Ихор. На север

Тень 20

Черные вытянутые шипы стремительно поднимались со дна, и прорезаясь сквозь туши сирен, вырывались из толщи окропленной воды. Любая тварь, посмевшая подплыть к маленькому плоту, становилась мишенью зорких глаз Безликого.

Его тело было приковано ко дну его же тяжелым обмундированием, но чувствовал он себя не хуже чем на суше. Вместительные легкие позволяли ему держаться без воздуха удивительное количество времени. А если быть точным, то целый час. А глубина оказалась не столь внушительной как он ожидал и кессонная болезнь ему не грозила.

Больше его волновало совершенно другое, Жанна. Маленькая девочка отчаянно плыла на плоту, гребя тонкими ногами по воде, чье зеркало сыпалось каплями дождя и озарялось вспышками молнии.

Эос не считал себя героем, но для спасения этой девочки были весомые доводы. Жанна сильное дитя, она до сих пор не теряет надежды на выживание и продолжает грести, пока взрослые визжат от страха и с преступной легкостью расстаются со своей жизнью. Жанна сильнее всех тех, кто собрался на потопленном корабле и именно она должна выжить в этом безумии.

Для Безликого, это неоспоримая истина.

Поэтому он впервые использовал силу темной мантии. Его выпрямленные руки смотрели вверх и из двух преобразовательных колец постоянно вырывались темные колья, глухо мчащиеся сквозь воду, на пути к тощим монстрам. Его по настоящему орлиный взор четко различал гребущие ноги Жанны и извивающиеся тела монстров по среди картины разбушевавшегося шторма и непонятного мусора на поверхности воды.

Это оказалось даже проще чем он предполагал. Это все равно что отстреливать статичные мишени из высокоточной винтовки. Пока Безликий не заметил, как сирены обратили на него внимание и худощавые тела не начали увеличиваться на глазах.

В воде эти твари вели себя более резво, чем на кораблях, все же это их родная стихия. А сталкиваться с этими монстрами на их территории, слишком опасно. А к Жанне больше ни одна тварь не приближалась, поэтому можно было и отступать, и как можно скорее.

Обернувшись, Безликий вялыми шагами начал месить илистый берег, пытаясь как можно быстрее добраться до берега. Но твари были предсказуемо быстрее, и резко обернувшись, Эос обнажил серебряное лезвие Карантира. Даже в морской мгле, этот меч поражал своим блеском и остротой, что одним взмахом разрезал череп приблизившейся сирены.

Бледный труп медленно лег на дно, к ногам Безликого.

Посчитав один труп вполне достаточным, Эос вложил Карантир обратно и поднял труп монстра на руки.

Через ладони, Безликий начал наполнять тело сгустками темной энергии, внимательно наблюдая за тем, как приближаются сирены щелкая своими зубами. Приближались они быстро, из-за чего Эос начинал немного нервничать, опасаясь, что не успеет закончить заклинание должным образом. Но другого выхода не было, этот труп, ключ к его спасению и он должен это сделать.

…

Соленая вода непрерывно обливала лицо Жанны, пока та, держась за деревянный обломок, что есть сил гребла ногами, не отрывая глаза от все приближающегося спасительного берега, не позволяя себе смотреть назад или в морскую глубину. Сердце билось разрывая барабанные перепонки, руки и ноги онемели в ледяной воде, но и не думали переставать двигаться и хвататься за жизнь. Главное выжить, любой ценой, остальное мелочи. Инстинкты лучше знали, как поступить.

Плывущую на плоту, постоянно сопровождали вылетающие из воды черные колья, но обращать на них внимание не было ни сил, ни времени. Страх толкал ее вперед, не смотря ни на что.

Удивительно, но вскоре коротенькие ноги начали постепенно касаться мягкого дна, берег встал прямо перед ее носом. Оттолкнув обломок в сторону, Жанна широкими шагами потопала через воду, пока не оказалась на песчаном берегу. Земля, словно благодатный бог принял ее и позволил ей наконец дать слабину, девочка в бессилии, которую ощутила только сейчас, упала на колени.

Легкие обжигал холодный воздух, руки и ноги полностью онемели, кожу на теле сжигала ледяная вода. Голова гудела от напряжения. А шторм продолжал одаривать ее дождем и раскатами грома. События не оставляли ее измученный разум в покое.

Позади, за спиной послышался взрыв, приглушенный толщей морской воды.

Резко обернув испуганные глаза, Жанна увидела как вода, темные сгустки тумана и тела сирен поднялись в воздух высоким столбом. Провисев в таком положении одну секунду, столб принялся сжиматься обратно в море, забирая с собой своих мерзких и пугающих монстров.

Но удивляться и выяснять причины, не было никакого желания. Измотанный разум требовал перерыва.

Столько всего свалилось на голову молодого дитя, удивительно, что она вообще выжила. Но судьба не собиралась так просто отпускать ее.

Из воды выглянуло несколько хищных глазища и смотрели прямо на Жанну, кровожадно щелкая острыми зубами. Не смотря на мелкоту добычи, они не рисковали выйти на сушу, но Жанна, от испуга даже не обратила на это внимание. С при великим трудом ей удалось подняться на ноги и поковылять в сторону густых зарослей хвойного леса.

Стоило маленькой девочке скрыться, как из воды показалась стальная макушка. Постепенно фигура в тяжелых доспехах увеличивалась, по мере приближения к берегу, пока тот не встал в полный рост.

Уперевшись руками о колени, Пьер начал усиленно глотать воздух. Тело окоченело и ослабло после столь безумного побоища, а поход по морскому дну стал для него настоящим испытанием на выносливость, которое он успешно прошел.

Вслед за ним, из воды вышел и Безликий, сжимая в руке дергающуюся сирену. Наконец вернувшись на сушу, Эос схватился за голову сирены обеими руками и одним легким движением свернул ей шею, после чего та успокоившись легла на песок.

Наемник Эос и скваер Пьер встретились озадаченными взглядами. С начало они восприняли друг друга как врагов и ухватились за рукояти своего оружия, но присмотревшись, в темной бушующей погоде они узнали друг друга.

Эос вспомнил Пьера, как тот сражался на арене в Зендере, Пьер вспомнил тоже самое и хотел первым завести диалог. Но протяжный детский писк не дал ему начать разговор. Две пары глаз устремились в сторону леса, откуда послышался звук.

Вновь переглянувшись, Эос не думая рванул в заросли с удивительной скоростью. Пьер немедля побежал за единственным в округе человеком.

…

Не большой резиновый шар, силой выдыхаемого воздуха, словно игрушечная моторная лодка, стремительно приближался к берегу. Чертенышу пришлось нырнуть головой в воду и плыть в слепую, по этому не заметил, как случайным образом заплыл в пещеру. Что на улице, что в пещере, везде сейчас было темно и маленький дух не сразу заметил как очутился в пространстве отдающий глухим эхом каждый шорох.

Когда Чертенышь исчерпал запасы воздуха и сдулся до прежних размеров, только тогда он понял где оказался и с детским интересом начал рассматривать стены внутри пещеры. Как оказалось, ничего особенного здесь не было, голые каменные своды окружали маленькое существо, пока он не посмотрел в глубь, где вдалеке мелькали биолюминесцентные огоньки.

Духа, словно светлячка, потянуло к свету, хлюпая по лужам маленькими ножками.

Не смотря на не давно произошедший ад, Чертенышь с очень хорошим настроением и довольным видом начал разглядывать светящиеся грибы. Зеленые, синие и фиолетовые, какими только цветами не была наполнена столь тихая и мрачная пещера. Лишь яркие краски и эхом отдающееся шаги сопровождали маленькое существо, пока тот беззаботно прогуливался по каменным сводам.

Но в один момент, глаза маски разглядели вдалеке огромную фигуру. С рычанием существо медленно приближалась, показывая свою натуру. Перед Чертенышем встала звериная фигура, тело льва было огромным и необычным. Из львиной гривы торчала змеиная голова, что с шипением вытаскивала язык. С другой стороны к телу пришита голова быка, дышащего тяжелым дыханием.

Химера всеми своими глазами смотрела на маленькое существо. Чертенышь чувствовал эмоции этого мутанта. Он голоден, зол и, не смотря на свой грозный вид, напуган. Казалось он видел настоящий ужас, пошатнувший даже его разум.

Чертенышь всем своим естеством переживал за этого монстра, даже если он замахнется на него, чтобы разорвать в клочья. Именно это и произошло.

Огромная когтистая лапа отшвырнула маленькое тельце, разрывая его хрупкое тело на лоскуты. Приземлившись в лужу, Чертенышь не огорчался, но его глаза все равно медленно закрывались, пока не исчезли из под маски. Смерть духа отличает от таковой у смертных, они не испытывают никаких мучений, инстинкты не захватывают их разум. Им не ведом страх или сожаления. Они просто сладко засыпают.

Чертенышь даже не понял, что случилось и начал медленно засыпать.

Химере, это быстро наскучило и развернувшись, направилась обратно в глубь своего пристанища. Но не понятное шуршание заставило химеру остановиться и взглянуть на происходящее позади нее. Все три пары глаз посмотрели на место где некогда упало маленькое существо. Но вместо разорванного в лоскуты тельца, три головы увидели непонятную густую жидкость на его месте.

Не ясная субстанция, древесного цвета, шевелилась как живое существо.

Химера не медля приняла агрессивную стойку, рыча всеми тремя пастями, создавая жуткую симфонию голосов.

Жидкость начала целенаправленно вытягиваться в высокий столб, постепенно обретая грубые и размытые формы, что с каждой секундой утончались и принимали отчетливый вид. Перед химерой предстало существо, высокое худощавое тело будто бы собранное из кусков дерева имитировало человеческий скелет. Длинные руки продолжались длинными костлявыми пальцами, тянущиеся до самой земли. Высокие ноги оканчивались корнями. А голова представляла из себя четырех-ликую маску.

Первая, походила на шлем древнего солдата с "Т" образным вырезом. Вторая на иссохшее лицо старика. Третья похожа на загноившееся месиво вместо лица. И наконец третья маска…

Узкие глазницы завертелись вокруг головы и встали на место лица. Костлявая челюсть затрещала, не предвещая ничего хорошего. В темноте глазниц засветились пара бледных огонька и пронизывающим на сквозь взглядом посмотрели на вздыбившуюся химеру.

Ни его трехголосный рык, ни острые когти или клыки, не пугали многоликого демона. Костлявое тело выпрямилось и резко протянула руку к химере.

Монстр чувствуя невероятное давление прижалось к земле, но найдя в себе решимость, прыгнула на демона, вытаскивая острые когти и обнажая клыки.

Внезапно, время будто замедлилось. Из тела монстра начало вытягиваться туманная форма и нитками тянулась прямо к руке демона. За этими нитями последовали четкие силуэты, бык, змея и лев. Их души начали вытягиваться из их тел. Превратившись в единый поток, они исчезли в руке демона.

Когда все закончилось, мертвое тело химеры рухнуло у ног многоликого.

Оглядев тело и пещеру холодными глазницами, демон перешагнул через труп и направился дальше, в пещеру.

…

— Тащите орудия к борту! Тащите! Тащите!.. — Не прекращали горланить разбегавшиеся по палубе матросы, непрерывно передовая все услышанные команды.