Выбор Пути

Глава 20 День Первый. Степь, да степь кругом…

Смотря издалека, кажется, что перед тобой плоская равнина. Однако приблизившись, понимаешь, что на ней полно небольших возвышенностей и низин, где при должной сноровке можно спрятать целый отряд.

Выезжая на один из таких пологих холмиков, увидел спину Грата, что стоя на корточках, вглядывался в горизонт. Рядом стоял Рик и, так же как и хозяин, настороженно всматривался в то, что не видел я.

Поднявшись вверх, стал свидетелем странного действия:

Несколько десятков всадников носились по кругу возле целого города из повозок!

Пыльный след, что от них поднимался, мешал разобраться в ситуации и произвести подсчет вероятных противников.

— Что тут происходит Грат? — проще спросить у разведчика, что ведет наблюдение, дольше меня, чем продолжать гадать.

— Когда я прибыл сюда, они уже так бегали, за это время одна лошадь пала, а всадника затоптали. Если прислушаться, за топотом копыт слышно какое-то пение, очень сладкое — я заметил, что Гнолл слегка дрожит — я долго в него вслушивался, но смысл ускользает от меня, мне хочется куда-то бежать, но я понимаю что это неправильно…

Так, так, так, на лицо явное метальное вмешательство. Судя по Грату, ограниченного радиуса, но из-за тонкого слуха и он частично попал под него.

Какие можно сделать выводы?

2+2=4!

Пение и ментальное воздействие фирменная фишка Сирен, а то, что у меня есть Книга знаний Зверолюдей, к которым они относятся, делает эту теорию лишь вероятней.

Судя по ситуации… внутри поставленных кольцом повозок, есть, как минимум, одна Сирена… я буду последним дураком если потеряю ее!

Теперь вопрос как ее вытащить из осады такого количества кочевников? Я удивлен, что песня все еще держится и сдерживает такой крупный отряд… не иначе как поблажка игроку, чтобы он успел. Но если принять такую условность, времени у меня все меньше.

Переть на пролом глупо, сперва ограничим маневренность противника:

— Гфар, призови духов земли, пусть понаделают ямки под ногами у всадников.

Гнолл начал пританцовывать и что-то бормотать, не прошло и пары минут как всадники начали массово падать. Как будто это стало спусковым крючком, Грат сообщил:

— Песня… угасла.

Черт, как не вовремя! Свалка только-только началась, еще не все лошади пали, да и большинство всадников выжило, отделавшись легкими травмами.

Всадников скрыло облако пыли, судя по громким крикам и ржанию, там царил полный хаос!

Люди пришли в себя, ничего не видящие и непонимающие, дезориентированные и потерянные…

Хороший момент для атаки, но пятерка гноллов потонет, завязнет в атаке, потерь не избежать.

— Нужно разделить их — вслух произнес я — Грат сможешь достать их стрелами?

Видя его кивок, обратился к лидеру отряда:

— Гралл командуй обороной этого участка, я буду колдовать… вооон того человечка не атакуйте.

Сам же отойдя немного назад, но так что бы видеть смутные силуэты противника применил заклинание «Подчинение» на мечущейся в пыли фигурке воина…

И тут же сам зашелся глубоким кашлем от противной пыли, что забила всю носоглотку!

Кое-как сориентировавшись с криком «Враги, враги!» метнулся в сторону и едва избежал удара копытом от валяющейся на земле лошади.

Мой крик услышали, кто-то двинулся мне на встречу и в него тут же прилетела стрела Грата. Это вызвало, куда большую реакцию!

Пыль медленно рассеивалась и все больше людей избежавших падения или перенесших его без травм оборачивались в сторону холмика, где одинокий лучник впускал одну стрелу за другой.

Заклинание «Подчинение» 3 ранг магии Разума. Принцип тот же что и у клаконовского аватара, т. е. ты берешь на себя управление телом цели. Сильное ограничение по времени, делает это заклинание не сильно востребованным в массовых битвах. Но для тайных диверсий и обмана это заклинание очень полезно!

— Фарид, Ралик возьмите десяток всадников, убейте наглеца, а я закончу дело — произнес смуглый Кочевник, судя по богатой одежде, именно он тут всем заправлял,… не повезло, что он не убился.

Нащупав на теле захваченного воина кривую саблю, встал и, как ни бывало, пошел к нему. Он уже раздавал четкие приказы, скоро начнётся штурм повозок, в этом человеке чувствовалась привычка повелевать. За повозками носились какие-то рыжеватые силуэты Хорошо, значит если что они продержатся и дождутся подмоги.

— Ракит ты куда прешься? — спросил смуглый, курчавый бугай, крепко вцепившись «мне» в плечо.

Мой новый аватар остановили буквально за пару шагов до Главного Кочевника, чье имя я так и не услышал. Черт, видимо зря я схватился за рукоять сабли… это слишком подозрительно.

— Я хочу узнать у Хана, как умерла моя сестра — чем абсурдней и неожиданней, тем лучше. Мне нужно подойти еще буквально на два шага.

— Хана? Ракит, ты бредишь? У тебя нет сестры. Ууу видимо тебе прилетело копытом по голове. Хватка на плече ослабла, голос стал успокаивающим, видимо этот бугай знает Ракита, жаль.

Рывок в сторону «Хана», выхватить саблю не успеваю…

Тогда, повалив его в пыль, зубами вгрызаюсь в горло и до хруста в ушах сжимаю челюсть!

Следующим захрустел от удара «мой» череп, а потом я очнулся в своем теле. Вряд ли я убил главнюка, но сумятицу, надеюсь, внес. Поразительно насколько полезное заклинание! Но больше всего меня интересует механика его исполнения… но сейчас не до того.

Башка трещала, но взгляд все равно запечатлел последние мгновения битвы на холме.

Трупы кочевников устилали дорогу, ведущую к холму, из тел торчали стрелы либо вился дымок.

Еще пятерка валялась уже на вершине холма, где отряд держал оборону.

Вот Гралл в прыжке выбивает еще одного кочевника, а Лаиса ловко избегая стрел, приближалась к другому.

Маневренность кочевников в купе с дальнобойной атакой делает их опасными противниками, их тактический потенциал сложно переоценить!

Но конкретно данные воины вели себя слишком самонадеянно.

На близкой дистанции они не могли мгновенно развернуть лошадь и умчаться прочь,… чем и пользовались гноллы.

Подбираясь поближе, они делали стремительный рывок, раня лошадь, подрезая ременный петли либо выбивая всадника.

Будь у кочевников время, они бы исправили свои ошибку,… но его им никто давать не собирался. Стремительный рывок и Разг практически разрубает очередную лошадь, зацепив лишь ногу человека. Прочие тоже закончили со своими противниками, выжившие кони пугливо разбежались кто куда.

Разг похихикивая, в свойственной гиенам манере, вытирал секиру о собственную шкуру. Мда повезло, что противник решил атаковать с наскока и не ожидал такого «теплого» приема.

Но теперь нужно самим идти в атаку, стоит кочевникам опознать, кто их враг и соблюдать дистанцию, как мы станем легкими мишенями. Грат хорошо исполнил роль приманки, но все же у него осталось не больше десятка стрел, так что придется рискнуть.

…

Как же хорошо нестись в атаку верхом на пантере!

Мягкий "шаг" представителя кошачьих, уберегал от тряски, а движение могучих мышц под… «седалищным нервом» придавало уверенности!

Как то незаметно для себя вырвался вперед… черт.

Резкий рывок в сторону уберег меня от стрел, но чуть не вывернул руку. Пантера стала зигзагами приближаться к противнику, взрывая каменистую почву мощными когтями, она буквально высекала искры из камня!

Единственный видимый плюс: вырвавшись вперед, я сконцентрировал огонь на себе и дал Гноллам безопасно преодолеть расстояние. Не добегая до первых врагов буквально десятка метров, развернул Пантеру и пустил ее по широкой дуге, выискивая глазом то место, где должен был находиться предводитель кочевников.

Пятерка врубилась в аморфную массу людей резко и с брызгами крови. Редкие стрелы продолжали нестись в мою сторону, а гноллы методично вырезали противника.

Противник, рассредоточенный вокруг повозок и лишенный общего руководства, стал легкой добычей. Что такое кочевник без коня? Если спросишь ответ у гнолла, то услышишь лишь одно слово: «Мясо!»

Мои опасения, что противник будет слишком силен для моих воинов, не оправдались.

Хорошо рассмотрев вооружение кочевников, понял, что они лучников среди них немного, а те, что были, не внушали уважения. Небольшие луки больше походили на детские поделки. Не элита кочевников мне противостоит, а обычные, низкоранговые юниты.

Лаиса легко отклонялась от стрел, Гралл отбивал их клинками, Разг со смехом принимал на щит или грудь и тут же выдирал! Но самое главное они действовали, как слаженный организма прикрывая друг друга! Это не было каким-то построением, скорее хаотичное движение, где не было отдельных существ, а лишь ужасный монстр с 5 головами и десятком конечностей!

Смещаясь в круговороте битвы, они превратились в настоящую мясорубку, но спустя мгновение, на меня снизошло озарение, я понял, что вижу не нечто ужасное,… а прекрасное!

Не дерганые движения монстра, а скорее… танец…полный буйства и жизни!

Фламенко, где роль ярко-красного платья на прекрасной девушке играют брызги крови!

Как многое в мире меняется от точки зрения!

Но вот пантера сделала очередной рывок, уходя из под стрел и сабель, походя разрывая смертоносными когтями чью то плоть и кости.

Я потерял из виду свой отряд, но был уверен в том, что они меня не подведут…

Мой путь лежал дальше, туда, где находился вражеский командир.

Я должен был закончить то, что начал.

Если враг придет в себя и даст организованный отпор,… нам придётся несладко.

Мое здоровье стало медленно, но верно убывать, то тут, то там я чувствовал болезненный удары приходящихся вскользь стрел. К счастью, моя «лошадка» была слишком быстра для кочевников и они не успевали, ни хорошо прицелится, ни толком ударить. Да и царящая на поле боя неразбериха, была мне на руку, я по полной пользовался моментом!

Приземлившись могучими лапами на кочевника, что все еще не выбрался из-под свернувшей шею лошади, Пантера затормозила.

Впереди была более-менее крупная группа людей, не строй, но просто так уже не проскочишь. Самое плохое, что именно за ними должен быть кочевник-главарь!

Подмога пришла, откуда не ждали.

Со стороны повозок засвистели стрелы, вернее болты. Короткие и толстые, они с одного удара пробивали хлипкую кожаную броню кочевников.

Арбалетчики!

Бросив взгляд в сторону повозок, с радостью понял, что не простые люди, а гноллы, какой-то рыжеватой окраски. Ценность возможного приза за эту битву резко возросла!

Осаждённые удачно воспользовались моментом и контратаковали. Странно, что не перестреляли всех кочевников, пока те были под воздействием "песни"…

Пользуясь тем, что кочевники отвлеклись, решил обойти противника с тыла. Даже если не получится, то наскоками пантеры постараюсь посеять панику. Все-таки маневренность, даваемая этим маунтом это нечто! На своих двоих я бы никогда не смог осуществить подобное.

Через пять минут я пожалел, что нельзя просто послать пантеру в атаку, а самому тихо-мирно посидеть на такой твердой и надежной земле!