Надежда маяка

13.1

Поставив сумку рядом с кошачьей коробкой, она опять вернулась в комнату и притащила оттуда подаренную гостем шелковистую переливающуюся шаль.

— Вот, Найдена, этот парень говорил, — объясняла она смотрящей на нее кошке, — что этот платочек — артефакт, магия не повредит тому, кто его носит.

Пенсионерка привычными движениями завязала пару узлов и перекинула шаль скаткой через плечо, как почтальонскую сумку. В образовавшийся из кружевного полотнища гамачок была бережно засунута несопротивляющаяся, круглая, как мячик с лапками, полосатая тушка, и бабуля, распрямившись, уселась на табурет, поставив на придвинутый вплотную соседний свой багаж.

Трясущимися руками под наблюдением внимательных кошачьих глаз и тихое урчание она ссыпала из медальона в открытую крышечку часиков-артефакта цветные искрящиеся горошинки и со щелчком ее захлопнула.

Затем прислушалась к руладам храпа из гостиной, подцепила сумку на локоть и, надев часики на руку и сжавшись в комочек с кошкой и набитой торбой, зажмурилась и нажала на шпенечек узора рядом с крышечкой.

В воздух взметнулся вихрь разноцветной перламутровой пыльцы, Надина бабушка чихнула и испарилась со своей жилплощади вместе с табуреткой, на которой сидела.

Спящего тролля словно стукнуло по голове, и он проснулся, ошарашенно моргая и не понимая сразу, где находится. Активировавшись, фейская пыльца нарушила и без того слабенький естественный магофон земной квартиры, негодный даже на то, чтобы поселить домового, а уж у Винни от такого колебания словно горло перехватило.

Впрочем, магом он был достаточно опытным, в разных местах бывал и с нарушениями течения магических потоков сталкивался. Только вот что случилось, сообразил не сразу, а когда сообразил, то заметался по небольшой квартирке, словно пойманная в сети рыбка.

Конечно, он ничего громить не стал и вообще передвигался довольно бесшумно, но на расстроенном тролле просто лица не было.

— Как же так! Ведь даже не подумал! Не уберег... — переживал Винни вовсе не за себя, а за коварно ограбившую его и исчезнувшую в фейском портале Надину бабушку. Если бы у него на голове были волосы, он бы уже рвал их от отчаяния.

С огромным трудом успокоившись, он обнаружил еще пропажу беременной кошки и подметил следы бабулькиных лихорадочных сборов.

Если у него до этого и проскакивала крошечная надежда на то, что милейшая Клара Петровна просто спрятала артефакты, чтобы он не смог уйти, и вышла, например, прогуляться или навестить соседей, то теперь от нее не осталось и следа.

Самоотверженная старушка решила во что бы то ни стало попасть к своей внучке и отважилась на отчаянный шаг: будучи далека от магии, воспользовалась совершенно непроверенным, а может, и опасным для нее артефактом.

Теперь бедный Винни чувствовал, что в ответе не только за Надежду Крохалеву, но еще и за ее бабушку.

— И за еще не родившихся зверенышей с их полосатой пушистой мамашей, — напомнил он себе, глядя на пустую коробку у кухонной батареи.

Он подошел к окну и оглядел двор в уже сгущающихся позднеосенних сумерках.

— Похоже, тут тоже есть попаданцы. — Он хмуро уставился на расплывчатое пятно своего лица, тенью отразившееся в стекле на фоне темной стены противоположного дома. — Как минимум один незадачливый и безалаберный тролль. Дед мне башку оторвет! Надо шаманить.

Только вот как ни пытался шаманить новоиспеченный попаданец, ничего у него не вышло. Только соседи на ритмичный стук кастрюли и мягкие, но чувствительные для всего дома танцевальные прыжки тролля забарабанили по батарее, нарушая ритм и концентрацию. А кто-то визгливым женским голосом пригрозил вызвать полицию, чтобы приструнить хулигана, вообразившего себя барабанщиком.

Тогда парень попытался сосредоточиться и уснуть, зная, что дед, не найдя его там, где они договаривались, непременно разыщет внука, но безрезультатно.

Здоровый организм молодого тролля неожиданно воспротивился этому намерению. После снотворного с коньяком, краткого сна и резкого перераспределения крупиц земного магического фона в старенькой квартирке Винни немного потряхивало, он не мог успокоиться и настроиться на сон. Тролль опять выглянул в окно и отметил, что небо совсем потемнело, сумерки перешли в полноценный вечер. Раздумывая о том, как ему влетит от Мальвы и сурового деда, некромант совершенно не подозревал, что его здоровенная фигура отлично видна на фоне освещенного окна. Лысого громилу заметили, и неприятности уже крались на мягких лапках к нашему попаданцу номер один.

А что же отважная попаданка номер два?

С одной стороны, Кларе Петровне несказанно повезло. Попала шустрая старушонка именно туда, куда и планировала. Не знавшая адреса места и никогда, естественно, там не бывавшая, она просто вспомнила, что ее гость говорил про артефакт, и сосредоточенно подумала, что хочет оказаться там, где, собственно, этот артефакт изготовили.

На этом везение Надиной бабушки закончилось.

Сейчас крошечная старушка, уронив туго набитую сумку, но по-прежнему крепко прижимая к себе завернутую в шаль кошку, кулем висела в стальной хватке элегантного мужчины с коротко стриженными белыми волосами. Карие глаза этого неправдоподобно сильного, несмотря на худощавое телосложение, индивидуума наливались пугающей красотой, из-под верхней губы показались клыки, а сам он злобно шипел, словно растревоженный клубок гигантских змей.

Помещение, в котором оказалась женщина, заволокло рыжевато-фиолетовым дымком, а до того, как ее, словно нашкодившего кутенка, вздернули за шкварник, бабулька услышала подозрительный хруст и звон.

Приземлилась Клара Петровна аккурат в самый центр лабораторного стола, нечаянно сбросив на пол только что собранную деталь конструкции магического артефакта.

Было от чего взбеситься декану артефакторского факультета профессору Энтони О'Валинтеру: незваная гостья только что уничтожила плоды его двухдневной работы, шмякнувшись из ниоткуда именно в тот момент, когда он собирался наложить магические плетения прочности и защиты. Ни секундой позже!

Так что влипла наша старушка весьма серьезно.

Спасло ее появление Мальвы и неожиданно истошно взвывшая в кульке из шали Найдена.

Но спасение было весьма условным, поскольку из коридора уже доносились голоса и топот спешивших в лабораторию, а посреди помещения, вспыхнув крошечными грозовыми разрядами, открылся сияющий портал.