Надежда маяка

19.1

Однако дедулька не собирался сдавать своих позиций, возмущенный еще и тем, что возникшее рядом с ним и его соседками по кладбищу странное существо мужского пола, назвавшееся троллем Винни, перетянуло его милых дам на свою сторону.

— Ну предположим, только предположим! А если вот наша Анна Мефодиевна нерадивой неумехе достанется? А? Та ее и закоптит, и на плите пару раз забудет до пригорелостей, а потом, чтобы не мыть, зашвырнет в чулан какой-нибудь в пыль и паутину? А? Что вы на это скажете?

Он глянул на впечатлившихся таким поворотом старушек и подбоченился, считая, что оппоненту нечего возразить. Ишь, маг он, видите ли, из другого мира... Как есть искуситель, а может, и вовсе черт какой неправильный, чтоб им в лучший мир дорогу запутать.

— Знаете, Борис Дмитриевич... — Винни поморщился и потер место солнечного сплетения, где на его теле как раз расположился артефакт Мальвы, — никто такие вещи с духами кому попало не доверит, да и существуют привязки, это что-то вроде магического контракта...

— Вот! — Борис Дмитриевич аж взвизгнул, просияв. — Искушает в рабство! Контрактик кровью подпишем, и прости-прощай, царство Божие. Будете потом в аду живыми сковородками, на которых грешников пытают.

Если Мария Спиридоновна с ироничным интересом прислушивалась к беседе, пытаясь растереть замерзшую немаленькую тушку своего бывшего подопечного, то Мальва просто достала из кармашка два черных шнурочка с затейливыми переплетениями металлических тонких проволочек на концах и пробирку с прозрачной жидкостью.

— Занятные индивидуумы, я бы пообщалась. Думаю, пригодятся в нашем деле, — улыбнулась она Марье, надев один шнурок некроманту на запястье, а второй крутя в руке, и протянула напарнице пробирку. — Я тут разберусь минут за десять, последи, а потом вылей это ему в рот.

— Там лекарство? — только и успела спросить комендантша до того, как цветочная фея нацепила второй шнурок себе на запястье.

— Ага. Для возвращения тролля самое лучшее, — хихикнула та в ответ. — Гномий самогон.

Металлические проволочки замкнули веревочку в круг, и фея растворилась в воздухе, засыпав взвихрившейся пыльцой промерзшую землю с могилками метров на пять в диаметре.

Теперь артефакт показывал уже обновившуюся компанию. Выпучившегося на новую гостью и хватающего ртом воздух Бориса Дмитриевича, переглядывающихся бабулек и подскочившего навстречу прекрасной даме обрадованного тролля.

— Госпожа Мальва? А вы как здесь? — Винни закрутил вокруг головой, потянул носом воздух, потер грудь в районе сердца и внезапно побледнел. — Я тут долго уже, да? А вы мне видитесь или?..

— Или! — Фея сурово ткнула в некроманта пальцем. — Такой безалаберности от вас, аспирант, я не ожидала. В чужом мире забыть элементарные правила безопасности! Впрочем, сейчас Марья вас заберет и популярно объяснит, а потом ваш уважаемый дедушка добавит.

— Бабуля тут?! — сначала обрадовался парень, а потом, услышав про старого шамана, аж присел, съежившись, и закрутил головой, выискивая признаки появления грозного пращура.

Троица притихших старичков с интересом и опаской разглядывала прекрасную фею и тихонечко перешептывалась.

Наконец вперед, как единственный мужчина, выступил Борис Дмитриевич и, откашлявшись, весьма куртуазно начал:

— Прекраснейшая мадам, не имею чести быть вам представленным, но позвольте поинтересоваться: вы фея?

Бабульки выглядывали из-за его спины, разглядывая точеную фигурку и свежее личико волшебной долгожительницы.

— Фея, фея, — Мальва покивала, отмахнувшись от попытки старого ловеласа облобызать ручку, — цветочная. Ассистент декана артефакторского факультета. Я у вас этого недоучку забираю.

— Чего это? — насупился тролль. — Академию я вообще-то закончил, а еще и в аспирантуре недолго учился.

— Тебе скоро самому бы некромант понадобился, чтобы вернуть тебя родственникам хотя бы свежим зомби. Может, пригодился бы в хозяйстве, — сурово отчитала его фея. — Тут магия тебя не защищает. Уйдя в мир духов, ты свое тело практически в ледышку превратил!

— Я все правильно сделал, — заспорил тролль. — Щит наложил от физического воздействия, в том числе и температурного, отвод глаз и...

— И поэтому там сторож оскандалился до грязных штанов, и местный стражник без чувств с ним за компанию. Да щиты твои от недостатка энергии просели в прочности уже секунд через тридцать, а вся маскировка отвода, сгустившись в черную тучку, висит над тобой! Та еще невидимость вышла, захочешь — мимо не пройдешь! Марья, давай, вытаскивай этого олуха. Сама с ним разберешься, у меня терпение заканчивается, — словно в пустоту произнесла крылатая женщина, и Винни почувствовал, как по горлу пронеслась огненная волна, свернувшаяся шаром в желудке, а потом расплескавшая согревающий огонь по всему телу.

Телу? Между могилок сидел здоровенный серокожий мужик в черном, которого обнимала, негромко сердито выговаривая ему, невысокая полная блондинка с бирюзовыми крыльями.

— А вам счастливо оставаться. — Мальва кивнула духам пенсионеров и взялась за застежку шнурка, чтобы разомкнуть круг.

Но неожиданно ее под руки подхватили две пожилые дамы и наперебой затараторили в уши так, что фее пришлось потрясти головой, чтобы понять, что они ей торопливо талдычат.

А хотели эти пожилые леди ни много ни мало волшебного перемещения в какие-нибудь предметы магического мира, чтобы с контрактом и безопасно.

— Человеком-то я уже нажилась, а в рай не верю, партийная я, хоть и нет той партии уже, — гудела пчелой Анна Мефодиевна. — И опять все сначала...

— И я хочу магический мир хоть одним глазком увидеть, а если еще и память наша с нами останется, как у духов… — поддакивала ей подружка. — Ваш здоровяк говорил, что остается! Я вот готова в книгу или хоть в подставку книжную.

— А я и на кастрюлю согласна. — Бывшая повариха была настроена весьма решительно.

— Если мое скромное мнение учитывается, — Борис Дмитриевич неожиданно для всех резко поменял свои суждения, не желая оставаться один, — то я был бы не против человекообразной статуи или манекена. Мне кажется это весьма симпатичным вместилищем.

Дамы, которым эта идея даже в голову не пришла, только рты пооткрывали от удивления его практической хваткой, манекен — это ведь не кастрюля какая-нибудь. Это же почти тело, хоть и искусственное.

— Ну что ж… — Для Мальвы, хоть она искусно разыграла изумление, это не стало неожиданностью, и она уже давно все решила. Тем более эта компания старичков была ей очень даже необходима. Фея собиралась организовать Кларе Петровне знатное прикрытие из земных пенсионеров-покойничков, для того чтобы справиться с духом древнего злыдня. — Контракт и, возможно, даже работу мы вам можем гарантировать, но для начала надо помочь двум вашим землячкам избавить их теперешнее жилище от одного очень неприятного типа, — не сообщая пока деталей, начала она вербовку.

— А он точно плохой? — с подозрением осведомился Борис Дмитриевич.

— Точно! Древний маг, маньяк, химеролог, убийца и садист, — подтвердила фея. — Пытается опять стать живым и доделать то, что не смог несколько столетий назад.

Большего сообщить она не успела.

Неожиданно воздух вокруг них потемнел, заклубились туманные дымки. Из мглы проступило лицо старого тролльего шамана и оглядело троицу духов и довольную фею.

— Где внук? — Гулкий бас заставил пенсионеров вздрогнуть. — И откуда тут эти духи? Винни набезобразил?

— Винни с Марией Спиридоновной. Мы возвращаемся, — бодро отрапортовала Мальва. — Это добровольцы. Рвутся помочь и, думаю, пригодятся. Совсем другой менталитет, нестандартное мыш...

— Понял, — прервал ее шаман, не дав фее договорить, а старичкам времени на размышления, все решив за них. — Этих забираю. Вы возвращайтесь. Все уже подготовили. Госпожа Клара просто огонь, О'Валинтер от нее вместе со Шнырем уже шарахается. Пора отправлять, а то мало ли.

Он гулко хохотнул и, цапнув в огромный, как гора, кулак уменьшившихся старичков, исчез. Расцепив шнурок, с тонкого плана исчезла и фея, для того чтобы переместить в родные пенаты академии одного заблудшего тролля.