Ихор. На север

— Хорас, ты уверен, что это именно он? Он ведь даже не разговаривает с нами.

— Не. Сомневайся. Это. Он. А. Не. Говорит. Он. Потому. Что. Неспособен. На. Это. Из-за. Психологической. Травмы.

Софи и Клык удивленно посмотрели на череп, а затем на Хораса.

— Откуда ты об этом знаешь?

— Однажды… Он. Расскажет. Мне. Об. Этом.

— Расскажет?.. А плевать. Эй, ты! Иди сюда!

Софи крикнула предвестнику, тот посмотрел в их сторону и начал медленно подходить.

Сперва он вплотную подошел к Клыку и начал внимательно всматриваться в его волчью морду. Клык даже не знал как ответить и растерянно смотрел то на Хораса, то на Софи, но оба они молчали и ждали что будет дальше. Глазницы опустились ниже его высокой пасти, на его доспехи. Предвестник лишь слегка постучал по доспеху, те отозвались глухим шумом, после он снова посмотрел на морду Клыка.

— Ай-яй-яй-яй, ты ублюдок, совсем охамел!

Черепоголовый быстрым и легким движением вырвал с подбородка Клыка пучок шерсти и начал прощупывать пальцами, не обращая внимание на его жалобные выкрики. Приглядевшись и ощупав его, он понял что шерсть настоящая и точно не синтетическая. Бросив пучок на снег, он повернулся к вервольфу лицом и начал медленно отходить назад, попутно протянув руки к ножам.

— Не советовала бы я тебе этого делать

Софи и Клык одновременно потянулись за спины к своему оружию, но Хорас протянул руки вперед, показывая свою безоружность и начал говорить.

— Он. Все. Понял… Предвестник. Послушай. Меня. Я. Понимаю. Ты. Видишь. Непривычные. Твоему. Глазу. Вещи. Но. Мы. Не. Причиним. Тебе. Вреда. Успокойся. И. Тогда. По. Прибытию. Я. Проясню. Ситуацию. — Стеклянные глазницы недоверчиво посмотрели в кристальные очи Хораса. — Придется. Использовать. Информацию. — Прошептал про себя кованый, после чего опустил руки, выпрямился и заговорил с более уверенным голосом. — Этому. Миру. Грозит. Опасность. Способная. Испепелить. Его. Огнем. Войны. Изуродовать. Гноящейся. Болезнью. Обратить. Жизнь. В. Смерть. И. Вечный. Голод. — Предвестник дернулся и ослабил хват ножей, пара кристаллов кованого блеснули уверенностью и тот решил добить его. — Разве. Ты. Не. Хочешь. Спасти. Этот. Мир. Красивый. Зеленый. Чистый. И. Живой. Мир.

Предвестник еле заметно удивился и убрал руки от ножей, теперь от него больше не веяло враждебностью, Софи и Клык тоже расслабились, но не убавляли бдительности, однако чувство неопределенности все еще оставалось. Он еще мешкал с решением, довериться кованому или же пойти своим путем. Предвестник понял, что этот мир ему совершенно не знаком, об этом говорила природа и иные существа которые, как оказалось, не галлюцинации. Больше всего его удивлял вервольф, слишком уж экзотичный зверь, учитывая что и простые волки уже не встречаются на Земле. А кованый, подобных ему боевых дроидов полно на Земле, так что ему он не сильно удивился.

Помешкав, предвестник кивнул в знак согласия.

— Хорошо. Тогда. Отправляемся. — По команде, Клык и Софи запрыгнули на могучих коней, а Хорас остался на месте, ожидая предвестника. — Я. Пойду. Пешком. Слишком. Тяжелый. А. Ты?

Череп снова посмотрел на вервольфа, а затем на Софи и переглядывался между ними еще несколько раз. В конце концов его взгляд остановился на Софи. Тот сразу побрел к женщине, не сводя взгляд с вервольфа. Софи лишь молча наблюдала, как предвестник приближается к ней, но потом ахнула, когда увидела как тот с невероятной проворностью забрался на коня и сел прямо за ней.

— А ты быстрый. — Удивленно подметила женщина. — Хотя в постели это не лучшее качество.

— Пора. Отправляемся.

Завершил кованый и пошел вперед, на удивление очень резво, за ним последовали и остальные.

Во время пути, солнце полностью вошла в свои права и освещала ослепляющими лучами, что даже глаза начинали болеть, но со временем глаза привыкли к столь яркому освещению. Не считая скопившихся сугробов которые значительно замедляли ход, никаких препятствий по дороге на бескрайних белоснежных равнинах не возникало, путь освещался до самого горизонта. Идти пришлось весь день, постоянно выслушивая голодные стоны Клыка и попутные жалобы Софи, только предвестник и кованый шли абсолютно молча. Через некоторое время на горизонте начали проступать верхушки деревьев. Пройдя еще некоторое расстояние, они добрались и встали у границ дремучего леса.

— Наши следы как и дорогу давно уже замело снегом, если пойдем напрямик, то можем заблудиться.

Констатировала женщина. Черепоголовый легонько выглянул из-за широкой спины Софи и так же начал смотреть в глубь леса. В его капюшоне что-то начало шевелиться.

— Я знаю, — зарычал Клык — знаю как поступим.

— И как же? — Скептично спросила Софи, а Хорас с интересом посмотрел на него.

— Я зря что ли все время поссать ходил? — Внезапно лицо Софи исказилось в отвращении, поняв что тот имеет ввиду. — Будем ориентироваться по запаху. — Вервольф широко оскалился в улыбке.

— Вряд. Ли. Получиться. Моча. Наверняка. Уже. Замерзла. А. Густой. Лес. Не. Пропускает. Звездное. Тепло. Ориентироваться. По. Запаху. Не. Получиться. А. Ждать. Долго. Не. Можем.

Клык расстроенно осунулся из-за холодных расчетов кованого. В капюшоне предвестника что-то продолжало активно шевелиться, черепоголовый протянул руку и вытащил оттуда куклу, показывая ее всем присутствующим. Софи и Клык с начало не поняли что это такое, но потом Хорас решил объяснить. Его кристальные глаза проанализировали его и немного помедлив, тот выдал следующее.

— Просчет…

— А?

Осекшись, кованый заговорил по делу.

— Это. Существо. Дух. Леса. К. Людям. Не. Выходят. Похоже. Это. Исключение.

— Ого, лесной дух, а они вкусные?

— Заладил.

— Вкус. Не. Знаю. Способности. Известны. Существа. Ориентируются. В. Любой. Местности. Знают. Любую. Дорогу. Тридцатый. Это. Существо. Привязалось. К. Тебе. Попроси. Его. Проводить. Нас. Через. Лес. — Черепоголовый вопросительно на него посмотрел. — Тебе. Необязательно. Говорить. Подумай.

Послушав Хораса, предвестник посмотрел на куклу что лежит в его руке и смешно машет конечностями. Он посмотрел ему прямо в черные точки через маску, кукла на мгновение перестала шевелиться и просто замерла в его руке. Потом, дух резко оттопырил маленькую ручку прямо в сторону леса указывая направление.

— Спасибо. Дух. Леса. Благодарю. Предвестник.

Кованый почтительно поклонился и побрел через сугробы прямо в лесную чащу, ведя за собой пару коней с пассажирами. Путь продолжился, однако уже начало вечереть, дневное время стало короче и темнело очень быстро. Прямо в лесу пришлось искать подходящее место для ночлега.

Каждый занялся своим делом, у духа удалось узнать место для ночлега, уж очень он хорошо ориентировался в лесу и помог найти полянку, окруженную сплошь деревьями, которые и защитили полянку от снега. Ветер почти не проникал на поляну и отдавался лишь слабым веянием, здесь даже сугробов не намело, скопился лишь маленький слой снега который можно сгрести и ногами. Привязав лошадей к дереву, Софи, по приказу Хораса, отправилась собирать хворост для костра, а Клык по своему усмотрению отправился на охоту. Первой вернулась Софи с охапкой сухих и обломанных веток, та быстро сложила их в костер. Оставалось только разжечь их, но как. Предвестник хотел вытащить из кармана электро-зажигалку, но его опередил кованый.

Хорас не стал доставать из кармана какие-либо приспособления, его руки были пусты, но не смотря на это, он протянул руку к костру. Перед его кистью, прямо в воздухе, появилось плоское кольцо красного цвета с непонятными символами и очертаниями. Сразу же после его появления, из него начала вырываться тонкая и слабая струя огня, словно напалм она начала охватывать хворост огнем, поляну охватило светом. Кольцо исчезло, а удивление предвестника никуда не делось. Он завороженно смотрел на Хораса в удивленном безмолвии. Софи и Хорас сели рядом с костром, череп последовал за ними.

— Это. Называется. Тауматургией. — Неожиданно начал объяснять Хорас. — Тауматургия. Это. Наука. Изменчивости. И. Влияния. На. Окружающий. Нас. Мир. — Подвинувшись по ближе, черепоголовый начал слушать внимательнее, заметив его интерес, кованый продолжил объяснять. — Основой. Тауматургии. Является. Два. Аспекта. Энергии. Первый. Это. Таума. Сырая. Энергия. Эфира. Что. Витает. Повсюду. Вокруг. Нас. И. В. Нас. Самих. Второй. Аспект. Это. Преобразованная. Энергия. Мантия. Именно. Она. Выступает. Основой. Для. Большинства. Заклинаний. Благодаря. Мантии. Я. Функционирую. — Продолжал кованый, пока Софи безразлично ковырялась палкой в костре, а дух смешно протягивал коротенькие ручки к хрустящему огню. — Тауматургия. Подразделяется. На. Виды. По. Специализации. — Тут он начал перечислять. — Техномантия. Анимантия. Некромантия. Алхимантия. Биомантия. Чаромантия. Защитная. Мантия. Шамантия. Ратиомантия (разум). Пиромантия. Руническая. Мантия. Матмантия (математика). Геоментмантия (геометрия). — Хорас остановился с перечислением. — Я. Только. Что. Использовал. Пиромантию. Однако, я владею еще и допельмантией. — Внезапно кованый начал говорить как нормальный живой человек. На смену его отрывистому и монотонному голосу, пришел гладкий и ровный мужской голос. — Эта мантия позволяет изменить голос и не только, — его внешность прошлась рябью и перед собой, череп видел самого себя, буквально точную копию — но еще и менять внешность.

Предвестник удивленно смотрел на изменившего внешность кованого. Софи даже не обратила на это внимание и продолжила тыкать в костер, но предвестник не мог подобрать слов, чтобы выразить свое удивление, даже если бы мог говорить. Он мог лишь с восхищением слушать Хораса, который в его глазах представал как настоящий мастер Тауматург. Кованый не стал долго пользоваться внешностью другого человека, поскольку у кованого была своя этика, которая считала не приличным использовать чужой облик без разрешения и необходимости. Кованый вернул себе прежний облик и задал вопрос, но со все тем же преобразованным голосом.

— Тебе это интересно?

Предвестник согласно кивнул, хотя еще не совсем понимал о чем именно идет речь.

— Отлично, тогда я могу заняться твоим обучением, как только прибудем в Зендер. Поверь, мне есть чему тебя научить.

Черепоголовый остался под большим впечатлением, он еще долго размышлял над сказанным и пытался расставить все по местам. Но бурное воображение не позволяло сконцентрироваться на чем то одном. В голове все завертелось и начало путаться из-за обилия информации. Тауматургия, это что-то невероятное и загадочное искусство. Предвестник еще долгое время думал над этим, но время не позволяло ему продолжить размышлять на эту тему.

Вскоре вернулся Клык с парой зайцев в руках, тот широко скалился от радости. Поужинав жареной зайчатиной, все легли спать, в том числе и кованый. Хоть и непонятно, почему стальная тауматургическая конструкция должна отдыхать. Может быть завтра спросить у него?