Ихор. На север

— Сколько?

— За коня одна лира со всеми прилегающими.

Хорас вытащил из закромов пару серебряных монет и отдал их конюху. Пришлось слезать с коней, Софи быстро и без брезгливости слезла с коня, однако Клык и наемник с неохотой смотрели на землю покрытый толстым слоем нечистот, но делать было нечего. Клык аккуратно сполз с коня и погрузил свои голые лапы в грязь.

— Твою мать, одним словом, дерьмо. — Тут же высказался вервольф.

Наемнику в этом же плане было нелегче, спрыгнув с коня он недовольно посмотрел на потертые ботинки на своих ногах, теперь они стали по настоящему грязными. Пыль, мокрая земля? Все это просто чушь собачья, когда приходиться месить своей обувью отходы жизнедеятельности. Наемник с откровенным омерзением посмотрел на свои ноги, но по итогу все же смирился с этим, подумав, что придется привыкать к этому. Он лишь надеялся, что такое происходит только здесь, на мелком клочке земли и негде больше, что вся грязь и все отбросы собраны лишь в этом городе, что-то вроде гетто, но только размером с целый город.

— На. Сегодня. Ваша. Работа. Окончена. Но. Не. Теряйте. Бдительность.

— Ладно, я пошла бухать.

— А я… пожалуй, отмоюсь. — С брезгливостью сказал Клык.

Эти двое быстро затерялись среди толпы, наемнику показалось такое решение странным, ведь на них сейчас вроде охотятся некие культисты и не безопаснее ли держаться вместе, но потом вспомнил, что группы привлекают наибольшее внимание и так куда сложнее затеряться в толпе. Возможно наемник их еще недооценивает. Время покажет.

Хорас обратился к наемнику.

— Я. Должен. Прояснить. Тебе. Ситуацию. Следуй. За. Мной.

Хорас равнодушно повел пришельца за собой и тот послушно последовал за ним, стараясь не обращать внимание на грязных рабов, неприятные запахи и на то, что хлюпает под ногами.

…

Центральная библиотека имени "Николаса Фламеля" разительно отличалась на фоне окружающих ее лачуг. По соседству с разваливающимися хибарами, возвышалось каменное двухэтажное здание с черепичной крышей, пристройка выглядела свежей и чистой и потому более привлекательной. Внутри все выглядело старым но вполне приемлемым, ровные библиотечные стеллажи до отказа наполнены различными рукописями, толстыми энциклопедиями и тонкими сказами в разноцветных обложках. В таком убогом городе вряд ли найдутся люди хотя бы умеющие читать, не то что интересующиеся литературой. Однако такие люди все же находятся и часто захаживают в это место, между стеллажами почитывая книги стоят посетители и ищут то, что им нужно.

Хорас объяснил, что большая часть здешних рукописей, это труды теургов, свободные от крепостничества люди, полностью посвятившие свои жизни изучению эфира, ее производных и возможностей. Как потом стало понятно, они имеют свою символику, серебряные весы. Весы символизируют рациональность и взвешенность, а серебро помощник в трудных делах, метал спокойствия и уравновешенности. Такие же весы были вышиты на спине недавно встреченного кованого с номером 143. Теурги работают в разных направления, начиная от зельеварения и заканчивая сложной техномантией. Их научный интерес касается и различных исторических данных, изучение летописей, восстановление поврежденных свитков и лингвистические разборы.

Именно исторические книги лежали на небольшом столике для чтения. Наемник и Хорас сидели на против друг друга и кованый начал объяснять.

— Итак. Начнем. Нет. С. Начало… — Кованый помедлил после чего заговорил нормальным для человеческого слуха голосом. — Думаю так будет лучше, органики часто жалуются на несвязную речь кованых. С таким голосом все будет более понятным. Теперь начнем. Сапфир, так называется мир в котором ты оказался, — лицо наемника дернулись в безмолвном удивлении вперемешку с недоверием — его населяют различные расы, в основном их подразделяют на два типа, человекоподобные и зверолюди. Перечислять думаю не стоит, иначе это затянется. Город в котором мы непосредственно находимся, называется Зендер, это северный город принадлежащий королевству Фестуа. Фестуа феодальное государство с крайне примитивным общественным и политическим строем. Сильное расслоение общества и неурожай в этом году привели к тому, что ты уже видел на улицах. Как бы печально это не звучало, такое происходит по всему королевству. — Худшие ожидания наемника подтвердились, такое скотское отношение к людям ему никогда не нравилось, а здесь целая страна основана на эксплуатации людей, буквально выжимая из них все соки. — Так же это дополняется подготовкой к войне с двумя соседствующими страна на юге, это империя Ромалас и королевство лесных верлов, Фиор. Но сейчас не об этом. — Хорас сделал продолжительную паузу, намекая на важную часть разговора. Предвестник слегка наклонился вперед внимательно слушая кованого.

Давным-давно, еще в незапамятные времена, существовала могучая империя десницы власти которой распространились на весь наш мир. Но Сапфир был лишь одним из многочисленных камней, украшавший золотую императорскую корону. История именует их как раса примусов, они являлись настоящим воплощением богов в материальном плане. Они строили континентальных размеров корабли и на них бороздили далекие пустоты за пределами этого мира, они усмиряли нравы звезд, могли и вовсе погасить их. Они меняли облик миров так как им заблагорассудится, создавали тысячи миров из пустоты и населяли их созданиями которых сами же породили. Казалось их божественная власть будет длиться вечно, но не что ни вечно. Неизвестно по какой причине, однако раса примусов бросила вызов настоящим богам и те не стали терпеть такой наглости со стороны смертной расы, так произошло событие под названием "Падение небес". Боги и их бесконечные воинства обрушили всю свою яростную мощь на головы примусов. Древние искали помощи в иных измерениях и разных планах существования, они искали тех кто бы помог им в противостоянии, в этих целях они создали сеть межпространственных врат, однако они так и не нашли себе союзников. В мгновение ока, от некогда великой империи остались лишь одни руины, а примусов навечно изгнали в иное измерение ставшая их тюрьмой. Их величайшие корабли превратились в космический мусор, их технологии безвозвратно утеряны, а их потомки, оставшиеся в этом измерении, стали дикарями, хотя до конца не ясно кто именно является потомками примусов.

Однако, врата на Сапфире уцелели, чем и воспользовались сущности, зовущие себя как всадники. Каждые сто лет они наведываются в этот мир чтобы собрать жатву из душ смертных. Их ужасные и бесчисленные армии убивают все живое, что встретится у них на пути таким образом питая своих покровителей. Но путь им всегда преграждали существа, гости из иных миров и каждый раз останавливали наступление пехоты крови, чумные стрелы лучников, топот голодной кавалерии и несущих смерть жнецов. Неизвестно из каких миров они и как попадают в этот мир, но факт остается таковым, предвестники стали символом перемен и светлого будущего этого мира. Так продолжалось на протяжении шести тысячелетий, пока врата не исчезли тридцать лет назад. Многие начали думать, что раз врата исчезли, то и угрозы от них ждать не нужно, но люди ошибаются. Врата были украдены силами культа четырех всадников и сейчас они ожидают его открытия. До сих пор не понятно каким желанием они движимы, но их действия однозначно приведут к гибели этого мира, а ты, предвестник, поможешь мне их остановить.

Наемник лишь с подозрением посмотрел на Хораса, до сих пор не понимая что здесь происходит. Древние? Предвестники? Культ четырех? Всадники? Слишком много информации свалилось на голову наемнику.

— Если ты мне не веришь, книги что лежат перед тобой мое доказательство. — Хорас указал на книги на столе.

Наемник посмотрел на самую жирную книгу, привлекающую своей ярко-красной обложкой. Наемник аккуратно приподнял неожиданно тяжелую книгу и начал читать содержимое с первых страниц. Открыв первую страницу наемник пришел в некоторое замешательство, вместо привычных букв на пожелтевших страницах вытянутыми линиями выстроились незнакомые символы. С начало наемник не знал как отреагировать, но потом что-то в голове начало всплывать, символы не казались чуждыми, наоборот, очень знакомыми и разборчивыми. Символы начали складываться в слова, а те в понятные предложения. Текст начал обретать понятный смысл и наемник начал его понимать.

Судя по содержанию, эта книга собрала в себе исторические данные королевства Фестуа и повествует с первых лет 3-ей эры, начиная с первых племен живших на территории королевства заканчивая трех тысячным годом. Рукопись выглядела правдоподобно старой с истертыми краями и вычурным слогом. Пролистав еще несколько страниц наемник понял, что вся книга заполнена до отказа. Следующим глаз пал на черную книгу, открыв ее, первое что он увидел, это бесцветные зарисовки некоторых растений и прилегающие к ним описание. Все это выглядит слишком натурально, от живой природы до этих книг, все это не выглядит как какая-то постанова. Нет. Запахи, ощущения, облик, все это по настоящему, кажется что он и вовсе попал в сказочный сон, хотя сказочный, это вряд ли.

Наемник положил книгу на стол и ущипнул себя за руку. Больно, но картина перед глазами не изменилась, железяка по имени Хорас все так же сидел перед наемником. Что если это снова галлюцинации, но разве у них такой длительный эффект? Вряд ли. Попытки объяснить все увиденное оказались провальными и наемник решил подождать, пока не придет в себя и не привыкнет к этой обстановке, ибо чувствовал, что застрял здесь на долго.

— Ты. Мне. Веришь? — Хорас вернул себе свой холодный тембр голоса.

Наемник не решался дать однозначный ответ, врать не хотелось, но, с полной в груди сомнения, согласился кивнув головой.

— Хорошо. Тогда. Как. Насчет. Пары. Уроков. Тауматургии?

А это заинтересовало наемника и даже приободрило его.

Урок первый.

— Прежде. Чем. Начать. Изучать. Тауматургию. Необходимо. Понимать. Что. Каждый. Вид. Мантии. Это. Производная. Одной. Из. Шести. Стихий. В. Идеале. В. Первую. Очередь. Лучше. Изучить. Именно. Стихию. А. После. И. Один. Из. Соответствующих. Видом. Мантии. Так. Обучение. Будет. Даваться. Легче. Будет. Понимание. Происходящих. Процессов. И. Улучшиться. Контроль. Над. Мантией. Каждый. Имеет. Предрасположенность. К. Одной. Из. Стихий. — Хорас вытащил откуда то из закутков шесть разноцветных кристалликов и положил их на стол. Каждый из них светился слабым светом, сходно их цвету, желтый, голубой, синий, красный, черный и белый. — Это. Магические. Кристаллы. Содержащие. В. Себе. Частицы. Каждой. Из. Стихий. Они. Помогут. Определить. Твою. Склонность. Возьми. Один. Из. Камней. Я. Объясню. Как. Это. Работает.

Наемник глазницами посмотрел на кристаллы и слегка помешкал перед тем как сделать выбор. Немного погадав, он выбрал синий кристалл светящийся глубоким и красивым оттенком, этот цвет напомнил ему о прошлом, когда моря были чистыми, когда те были окрашены не в радужный топливный цвет, а всеми голубыми, синими, аквамариновыми цветами. Были же времена. Взяв камень в руку, Хорас начал объяснять суть процесса.