Выбор Пути

Пантера развила нешуточную скорость и, пронзая острыми когтями плоть и дерево, ласточкой взлетела на стену! Не останавливаясь, она пронеслась вглубь поселения, оставляя за собой просеку из мертвых гоблов.

Мимо мелькнула стрела, но, не обращая на нее внимания, я высматривал руководителя обороны. Им оказался старый дед… один в один староста из одной деревни, что я взял штурмом, играя за полутролля,… он-то мне и нужен.

Крикнув, что пришел с миром, я понесся в его сторону. Нервы у старика были стальными, он сразу же остановил готовые сорваться в мою сторону стрелы ближайших лучников и дождался когда я доеду до него.

— Мое имя Ардан, и я новый Лорд этих Земель! Моя обязанность защитить СВОИХ подданных…

Старик все понял правильно, пожевав тонкие губы, скривившись и сплюнув куда-то в сторону, кивнул.

Видимо дела у сельчан и вправду шил не ахти, а староста их был мудр и не строптив. Иной причины столь быстрого присоединения деревни к моим владениям на этом уровне сложности я не видел… ради "приличия" могли бы и "покачать права", но я не в претензии.

Деревня носила незамысловатое название “Лесная”.

В ней жило около 80 «человек». Меньше трети жителей была мужчинами-Йоменами более-менее приспособленных к бою, однако сейчас на стенах держали оборону все: женщины, дети и старики… все мирное население деревни. Прямо на глазах количество жителей уменьшился на три… «единицы».

Ворота содрогаются и скрипят, часть бревен трескаются от бешеного напора примитивной дубины Огра. Ближайшие гоблины, видя это, бросают штурм стен и бегут к месту прорыва… время опять замедляется.

Интерфейс сельской управы, найм Йоменов, из кошелька исчезает 650 золотых, а из двери появляется 13 лучников.

Магия, да и только!

Командую им очистить стены от прорвавшихся гоблинов, а после выдвигаться к воротам.

Сам же бросаюсь к месту прорыва… как раз вовремя.

Последняя преграда пала под ударом могучей дубины и в деревню врывается разъяренный Огр! За ним несутся два Орка и целая орда гоблинов,… если они рассредоточатся по деревне и доберутся до мирных жителей, начнется резня!

Прыжок на пантере прямо перед Огром, а следом ему в грудь устремляется Усиленная Стрела Хаоса. В этот раз рандом выдает Стихийный урон Землей и во врага несется мощный Каменный Кулак.

Магия сбивает могучую тушу с ног и опрокидывает её на бегущих за ним орков. Вслед за магией несутся десятки стрел, что ранят и убивают Зеленокожих, но это не может сдержать орду!

Верхом на волках вперед вырываются гоблины,… стоит им растечься по поселению и жертвы возрастут лавинообразно!

Понимая это, я активирую Глаз Дракона!

В разуме возникает знакомое ощущение… ментальная атака! Орки пораженно застывают на земле не в силах пошевелиться, Огр растерянно трясет головой, а вот слабые гоблины с визгом и воем несутся прочь из деревни. В воротах начинается давка, летящие стрелы ранят и калечат по несколько противников за раз.

Жаль, что зона поражения «Глаза Дракона» меньше аналогичного заклинания Страха.

Отступающих буквально вдавливают внутрь поселения наступающая орда монстров.

Что же, пришло время проверить свои наработки.

Книга Знаний Бард. Я взял ее не для того, что бы потешить себя и подчиненных песенками! У меня есть теория, что в основе механики Бардовских «песен» лежит ментальная энергия не зависимая от маны! Возможность открыть новую грань заинтересовавшей меня силы, дорогого стоит.

Если я прав, при соблюдении некоторых условий и постоянной тренировке мой голос сможет стать полноценным аналогом некоторых заклинаний магии Разума!

Теоретически конечно.

Аналогичный гипноз хорош, но имеет единичную цель и множество ограничений, магия «слова» в таком ракурсе имеет намного больший потенциал!

Сосредоточившись, вспоминаю все свои тренировки в аватаре Инсектомансера и безуспешные попытки нащупать ментальную энергию в аватаре полутролля. Именно они только что помогли осознать принцип работы драконьего "Подарка". Мне нужно нащупать ту самую энергию, что только что собиралась внутри моего тела что бы вырваться заклинанием страха через призму артефакта-активатора: Глаз Дракона…

Да, есть отклик!

Вкладываю то, что я воспринимаю как энергию ментала в голосовые связки и со всей силы кричу, пытаясь пародировать рык своего прошлого аватара…

Конечно это не песня, а скорее боевой клич…. но это работает!

Счетчик «Барда» начинает откат… следующую “песню” и смогу “исполнить” минимум через час. Не так эффективно, как заклинание ужаса или Глаз, но гоблины вновь в шоке замирают…

Это не проходит даром, каждая секунда это десятки стрел выпущенные твердой рукой лучников! Нанятые Йомены быстро очистили стены и сместились к воротам, с сумасшедшей скоростью опустошая колчан…

Хорошо, что я взял Мастера-стрелка, для моих новых подданных это очень полезное умение.

Как-то между прочим, получил уровень, но не стал отвлекаться на выбор умения.

Огр пришел в себя и, взревев, налитыми кровью глазами уставился прямо на меня.

Из хороших новостей, орки были убиты, да и орда гоблинов заметно поредела,… но стрелы не бесконечны.

Шепнув пантере отступать, дождался отката заклинания и выпустил еще одну стрелу Хаоса. В этот раз, судя по начавшемуся некрозу тканей, урон был нанесен магией Смерти.

Благодаря своему скакуну я легко ушел от атаки могучей дубины и начал кружить вокруг Огра.

Моя "лошака", ударами когтистых лап, легко убивала гоблинов, но вот набежавшие волки были более мобильным и опасным противником.

Пока она справлялась и нас никак не могли зажать в угол. Мое тело мотало из стороны в сторону и единственное, что я мог делать в это время, это мертвой хваткой держаться за седло, буквально распластавшись по могучему телу.

Мне требовалось как можно дольше отвлекать врага и дать своему войску время и возможность отстреливать врага на расстоянии.

Неожиданно, стрелы стали свистеть не только со стороны деревни, но и со стороны Леса. Видимо разбежавшиеся гоблы дали шанс братьям присоединиться к битве!

Немедленно отдал команду не размениваться на мелочь и переключиться на Огра… стрелы Лесничего намного опаснее стрел Йомена.

Расчет оправдался! Стрела, попав в рану оставленную магией, легко пробивает защиту и причиняет сильную боль!

Огр взревел и изменил свою цель. Но выбежав за ворота, далеко не ушел, зеленоватая стрела прямо в глаз, поставила жирную точку на его жизненном пути.

Воодушевленные люди взревели! А еще не сбежавшие гоблины бросились в рассыпную.

Пантера, поддавшись инстинкту хищника, как кошка за мышами начала гоняться за ними.

Мы победили!

Самое забавное, стоило мне остановить пантеру и вылезти из седла,… кошка оробела и уже не рвалась добивать гоблов.

Мда, заложенные скрипты хорошо «держали» это создание, со вздохом я полез в седло. До 3 уровня оставались копейки опыта, нужно попытаться его добрать.

В то время, пока я носился как угорелый по близлежащему лесу, в деревню стаскивали скудные трофеи зеленокожих и врачевали раны выжившим людям.

Несмотря на размер орды, потерь было на удивление мало!

Минут через двадцать, получив уровень, я вернулся в деревню, предстояло много работы. Но сперва, разберусь с уровнями. Первый дал мне +1 к Силе, второй +1 к Силе Магии. На выбор выпало умение Командир: Тактика и Мастер Магии Разрушения из Магии Хаоса, вторая пара умений Бард: Сочинитель и Мастер Стрелков: Точность.

Выбрал Тактику и Сочинителя.

Моя мана практически на нуле и до захвата источника вряд ли смогу выпустить больше одного-двух заклинаний второго уровня в сутки…

Так что сосредоточусь на усилении войск, да развитием ментальных умений… Видимо система все же засчитала мой душевный порыв как своеобразную “музыку души”, забавно, будем развивать и определять границы возможного.

Закончив с распределением, стал свидетелем церемонии прощания с погибшими,… хотя особой грусти у НПС не было, я все же не стал нарушать этот торжественный момент.

Но вот после, разразился настоящей тирадой призывая очистить родные леса от зеленой мерзости!

Мой воинственный клич был с радостью поддержан и в мою армию вступили 23 Йомена и 1 Лесничий…

Не все боевые юниты данного поселения, но кто то же должен его охранять и ходить на охоту? Хорошо хоть столько набралось. Обычно, в любой деревне, помимо найма из здания призыва, можно агитацией пополнить армию местными жителями. Но все зависит от множества факторов, как размер поселения, отношения, личностных качеств агитирующего и, конечно же, тугого кошелька.

В интерфейсе поселения сразу поставил строительство Таверны. Строиться будет сутки, однако благодаря книге Известный, я надеюсь быстро нанять Героя… и возможно не одного.

Оставив простой люд праздновать победу, решил пообщаться со старостой.

— Мое имя Ардан… наедине, вполне можешь обращаться так — пристально глядя в его глаз сказал я.

— Благодарю, Милорд Ардан… люди мы простые и не пристало нам, даже наедине, обращаться к посланнику Отца Лесов по имени — с каким-то фанатичным блеском в глазах ответил он. О, моя классовая особенность не так проста, раз каждый второй меня так величает! Но показывать свою неосведомленность не стоит,… разрушит образ.

— Мне нужно знать все о близлежащей территории, нужно навести тут порядок, земля не может без хозяина!

— Да! Этой земле нужен “Хозяин” вы абсолютно правы!

Видя, как фанатичный блеск стал перерастать в пожар, понял, что под “Хозяином” он имел в виду совершенно не меня. Что ж и это тоже можно использовать.

…

Получен квест Веры: Одна Земля, Один Хозяин, Один Бог.

В течение двух недель захватите все поселения разумных на вашей стартовой территории. В каждом из них необходимо построить место поклонение Отцу Лесов.

Награда: Опыт, рост репутации с Отцом Лесов, лояльность всех верующих Аранья +2.

Штраф: падение репутации с Отцом Лесов, снижение морали.

…

Вкусный квест, на среднем и легком проблем бы не возникло, но на невозможном… посмотрим.

Разобравшись с этим делом, вернулся к вопросу территории.

По словам старосты, южнее этого поселка, если идти по старой дороге, можно попасть в еще одну деревню людей, но лес опасен и они давно не общались с соседями. Также, в лесу есть старая лесопилка, хижина Ведьмы и заброшенное кладбище.

Раньше в этой местности жило намного больше народу.

В лесах полно хищников… по ночам воют оборотни. Чуть ли не в каждой роще сидят злобные лесные духи, а в многочисленных прудах и реках полно водной нечисти.

В общем, очень веселая мне досталась территория, куда не плюнь, попадешь в агрессивного моба или НПС.

Местоположение Источника неизвестно, но скорее всего в той стороне, откуда приходили Зеленокожие.

Было раннее утро, и первым делом я решил взять под свой контроль вторую деревню людей, чтобы увеличить свою армию и расширить зону влияния.

Собрав через интерфейс всех своих солдат, устроил для местных жителей небольшое представление: