Ихор. На север

Тень 26 Смерть надежды

Огромное оголовье молота устремилось на маленькую тушку темного черепоголового воина, норовя превратить его в кровавую кашу. Легким движением ног, Безликий отошел в сторону, молот врезался в землю и расплескал влажную грязь, пачкая черные доспехи и плащ Эоса.

В попытке нанести ответный удар, лезвие Карантира понеслось в тушу Харальда, который тут же парировал удар сформировавшимся мечом.

Освободившейся рукой, Харальд схватился за руку Безликого, намереваясь пригвоздить его к земле и добить его уже там. Но Безликий оказался куда более вертким и перехватил захват, перекинув огромную тушу через плечо. Оказавшись на земле, Харальд начал уворачиваться от ударов серебряного лезвия, пока не подгадав момент не поднялся на ноги.

Обескураженный такой огромной силой, Харальд на мгновение замешкался, не зная какой подход применить к этому черепоголовому. Но спустя время использовал копье и с наскока наконечником копья достиг доспехов Безликого. Резкий удар по древку отвел удар в сторону, но вместе с тем оба оружия начали сильно вибрировать. Безликий не смог удержать оружие в руке, как бы не старался, и уронил Карантир в грязь. Харальд развоплотил оружие и вернул его в перстень на пальце, избавившись от неимоверной тряски оружия.

Не теряя время на возвращения оружия в свои руки, Безликий помчался на Харальда. Конунг пытался остановить нападающего, но тот, словно водимый ветром, совершил нечто непонятное и в то же время завораживающее. Выполнив сальто, Безликий приземлился на ноги, за спиной конунга, получив драгоценные мгновения для свободной атаки.

Десятки ножей нитями вышли из ножен и в следующий миг вонзились в спину конунга, нещадно протыкая спинные мышцы и царапая кости.

Харальд сквозь сжатые зубы изрек мучительное мычание, после которого с разворота замахнулся длинным двуручным мечом, отгоняя Безликого подальше. Тот отскочил на пару метров назад. Приняв устойчивую стойку, черепоголовый растопырил пальцы, на кончиках каждого из которого виднелись тонкие паутинки, и оттянул их назад.

Ножи в спине Харальда больно задергались, причиняя ему еще больше страданий, пока те не вырвались из толщи доспехов и плоти, огибая Харальда дугой и возвращаясь в руки своего хозяина. Подбросив ножи в воздух, Безликий продемонстрировал еще одно свое умение. Блеснув на лунном свете, лезвия повисли в воздухе, острием направившись на своего врага.

Скорчившееся от боли бородатое лицо гневно посмотрело на него… тот словно бы, смеющийся череп лишенный всякой плоти. Сам его облик кричал о высокомерии, высоко поднятый подбородок, ровная аристократическая осанка и слегка выпирающий носок грязных лощеных ботинок, от чего гнев воспылал в сердце с большей силой.

— Тыыы… — Буквально прорычал буйный северянин, параллельно выпрямляя спину, проявляя стойкость и решимость в своих намерениях. Но при этом сопровождаясь сильной болью от полученных ран, каждое мелкое движение отдавалось бурей обжигающих чувств. — Помеха, избавлюсь от тебя и того демона, тогда дела пойдут куда проще. Избавлюсь от вас, отброшу врага, займем земли и заживем как того и желали. Тебе и твоему демону мне не помешать.

Изрядно подуставший от разговоров Безликий, только начал провоцировать конунга, подманивая его пальцем.

— Хе, — слегка рассмеявшись, Харальд понял, что до разума черепоголового ему не достучаться — что еще ожидать от шавки централов, для тебя важна только цель, деньги… да желание своих господ.

Бросив последние слова, Харальд не стал томить своего врага долгими речами и не дожидаясь первого удара, ловя сцепление на скользкой земле помчался на встречу помчавшихся в него десятка свистящих лезвий.

…

Подняв руку над головой, из голубого кольца начала подниматься леденящая стужа. Собравшись в маленькую точку, этот холод устремился в резво бегающее тело Софи. Совершив широкий прыжок бестия ушла от удара. Ледяная стужа врезалась в землю и заморозила ее до ледяной корки.

Отбиваясь и уворачиваясь от заклинаний, Софи стремилась спровоцировать свою сестру на ближний бой, считая что в прямом столкновении у нее больше шансов на победу, чем в дальнем бою обмениваясь заклинаниями.

Вера догадалась о намерениях сестры и следующее заклинание должно заставить Софи остановиться на приличном расстоянии. Широкая леденящая струя создала стену из грязи и льда, напоминая застывшую морскую волну. Но Вера ошиблась, думая, что такое препятствие остановит ее сестру. Софи легонько поджав ноги, перепрыгнула через ограду и ни минуемо приближалась к Вере.

Ситуация складывалась опасная и Вероника предприняла очередную попытку остановить Софи, выпустив из обеих рук целый шквал ледяных точек, что замораживали все на своем пути и от которого невозможно было увернуться. Но Софи и не собиралась уворачиваться или отступать, вместо этого она, что есть сил и времени, прижала руку к земле и заклинанием подняла тонкую стену из грязи, что укрыл ее от леденящего заклинания.

Стена грязи за доли секунды покрылась мерзлой коркой и растущим на глазах инеем. Вера вовсе не желала навредить своей родной сестре, это понятно по тому, какие заклинания она использует. Желая только остановить Софи, пытается заморозить ее ноги в грязи, что бы она и шелохнуться не могла. Но даже этого у нее сделать не получилось.

Как только шквал заклинаний утих, Софи одной рукой схватилась за вершину стены и одним движением запрыгнула на нее, после чего сразу же прыгнула в сторону Веры, готовя к бою свои кулаки.

При таком раскладе, Вера может легко заморозить сестру еще в воздухе, но в торопях рискует промахнуться и попасть под тяжелую руку Софи. Рисковать она не стала и пока сестра находилась в воздухе, попросту исчезла из виду. Приземлившись и расплескав слякоть в стороны, бестия подняла удивленные глаза и начала озадаченно оглядываться, ищя Веру.

Ее зрение, слух и обоняние обострились до предела в поисках сестры. Несколько секунд, ее чувства ничего не могли засечь, пока не почувствовала на своем затылке чье-то дыхание. Скорости Софи оказалось не достаточно, тонкие женские руки обвили ее шею и приставили к ней холодное эфирное лезвие кинжала.

— В эфирном плане ты всегда уступала мне, сестра. — Послышался голос Веры, но Софи лишь посмеялась с ее слов.

— А вот в ближнем бою, ты всегда была слаба, Вера. — Резко перехватив руки, бестия перекинула ее через себя, роняя на землю.

Прижав Веру к земле и блокировав ее слабые ручонки, она победоносно заговорила.

— Бой окончен, сдавайся.

Бесполезно дергая руками, в попытке освободится, Вера пришла к однозначному выводу.

— Какая же ты сильная, прям вырваться не могу. Но насчет твоей победы, я сомневаюсь.

— Разве? — Несмешливо спросила Софи, после которого получила уверенный ответ.

— Ну, вообще-то я не только исчезать умею.

После этих слов, земля под ними будто провалилась куда-то очень далеко. За одно мгновение все их окружение исчезло с поле зрения, варварские постройки, грязь под ногами и копошащиеся в ней Безликий вместе с Харальдом тоже исчезли, не слышалось ни единого звука, кроме завывающего холодного ветра дергающий локоны облепленных в грязи рыжих волос.

Картина сменилась пустым редко облачным небом, озаряемая необыкновенно яркой луной, но озарять было нечего.

Осознание всего происходящего пришло после того, как невесомость исчезла и заменилась чувством падения. Посмотрев под себя, Софи увидела лагерь, светившийся множеством факелов меж которыми словно муравьи разбегались тысячи северян.

Сильный ветер начал бить в лицо и в первую секунду Софи нервно запаниковала, не представляя, как поступать в таких случаях. Сердце вырывалось из груди при виде страшного, но все же завораживающего вида, дыхание перехватилось и дышала через раз. Легкие наполнялись и обжигались леденящим небесным воздухом.

Это продолжалось до тех пор, пока Софи не вспомнила, что вместе с ней к земле стремится и ее родная сестра. Долго не думая, бестия крепко схватилась за руку Веры и притянула к себе. Заключив ее в объятья она направила свою спину к земле, даже не задумываясь готовая умереть ради родной сестры.

Несколько робкие слова послышались из уст озадаченной Веры.

— Ч-что ты делаешь?

Но Софи лишь молчала, зажмурив глаза и ожидая скорого конца. Невольно считая секунды, Софи, прижав Веру крепче, задумалась. Ладно, если она умрет, вся боль и печаль исчезнут в мгновение ока, чувства перестанут иметь значения, но смириться с мыслью о том, что погибнет родная ей сестра, с которой она прожила всю свою молодость, с кем играла и без сомнения доверяла все свои секреты, она не могла.

Пусть это звучало чрезмерно вычурно, но сердце колотилось так быстро, уши пульсировали, а думать времени не было, Софи смогла произнести лишь несколько слов на последок.

— Больше никто не умрет.

Ветер, бьющий в спину, начал потихоньку ослабевать. Софи, пораженная этим открыла глаза и посмотрела в лицо Веры, что смотрела на нее с неловким взглядом. Ухватившись за руку Софи, Вера начала медленно опускать ее на землю, до тех пор, пока пока ноги не коснулись заледеневшей грязи и пока сама не спустилась.

Все это время, бестия не отводя взгляд сверлила Веру, все еще не понимая, что только что произошло. Вероника предприняла попытку ей все объяснить. Неловко улыбаясь она выложила все как есть.

— Это… это просто шутка… я летать умею, понимаешь?

С широко открытыми глазами и бесчувственным голосом, Софи произнесла.

— Шутка? Тебе… смешно?

— Да знаю, вышло неудачно…

Слова Веры прервал мощный удар кулака, крепко прилетевший в живот. Вера сразу сгорбилась от боли, обеими руками обхватив больное место, после чего не устояла на ногах и рухнула на колени.

— Вера, это… это не шутки! — Разозленным голосом, Софи отсчитывала провинившуюся, словно разъяренная мать. — Ты хоть понимаешь, что мне пришлось испытать! Я-я… я думала что мы умрем, а тебе смешно!

Вытерев вспотевший лоб, Софи подошла и присела рядом с сестрой, мягко подняв ее скорченное от боли лицо и по убавив голос она продолжила.

— Я думала, что ты умрешь. Тебе плевать на всех наших друзей, а мне не наплевать. Ты знала как я плакала, пока собирала своих друзей и Гастона которого так любила, по кусочкам? — Эмоции выливались через край, лицо Софи скривилось и наполнилось печалью, а глаза сочились слезами. Подняв дрожащие руки, бестия постоянно всхлипывающим голосом начала вываливать всю боль, что безвылазно копилась в сердце и лежала на ней тяжелым грузом. — Этими руками… я собирала каждого по кусочку, даже не понимая, кто из них кто… потому что не понятно было, кого я собираю. Я… я собирала их в грязные тряпки, как будто… какое-то мясо. Я, одна, а рядом никого не было… потому что все мои друзья лежали в земле, никого не было рядом, а ты… Ты не знаешь что я чувствовала тогда, потому что рядом тебя не было. Ты погналась за мечтой, ты бросила меня!

Навзрыд прокричала Софи, больше неспособная сдерживать свои эмоции в себе. Слишком долго она держала это внутри себе и теперь пришло время дать им полную свободу. А Веронике, оставалось лишь слушать обвинения, посматривая на сестру стыдящимися глазами.