Грум
![Грум](/uploads/covers/2023-04-03/grum-0.jpg-205x.webp)
Читать книгу "Грум"
Глава 15. Вопросы, которые не для всех
Спал я в эту ночь откровенно паршиво. Сначала мне снилось что-то бессвязное и наполненное рычащими, словно стая бешеных псов, гинийцами, а за ними последовали слегка видоизменённые картины из далёкого прошлого.
— Смотрите! Смотрите! — надрывалась за окном какая-то тётка. — Они сейчас упадут! Падают, падают!
«Поиграть не дают», — раздражённо подумал я, но из-за компьютера всё-таки встал. Вот какого чёрта она там орёт, а? Кто там откуда падает? Пожар у кого-то, что ли? А где тогда дым? Или, может, там кто-нибудь из окна сигануть собирается? Блин… Отодвинув занавеску, я поискал взглядом источник шума.
«Ну и где эта ненормальная? Оу…»
Тётка стояла посередине проходящей у меня под окном улицы. Проезжая часть, между прочим — опасная зона. Но тётка, презрев опасность, стояла и указывала пальцем куда-то вверх. По сторонам от неё застыло несколько автомобилей, водители которых высовывались из окон и тоже смотрели куда-то вверх. Кое-кто даже успел покинуть транспортное средство и теперь стоял, задрав голову, рядом с распахнутой водительской дверью. Немногочисленные в утренние часы прохожие тоже смотрели куда-то в небо. Некоторые из них держали в руках мобильные телефоны. Не понял? Там что — самолёт какой-то падает, что ли? На нас?!
Отдёрнув в сторону затрещавшую занавеску, я рванул ручку и распахнул окно. Высунулся, с волнением посмотрел наверх. Где же он? Гд…
— Ах, ты ж, с…
За следующую вырвавшуюся у меня фразу я мог бы получить хороший подзатыльник от отца или возмущённо-негодующий взгляд от матери. Но даже выругавшись, как последний средневековый сапожник, я не осознал того, что именно произнёс. Потому что тётка ошиблась.
Никто и никуда не падал. Даже не собирался. В пронзительно-синем небе неторопливо плыло несколько громадных, покрытых многочисленными огненными всполохами космических кораблей. Я сразу понял, что это именно космические корабли, а не какие-нибудь там железокаменные болиды. Их правильная вытянутая форма, светящиеся на боках мелкие точки, отсутствие шума и… В этот момент на улице закричала какая-то бабка и я очнулся, поймав себя на том, что уставился на небо с широко разинутым ртом.
«Инопланетяне! — билась у меня в сознании мысль. — Они существуют! Они прилетели… Или напали?!»
Внезапно испугавшись, я шарахнулся от окна в сторону и растерялся. А ведь действительно — на кой чёрт они сюда прилетели? А что, если убивать?! Многочисленные фантастические фильмы прошедших лет успели приучить нас к тому, что спустившиеся на планету пришельцы улыбаться и расшаркиваться не будут.
— Полиция! — продолжала надрываться на улице бабушка. — Вызовите полицию!
«И чем же она поможет, полиция?» — подумал я. Она бы ещё ОМОН предложила позвать, честное слово. Шума и криков за окном тем временем становилось всё больше и больше. Откуда-то донеслись автомобильные гудки, на верхних этажах захлопали окна. Высунувшись наружу, я бросил ещё один взгляд на небо. Да нет, не показалось — летят. Выругавшись ещё раз, я почувствовал, что меня трясёт и принялся лихорадочно соображать, что делать. Звонить родителям, чтобы они возвращались со своей этой проклятой дачи? А зачем? А вдруг эти сволочи первым делом ударят по городу? Или не ударят? Чёрт!
В соседней комнате внезапно заиграл телефон.
— Sweet dreams are made of this…
«Батя звонит», — почему-то подумал я. Так. Где же я бросил трубку?
— Who am I to disagree?
— I travel the world and the seven seas…
Забежав в гостиную, я принялся шарить взглядом по полкам. Да где же он, зараза, валяется? Здесь же вроде должен лежать, у собрания Бредбери… А, вот он!
— Everybody's looking for something…
Коварный аппарат, как выяснилось, десантировался с полки и завалился между креслом и журнальным столиком. Схватив его, я не глядя принял входящий вызов.
— Да?
— Лёхич! — вместо батиного голоса я услышал хохот своего друга. — Ну, ты выдал вообще! Свалил в середине рейда! Чуть не вайпнулись из-за тебя, вредителя! У тебя там как, всё нормально? Вернёшься?
— Ром… — я с удивлением понял, что игровые события, всего пятнадцать минут назад казавшиеся чем-то значительным и реально важным, внезапно трансформировались в какую-то эфемерную чепуху. — Нет. Не вернусь, я…
— Лёх, слышь. — тон Ромки изменился. Он, похоже, почувствовал, что что-то не так. — Ты чего? Что-то случилось?
Я наконец-то взял себя в руки.
— Случилось?! Ромка, блин! Ты в ближайшее окно ещё не смотрел?
— Да у нас тут орёт опять кто-то, не пойми кто. Я даже…
В этот момент снаружи завыла сирена воздушной тревоги, а несколько секунд спустя её перекрыл тяжёлый и басовитый короткий звук. Сирена умолкла. Телефон в моей руке зашипел внезапными помехами и тоже затих.
«Электронику убили», — подумал я и, отшвырнув телефон, бросился к выходу.
* * * *
«Капец. — подумал я, рассматривая светящийся изумрудно-зелёным светом анализатор. — Это реально? Мой тест положительный?»
— Поздравляю вас. — кивнул стоящий по правую руку от меня орк. Смерив меня уже чуть более дружелюбным взглядом, он усмехнулся. — Вы — маг с неплохим магическим потенциалом. Четыре деления по шкале Арха.
Посмотрев на орка, я выдавил: «Спасибо», — и невольно задержал взгляд на обхватывающем его шею металлическом ошейнике. Увидев такую штуку впервые, я вполне резонно подумал, что тот, кто её носит — раб. А потом выяснилось, что этот кусок железа — высокотехнологичный прибор, имеющий весьма специфичное назначение.
— Это нейролингвистический ретранслятор. — неправильно истолковал значение моего взгляда орк. — Захотите пройти обучение — и первое время вам придётся обходиться таким же.
— А потом?
— Потом? — мимика удивлённого орка выглядела почти неотличимо от человеческой. — Ну… потом вы уже изучите Общий.
— А если я не захочу?
— Обучение Общему языку — это обязательно. По крайней мере, если вы захотите учиться.
— А если я не захочу учиться?
Орк посмотрел на меня странно.
— Значит — не будете.
— Будет. — с левой стороны ко анализатору подошёл человек — один из тех, что прилетели на кораблях так называемого Содружества. Внешне они выглядел неотличимо от нас, но вот строение их внутренних органов отличалось. А уж геномы… У-у-у… Учёное сообщество до сих пор с ума сходит. То ли от новости о том, что на других планетах обитают наши практически родственники, то ли от того, какие перспективы нам это знание открывает.
— Будет. — повторил человек. Я посмотрел на его шею и с удивлением отметил, что никакого ретранслятора на нём нет. Обалдеть можно. Этот пришелец успел выучить наш язык!
— А если не буду? — продолжал упорствовать я. — Что, если я не захочу никуда улетать?
— Так я и не говорю, что ты полетишь сейчас. — спокойно ответил незнакомец. — Ты, друг, уясни для себя вот что: для тебя это всё впервые. Новости о том, что вы в этой галактике не одни, о существовании практической магии и всего остального… Для тебя это всё в новинку. А мы это уже видели не один раз.
Мне стало интересно.
— И что?
— А то, что так бывает всегда. Кто-то решается поступать в один из Центров на обучение сразу, а кто-то — после того, как возвращаются первые, кто туда улетел.
— Почему?
— Потому что, когда ты вернёшься на свою планету практикующим магом… — человек улыбнулся. — Поверь мне, это будет уже совсем другая история.
Я задумался.
— Но целых пятнадцать лет…
Человек фыркнул.
— Что такое пятнадцать лет, — спросил он, — если после вступления в Содружество в качестве мага ты сможешь прожить полноценные девятьсот?
* * * *
— Поверить не могу. — сказал Ромка и улыбнулся свой фирменной безумной улыбкой. — Ты всё-таки решился?
— Ну да.
— А родители?
Я вздохнул.
— Ну… поддержали. Мама, конечно, распереживалась…
Ромка кивнул и ткнул меня кулаком в плечо.
— Не дрейфь. У меня дома всё то же самое было. Но скажи ведь, что оно того стоит, а?
Вопрос вызвал у меня улыбку.
— А то. — я посмотрел на лежащую передо мной анкету. — Как думаешь, они не лгут? Ну, в том плане, что, когда мы вернёмся, наши родные будут чуть ли не моложе, чем мы сейчас?
— Нет, конечно. — Ромка коротко хохотнул. — Мы же сами видели, что делают их медицинские технологии! Стоимость у них, конечно, специфическая, но, знаешь, что я тебе скажу? Оно того стоит!
«Да уж… — подумал я. — Фраза «Оно того стоит» в последнее время стала нашим неофициальным девизом».
— Технологии — вещь. — резюмировал мой друг. — Не то, что какая-то там магия.
А вот такое заявление меня удивило.
— Чего? Опять твоё «магия — всё фигня»? Ты там не заболел, часом? Ты же ведь сам — маг! Псионик!
— Тамбовский волк тебе псионик! — оскалился Ромка. — Пошла бы она к чертям, эта магия! Болотники там всякие, фаерболы — тьфу! Вот ты скажи — разве магия принесла сюда корабли всех этих людей и орков? А? Скажи!
— С ними ещё и эльфы прилетели. — не собираясь так просто сдаваться, ответил я. — А магия — тру. Ты же сам говорил, что у тебя способности! И анализатор…
— Анализатор показал, что у меня чутьё. — перебил меня Ромка. — Понял? Что я охрененно внимательный и научусь стрелять быстрее, чем ты моргаешь. — мысли о будущих планах вернули моему другу отличное настроение. — Вот. А ты, кстати, кем собираешься стать? Хилом, как в играх? Или…
— Боевым теургом.
Лицо Ромки вытянулось.
— КЕМ?
— Это такая магическая практика. — пояснил я. — Но не как в нашей истории, когда кто-то якобы взаимодействовал с богами и демонами, а…
— Стоп, стоп. — отмахнулся от меня Ромка. — Не надо. Даже знать про это дерьмо не хочу. Пурга — она на любой планете пурга.
— Теургия.
— А я как сказал?
Медленно выдохнув, я вспомнил о том, что такого упёртого психопата, как Ромка, не переспорить.
— Ладно. — сказал я и посмотрел на первую, всё ещё незаполненную, графу. — Слушай, а ты какое имя будешь писать? Своё?
— Что я — больной, что ли? — возмутился Ромка и продемонстрировал мне свой частично заполненный лист, в верхней части которого было выведено: «Джим Терман».
— Ник из игры? — я засмеялся. — Да ты издеваешься! Ты ж, блин, теперь как чёртов американец!
— Баран ты. — покачал головой Ромка.
— Сам баран!
— Имя Джим — английское, — продолжал, не слушая меня, Ромка, — а ещё Джим — это пятая буква арабского алфавита. Очень красивая, кстати, и обозначает цифру три. Показать, как пишется?
Я зажмурился и потряс головой.
— Я чёт не понял. Так ты всё-таки американец, англичанин или араб?
Джим несколько секунд смотрел на меня, а затем внезапно усмехнулся и снисходительно произнёс:
— Боишься, да? Ничего, это пройдёт.
Услышав такую странную фразу, я сначала не понял, о чём он, и уже открыл рот для того, чтобы об этом сказать, а потом… Потом неожиданно для себя осознал, что Роман прав. Я и в самом деле боюсь. Мне страшно оставлять за спиной всё то, к чему я привычен и отправляться чёрт-те куда, да ещё на какой-то немыслимо долгий срок. Пятнадцать лет — это же… дофига! Откуда мне знать, чем всё это в итоге закончится? Посмотрев своему другу в глаза, я неожиданно понял, почему он написал в графе со своим именем никнейм «Джим». Потому что тот парень, которого мы все знали, как Ромку, навсегда останется на Земле. И только у Джима есть какие-то перспективы в далёком космосе.