Ихор. На север

Время играет ключевую роль в обучении тауматургии. Северяне постоянно воюют с наглыми племенами зверолюдей, без перерывов добывают пищу и стараются вырастить хоть что-то на южных берегах своего континента. Лишь у немногих хватает времени на отдых, и еще меньше времени на обучение эфирному искусству. Такой дозволенностью пользуются только шаманы знатного происхождения, у которых достаточно свободного времени. И то, многие из них обучаются владению холодным оружием.

На центральном континенте с тауматургами дела обстоят куда лучше. Войны, это лишь моментные события, локальные стычки, обходящие стороной большую часть континента. Поэтому аристократы и феодалы не стремятся обучить свое чадо грубому владению мечом или топором. Тауматургия в знатном кругу кажется более утонченным и само по себе красивым искусством, которым могут овладеть лишь одаренные люди, вроде аристократов.

Обучение в магистратах и эфирных институтах конечно же очень дорогое и простые фермеры на вряд ли станут хорошо обученными тауматургами. Но если сравнивать эфирных воинов центра и севера, то централов будет в разы больше, из-за своей относительно не спешной спокойной жизни и упору на модернизм. Простая и размеренная жизнь располагает к этому.

Естественно северяне с начало не поняли, что такое зелье, но когда им все объяснил их Конунг, через ярлов, то приняли эти странные отвары с толикой удивления. Но оценили их по достоинству.

Аркелл, завидев в руке отца зелье, подошел к нему и вытянул руку со словами.

— Давай сюда, мне это тоже понадобится.

Сигурд хотел отдать ему зелье, но засомневался. Насколько бы суровым не был его народ и как бы быстро не взрослели их дети, Аркелл был еще слишком мал для настоящей битвы. Но заглянув ему в глаза, он не заметил и капли сомнения, лишь стальную уверенность. От части Сигурд как отец был горд за своего сына и его силу воли, но от части волновался за него.

Бутыль с зельем оказалась в руке молодого парня, но потом, Сигурд схватился за его руку и сказал.

— Слушая ни свое сердце, слушай голову. Если мы окажемся в опасной ситуации, не вздумай геройствовать. Поступи разумно и отступи, не хватало мне еще потерять тебя. Скажи мне, ты понял?

— Да, я все понял. — Решительно ответил Аркелл, чувствуя некое облегчение.

Отец наконец-то доверился и отнесся к нему как отец к сыну. Это по истине редкое явление и Аркелл был рад этому как никогда раньше. Забота отца было подобно золоту, редкое и очень драгоценное мгновение.

Лив положила руку на плечо сына и сказала ему.

— Не беспокойся из-за того, что мы тебя слишком опекаем. Мне это тоже не нравилось, когда я была маленькой. Но сейчас, когда у меня появился ты, я поняла, почему мои родители так пеклись надо мной. Они были строги ко мне, они хотели, чтобы я стала сильной и могла постоять за себя. Так же я и твой отец, хотим, чтобы ты стал сильнее, ведь настанет момент, когда мы с твоим отцом отправимся к асам и ты останешься один.

— Твоя мама правду говорит. Я не привык к таким откровениям, но все равно скажу. — Положа тяжелую руку на плечо сына, Сигурд сказал. — Каждый кто пришел сюда, хочет новую жизнь в новом мире, на новых землях. Которую унаследуют наши потомки… и ты тоже. Ты наше будущее и я не хочу, чтобы ты так рано умер. Ты будешь жить лучше чем твои предки, а значит мы не зря старались. Поэтому пообещай мне, что ты будешь жить во всю ширь.

От столь резкого откровения отца, Аркелл опешил и растерялся, не знаю что и ответить ему. Но посчитал короткое согласие наиболее приемлемым ответом.

— Хорошо, я ни в чем не буду себе отказывать. Я буду жить, ради вас.

Смотря на Аркела Сигурд одобрительно посмотрел на него, сдерживая эмоции внутри себя. Но Сив сдерживаться не стала и крепко обняла мальчика, пока тот не начал отпираться.

— Ладно, все хватит.

Вырвавшись из крепких материнских объятий, мальчик посмотрел на отца, что не отрывно смотрел на него. Вздохнув Сигурд сказал.

— Ладно, до дна. — Сказал он откупоривая бутыль с зельем.

Двое других членов семьи поступили точно так же, глубоко взглотнув, чувствуя резкий запах отвара.

Опрокинув головы, они начали проглатывать содержимое зелий как можно скорее, лишь бы перестать чувствовать на языке этот отвратный вкус. Опустошив содержимое бутылей, Лив и Аркелл резко оторвали горлышко от своих губ. Аркелл от не привычки жадно заглотал воздух. Лив приложила ладонь ко рту, чувствуя что ее вот-вот стошнит.

Сигурд держался отлично, ни один нерв на его лице даже не дернулся. Хотя и чувствовал всю отвратность этой настойки.

— Хорошо, теперь идем.

…

Наконец-то эти варвары покинули склад. Эос уже устал ждать пока эти северяне наговорятся и собирался убить их, освободив себе путь. Но похоже делать этого не придется. Дверь со скрипом закрылась за их спинами.

Подождав в укрытии еще несколько секунд, Эос вышел из тени и направился к выходу. Аккуратно приоткрыв дверь, он с осторожностью осмотрел площадь на наличие посторонних. Осмотрев свободное пространство, в котором бушевал один лишь дождь, Безликий вышел на улицу и направился в противоположную сторону площади, на которой собрали клетки с пленными, попутно выискивая Жанну.

Найдя ее глазами, Безликий затормозил на пол пути.

Стоило толпе скрыться из виду, как девочка, перестала бездвижно сидеть в клетке. Она начала действовать. Отломав маленький кусок дерева и орудуя им как ножом она начала резать веревку, что держит ее взаперти. Но даже прикладывая не мало усилий, прочные веревки никак ей не поддавались. Но на ее лице не проявлялось отчаяние, но скорее решимость, совершенно не походя на прежнюю беззащитную девочку.

Это именно тот самый момент, показывающий решимость и характер личности. Либо Жанна сейчас не сдастся и продолжит резать веревку палочкой, пока не выберется и у нее не появится шанс на спасение, либо, она бросит эту идею как бесполезную и повторит судьбу своих соседей, скелетообразных и окоченевших трупов.

Будет ли она сильнее тех, кто сдался и с легкостью отдал свою жизнь в распоряжение случая. Никто не смеет определять твою судьбу, только ты сам ответственен за свои решения и поступки, ты определяешь свой путь, тебе решать, сражаться или умереть.

"Жанна, я всем своим сердцем желаю тебе, поступить по уму. Не сдавайся, борись изо всех сил, не жалей себя и других. Пожалей своих родителей."

Безликий всем сердцем надеялся, что Жанна его не разочарует, ведь иначе… он бросит ее здесь.

Жанна не прекращала прилагать усилия ради одной единственной цели, в казалось бы не разрешимой ситуации. Она не видела как Безликий прямо сейчас наблюдает за ней, а видимых результатов своих действий она не видела и поэтому с каждым движением, трением ее решимость угасала, медленно сменяясь отчаянием.

Мысли о скором спасении не покидали ее голову, но как умная девочка она понимала, никто ей не поможет, никто не придет спасать ее. Лишь один человек может спасти ее от медленной и мучительной гибели в этой клетке, это она сама. Но что может маленькое и бессильное дитя.

Ее мысли омрачались с каждой секундой, пока не заметила, как локоны веревки начали поддаваться тупому деревянному лезвию.

Надежда загорелась в ее сердце с новой силой. Разум воодушевился и нашел новые силы для ослабших и замерзших рук. Боль и усталость перестали иметь хоть какое-то значение перед мелькающим, но очевидным, спасительным светом.

Безликий одобрительно улыбнулся под маской, наблюдая со стороны за стараниями Жанны. Ее воодушевление уже было бы достаточным критерием, показывающий ее характер, но решил дождаться, пока она сама не выберется из клетки.

А пока он ждет, решил заняться полезным делом. У северян на складе полно пороха, которым они даже не пользуются, было бы не плохо подорвать весь имеющийся у них порошок.

…

Огненный поток ударил по ледяной стене, промазав по удивительно верткому и проворному великану-варвару.

Находясь практически в центре импровизированной арены, Софи с трудом удавалось попасть по единственному противнику, который вышел против нее. Мохнатому великану в чешуйчатых доспехах еще не удалось приблизиться, чтобы нанести решающий удар. Софи каждый раз с успехом отгоняла варвара на расстояние, но при этом не могла попасть по нему. Казалось, этот северянин нарушает все законы физики, своей грацией и осторожностью.

Но это было не единственное, что забавляло демона. Оружие этого дикаря было необычным. При первой встрече, он использовал огромный серебристый топор, потом он превратился в копье, затем в меч. Его оружие вело себя как жидкий металл, по желанию хозяина меняющий свою форму.

Сейчас варвар держал в своей руке молот на длинном древке.

На секунду оба они остановились. Софи посмотрела на дикаря как на мелкого жука, стоит ей быть немного серьезнее и она не заметив раздавит его, показав всем присутствующим варварам свое могущество.

Харальд думал иначе, кем бы ни был этот демон и кто бы его не отправил, он несет прямую угрозу его целям. Орки возможно задержатся на берегу и ждать от них помощи не придется. А единственный кто может справится с этим чудовищем, он сам.

Тяжелая нога погрузилась во влажную землю, рассылая брызги. Сорвавшись с места, Харальд замахнулся оружием, что по пути сменил форму, превратившись в древковый топор. Лезвие тяжелого серебристого орудия начал падать на голову огненноволосого демона.

Заскользив по сухой и обоженной земле под ногами, Софи вывернула свое тело и вышла из под удара, попутно выхватывая из-за спины свое копье. Острый наконечник пулей понесся в сторону огромной туши, по которой сложно промазать. На не смотря на габариты северянина, он быстро вернул топор в обратное положение. Сменив форму на меч, он отвел лезвие в сторону, после чего сжал кулак и предпринял попытку ударить демона прямо по лицу, совершенно не опасаясь ее огня.

Тяжелая и забитая рука варвара понеслась в голову Софи, намереваясь силой вышибить из нее сознание. Но прямо перед ее носом, огромный кулак был остановлен объятой огнем рукой.

Софи признала силу в этом дикаре, кулак еле остановился на пути к ней. Но бестия не слабее.

Одарив своего врага широкой высокомерной улыбкой, она не заметила, как колено помчалось к ее животу.

Удар пришелся в живот прикрытый пластинчатой бригантиной, но сила удара ощущалась предельно ясно. Доспехи вмяло так сильно, что даже ватник под ним никак не спасал ситуацию. Сгорбившись от боли, Софи инстинктивно замахнулась копьем, отгоняя варвара от себя.

Отойдя на пару шагов назад и набрав в легкие весь выбитый воздух, она окинула Харальда наполненным всей злобой и ненавистью взглядом. Глазами она пожирала его плоть, оставляя лишь пепел.

Но его народ, что скрывался за ледяными щитами ликовал. Благословенные крики и грохочущее о щиты оружие наполнили холодный и горячий воздух надоедливым шумом.

Поняв, что с этим варваром шутки плохи, она, что есть сил, начала набирать воздух в легкие до отказа. Вдох сопровождался легким ветерком, дующий в сторону демона.