Ихор. На север

Тень 3 Зендер

Утро, как и прежде было окутано тьмой. От костра остались тлеющие угольки от которых поднималась тонкая струя дыма и рассеивалась при легком ветерке. К утру все успели проснуться и подготовиться к дальнейшему пути, кроме Клыка, тот развалился на куске брезента и совсем не хотел просыпаться. С начало Хорас хотел разбудить его, но тот был слишком сдержанным для этого, поэтому за дело взялась Софи которая хорошо подходила для этого дела.

— Слышь, Клык, если не проснешься, то я наступлю на твой хвост.

В ответ послышался лишь кряхтящих храп. Софи демонстративно подняла ногу и подождав мгновение опустила ее прямо на серый хвост. Однако, Клык быстро среагировал, отдернул хвост и мигом поднялся на ноги… то есть лапы. Тот с ходу начал орать на Софи.

— Да как ты смеешь наступать на мою гордость! Для нас, вервольфов, это не допустимое унижение!

— Хе… это всегда срабатывает, иначе тебя никак не разбудить.

Насмешливо ответила Софи, но резкого ответа от Клыка не последовало, вместо этого он навострил уши и начал незаметно принюхиваться к воздуху. Предвестник тоже что-то учуял, затылком он начал ощущать чей-то взгляд, с десяток взглядов.

— Окружают. — Тихо и недвижимо сказал вервольф, стараясь не выдавать себя.

Софи сразу все поняла и уточнила.

— Сколько?

— Слышу примерно десятерых. Чую деревянные луки и стальные мечи, зря они их так начистили, за версту их чувствую. — Кончик носа дернулся и добавил. — Запах крови… — нос снова задергался — и дерьма. Остроухие отродья.

Хорас, что стоял совсем не подалеку, странно на них посмотрел, затем многозначительно кивнул, те тоже кивнули в ответ. Все без исключений были готовы принять бой и стали ожидать первый удар.

Предвестник почувствовал присутствие прямо у себя за спиной, а затем услышал скрипение натягиваемой тетивы. Накидка предвестника завихрилась и из него блеща на свету вылетел один единственный нож, который со свистов впился в лицо. Человек, что сидел на толстой ветке и натягивал стрелу, успел выпустить ее, прежде чем нож попал ему прямо в глаз и не свалился с дерева на землю уже будучи трупом. Стрела помчалась в предвестника, но прошла прямо мимо его маски и вонзилась в землю.

Черепоголовый обернулся и увидел, как с деревьев на землю ловко спускались еще девять человек вокруг них. Те носили странные одеяния и каждый из них выглядел примерно одинаково. Вместо нормальной защиты, эти люди оделись в поношенные временем акетоны и гамбезоны с ременными стяжками на груди. Руки опоясывали стертые в некоторых местах кожаные перчатки с широкими и жесткими манжетами. На ногах болтались откровенно грязные шаровары, свернутые под высокие кожные сапоги с квадратными каблуками. Их лица скрывались за кусками ткани закрывающие всю их голову в виде импровизированной балаклавы, но кожа вокруг их глаз была пепельно серой, необычный цвет для человека, если это вообще люди.

Семеро человек сжимали в своих руках полуторные мечи с ржавчиной и зазубриной на каждом из лезвий, а двое других натягивали стрелы на луках. Лучники выпустили стрелы в Софи и ее соратника Клыка, те не растерявшись мигом обнажили свое оружие и с игривой легкостью отразили стрелы. Мечники пошли вперед.

На черепоголового начали наступать сразу трое противников. Все они шли в один ряд и собирались напасть одновременно. Черепоголовый слегка наклонился и сгреб в руку немного снега, нападающие непонятливо посмотрели на него но продолжили идти. Ком снега полетел в лицо крайнему, тот замешкался и отстал от двух других. Воспользовавшись этим, наемник бросился к двум противникам, попутно обнажая один из десятка ножей. Тот, что стоял по середине отреагировал моментально и приняв стойку сделал резкий выпад, однако небольшой однородный нож, ведомый сильной и прочной рукой, отвел ржавое лезвие в сторону и помчался дальше к своей жертве. Нож с силой вонзился в горло жертвы и проталкивался ведомой рукой еще глубже. На руки и снег брызнула струя крови, импровизированная маска в области рта начала краснеть и сочиться свежей кровью.

Второй противник замахнулся мечом в рубящей атаке. Наемник схватился за ремень гамбезона и подвинул его под удар, защищая себя. В глазах противника блеснула неуверенность, но меч продолжил падать на голову его союзника. Лезвие наверняка затупилось со временем и без должного ухода, но этого не требовалось для того, чтобы с глухим хрустом проломить череп. Голова прогнулась и ткань моментально пропиталась кровью. Теперь этот кусок мяса стал тяжелым и бесполезным. Противник пытался вытащить меч обратно, но тот похоже застрял в черепе. Бросив тело в сторону, меч дернулся за ним и выскользнул из рук наступавшего, теперь он остался безоружным.

Череп наемника приблизился в плотную к лицу нападавшего, который замер от страха, но те не нападали друг на друга. Тот, в чье лицо прилетел снежный ком, наконец смахнул снег и увидел лежащего в снегу союзника с мечом в голове и черепоголового, стоящего к нему спиной. Воспользовавшись этим случаем, он решил вонзить лезвие ему прямо в спину и с такой целью сделал выпад. Острие лезвия помчалось к своей цели норовя убить "незадачливую" жертву. Темная накидка дернулась и моментально ушла из под удара, нападающий увидел на своем пути своего же союзника, но не смог остановиться. Лезвие пронзило ткань акетона и впилось тому в живот выплескивая наружу кровь. Нападавшие посмотрели друг на друга испуганными глазами, тот кто держал меч хотел вытащить оружие, но его руку сжала невероятно сильная ладонь и не позволила сделать этого. Наемник начал проталкивать лезвие глубже в живот рукой его же соратника, пока тот не начал захлебываться кровью. Еще одно тело упало на окровавленный снег.

Последний третий замер от шока, а когда пришел в себя то понял, что его руку все еще сжимает ладонь черепоголового. Он попытался вырваться из его мертвой хватки, но тот даже не дернулся. Тогда свободной рукой он нащупал на бедре старый кинжал и попытался рубануть им по шее наемника, но тот легко увернулся от удара. В ответ наемник вытащил второй нож и схватил его обратным хватом. Дальше все произошло быстро, вскрытая глотка, рекой льющаяся кровь и новый труп.

Покончив со своими, наемник посмотрел на соратников Хораса, которые еще разбирались со своими противниками.

Сам Хорас столкнулся с лучником и мечником одновременно. Лучник периодически выпускал стрелы, а мечник действовал по принципу "ударил — убежал". Они действуют слаженнее, чем те, с кем пришлось столкнуться наемнику. Очередная стрела полетела в кованого, но тот лишь отмахнул стрелу словно жужжащее насекомое. Мечник предпринял попытку нанести диагональный удар снизу вверх. Хорас резко дернулся назад и меч почти прошел мимо, лезвие меча остановилось на уровне железного лица кованого. Шарнирные пальцы тауматургического существа обвивали зазубренное лезвие сильной рукой. Хорас отвел лезвие в сторону, но не отпускал его, нападавший еще надеялся вырвать меч из его рук.

Хорас поднял другую руку на уровне лица, словно прощаясь с неприятелем. Перед ладонью появилось уже знакомое красное кольцо пиромантии и из нее повалила густая струя огня обвивающая противника бурным пламенем.

— А… а… Ааааааа!..

Раздался гласный голос исходящий прямиком из самого разума, что потерял себя и мог лишь вопить от невыносимой боли. Жар обвил все его тело тонкой полыхающей пеленой, превратив того в живой факел. Впрочем мучался он не долго, через несколько секунд он лег на земь горящим и бездыханным телом.

Хорас перевел взгляд на лучника, который уже успел натянуть тетиву. Очередная стрела была сбита легким движением руки. Лучник зло посмотрел на кованого, который всего лишь играется с ним. Хорас подкинул меч, который еще не упускал из рук, вверх, тот крутанувшись рукоятью упал в ладонь Хораса. Кованый вытянул меч и направил острие в лучника, немного погодя вокруг гарды появилось кольцо голубого цвета, из него задул резкий и сильный ветер, только набиравший свою силу. Лучник поторопился и выпустил еще одну стрелу, но ее просто сдуло ветром. Вскоре ветер стал по настоящему штормовым и тогда удерживаемый меч освободился и помчался к лучнику. Лезвие моментально преодолело расстояние и пронзило грудь нападавшего на сквозь.

Клык обнажил длинное и блестящее лезвие цвайхандера. Меч сам по себе тяжелый, из-за чего рождаются стереотипы о его медлительности, однако, настоящий профессионал даже будучи щуплым парнем может ловко орудовать таким оружием, а с силой вервольфа этот меч и вовсе становиться не весомым. Тот исполнял сложные пируэты и мельницы, постоянно роняя и подхватывая меч, плавно перенаправляя его инерцию, что создавало защитный купол вокруг него.

Двое мечников одновременно напали на него с надеждой пробить брешь в его защите. Клык, не переставая красоваться, двинулся в сторону, сконцентрировав внимание на одном из нападающих. Сделав еще один пируэт, Клык замахнулся мечом удерживая его одной рукой, лезвие двинулось по сложной криволинейной траектории и любые попытки блокировать удар, оказались бесполезны. Голова одного из нападавших покатилась на холодную землю, а за ним и обезглавленное тело.

Второй противник начал активное наступление, беспорядочно размахивая старым мечом. Клык с широкой улыбкой подметил столь бездумное действие и ответил на него. После нескольких ударов со стороны нападавшего, Клык ухватился за рукоять цвайхандера обеими руками и легким движением отбил полуторный меч. Лезвие завибрировало и стало неуправляемой, воспользовавшись этим, Клык ухватился одной рукой за малую гарду, подобно копью и одним выпадом пронзил шею врага.

Софи, как и Хорасу, пришлось столкнуться с мечником и лучником одновременно. Софи по традиции сделала классический выпад копьем, вражеский мечник ожидаемо отразил его отбив в сторону, но Софи именно этого и добивалась. Получив необходимую инерцию, Софи подняла копье над головой и крутанула его замахнувшись на врага другой, лезвийной стороной копья. Вражеский мечник такого явно не ожидал, тот даже не успел нормально среагировать, как стремительное лезвие вспороло ему глотку. Много крови.

Последний оставшийся лучник уже понимал, что не уйдет отсюда живым. Его последняя стрела скрипела от натяжения, но быстро промелькнувшая тень разрубила древко лука и его тетиву, а самого лучника толкнуло в грудь, отбросило назад и резко остановилось. Только когда его пронзила резкая боль и чувство влаги растекающаяся по груди, он понял что произошло, его только что убили. Торчащая из груди древко копья, которое пригвоздило его к дереву не даст соврать.

Софи медленно подошла к трупу, уперлась в него ногой и достала из груди свое копье. Тот с неприятным склизким звуком вышел из тела, но никакого хруста не было, копье протиснулось прямо меж ребер. Софи со смешком предположила.

— Неужели прямо в сердце? Да я чертовски меткая.

— Да ладно, а скольких ты завалила, двоих? Маловато. — Прорычал Клык подходя к ней с окровавленным мечом на плече.

— Кто бы говорил, кстати, а новенький как справился, не сдох надеюсь. Хотя мне все равно.