Ихор. На север

— Если вы пришли сюда не грабить, то за чем же?

Поинтересовался престарелый человек с морщинистым лицом и ссутулившимся телом.

— Позвольте. Для. Начала. Представиться. Женщина. Что. Слева. От меня. Софи. — Женщина лишь холодно взглянула на старика. — Вервольфа. Зовут. Клык. — Волк попытался дружелюбно улыбнуться, но вместо этого жутко оскалился. — Я. Кованый. Хорас. Мы. Должны. Встретить. Тут. Одного. Человека. К утру. Уйдем.

— Кованый говорите, нечасто увидишь вас в этой глуши. Выходит, слухи что ходят о вас правда?

— Именно?

Решил уточнить Хорас.

— К примеру, что вы прожили шесть тысяч лет, те что рождены ради войны еще во времена второй эры.

— Да.

Коротко ответил кованый.

— Эй, а есть у вас че нить пожрать? Голодный как уличная собака. — Вмешался Клык, осматривая комнату своими блестящими глазами в поисках пищи, его внимание привлекла небольшая и простенькая кровать за спиной старика, в ней он разглядел лицо молодой рыжеволосой девушки. — Эй, а может повторим сценарий с "Красной накидкой"?

Волчья пасть злобно заулыбалась, этот вид в купе с внешним видом волка сильно напугали старика и казалось что у него вот-вот случиться сердечный приступ. Но двое других поторопились его успокоить.

— Он просто шутит, не берите в голову.

— Пожалуй. Он. Даже. Шутить. Не умеет.

— Да кто бы говорил. — Возразил Клык. — Серьезно, пожрать нету?

— Да завались ты уже, мы сюда не жрать пришли.

— Клык. Потерпи. Еще. Немного. Он. Уже. Скоро. Должен. Прийти.

Волк недовольно зыркнул на кованого и начал спорить с ним.

— Ты уже говорил об этом, но никогда не говоришь точно. Так когда же он придет?

Хорас, немного помолчав ответил.

— Если. Верить. Моим. Данным. То. Прямо. Сейчас.

В воздухе повисла тишина, никто не смел издать и звука. Начал отчетливо слышался треск горящих дров в камине и мигание жаркого света через щели старой, почерневшей от копоти, железной дверцы. По горящей свече желтым подергивающимся пламенем, стекали капельки чистых слезинок в застывший пруд, с попутным шипением пламени и фитиля. Оконные ставни тряслись от постоянного натиска бурана, но те еще держались и не пропускали леденящий холод внутрь теплого убежища. Всю эту тихую и теплую идиллию прервал слабый стук в дверь. Кто-то с начало топтался прямо за входной дверью, а потом и вовсе перестал издавать звуки, просто ожидая снаружи.

— Это он?

Спросила Софи, на что Хорас ответил.

— Да. Я. Уверен.

— Ну наконец то, я то уж думал не дождусь.

Обрадовался Клык и даже сам решился открыть ему дверь, но Хорас остановил его.

— Стой. Это. Не. Лучшая. Идея. Он. Еще. Не. Привык. К. Таким. Лицам. Софи. — Кованый повернулся к женщине и обратился к ней. — Лучше. Это. Сделать. Тебе.

— А это обязательно? Мне как то не хочется.

Честно призналась женщина, состроив не довольное лицо.

— Так. Надо.

— Черт с вами.

Софи встала со стула и зашагала к двери. Старая и скривившаяся дверь открывалась наружу, поэтому пришлось проталкивать его, сгребая скопившийся снег за порогом. Софи очень сильна физически, поэтому ей нужно было быть крайне осторожной, чтобы не разломать хрупкую дверь. Внутрь сразу же ударил резкий и сильный ветер, несущий на себе холодные снежинки. На улице царила кромешная тьма, через который даже свет просачивался с трудом, с начала она никого не заметила перед собой, но приглядевшись увидела черты темной фигуры стоявшей в метре от нее. Выйдя на улицу, она сразу же начала утопать в сугробах, а буран начал одаривать ее своими холодными дарами. Оставляя на снегу борозды, Софи подошла ближе, чтобы разглядеть новоприбывшего получше. Взглянув на него, она нервно дернулась, увидев в очертаниях череп, но рассмотрев персону получше, она поняла, что это все же человек.

— Сюда черепоголовый пришел, это он?!

Крикнула Софи внутрь, с начало никто не ответил, но чуть погодя послышался рычащий голос Клыка.

— Да, это он, заводи сюда!

— Ну давай, заходи.

Софи указала пальцем на дверь и уступила дорогу, пропустив черепоголового мимо себя она пошла за ним. Войдя внутрь она закрыла сопротивляющуюся ветру дверь и смахнула с себя накопившийся за столь малое время снег прямо на пол. Потоптавшись немного на месте, она направилась к столу, но ее путь преградила спина с накинутой накидкой, черепоголовый стоял на месте и не двигался.

— Эй!

Хотела было пожаловаться Софи, но увидев как ее соратники встали из за стола и приняли боевые стойки, она поняла, что ей самой тоже стоит приготовиться к худшему.

— Приветствую. Тебя. Тридцатый. Предвестник.

Обратился к незнакомцу Хорас, но тот никак не обратил на это внимание, вместо этого он начал подозрительно все осматривать. С начало он внимательно посмотрел на кованого, затем его взгляд скользнул по испуганному лицу старика и начал всматриваться в волчью морду Клыка.

— Наверняка. Ты. Сейчас. Не понимаешь. В. Какой. Ситуации. Оказался. Давай. Успокоимся. И. Я. Все. Проясню.

Черепоголовый начал медленно отступать назад, но остановился прямо перед Софи. Затем он выпрямился и нагло попер на Хораса и Клыка, те напряглись и приготовились к удару, но вместо ожидаемой атаки черепоголовый прошел мимо них и присел рядом с горящей печью. Он снял лощеный перчатки и протянул окоченевшие руки к раскаленной железной дверце и ничего больше не предпринял.

— А ваш друг, как не погляди, не очень дружелюбный.

Немного успокоившись сказал старик.

— Чего это он?

— Он нас игнорирует? Хорас, так и должно быть?

Поинтересовалась Софи, на что кованый быстро ответил.

— Да. Прямо. Сейчас. Он. Принимает. Нас. За. Галлюцинации. Завтра. Он. Поймет. Что. Мы. Реальны.

— Ну дела. — Софи снова начала возмущаться. — Эй ты, не молчи мать твою!.. — Осеклась Софи, вспомнив, что в этом доме кое-кто еще спит.

Четыре пары глаз посмотрели в сторону кровати, рядом с печью, но та была пуста. Рыжеволосая девушка с веснушками и в одной ночной рубашке стояла по среди комнаты и лениво зевала.

— Чего вы так расшумелись то, спать не даете. — Ступая по прохладным и скрипучим доскам босыми ногами, она увидела темную фигуру. — О, а это кто? Ваш друг, которого вы так ждали?

— Нет. — Отрицала Софи.

— Может быть. — А Клык еще не определился.

— Да. Это. Наш. Друг. — Лишь Хорас уверенно утверждал.

Девушка еще немного посмотрела на него, но вскоре ей надоело это занятие и она решила подойти к нему вплотную, чтобы лучше разглядеть его.

— Ну, в качестве извинений, я хочу посмотреть на его лицо.

Группа Хораса начала неопределенно обмениваться взглядами, не зная что и сказать.

Девушка присела на корточки рядом с фигурой, но тот никак не реагировал на наглость девчонки. Ей не понравилось, что и ее тоже игнорирует, надула щеки и протянула руки к его маске, норовя снять ее.

— Внучка, лучше не делай этого…

Говорил старик, но та уже не слушала его и продолжала протягивать тоненькие ручонки к черепу. Ее пальцы коснулись стальной оболочки, на ощупь она полностью ледяная и вся шершавая, необычное чувство. Резко, ее руки были схвачены и зажаты в прочные и холодные тески. Череп повернулся в ее сторону и начал смотреть застывшим взглядом. Он не имел никакого выражения лица, но воображение само лепило угрожающее и страшное выражение чьи намерения тайна, но ничего хорошего ожидать не нужно. В его загадочных стеклянных глазницах девушка увидела себя, маленькую и немощную добычу за которой даже не нужно бегать. На стекле слабо виднелись лучики желтого света, его глаза наливались огнем, что делало его вид еще более устрашающим. В отражении она увидела свое расплывчатое и перепуганное лицо.

Девушка пискнула и отдернула руки, которые как назло освободились от цепких оков и та, не удержав равновесие, упала на холодный дощатый пол. Она подняла голову и начала со страхом смотреть на этого пугающего человека, сердце колотилось с бешеной скоростью выпрыгивая наружу, руки не привычно затряслись.

— Да как вы смеете! — Выкрикнул старик. — Я не знаю кто вы такие, но я такого не потерплю. Убирайтесь отсюда!

— Просчет… — Пробормотал Хорас. — Мы. Можем. Уладить. Этот. Конфликт. Надеюсь. Это. Покроет. Все. Неудобства.

Тихо проговорил Хорас, попутно высыпая на стол припасенные серебряники, взгляд старика немного смягчился. Клык подошел к девушке и увел ее к своей кровати, после чего сразу же вернулся и посмотрел на черепоголового, тот все так же не обращая ни на кого внимание, продолжал греть свои закоченелые руки. Клык посмотрел на Хораса.

— Ну, Хорас, что дальше делать будем?

— Подождем. — Хорас перевел взгляд на не довольного старика. — Утром. Уйдем.

Старик равнодушно посмотрел на монеты и побрел к своей внучке.

— Ну вы посмотрите, какой гордый.

Заметила Софи, Хорас же поправил ее.

— Жизнь. В. Деревне. Это. Одина. Нога. В. Могиле. Сейчас. Когда. Война. Близится. Налоги. Сильно. Завысили. И жить. Им. Стало. Куда. Сложнее. Уже. Вот-вот. Начнется. Война. Королевству Фестуа. Придется. Столкнутся. С. Королевством Фиор. С юго-запада. И империей Ромалан. С юга.

Клык вопросительно прорычал.

— Мы это и без тебя знаем, зачем нам уроки по геополитике?

— Адресовано. Не вам. — Кристальные глаза продолжали сверлить затылок черепа, но в конце концов он отвел взгляд. — Ложитесь. Спать. Утром. Уходим.

…

На утро буря стихла оставив после себя высокие сугробы, двери открывались с трудом а идти по ним еще тяжелее. Ноги постоянно утопали, в обувь забивался промозглый снег, но не смотря на это, деревенские собрались и разошлись кто куда по своим делам. Хоть сейчас и утро на улице стояла постепенно рассеивающаяся темень, даже звезды были видны, уступающие голубому небу предвещая о скором рассвете.

Хорас и Софи стояли по среди деревни, на протоптанной в сугробах тропе. Всего лишь два ряда хлипких и почерневших со временем домов, которые образовывали не полноценную улицу. Это скорее старое поселение Санвиль, чем деревня Санвиль. Несколько десятков деревенских, одетых в откровенное тряпье, разбредались, кто-то по дрова в лес, кто-то в большой дощатый сарай, кормить постоянно хрюкающих свиней. Из этого сарая к кованому шел Клык, ведя за уздечку двух могучих коней.

— Хочу жрать! — Проорал Клык, как только передал Софи ее коня.

— Поедите. В. Зендере.

— А здесь никак, ты же заплатил старику кучу бабла!

— Я. Заплатил. За. Ночлег.

— Ну так заплати еще, я ведь с голодухи помру.

— Денег. Больше. Не. Имею. — Хорас отрицательно покачал головой.

Клык разочарованно склонил голову и сжал челюсть, уголки его пасти затряслись, казалось он вот-вот заплачет.

— Долго нам еще ждать этого "предвестника"?

Софи посмотрела на дом старика из которого они не так давно вышли.

— Он. Уже. Должен. Выйти.

По театральному. После слов Хораса из бревенчатого дома вышел черепоголовый. Вчера никто так и не смог по лучше разглядеть его фигуру, но сейчас, когда начинает светать, он обретает более четкие черты. Доспех его не обычный, плотно прилегает к телу и не имеет ребер жесткости и даже не понятно из чего он изготовлен, на сталь не похоже. Из под накидки выглядывает несколько рядов блестящих серебристых ножей, выстроенных на бедрах с однородным лезвием и рукояткой. Но больше ничего они не заметили, никакого нормального холодного оружия при нем не было, даже кинжала, одни лишь метательные ножи.