попыталась объяснить, но не преуспела. Ведьма недоумевала, зачем кипятить воду под растениями и ждать, пока их соки где-то там в трубочке выпарятся, если можно прямо в воде их сварить, и дело сделано. Я решила обратиться с этим вопросом еще к парфюмерам, может, они делают. Перегонный куб-то точно в это время уже должен быть.

Ведьма не стала отказываться и взялась за заказ, обещав вскоре предоставить несколько образцов кремов и кислотных тоников, а уж что понравится, то можно будет заказать большой партией. Конечно, это не большое производство с тестированием эффективности, но хоть самой не пришлось замешивать.

Я оставила ведьме несколько листьев алое, а сама поспешила домой. В голове вертелись грустные мысли. Быть может, верно ведьма сказала, что Матильда от злости своей может умереть. Может, так и случилось? Может, потому я в это тело и попала во время очередного скандала. Она ведь по воспоминаниям и словам девочек уже не раз в обморок во время истерик падала. Может, это была последняя капля.

Не знаю, что бы было со всеми тремя девочками, если бы Дед Мороз меня ей на замену не прислал. Классической сказки не вышло бы, это точно.