Ихор. На север

Тень 18 Озарение

25 день месяца звездочетов (25 ноября)

Графство Сомерсет.

Город Шеффалд.

Если верить слухам, то город Шеффалд, один из главных торговых узлов, был вырезан подчистую. С начало, эти слухи можно воспринять как преувеличение, но оказавшись в этом городе и увидев все случившееся своими глазами, то начинаешь верить даже слухам.

Впервые оказавшись в этом городе, Эос впал в меланхолию, или что-то в этом роде. Стоило наемнику отвлечься от разрухи в процветающем Лестере, как привычная картина разрушения и смерти вновь вернулись. Ровные каменные здания были разрушены и покрыты копотью, напоминая о пожаре. Вымощенные брусчаткой улицы облеплены спекшейся кровью тысячи невинных граждан.

Могильные костры не переставали гаснуть на протяжении нескольких дней, все еще продолжая сжигать трупы граждан на огромных братских кострах, чей густой дым уносил души павших высоко в ночное небо затянутое серыми облаками. А их пепел придавали бегущим водам местной реки.

Вместе с войсками подкрепления, в город прибыли скорбящие, родственники и близкие тех, кто был убит в прошедшей резне. Десятки тысяч людей стекались в город, проститься с близкими.

Эос, стоя на стене и покуривая самокрутку, наблюдал за тем, как люди собирались вокруг тел своих близких, перед тем как придать их огню. Люди, не зависимо, мужчины они или женщины, проливали слезы.

Грустное зрелище, как ни посмотри, но Эоса эта картина ни чуть не тронула. Мертвые, скорбящие, озлобленные, для него, это что-то само собой разумеющееся. В гниющем мире, где правит разруха и жестокость, первобытные правила стали нормой. Либо ты, либо тебя. И убийство превратилось из греха в необходимость. Здесь же, Эос не видел никакой разницы, будто бы он и не попадал в иной мир, а остался на своей Земле. Странное чувство.

Вроде, это называется ностальгией, или дежавю?

В голову вернулись мысли, о которых Эос совсем не хотел вспоминать. Опять мысли о будущем этого мира.

Эос даже не сомневался о том, что в будущем, Сапфир повторит судьбу Земли.

Все начнется с промышленной революции и тогда, все покатится по наклонной.

Возможно, на Сапфире найдут альтернативу горючему топливу, и этот мир сохранит первозданный облик, а может нет и тогда Сапфир начнет медленно гнить. Впрочем, не это самое главное, более важно то, какое оружие появится в арсенале стран.

Это волновало Эоса больше всего. Возникновение оружия массового поражения будет неизбежным, и однажды разгорится война.

Но… из-за чего возникает война? В первую очередь, это часть внешней политики, когда слово стало бесполезным в достижении интересов, и тогда применяют силу.

Это столкновение интересов двух стран и в будущем, это может перетечь в глобальных масштабов апокалипсис. Но что если, в будущем существует только одна страна, охватывающая весь мир.

Эоса будто бы осенило.

Если это случиться, то войны прекратят свое существование, а мир станет мирным уголком во вселенной, в которой царит мир и порядок.

Только что, в голове Эоса возник план, который возможно спасет Сапфир от самоуничтожения. Всего лишь нужно подарить одной из стран достаточное могущество, а дальше наблюдать за тем, как гегемон поглощает все больше и больше территорий, пока не станет полноправным властелином мира.

Обычный человек вряд ли сможет провернуть аферу такого масштаба, но Эосфорос генетически скорректирован, у него есть все возможности, для осуществления этого плана. Ему это по силам, нужно лишь найти достойного кандидата и обдумать мелочи, которые могут возникнуть в время исполнения плана.

Первое, кто же станет кандидатом на пост мирового гегемона?

На центральном континенте расположено не так уж и много стран, но достойные найдутся и среди них.

Фестуа точно не станет гегемоном, у нее практически отсутствует основа для гражданской модели, на которой будет строится общество. Ее аристократы прочно закрепились на своих постах и разрушить феодальный строй изнутри будет крайне сложно, для этого понадобится военный переворот, с участием коннетабля Андре с его прославленной армией. Но Андре, почти всю свою жизнь служит короне и шанс его предательства так же крайне низок. Фестуа не подходит.

Герпшир, Сомерсет и Форсет так же не подходят для этих целей. Их политический и гражданский строй еще на стадии средневековья и в случае его реформации в империализм, процесс будет протекать медленно и пассивно, из-за тех же феодалов и аристократии. Военная мощь разбросана по территории между знатными семьями, что не играет на руку интересам страны. Три графства, как вариант, отпадают.

Фиор так же не внушает доверие потенциального гегемона. По слухам, лесная страна верл, даже более консервативна, чем Фестуа. Их уровень технологии архаичен, развитие тянется слишком долго. Их армия до сих пор использует примитивные луки, а доспехи прошиваются даже стрелами. По прогнозам, их мелкая страна не продержится и столетия, как будет уничтожена более могущественными соседями.

Единственный возможный кандидат в мировые гегемоны, это империя Ромалас. Их политический строй и гражданские модели соответствуют всем требованиям. Империалистический строй подразумевает активные экспансионистские войны, военная мощь, как говорят, на высоте и ни чуть не уступает королевской армии Фестуа. А технологии самые что ни на есть передовые на сегодняшний день.

Это просто идеальный кандидат в мировые гегемоны.

Выбор сделан! Теперь нужно было обдумать основной план и его детали.

Кто сказал, что один человек не может повлиять на историю? Может… и еще как может.

Потушив скрутку о каменный парапет, Эос двинулся вдоль стены с приподнятым настроением. Шанс всегда есть, нужно лишь найти его, и Эос нашел его. Теперь у Сапфира есть шанс на будущее.

Но в друг его отвлек неожиданный залп, прокатившийся по воздуху словно гром.

Прислонившись к каменному парапету, Эос начал выискивать виновников этого шума.

Очередной залп дал о себе знать. Под стенами, примерно с десяток солдат выстраивались по линии и держа в руках пистоли, целились в соломенные мишени, подсвеченные факелами.

Услышав приказ, раздался еще один залп.

Судя по выражению лица старика, который отдавал приказ, тот был крайне не доволен результатом. Оно и понятно, солдаты с трудом попадали по мишеням. Командир яростно заорал.

— Твою мать, и вы смеете называть себя кавалеристами?! Вы не солдаты королевской армии, а пустой сброд! Как же я устал возиться с вами! Одни только вы особенные не можете справиться с этим чертовым оружием, чтоб вас всех!.. — Топча ногой, старик одаривал своих подчиненных дарами бранного слова. От ярости, лицо старика буквально начало краснеть, из бородатого рта выплевывались слюни, а глаза чуть ли не вылезали из орбит.

Стрелки униженно повесили головы, вынужденные терпеть все эти невзгоды.

Его бранную речь прервал шум, что-то упало со стены.

С надеждой в глазах с десяток стрелков обернулись в сторону шума, очень надеясь, что это отвлечет внимание их злого командира.

Из-за темноты было сложно разглядеть, что именно упало со стены, но поблескивающий в свете факелов череп заставил встрепенуться всех присутствующих, в том числе и старика. Чисто на инстинктах, стрелки направили в сторону черепа свое оружие, но когда те нажали на курок, то раздалась лишь мелкая искра от кремниевого механизма. Те просто на просто забыли перезарядить пистоли.

Но как только череп подошел ближе, стало ясно, это не призрачная нежить, а скорее нежить облаченная в тяжелые доспехи. Стрелки действительно подумали, что перед ними полноценный мертвец. Их искаженные в страхе лица подтверждали это.

Встретить нежить в Шеффалде, не так уж и не возможно. На кладбищах, полях битвы или во многих других местах, где пало множество людей, значительно возрастает вероятность восстания нежити. Сам Эос еще не сильно разбирается в этом, но что-то да знает. Труп живого существа, как известно, со временем начинает гнить, а вместе с плотью гниет и внутренняя таума, что становиться основой для восстания нежити.

Однако, вероятность восстания мертвеца ровняется сто к одному.

Иначе говоря, если в поле лежит один единственный труп органического существа, то вероятность его восстания равна одному проценту. Но эти показатели начинают расти, когда множество тел собрано в одном месте. Сгнившая таума, представляет из себя что-то на подобии вируса, заражающий близлежащие трупы.

Если из кучи трупов поднялся один мертвец, то вполне вероятно, что за ним последуют и другие. В таких ситуация, вероятность восстания нежити возрастает в геометрической прогрессии, что влечет за собой огромные проблемы.

Пальцы солдат начали торопливо перезаряжать пистоли, собираясь совершить еще один залп, но внезапный оклик остановил их.

— Постойте! Я видел его, он… он прибыл вместе с подкреплением ополченцев, он свой. — Быстро проговорил один из стрелков, вспомнив, что уже видел этот стальной череп.

В подтверждение его словам, Эос снял одну из перчаток и показал им, пусть и бледную до нельзя, но все же здоровую человеческую руку.

Поняв, что они ошиблись, солдаты облегченно вздохнули, но облегчение сразу же сменилось негодованием. Подключился старик, который их тренировал.

— Какого хера ты творишь, если бы мы застрели тебя?! Не велика потеря, но репутация была бы подмочена!

Вот тут бы Эос поспорил. Даже земные ракетные автоматы с трудом прогрызались через эти доспехи, может ли гладкоствольное оружие пробить его? Эос может ответить с уверенностью, НЕТ.

Наемник проигнорировал слова командира и с интересом начал разглядывать экземпляры в руках одного из солдат. Стрелок, что держал пистоль, как-то неопределенно посмотрел на Эоса и затем, в поисках поддержки, посмотрел на своих сослуживцев.

— Эй, чего тебе надо, отвали! — Грубо ответил солдат, в чьих руках лежала интересующая Эоса пистоль.

— Наверное он хочет попробовать вкус порохового дыма? — Предположил один из них, после чего все остальные тут же взорвались смехом.

Стрелки смотрели на Эоса пренебрежительно и открыто смеялись над ним, ни чуть не стесняясь его присутствия.

Такое неуважение действовало Эосу на нервы, он один из искуснейших стрелков на планете Земля. Плевать из какого оружия ему придется стрелять, да хоть древний арбалет дайте ему, из него он завалит хоть тяжелобронированного солдата с реактивным пердежем.

Кстати, такие прецеденты однажды действительно случались, правда вооружен он был не арбалетом, а пистолетом. Да и завалить такого амбала у Эоса удавалось крайне редко, только если под рукой не оказывался убойный РПГ.

По меткости Эосу все же не занимать. Из десяти миллиардов людей, Эоса можно причислить к десятке самых метких стрелков и такое насмешливое поведение не умелых пистолиров, тронуло стрелковую гордость наемника. Его это выводило из себя, он еле сдерживал свои кулаки, чтобы на прочь не выбить челюсть каждому из этих солдат. А ведь он на это вполне способен.

— А ну заткнулись все! — Внезапный выкрик старика заткнул ор. — Да вы просто никчемные выродки, у вас нет никакого права! Будь вы опытными солдатами, я бы вас понял, но вы же никчемные стрелки, зачем вообще подались в королевскую армию? — Прошипел командир, еле сдерживая накипевшее внутри, но потом его взгляд обратился к Эосу. — Эй ты! Как звать?