Ихор. На север

Тень 21 Герои?

Стоять на заставе в карауле ночью скучно, так еще и ливень пошел. Сигурда Златогривого определили на одну из застав защищающих мост, пока орков отправили бить морды рыцарям, от чего он им сильно завидовал. Сигурд рос как исключительный воин, с самого детства его учили убивать врагов, выживать в самых сложных ситуациях и выбираться из резни не просто выжившим, а победителем. Соплеменники поймут его, ведь проходили через это все северяне.

Но проявить свои умения в бою, ему не позволили, конунг Харальд доверил самое ответственное оркам, а не своим воинам. Это решение злило многих его подданных, их мечи остались ржаветь в ножнах, но каждый из них понимал, что прямо сейчас рисковать нельзя, на кону стоит сам факт существования их народа и действовать нужно аккуратно. Это как охота, твои ноги должны стать бесшумны, каждое движение выверено, и только в самый подходящий момент спустить тетиву.

Сигурд хорошо понимает какой груз лег на плечи его вождя, и насколько бы подлым не было его решение, если оно направлено на спасение его народа, он согласится с этим решением. Сюда, на остров приплыл не только сам Сигурд, но и его семья в том числе. Его жена Лив и сын Аркелл так же стоят на страже ворот.

Сигурд с галереи довольным взглядом смотрел как его подросший сын не жалея сил лупил столб собственным стальным мечом.

А Лив? Где же Лив?

Сигурд взглядом начал выискивать свою жену, но как оказалось она тихо подкралась к своему мужу и заигрывая накинулась ему на плечи.

— Что ты делаешь? — Сигурд начал отмахиваться.

Женщина, с темными волосами и лицом украшенной ритуальными узорами, отпрыгнула назад и сказала.

— Если бы на моем месте был хищник, ты бы уже умер.

В любой другой ситуации Сигурд начал бы заигрывать с ней, но сейчас он выглядел взволнованным и больше не желал плотских утех. Его глаза нахмурились а бородатое лицо исказилось.

— Ну чего ты? — Беспокоившись о своем муже, Лив подошла вплотную и приложила руки к его лицу, пока она смотрела ему прямо в глаза. — Что тебя так беспокоит, скажи мне.

Сигурд не желая отвечать отводил глаза, но на мгновение остановившись на просящем взгляде жены, сдался и решил вывалить накопившиеся мысли.

— Лив, наш народ окружен со всех сторон, на севере зверолюды, на юге ведроголовые. А все что у нас есть, это наша воля и кучка орков. Если у нас ничего не получиться, то весь наш народ сгинет в ледяных реках Хельхейма.

— Неужели ты так сомневаешься в нашей победе? Боги на нашей стороне. — С надеждой сказала Лив, но и в ее голосе читалось сомнение.

Убрав ее руки с лица, Сигурд подошел к бойнице и выглянул наружу, приговаривая.

— Боги не посмеют вмешаться в дела смертных, мы здесь сами по себе. Наше существование никого не волнует. Боги нам не помогут, иначе нами бы не двигали голод и надежда. А ведроголовые, их безбожие сильнее наших богов, а их ярость сильнее нашей надежды.

— Что ты такое говоришь? — Подходя к Сигурду, она говорила. — Конунг Харальд продумал все до мелочей, их кони здесь бесполезны, а пешие воины из них не кудышные. Орки расстреляют их из своих орудий, если те посмеют сунуться сюда.

— Сила не всегда решает исход битвы, но ярость. Они готовы на все, лишь бы отомстить за их павший город и их селян. Они не пожалеют своих сил, только бы уничтожить нас.

— Пусть так, — повышая голос, Лив решительно произнесла — но мы не сдадимся без боя, нам тоже есть что защищать. Наш народ, наши семьи… наш сын. Я так же как и ты хочу защитить нашего Аркелла и подарить ему лучшее будущее на новых землях.

Сигурд отошел от одной стороны и подошел к другой, выглядывая и смотря на своего сына, что не покладая рук тренировался. Лив добавила.

— Выброси из головы не нужные мысли и просто сражайся, а за что сражаться ты и сам знаешь.

В мыслях он понимал, что его жена совершенно права. Их народ на грани исчезновения и все что они сейчас могут сделать, дабы этого не случилось, это сражаться, убивать и отнимать. На этих трех столбах стоял весь их народ, вся их сущность скрылась в них. Но так не могло продолжаться слишком долго, рано или поздно все они поймут, что на этих хлипких столбах долго не продержишься.

Многие начали понимать, что это влечет только к проблемам, а не к их решению. Будь у них хотя бы еще один столб, под названием "Язык", возможно что-то получилось бы изменить.

Если бы они вступили в переговоры с ведроголовыми, то напряжение потихоньку угасло и им даже удалось бы занять плодородные земли на центральном континенте, в пределах графств. Но думать об этом сейчас, уже слишком поздно, ничего нельзя изменить. Остается только сражаться и сражаться придется очень много, прольются реки крови.

Как бы Сигурд не разочаровывался в своих богах, он молился им, чтобы пролилась его кровь, но не его родни. Сын Аркелл и его жена Лив должны жить дальше, им еще рано отправляться к асам и в Хельхейм.

— Да ты права, нам остается только сражаться. Мы не имеем права просто так умирать, мы должны сами построить свое будущее. И никто не посмеет встать на нашем пути.

— Куда бы ты не пошел, я всегда буду рядом с тобой. Слышишь? — Лив дернула Сигурда за плечо и повернула к себе, после чего губами потянулась к его лицу.

Сигурд поддался моментной слабости и слегка наклонился, чтобы слиться с ее губами в поцелуе. Но яркая вспышка ослепила его глаза, отчего тот дернулся и закрыл лицо рукой. От удивления Лив обернулась, но тут же была ослеплена ярким огненным светом.

— Вражеские шаманы! — Тут же завопили другие часовые, что сидели в галереях.

Когда свет ослаб и угас, Сигурд и Лив бросились в сторону бойниц, выглядывая наружу.

— Вон там, просвет! — Лив первая заметила угасающий свет в чаще хвойного леса и указала на него пальцем.

— Черт, луками не достать.

— Все собираемся, надо найти их! — Послышалось с внутренней стороны стены.

Выглянув, Сигурд увидел как люди собирались, чтобы найти шамана и обезвредить всех кто пришел вместе с ним. Но выходить было слишком опасно, ночью не возможно увидеть врага, тем более когда он скрывается среди деревьев. Куда разумнее засесть в галереях и доложить об этом конунгу, но строптивые северяне, что остались в лагере, жаждали битв и такой шанс был как нельзя кстати.

— Стойте! Мы незнаем сколько их там! Если высунетесь, то вас загрызут как стадо баранов!

— Закрой свою пасть! — Выругался один из воинов, что стоял внизу и собирал людей. — Ясное дело они сюда не сунутся, но они знают где мы! Надо найти их и уничтожить!

Воины напрочь проигнорировали предупреждение и активно собирались выдвигаться. Ножны с мечами пристраивались к поясам, щиты закидывали за спины и поджигались масленые факела.

— Что будем делать? — Поинтересовалась Лив.

Безусловно, она подчиниться приказам знатного воина, но мнение ее мужа было куда более авторитетным и предпочтение пало именно на слова Сигурда.

— Черт, вот же идиоты. Мы остаемся. — Решительно ответил Сигурд, не желая подвергать свою семью не нужной опасности. Лив согласно кивнула ему, хорошо понимая ход его мыслей.

Но одна вещь заставляло беспокоиться их обоих. Их сын Аркелл еще молод, но бесстрашен. Разуму он предпочтет действие. Сигурд заметил сына, как он в торопях перекидывал щит за спину и после чего надел шлем.

— Аркелл! — Завопил Сигурд и тут же рванул с места.

Быстро спустившись с лестницы, они побежали по размытой земле к сыну. Подойдя к сыну, Сигурд сказал.

— Куда это ты собрался?

— Как куда, бить врагов. — Спокойно ответил молодой парень, не чувствуя никакого подвоха в словах отца.

— Ты никуда не пойдешь. Для тебя это слишком опасно.

Аркелл посмотрел на своего отца возмущенными глазами, чувствуя как он недооценивает его силы.

— Отец, ты вечно натаскивал меня мечом, постоянно ругал если что-то не получалось. А когда настал черед проявить себя, ты говоришь мне отступить. Я не так слаб как ты думаешь.

Строптивость его сына начала раздражать Сигурда, что проявилось на его лице, но его сын не дрогнул и продолжал стоять на своем.

— Не важно насколько ты силен, если попадешь в ловушку, тебя просто сметут. Не сила главенствует, а разум. Подумай собственной головой.

— Аркелл, не спорь с отцом. — Подключилась Лив, пытаясь уговорить своего сына.

Но его наглость выходила за пределы мыслимых границ. Он молчал, но его глаза дергались, он смотрел то на родителей, то на открывающиеся со скрипом ворота, в которые выходила толпа воинов северян. Сигурд понял, что задумал его сын и начал уговаривать его.

— Даже не думай, Аркелл, не смей…

Не успел Сигурд договорить как Аркелл сорвался с места и присоединившись к топе вышел через ворота.

Вздохнув, он вытащил одноручный меч из ножен, приговаривая.

— Боги, дайте мне сил… Лив, идем. — Вместе они двинулись наружу, вместе с толпой. — Лишь бы это не оказалась ловушка. — Сказала она по пути скидывая со спины круглый щит и обнажая меч.

Среди своры лохматых северян, вооруженные то топорами и копьями, то мечами и булавами, защищенные шкурами и кольчугой с круглыми щитами, им удалось разглядеть чистую верхушку новенького шлема, по которому тарабанил ливень.

Проталкиваясь через группу, они догнали сына. Поравнявшись с ним, Сигурд сказал ему.

— Когда вернемся, я тебя выпорю.

— Нет, в следующий раз я сама тебя накажу. — Разгорячившись заявила Лив.

— Эти доспехи вы мне подарили, они не должны валяться в углу и ржаветь там. Я вас не понимаю.

Группа двигалась медленно, не теряя осторожность. Щиты поднялись на уровень туловища, из-за которых выглядывали множество взглядов, разбегающиеся в разные стороны и рассматривающие темноту, освещаемая множеством слабых факелов и яркими вспышками молний, в сопровождении грохочущего ливня бьющего в землю.

Кучка ног двигалась не спешно, прикрываясь щитами и ощетинившись мечами, в сторону чащи, где произошла огненная вспышка. Но цель оказалась ближе чем они думали.

Очередной удар молнии озарил всю местность лишь на одно мгновение, но этого было достаточно, чтобы северяне успели разглядеть в десяти шагах перед собой рыжеволосую женщину. С виду простой человек, но ее внезапно появившийся силуэт перепугал северян, что шли впереди. Особо не раздумывая они замахнулись старыми мечами, намереваясь зарубить одинокую женщину.

Но прямо перед самими ударом, ее тело вспыхнуло огнем, а мечи приближавшиеся к ее голове расплавились в мгновение ока. Расплавленная сталь капала на ее огненные волосы и стекали по ее пламенному телу. Северяне замерли в шоке, их тела застыли от испуга, глаза с дрожью смотрели в лицо огненного демона.

Некогда рассеченное шрамом женское лицо было полностью охвачено красным пышущим пламенем. Из глаз, рта и носа шли густые языки пламени, волосы движимые ветром колыхались в воздухе охваченные ярким огнем. Кожа покраснела и вся она горела словно огромный костер. Земля под ее ногами тут же высохла, а капли падавшие на нее с шипением испарялись, подобно раскаленной стали.

— Назааад!.. — В панике прокричал один из северянинов, после которого все варвары начали поспешно разворачиваться.