Двойной зигзаг удачи

Глава 9

Прошла неделя. Алтын постоянно встречался с Ленорой, но эти встречи не приносили ему радости. Ленор тоже была грустна. А ещё история с камнем не двигалась, хотя девушка постоянно обещала.

Алтын нервничал, переживал за камень. Стал подозревать девчонку. А вчера в голове мелькнула мысль, которая так укрепилась за день, что уже не отпускала.

Он подождал пару дней, но всё же не вытерпел и отправился в порт. Там было много судов из разных стран, но большинство турецких. И найти тот самый «Эдельвейс» оказалось делом трудным и долгим. Лишь к вечеру ему это удалось.

Алтын внимательно рассматривал судно, довольно отличающееся от большинства местных судов своим обликом. Трёхмачтовик был среднего размера и выглядел довольно старым. Видно, что за ним присматривали спустя рукава. Борта давно не красились, да и надстройки выглядели не лучше.

С десяток грузчиков таскали в трюм мешки и бочки, переругивались, а Алтын всё смотрел и подмечал. Мыслей пока не было, он просто глазел на портовую суету.

Ещё через день он увидел в саду Ленору и спрыгнул в сад.

Ее глаза радостно блестели. Алтын сразу это заметил, волнение подхлестнуло его. Он тут же спросил с надеждой:

— Неужели хочешь сказать мне о камне?

— Да! Мне удалось! Ювелир оценил камень с семь тысяч золотых ливров! Представляешь? Я так волновалась, просила ювелира помалкивать. Возьми и не потеряй!

Алтын стоял с разинутым ртом и не мог выговорить ни слова. Наконец спросил:

— Это точно, Ленор?

— Нет, конечно! Но во Франции он будет стоить ещё дороже. Особенно, если его оформить в золотую оправу, или, как главный камень в большое украшение. Сказал, что камень весьма высокого качества. И огранка качественная. Храни его, Николя!

Она посмеивалась над ним, видя его глупое лицо. А Алтын никак не мог прийти в себя от такого известия. Наконец он спросил:

— А как его продать, ты можешь сказать?

— Зачем? С деньгами тебе будет значительно труднее. Это большая сумма и весить будет много. Тебе лучше сохранить его подольше. Ювелир успел сказать, что со временем он будет повышаться в цене.

— А вы когда уезжаете? — неожиданно спросил юноша.

— Наверное, недели через две, — грустно ответила Ленора.

— Что так загрустила?

— Мы расстанемся, Николя. А я так привыкла к тебе… Жаль будет…

— И мне тоже, — согласился он и тоже загрустил.

Их разговор прервался — голос служанки звал её домой. Влюбленные поспешно простились, и девушка побежала к дому, шурша подолом платья, подхватив его руками. А Алтын подождал ухода служанки и тоже отправился домой. Камень он бережно спрятал подальше в подол своего кафтана.

Скорый отъезд Леноры сильно его расстроил. В голове прочно угнездилась мысль последовать за нею на судне. Он старался не тратить свои деньги, а на базаре по мелочам подворовывал, складывая монетки в пояс. Пальцы частенько сами прощупывали пояс, проверяя.

Скоро мысль идти на судне во Францию окрепла настолько, что он решился поговорить с боцманом «Эдельвейса». Тот обещал помочь ему наняться на судно палубным матросом.

— Ты парень крепкий, как я вижу, языком владеешь, уверен, что мне удастся тебе помочь. На всякий случай приготовь пару монет серебром. За содействие.

— Спасибо, месье, — поклонился Алтын и подумал, что не стоит отсутствовать долго, чтобы боцман не забыл про него. — Я буду наведываться сюда.

За четыре дня до отплытия судна, боцман Дансер, заметив Алтына, поманил пальцем, подзывая к себе. Алтын в волнении поспешил подняться по трапу на палубу.

— Деньги при тебе? — спросил он вместо приветствия.

— А что, месье, есть успех?

— Иди за мной. С тобой помощник капитана хочет поговорить.

Алтын прошел на полуют[1]. Там стоял помощник, наблюдая за работами на палубе. Погрузка уже закончилась, и матросы приводили в порядок палубу и снасти.

— Месье Бутрон, — обратился боцман к помощнику, — Позвольте вам предложить нового матроса Николя. Я с вами о нем говорил.

Бутрон в молчаний оглядел фигуру юноши. Спросил грубым голосом:

— Какого черта тебе понадобилось во Францию? Ты француз?

— Не могу сказать точно, месье, но мать у меня была ею. А во Франции надеюсь найти родственников.

— Говоришь ты сносно. Мать научила?

— Да, господин. Но она умерла лет пять или больше назад. Завещала обязательно посетить её родину.

— Ты что, здесь родился?

— Здесь, господин. И очень хотел бы вернуться на родину мамы. Исполнить её просьбу и желание, месье.

— Дансер мне говорил о тебе. Сколько тебе лет?

— Скоро восемнадцать, господин.

— Ладно, парень ты крепкий на вид. Приходи завтра с вещами. Ближе к вечеру.

— Что мне будете платить, господин?

— То капитан определит. Много не обещаю, но до Франции дойдешь с небольшими деньгами. Это я тебе обещаю. Артем, проводи юношу на причал. Не опоздай!

Алтын поспешно поклонился и в приподнятом настроении спустился на пристань.

— Не забудь про две монетки, парень, — напомнил боцман, прощаясь.

— Не забуду, месье Дансер, — весело ответил Николя. — Завтра получите.

Алтын шел, как на крыльях. Решил Ленору не предупреждать, предпочитая сделать ей сюрприз, как говорили французы. Тем более, что до ухода судна оставалось всего два дня, на третий планировалось сняться с якорей.

Назавтра он опять был в саду. Ленора сразу заметила его приподнятое настроение, спросила с любопытством, заглядывая в глаза:

— Что это с тобой, Николя? Я грущу, а ты вроде бы отлично себя чувствуешь!

— Удачную сделку совершил, Ленор! Вот и радуюсь. Но расставание с тобой мне портит всё настроение. Как вспомню, так и злюсь и переживаю. Ничего не могу с этим поделать. Завтра вы все переходите на судно, да?

— Наверное. Вещи уже свозятся туда. Дом надо сдать, расплатиться. Папа постоянно носится по городу, заканчивая последние дела. А мадам… та вся в заботах. Мне грустно уезжать, Николя…

— Что можно сделать? — сокрушенно ответил юноша, но в его словах она не услышала ни ожидаемой грусти, ничего неприятного для него. Это ужасно удивило её, и она, вскинув на него глаза, спросила:

— У тебя что-то не так, Николя. Я тебя не понимаю. Что с тобой? Ты продал камень? Не послушал меня?

— Что ты, Ленор! Я его берегу, как ты и советовала. Сейчас мне деньги ни к чему. Надо подумать о будущем. Хочу немного подрасти — и уж тогда займусь им.

— Я рада, что у тебя такие серьезные мысли. Но мне пора. Ты завтра будешь здесь? Мы, наверное, появимся на судне к вечеру. Ведь потом утром оно уходит в море.

— Обязательно до утра увидимся, Ленор, — блеснул он синими глазами, и в них она увидела смешок.

— Ты не обманешь? У тебя странный взгляд. Ладно, мне пора. До завтра, Николя, — и протянула ему руку. Он взял её и поцеловал. Она кисло улыбнулась.

— Не надо расстраиваться, Ленор. Ты тогда хуже выглядишь. Завтра мы обязательно встретимся и… простимся.

Она вздохнула и без слов ушла. Плечи её опустились ниже, и вся фигура выражала скорбную покорность судьбе.

Алтын проводил её насмешливым взглядом. Она же не обернулась — это слегка опечалило юношу. Но он улыбнулся и полез в переулок. Душа ликовала.

На посольском дворе Алтын никому ничего не сказал. Мешок со скудными вещами оказался слишком малым, чтобы возбудить подозрение обитателей. Лишь за воротами паренб оглянулся и постоял немного, мысленно прощаясь. Было немного грустно. Вздохнул тяжко, кивнул и поплелся к порту. До него было далеко, и он постепенно ускорялся. В голове витали мысли о встрече с Ленорой. Сегодня он так и не пошёл к ней и чувствовал, что поступил не очень хорошо. Но в предвкушении сюрприза, улыбнулся и так шёл, не обращая внимание на то, что встречные люди с удивлением на него поглядывают. Он их не замечал.

Подходя к причалу, приготовил две монетки боцману. Было жалко, но необходимо. У трапа было пусто. Поглядел по сторонам и поднялся на борт. Матрос у борта спросил его грубо:

— Куда прешь, парень? Чего надо?

— Боцман Дансер и помощник месье Бутрон приняли меня матросом.

— А-а. Помню. Боцман говорил. Как звать?

— Николя. А где мне найти боцмана?

— Подожди здесь. Он сейчас будет. Где ты ходил по морю?

— На Черном море. На рыбацких баркасах. Большая разница будет?

— Будет. Ты должен быстро освоиться. Ты кто? По разговору ясно, что не француз. Турок?

— Наполовину. Моя мать из Франции. Вот выполняю её просьбу побывать на её родине. Она умерла.

— Ладно, не горюй. Все там будем. Садись и жди.

Николя сел, приготовившись к долгому ожиданию. Повернулся к матросу:

— Скажи, приятель, а хозяева ещё не приехали?

— Ты знаешь их? — удивился матрос.

— Немного. А что?

— Да так просто.

— Не знаешь, когда появятся?

— Нет, откуда. То капитан может знать, и то неточно. Хозяева… Вон боцман идёт, встречай. Смотри, не ершись перед ним.

Николя встал, приветствуя начальника. Тот посмотрел на юношу, молча рукой пригласил следовать за собой. Отвел его на бак[2] и молвил:

— Вот твой гамак. Будешь спать по очереди с Урбеном, Он в другой вахте. А ты заступаешь вечером. Как Урбен придет, так и поднимет тебя. Так что можно ещё поспать часа два. Давай монеты.

Николя поспешил вручить их боцману, и тот удовлетворенно хмыкнул. Не сказав больше ни слова, он ушел по делам. А Николя оглядел тесное помещёние с затхлым тяжелым воздухом. На некоторых гамаках спали матросы, несколько сидели, наблюдая за ним с боцманом. Когда тот ушел, один из матросов спросил:

— Как звать тебя, юнец?

Николя назвал себя и спросил несмело:

— Я с кем буду на вахте?

— Тут половина твоей вахты, Николя. Что так плохо говоришь? Не француз?

Пришлось юноше повторить свою версию. Тот же матрос сказал решительно:

— Бутылку принес? — и, заметив непонимание юноши, добавил, раздражаясь: — Бутылку вина, болван!

— Зачем? Я не пью.

— Так мы пьем, ха-ха?! Такого болвана я ещё не встречал! Ха! — И он оглядел бодрствующих матросов. — С тебя причитается по случаю знакомства, парень. Иди, пока не поздно. Надо отметить это событие, ха!

Николя немного поколебался, но, увидев жаждущие глаза матросов, решил не обострять отношения, и ушел искать лавку, где можно купить вина. Она оказалась поблизости, и он с сожалением расстался с монетками.

Матросы тут же пустили бутылку по кругу и называли себя по именам. Фамилий никто не говорил, и это успокоило юного матроса. Сам он не подумал о своей. Зато теперь это застряло в его голове и он лихорадочно искал выход. Сведущим в таких делах он не был.

Ничего не придумав, Николя немного успокоился, но тут его позвали к помощнику. Юноша удивился, но поспешил в каюту за матросом.

Помощник капитана сидел за столом, перед ним лежала раскрытая книга. Бутрон поднял глаза на вошедшего. Спросил негромко:

— Нужно записать тебя в судовой журнал, парень. Фамилия, имя, где родился?

— Простите, месье помощник. У меня нет фамилии. Только имя, вернее два.

Секунду тот раздумывал.

— Говори имена, а там посмотрим.

— Николя Алтын, господин помощник. Мать назвала меня Николя, а отец Алтыном.

— Так и запишем. Николя Алтин. Согласен? Будешь так себя называть. Иди. Стой! Однако, мы забыли о месте твоего рождения.