Грум

На улице всё было без изменений. Не считая того, что небо затянуло непонятно откуда набежавшими облаками, а напротив входа в здание стоял массивный м-модуль технических служб.

— А, вон они. Их ещё и двое. — у м-модуля стояли трое гинийцев в рабочих комбинезонах и один из них указывал пальцем на нас. — Столько времени из-за них, уродов, потеряли!

После таких слов я, признаюсь, немного напрягся, а лицо Джима приняло совершенно нейтральное выражение. Лингвистического ретранслятора у гинийца не было, но он разговаривал на Общем достаточно хорошо для того, чтобы мы поняли всё, что он говорил. И нам это решительно не понравилось.

— Эй, дармоеды! — обратился гиниец уже напрямую к нам. — Ну вы там насмотрелись? Нашлялись? Можно нам уже продолжать работать? А?

— Один выстрел. — совершенно спокойным голосом сказал Джим. — Спорим, не увернётся?

— Нельзя. — ответил я, а один из коллег хамоватого техника взял его за плечо и сказал:

— Не торопись, Ду. Нам же говорили, что там была какая-то нечисть. Может, они как раз по этому делу…

— Чего? — окрысился на него хам. — Нечисть? Не выжирай мне мозги, откуда там взяться начисти? Эй, вы, двое! — тут он опять повернулся к нам. — Чего вылупились? Хотите, я вам ваши…

Закончить фразу гиниец не смог — невидимая сила подхватила его и приложила о широкий бок стоящего рядом м-модуля. Модуль покачнулся, а незадачливый «орк» повалился на землю. Его товарищи резво отпрыгнули в разные стороны и в панике зашарили глазами по сторонам.

— Что происходит?!

— Смотри-ка, Джим. — сказал я, наблюдая за тем, как сидящий на тротуаре гиниец таращит глаза и судорожно хватает ртом воздух. — Тут поблизости, похоже, и правда есть какая-то агрессивная нечисть.

Мой друг улыбнулся.

— Похоже на то.

— Пойдём, попробуем её изловить.

И я, подмигнув растерянным техникам, направился в сторону стоянки для модулей. По дороге Джим оглянулся и сказал:

— Слушай, а это удобно. Чем ты его так?

Я улыбнулся и пожал плечами.

— Телекинез…

Добравшись до стоянки, мы остановились и посмотрели на вывеску по соседству, светившуюся, несмотря на дневное время.

— Слушай, а, может, сперва пообедаем? — спросил Джим. Поразмыслив над его предложением, я понял, что ничего не имею против.

— Согласен.

Отыскав вход в ресторан, мы зашли внутрь и уселись за стол, стоящий прямо перед панорамным окном.

— Дождь будет. — заметил Джим, устраиваясь поудобней и рассматривая нахмурившееся небо. — Жаль. Я на этом проклятом Норгеддо скоро забуду, как солнце выглядит.

— Повесь себе тематическую картинку на стенку. — посоветовал я.

В этот момент послышался писклявый сигнал и из центральной части стола показалась полусфера голографического проектора.

— Приветствую вас. — перед нами появилось изображение забавного робота. — Не желаете ли сделать заказ?

— Желаем. — кивнул Джим и мы принялись копаться в меню. После того, как выбор был сделан, голограмма исчезла, а Джим посмотрел на меня и сказал:

— Ты знаешь, Анг, я до сегодняшнего момента думал, что в выбранной тобой работе ничего опасного нет. Веришь ли — даже посмеяться успел, на тему того, что это закономерно. В том плане, что ты ведь из всей нашей старой компании был наиболее стеснительным и неконфликтным.

Я улыбнулся.

— Было дело. И что?

— Да ничего… Извиниться я хотел, вот что. Я ведь привык, что ты всегда стоишь где-то там, позади меня, а ты изменился и… В общем, обучение в Академии явно пошло тебе на пользу.

— Джим…

— Не перебивай. То, что я наблюдал сегодня — это сильно. Серьёзно. Я, когда ту тень увидел, аж обалдел. Стою, смотрю на неё, смотрю, и никак понять не могу — стрелять мне уже или не стрелять? А ты, едва заметил, так сразу магией — н-на! Одной, второй, третьей… Полкоридора разворотило. И стоило твари подохнуть, как ты такой — чёрт, и зачем я зарядил холостые…

Одно мгновение было тихо, а затем мы с Джимом дружно расхохотались — очень уж похоже он изобразил мой голос во время последней фразы.

— Извинения приняты. — широко улыбаясь, сказал я. — Ты тоже не обижайся, если что. Но какого чёрта ты называешь мой Центр Академией?

Джим поднял брови и развёл руки в стороны.

— Так все называют…

Я фыркнул и покачал головой.

— Несправедливость. Ваш Центр — это почему-то всегда Центр, а у нас — то Академия, то вообще непонятно что.

— Ну, знаешь. — проговорил Джим. — А где ж ещё, по-твоему, должны обучать магии, кроме как в магической Академии? Это же буква «Л» — логика!

— Не логика, а стереотип. — возразил я. — Растащили, понимаешь, какую-то ересь на половину галактики…

— Кстати, Анг. — сказал Джим. — Если серьёзно — чему вас там вообще обучали? И для чего? Я вот смотрю — ты на своей работе без году неделя, а уже трёх или четырёх внешников уработал. Неужели вы только этим и занимаетесь?

— Нет, конечно. — ответил я. — Ещё есть профилактические работы, научные, разнообразные исследования, мониторинг… Хотя… В чём-то ты прав. Больше половины работы планетарного теурга именно в этом, да. В сражениях. На планетах подобных этой без такого не обойтись.

Джим задумчиво вздохнул.

— Да уж… А я-то думал, что это у меня работа опасная. Из-за того, что иногда приходится пострелять. Хм. Радует, что вас хотя бы к этому нормально готовят.

— Ну а как же ещё? — я усмехнулся. — Из девяти лет, что я провёл на Аррифеме, пять были посвящены практическим упражнениям.

— Ох, ё…

— А ты думал.

— Ваш заказ.

Опустившиеся с потолка манипуляторы принялись расставлять перед нами тарелки, и мы замолчали.

— Ладно. — сказал я, когда манипуляторы закончили свою работу и убрались наверх. — Давай уже поедим и доберёмся наконец до этого комплекса. А то чует моё сердце, что там такая картина надолго.

И мы с Джимом посмотрели сквозь стекло, за тонкой гранью которого бушевал ливень.