Выбор Пути

Глава 26 День Пятый. Орда

Представшая перед внутренним взором картина не радовала.

Посланный Гфаром Дух Воздуха обнаружил несущуюся в нашу сторону Орду! Хотя нет, до орды им далеко, но чуть ли не две сотни кочевников, в моем случае, внушают серьезные опасения!

Взор Лорда, технологическое заклинание позволяющее видеть территорию с высоты птичьего полета, не дает качественного представления о составе армии врага. Единственное, на что я мог опереться, это внешние признаки: богатство обмундирования, да отличительные знаки, кои так любили нацеплять на себя шаманы и военные вожди этих варваров.

— Чуть больше сотни чабанов, не больше пятидесяти степных налётчиков и пара-тройка шаманов, возглавляет их… — рассмотрев, на чем несется ведущий отряд кочевник, непроизвольно сглотнул — Мерген, может Кешиктен.

Сморгнув, убирая проецируемую магией картинку, увидел непонимающие взгляды. Как же порой неудобно то, что подчиненные не имеют доступной для Игрока информации. Если они не сталкивались с подобным противником ранее, бесполезно назвать тип юнита, его ранг и прочее.

— Очень сильный кочевник, элитный воин, не слабее Фелина, а может и сильнее, но проблема в том, что он едет сюда на гигантском носороге… не очень типичный для кочевника транспорт — уже тише пробормотал я.

Казир лишь фыркнул, моя попытка показать насколько опасен подобный воин, в сравнении с одним из сильнейших, на данный момент, юнитов, его не впечатлила.

…

Зират взирал на жалкие лачуги Вемиков и кривил губы в презрительной улыбке. Именно там были грязные животные, что стали причиной смерти его брата!

Стойбище не имело никакой ограды, а пять с половиной десятков зверолюдей не смогут сдержать практически в четверо больший отряд доблестных Сынов Степи! Особенно если на острие удара будет его Ракит.

Похлопав гигантского степного носорога по могучей шее, Зират прищурил взгляд. В сторону его отряда неслось несколько вемиков. Подняв руку, он остановил свое войско, часть воинов тут же взяли приближающихся в прицел своих луков.

— Племя Легкое Перрро, пррриветствует великого Хана! — Обращение старого вемика вызвало улыбку у степняка. От жалкого рода этого кошака практически ничего не осталось, а он все еще продолжает говорить от их имени.

— Мы выполнили свою часть сделки — на секунды кошак замолк и уже тише продолжил — верни нам наших соплеменников.

— После боя, вы встретитесь с ними, даю слово — улыбка исчезла с его лица. Мало того что ему приходилось общаться с этим животным, так оно еще имело наглость что-то требовать от него!

Степная Кобылица! Отец Небо и Мать Земля! Дай терпения нашему народу! Те, кто были рождены быть рабом, свободно ходят по степи, он Зират Дрожь Земли скоро положит этому конец!

Дернув поводья Ракита, Зират направил его прямо в сторону поселения, осталось лишь чуть-чуть и он утолит свою жажду мести. Он уже не мог себя контролировать, родная кровь должна быть отомщена!

Старый вемик рассерженно зашипев, выпрыгнул из под ног гигантского носорога. А после, вместе с сопровождающими его юнцами припустился бегом, чтобы не быть затоптанным несущейся к их бывшему дому отряду кочевников.

Лишь секундой позже его разум осознал, что именно он учуял при разговоре с вождем кочевников, а поняв это, старый вождь взревел и понесся к остатком того, что некогда было его племенем.

…

С содроганием я смотрел на несущуюся конную лавину. От ее поступи реально начинала подрагивать земля! Это далеко не самые могучие воины, что я видел в игре,… но такое количество Конницы, несущейся в едином порыве впечатляло.

И без разницы, что две трети этого войска были перворанговыми юнитами!

Таранный удар несущегося во весь опор всадника мог легко отнять жизнь в разы более сильного создания.

А несущийся во весь опор гигантский носорог, в разы больше своего земного сородича, как бы говорил о том, что первый удар кочевников не сможет сдержать ни один строй. Тем более копья Гноллов были предназначены больше для ближнего боя… длиной чуть больше полутора метров, они были короче копья несущихся нам на встречу всадников. Положение могло бы спасти длинные жерди в руках Горгулий… с ростовыми щитами обшитыми дрянной кожей, они могли бы остановить несущуюся во весь опор конницу простых степняков…. но никак не носорога вожака! Первым же ударом кочевники прорвут наш строй!

Единственным плюсом в текущей ситуации, было то, что кочевники полностью сосредоточились на ближнем бое, и в нашу сторону летели лишь единичные стрелы, которые легко отклоняли призванные Гфаром Духи Ветра.

Может, виной тому было заклинание Массовой Забывчивости, что я применил на центре вражеского отряда, когда они попали в зону уверенного поражения? Не знаю, какого либо заметного эффекта заклинание Магии Разума не показало, а описание было довольно таки расплывчатым.

Среди рассмотренных нами тактик, та, что использовал противник, могла, как принести нам молниеносную победу, так и привести к полному разгрому.

Вопрос в том, сможем ли мы сдержать конную лавину?

Будь у них качественный перевес в лучниках, то они могли бы, банально засыпать нас стрелами держась на расстоянии!

Восьмерка фелинов капля в море, по сравнению с сотней-другой стрелков. Пусть они и в разы сильнее… но я банально недооценил силы кочевников, основываясь на том что беспокоящие аванпосты отряды состояли буквально из десятка-другого всадников.

Хорошо, что большая часть войск противника не имела луков. Странно конечно, любой Игрок-человек, начавший играть за кочевника, снабжает даже слабейших из своих воинов луком, что в разы увеличивает их эффективность,… но видимо ИИ руководящий этим отрядом не понимал столь простой истины.

Но что-то я опять отвлекся на посторонние рассуждения.

За это время конная лавина приблизилась до расстояния в сотню метров. Фелины выпускали в скачущую орду стрелой за стрелу, и каждая из них находила свою цель!

К сожалению, главарь с носорогом, каким-то чудом избегал заговоренных Гфаром стрел,… что без проблем смогли выбить разодетых в перья шаманов!

Может, они и пытались защититься, … но Гфар был банально сильнее, вернее «щедрее» своих коллег. Вбухивая по нескольку десятков единиц маны в каждую стрелу, он делал привязанного к ней духа смерти, что достались ему в «наследство» от некроманта, на краткий момент очень сильным. Рассчитанная на защиту от обычных стрел магия шаманов-кочевников пасовала перед его поделками!

Мда, не будь с нами Гфара,… мы бы точно проиграли. Все-таки сражение на незнакомой местности, без банальной подготовки и разведки, с превосходящим противником… попахивает самоубийством.

Не смотря на молниеносные атаки фелинов, собирающих богатую дань, непоколебимых Горгулий, крепких Гъюк и бесстрашных Гноллов, конная лавина смела бы нас и добила за считанные минуты… с Горгульями им разве что пришлось бы повозиться…

Но история не терпит сослагательного наклонения.

Несущийся во весь опор Гигантский Носорог провалился в трех метровую яму.

Не столь большая для его туши, но в купе с набранной инерцией, она переломала ему передние конечности! Могучее животное перевернулось через голову и, трубно оглашая окрестности полным боли ревом, рухнуло на землю. Из его толстых передних лап торчали осколки костей, толчками выплескивалась густая кровь.

К сожалению, всадник пережил падение своего «скакуна».

Легко соскочив, он взмахнул глефой и, яростно закричав, в одиночку бросился на ощетинившийся строй Зверолюдей… Безумец!

Он даже не оглянулся на свою армию, большая часть которой, в данный момент, представляло собой месиво из плоти и крови…

Несущиеся за носорогом лошади, так же начали наступать в небольшие отверстия в земле и помимо ног, при падении ломали шеи, калечили всадников.

Мда, банальная команда Духу Земли и любой участок поверхности может стать смертельной ловушкой для не слишком осмотрительного противника… Все что нужно, это немножко времени и «множко» маны.

Залп пятерки лучников выпущенных буквально в упор по вражескому командиру, был отбит закрутившейся глефой, что превратилась в мерцающий круг! Скользящим шагом, кочевник в считанные секунды добрался до нашего куцего строя, отбив направленные в его сторону багры Горгулий, проскользнул еще ближе, кончиком глефы обезглавливая одного из Гъюк!

Черт, кажется, мне противостоит не простой НПС-кочевник, а как минимум Герой!

— Немедленно убейте его! — обгоняя Гралла, скомандовал я.

Если к нему присоединятся прочие кочевники, то под усилением, что может дать Герой даже слабейшим войскам, они могут стать ощутимой силой… с численным перевесом это будет катастрофа! Медлительные Горгульи только начали делать повторный замах огромными баграми, как "шустрые" на их фоне, Гъюки, в едином порыве, бросились на врага, но больше мешали друг другу. За ними часть фелинов зачехлили луки и потянулись к мечам… как бы ни был силен герой, но сражаться в одиночку против множества врагов не сможет даже он…

Я же решив что данная "проблема" практически решена, вместе с гноллами и вемиками направился к свалке тел, в которую превратилась конная лавина кочевников. Большая их часть, смогла избежать ловушки и не пройдет и пары минут, как они, обойдя кучу мала, наберут скорость и протаранят наши фланги… этого нельзя было допустить!

Верхом на пантере, я первым добрался до врага и с ходу… вцепился в удерживающие меня ремни в попытке удержаться в седле. Гракз, как бешеная, начала скакать по полю брани добивая подранков и уходя от молотящих по воздуху копыт покалеченных лошадей.

Черт, в который раз чувствую себя лишь придатком боевого «скакуна».

Нужно всерьез заняться обучению боя верхом… Хотя при игре за Зеленокожих я и понял, что это совершенно не мое… но терпение и трут все перетрут.

Глупо стремиться к знаниям и так нагло игнорировать столь явный пробел в жизненно необходимых умениях, ауч!

Очередной рывок и Гракз буквально скидывает меня с седла, лишь благодаря протезу я не выпустил вожжи.

В бедро впилась сабля кочевника, таз хрустнул, когда в него попала копытом какая то скотина. Здоровье просело в желтую область, но пантера уже вывезла меня из самой гущи боя.

Главного мы добились, связали кочевников ближним боем, не дали им простора для маневров. Хотя с таким безответственным командиром, лишившись сильных юнитов, что неслись впереди клина, они уже не представляли столь сильной угрозы. С удивлением я обнаружил нейтральных вемиков, что с остервенением бросались на всадников и сбивали их с лошадей, несколько секунд трепки и новая цель!

Бедро ныло, вряд ли я смогу теперь нормально сидеть в седле. Черт, как назло ни одного заклинания лечения, а Гфар на другой стороне поля боя, судя по отметкам на карте, они все еще не смогли завалить главнюка кочевников!

Поразительно, уже четверо гъюк мертвы, свинолюди оказались слишком медлительны для столь верткой добычи! Горгульи, хоть и не пострадали благодаря крепкой шкуре и ростовым щитам, лишились своих шестов и повинуясь приказу Казира отступили к основному замесу с армией кочевников. Фелин, осознав, что перед ними достойный противник, решил "взять его на себя" и не пользуясь чьей либо помощью… организовали бой один на один! Бессильно застонав, я с проклятием связался с ним технологическим заклинанием: