Ихор. На север

Тень 22

Ночь с 26 по 27 день месяца звездочетов.

Остров Аркней.

Казалось, что обрушившийся на землю ливень никогда не остановится. Тропа, припорошенная снегом превратилась в ледяное месиво, подобное болоту, от которого не спасала никакая обувь. Холодный ветер завывал и пробирал до костей даже самых выносливых людей.

Но со временем, ливень ослабевал и отступал за ночной горизонт, вечно барабанящие звуки стихли и настала ночная тишина, давая немного времени на передышку.

Софи присела рядом с Пьером, которого уложили на толстый слой брезента, оберегая его от скопившейся на траве влаги. Снимать легендарный доспех Мотельхейм с тела не менее легендарного воина, бестия не рисковала ибо еще не известно, гонятся ли за ними враг. Чтобы проверить это, Безликий ушел на разведку в одиночку, оставив все сворованные припасы.

Софи потянулась к шлему, отстегивая подбородочный ремешок топфхельма, ослабляя хватку. Снимая шлем, в ночи показалось лицо Пьера. Лицо заросло густой и жесткой бородой. Пряди седых волос выглядывали из под грязного ватного капюшона, что призван смягчать удары по шлему. Смуглая и грубая кожа вокруг его глаз и лба сморщились в старости лет.

Бестия поднесла руки ко рту и прогрела их теплым дыханием, прежде чем прикоснутся к его холодному лбу, словно трупа коснулась.

— Он мертв что ли? — Ужаснувшись проговорила Софи, но решила переубедить себя.

Прислонив ухо к его носу, она уловила слабое еле слышимое дуновение.

Почувствовав некоторое облегчение, бестия попросила Жанну подать ей бутыль с зельем.

— Жанна, там должна бутылка с биркой, с рисунком снежинки. Дай мне его.

Услышав просьбу, девочка начала торопливо искать нужный сосуд, каждый раз внимательно присматриваясь к биркам. Из-за ночи сложно нормально разглядывать мелкие детали и дабы помочь девочке, Софи зажгла в руке огонь, облегчая ее задачу. Совсем скоро, необходимая бутыль оказалась в руке девочки, а затем и в руках Софи.

— Хорошо, Пьер, надо это выпить, до дна.

Откупорив горлышко, бестия приподняла голову скваера и принялась заливать зелье ему в горло, так чтобы бутылка осталась пустой.

От омерзения лицо Пьера скривилось, ощущая как отвратная жидкость льется по его горлу. Эта его реакция приободрила бестию, прозрачно намекая, что шансы на его спасение вовсе не иллюзорны.

Влив всю жидкость в Пьера, Софи вновь закупорила бутылку и отложила в сторонку, внимательно наблюдая за реакцией скваера. Дышал он все так же тяжело и не торопился приходить в сознание, но эффект от зелья тоже не моментален. Отвар должен помочь ему выстоять перед холодом и дать ему шанс на выживание, но перед тем как он подействует, придется подождать и только после этого можно с уверенностью дать свой вердикт.

— Теперь ждем, пока Эос не вернется.

Поднявшись с места, Софи подошла к Жанне, что аккуратно копалась в украденных вещах, на ощупь перебирая содержимое.

Присев рядом с девочкой, бестия украдкой взглянула на Жанну и спросила.

— С тобой вроде ничего не случилось, но с головой все нормально? Бывает, что даже взрослые не выдерживают плена и сходят с ума. А ты, еще совсем мелкая. — Особо не церемонясь спросила Софи.

Робко дернув головой, она произнесла тихим и взволнованным тоном.

— Я… я в порядке, они ничего не успели сделать…

— Хорошо…

— Но… — Жанна еще не закончила. — Но я видела, трупы… худые и измученные голодом… Э-это просто ужасно. Неужели люди могут быть настолько жестокими, мы ведь люди, а не звери… почему все так происходит? — С горечью в голосе произнесла девчонка, чувствуя, что это не правильно.

Софи вздохнула и ответила ей.

— Люди, это животные. Мы ни чем не отличаемся от тех зверей, хотя, мы даже хуже. Мы убиваем не только ради выживания и пропитания, но так же из зависти и высокомерия. Иногда причины и вовсе может не быть, и человек может убить человека просто так, ради забавы.

Жанна посмотрела на Софи в неверии. Неужели такое действительно возможно? Маленький детский разум не мог принять такую страшную правду.

— Однажды тебе придется смириться с этим фактом. Я не отрицаю существования хороших и добрых людей, но настоящих подонков куда больше, чем ты думаешь. Будь готова к тому, что однажды тебе всадят нож в спину.

Глаза Жанны задрожали от грусти. Трясущимися губами, она вымолвила.

— Ты ведь… хорошая, правда ведь?

С сожалением, Софи зажмурила глаза и вновь открыла их, отвечая на вопрос.

— Нет, вовсе нет. Я убила не одну сотню людей, хороших и плохих. Я наплевала на судьбу целого народа, северяне рискуют исчезнуть с лица Сапфира, а я просто… — бестия отвела глаза от Жанны — просто плюнула им в душу. Думаешь я хорошая?

Тихо промычав, не зная что и ответить, Жанна осунулась и повесила голову, пряча свои глаза от чужого взора. Дрогнувшим голосом она заявила Жанне.

— Но вы спасли меня… Спасибо.

Софи уныло посмотрела на дрожащую девочку, которой пришлось пройти через множество испытаний. Сердце сжималось при виде измученного комочка, промокшего на сквозь.

Устало вздохнув от всего произошедшего за столь короткий промежуток времени, бестия почувствовала усталость во всем теле. Внезапный шторм потопил их корабль, сирены сожрали почти всех, кто плыл на суденышках, поход по морскому дну, бой с северянами и побег. На голову сервита свалилось много испытаний, нужно было перевести дух.

— Тебе надо сменить одежду. — Проговорила Софи протягивая руку к сложенным вещам, собираясь вытянуть из него суконную одежду.

Но ее бок тут же пронзила острая боль. Резко схватившись за переломанные ребра, о которых она до недавнего времени вообще забыла, сдержанно замычала, в попытке сдержать лишний шум за зубами.

— Ты как? — Спохватилась Жанна.

— Да… все нормально, ничего серьезного. — Лукавила бестия, пытаясь успокоить девчонку.

— Ты уверена, ты ранена… я же вижу. — Писклявым голосом промямлила Жанна.

— Надо, подождать… пока Эос не вернется. А там уже посмотрим, что будем делать.

— Может зелье тебе поможет. — С надеждой Жанна начала вновь копаться в вещах, выискивая нужную бутыль, хотя и не знала, какой именно отвар был необходим.

Придерживая раненый бок, боль потихоньку отступала, предостерегая больше не делать резких движений. Софи пришлось двигаться аккуратно, дабы не свершить эту ошибку снова. Выверяя каждое свое действие, она приняла прежнюю позу, будто бы ничего и не случилось. Положив руку на плечо девочки, она остановила ее.

— Хватит.

— Но…

— Не спорь. Зелья имеют разные побочные эффекты. Если за нами погонится враг, то я буду бесполезна в бою.

— Ты ранена. — Возразила Жанна, слыша от бестии явную чушь.

Лицо Софи скривилось от злости, чем напугала девочку, но злилась Софи не на Жанну, а на себя. В последнее время, ей все чаще начало прилетать по шапке, именно с тех пор, как она встретила Эосфороса. Будто бы предвестник притягивает к себе неудачу.

Это даже слышалось безумным. Предвестник, что предвещает светлое будущее, несет неудачу. Нет, это просто чушь собачья.

— Лучше побереги зелья на потом, они могут еще понадобиться нам.

— Но…

— Хватит спорить мелкая соплячка. — Резко отозвалась Софи, затыкая мелкий и раздражающий рот. — Блин, когда он уже вернется. Нельзя тянуть иначе… — С опаской в душе, бестия посмотрела на Пьера, что все еще прибывал без сознания. Лишь бы он не превратился в окоченевший труп.

Софи вместе с Жанной остановились в стороне от тропы по которому не давно шли и устроились на траве среди деревьев. Но теперь, чавканье по грязной дороге вновь послышалось из глубины леса. С каждым шагом шум становился все отчетливее, ясно давая понять о чьем-то приближении.

Пара шагов, говорили об одном человеке. Присмотревшись на дорогу, Софи было сложно разглядеть того, кто приближался к ним, даже ее зоркое зрение не позволяло сделать этого. Но бледные руки и железный череп, быстро ее успокоили.

Эос двигался в легком беге, но при этом быстро приближался. Софи бросила ему несколько слов.

— Ну что там… преследуют?

Подходя к ним, Эос, не останавливая шаг, отрицательно покачал головой.

Софи наконец-то облегченно вздохнула. Теперь она могла дать себе волю, расслабиться и нормально отдохнуть.

Сбегая из лагеря, они убежали на приличное расстояние. Это даст им небольшую фору, но сбавлять бдительность точно не стоило. Необходимо организовать хотя бы что-то на подобии лагеря, позаботится о раненных, оставить часового и прочее.

— Ладно, помоги мне снять эти доспехи. — Сказала Софи, намекая на Пьера.

Не дожидаясь лишних слов, Безликий склонился перед телом скваера и сразу же принялся снимать доспехи. К нему подключилась и бестия.

Наручи и поножи снять было не сложно. Один оруженосец способен достаточно быстро облачить своего господина в доспехи, а тут сразу двое снимают доспехи одного единственного скваера, так что справлялись они быстро.

Наручи и поножи быстро сняли, пусть они и состояли из множества отдельных элементов, скрепленные ремнями. На очереди оставался корпус. Наплечники не вызвали никаких трудностей, самым сложным была кираса. Пришлось приподнять Пьера, что бы снять оставшийся элемент доспеха и сложить его к остальным, на мокрой траве.

Легенды современников и прошлых словцов говорили, что доспех Мотельхей выкован мастером теургом Николасом Фламелем, целиком из мифрила или адаманта, точно не известно, но предельная легкость элементов доспеха точно намекали на их тауматургическое происхождение, поэтому за их состояние никто не волновался.

Осталось только снять с него всю мокрую одежду и одеть его в сухую варварскую одежку.

Но смотря на старое лицо Пьера, Софи решила воздержаться от этого.

— Эос, давай-ка ты сам, а то я не хочу созерцать его тело.

Протянув на руки Эоса комплект суконной туники и штанов, тут же отвернулась. Жанна последовала ее примеру и так же отвернулась.

Безликий окинул их осудительным взглядом. Ему тоже не очень-то и хотелось переодевать старика, но похоже он единственный, кто может сделать это. На момент ему даже показалось, что он работает в доме для престарелых, которые не могут даже самостоятельно переодеться.

С горечью и решимостью, Эос начал стягивать со скваера его пропитанный холодной влагой акетон.

Избавившись от ватника и туники под ней, показалось смуглое жилистое тело из под которого торчали ребра. Руки были тонкими и даже не намекали на могучую силу, о которой ходит не мало легенд. Смотря на оголенный торс Пьера, Безликий не мог поверить, что этот худой старик может одолеть даже химеру. Возможно он хороший и опытный фехтовальщик, но назвать его тело могучим, язык не поворачивался.

Теперь самое не приятное.

Аккуратно поддев штаны, Безликий начал стягивать их, стараясь зажмуриться и сделать все в слепую. Вроде получалось, но оценивать результаты, Эос не торопился. С трудом надев на Пьера его новые варварские штаны, Безликий оценил результат.

Операция прошла успешна.

Вслед за штанами, несколько слоев туник оказались на теле старикана, после которого Эос накрыл его новым слоем брезента вместо одеяла.