Сказка для Алисы

Синта, конечно, могла бы обеспечить защиту и невидимость, но тогда уже иные силы могли почувствовать это.

В конце концов, всё же решили остановиться на одной из резиденций Синты. Располагалась эта резиденция на планете Тримарт, очередная цивилизация которой находилась на начальной стадии развития. То, что осталось от их предшественников, которые шли по совершенно иному, не техногенному пути, и больше внимания уделяли энергетическим потокам, давно кануло в Лету, оставив после себя лишь руины да непонятные артефакты. Одни из таких руин, затерянные в непроходимых джунглях, которые быстро отвоевали своё у некогда процветавшего города, Синта и приспособила для своих целей. Плюсом этого места являлось то, что древние пирамиды, служившие порталами на соседнюю, очень давно вымершую планету, ещё работали. Причём этот канал был почти незаметным, поэтому мог, при случае, стать запасным путём отхода.

Было решено обеспечить новой резиденции два уровня защиты: и магический, и технический, и сейчас обустройство этого места находилось на завершающей стадии.

Эд и Лина бóльшую часть времени проводили именно там, в то время как Вики и Чарна оставались на корабле, поэтому подруги были вдвойне рады возможности поболтать в ожидании Синты, которая отправилась за Корниром Морнисом.

Эд, погруженный в свои мысли, развалился в кресле, закрыв глаза и сцепив руки на животе.

Наконец, Синта вернулась в сопровождении высокого мужчины, с прямыми чёрными волосами и квадратным подбородком. Лине показалось, что темных облаков, что плыли в одном из его серых глаз, стало заметно меньше…

Начал Корнир Морнис с информации о «Командоре», который, против своей воли, пытался убить Вики. По его словам, сейчас с Шатом Барту всё было в порядке.

– Я погрузил его в сон, – сказал он, – и другого выхода пока не вижу… Какие-то силы управляют им, поэтому лучше оставить всё так.

– И сколько он пробудет в таком состоянии? – спросила Вики.

Чарна, которую судьба Шата Барту волновала не меньше, взглядом поддержала её вопрос.

– Не знаю… – пожал плечами Корнир Морнис. – До тех пор, пока я не пойму, что к чему…

Девушкам ничего не оставалось, как принять это как данность.

Затем Синта, Вики и Чарна во всех подробностях рассказали гостю то, ради чего, собственно, его и пригласили.

Выслушав их, Корнир Морнис поджал губы. Он уже был в курсе того, что произошло с Вики, и история о её новых способностях стала для него сюрпризом.

– Признаться, не ожидал… – произнёс он. – Клятва Танакиса исполнена, это я знаю точно. Но получается, есть что-то ещё…

Вики при этих словах ощупала медальон, что висел на её груди – тот самый «Щит Ардара». Только на этот раз в нём не осталось ничего загадочного – девушка попросила Эда проделать отверстие в золотистом диске, и повесила его на цепочку. И вопреки тому, что рассказывал Чалонг, на этот раз медальон оказался послушным и на утро не принял своего прежнего вида.

– Я думаю, что в ней заключена какая-то загадка… – обращаясь к Корниру Морнису, произнесла Синта, кивком указывая на Вики. – Недаром этот Трооз, о котором говорила Стафирра, хотел её заполучить…

– Уверен в этом, – кивнул Корнир Морнис. – Вот только я думал, что теперь всё потеряно…

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Синта.

– Я полагал, что её значение заключено в той самой клятве… – начал он, а затем повернулся к Вики: – В той клятве, о которой ты мне рассказала при нашей прошлой встрече… Но теперь мне кажется, что это не так, и есть что-то, что я не учёл. В любом случае, это предстоит выяснить…

– А я думаю, что её значение в том, чтобы разрушить устои Мироздания, – неожиданно произнесла Чарна. – Магия – не что иное, как «ошибка системы»… Это законы, с одной стороны, и последовательности, алгоритмы, чтобы их обходить, с другой. Но самое главное – ты и сам должен быть «ошибкой», способной, как ничто иное, влиять на эту систему. Вот Вики и является такой ошибкой, причём большей, чем кто бы то ни было…

Чарна много спорила о природе магии с профессором Моргимертом, и это был один из немногих вопросов, где их мнения совпали.

Выслушав девушку, Корнир Морнис согласно кивнул.

– Вполне вероятно, – произнёс он.

– Любая магия, любое волшебство – это «читы и моды», которые позволяют взломать основы, но это и опасно… – продолжила Чарна.

– Да, ты права… – Корнир Морнис с удивлением взглянул на неё. – Любая серьёзная «программа» сопротивляется воздействию… Некие «утилиты», которые могут принимать весьма жуткие очертания, пытаются ограничить вмешательства, которые могут иметь далеко идущие последствия. Но и это, при должном умении, можно преодолеть, как сделали те, кто сумел попасть в стёртый слой реальности…

Чарна с удивлением посмотрела на него. Казалось, он полностью понимал, что она хотела сказать.

– А ещё есть «служебные настройки»… – продолжила она. – Примерно, как в каком-нибудь коммуникаторе… Когда о них не знаешь, то всё кажется простым и однозначным, будто и нет никаких других вариантов. Но когда видишь, как на твоих глазах можно переписать то, что казалось незыблемым…

Тут уже Синта с интересом посмотрела на свою ученицу.

– Да, – кивнула ведьма, – интересная точка зрения…

– Нужно учесть и ещё кое-что, – покачал головой Корнир Морнис. – Слишком грубое, или слишком серьёзное вмешательство запросто может привести к нестабильности. Так что даже для тех, кто на это способен, существуют ограничения. Взламывать основы – довольно опасно, если только не в этом цель…

Чарна нахмурилась.

– Так знаете, что я вам скажу? – пристально глядя на Корнира Морниса, произнесла она. – Вики – ключ… Ключ, который позволяет менять правила программы… Это позволит кардинально изменить существующий мир, создать новые правила, или даже… – тут Чарна распахнула свои пронзительные тёмные глаза, – или даже стереть, уничтожить то, что создано…

– Всё может быть, – кивнул Корнир Морнис. – А вы, – обратился он к Чарне, – обладаете весьма оригинальными взглядами на устройство мира. И не скажу, что не согласен с ними…

– Так что делать? – задала вопрос Лина.

– Не знаю… – пожал плечами Корнир Морнис. – Но думаю, что идея Синты отправиться к Килисе – вполне здравая…

– Килиса – удивительная личность, – пояснила Синта. – Она не может, подобно Домиану, проникать в суть вещей, но способна почувствовать то, что не дано другим.

Далее разговор плавно перешёл к Лине. Выслушав всё, что рассказала ему девушка, Корнир Морнис задал очевидный, казалось, вопрос, который, тем не менее, не пришёл в голову ни Лине, ни Эду.

– Скажи, – обратился он к девушке, – ты не пыталась найти кольцо, которое было утеряно?

Лина опешила.

– Нет… – растерянно произнесла она. – А зачем?

– Думаю, что оно тебе пригодится, – с загадочным видом ответил Корнир Морнис.

– Пригодится? – удивилась Лина.

Тот улыбнулся и пожал плечами.

– А что это за кольца вообще? – спросила девушка. – Откуда они взялись?

– У меня есть одно предположение, – ответил Корнир Морнис. – Я думаю, что это кольца древних богов… С их помощью они становились невидимыми друг для друга, когда посещали этот мир. Так что, если эти персонажи снов – частички Арина или что-то подобное, то кольцо может пригодиться, чтобы уберечь того, кого ты найдёшь, от судьбы этого несчастного Алвиса Тайта…

Лина с удивлением уставилась на него.

– Кольца богов? – переспросила она.

– Ну да, – ответил Корнир Морнис. – И сейчас отыскать подобные артефакты довольно сложно. Так что я бы, на твоём месте, обязательно попробовал разыскать пропажу…

Лина задумалась, а затем машинально бросила взгляд на руку Корнира Морниса. На одном из его пальцев красовался массивный перстень с камнем, который напомнил Лине агат…

Мужчина заметил её взгляд, но лишь улыбнулся и покачал головой.

– Ты давно была на Земле? – поинтересовался он.

– Нет, пару дней назад, – ответила та. – Мы с Эдом проверяли координаты, что дала Стафирра – одно из воплощений Алеты, вроде меня самой…

– И? – спросил Корнир Морнис.

– Вроде та деревушка на месте, – ответила Лина. – Вскоре собираемся туда наведаться…

– Найди кольцо, – ответил чародей. – Оно даст тебе шанс…

Эд и Лина несколько дней назад и правда наведались на Землю чтобы проверить координаты, которые сообщила Стафирра. И вскоре была запланирована операция, целью которой был Трооз. Но вот о том, чтобы посетить школу и поинтересоваться, не нашлось ли кольцо, девушка не подумала. Ей казалось, что оно потеряно безвозвратно, да и смысла в его поисках как бы больше и не было…

– Кстати, – обратился Корнир Морнис к Эду, – ты нашёл новое место?

– Да, – ответил Эд. – Мы сейчас обустраиваемся.

Чародей покачал головой.

– И ты, и Синта слишком засветились в этом деле, – возразил он. – А через вас они могут выйти на девушек. В то же время им нужна ваша помощь…

– И что ты предлагаешь? – поинтересовалась Синта.

– Я подготовил для вас кое-что, – ответил он. – Там вас вряд ли найдут, потому что это место не принадлежит ни этой реальности, ни другой… «Авторская работа», так сказать…

Лина, Вики и Чарна в очередной раз удивлённо переглянулись. Синта кивнула.

– Мы принимаем твоё предложение, – обращаясь к Корниру Морнису, произнесла она, будто не замечая настороженности во взгляде Эда.

По всему было видно, что своему таинственному знакомому Синта полностью доверяет.

Когда Корнир Морнис уже собирался покинуть корабль, Эд сделал ему знак, что желает поговорить. Тот кивнул. Синта неодобрительно посмотрела на них обоих, но решила не вмешиваться.

Как только мужчины оказались наедине, в соседней каюте, Эд тут же перешёл к делу:

– Скажи, кто ты? – обратился он к Корниру Морнису.

Тот тяжело вздохнул.

– Я уже говорил Синте… Всё, что я помню, – другой мир. Он был совершенно другим, не таким, как этот. И мне кажется, что не только ваш народ был создан там…

Эд покачал головой.

– Я бы сказал, что ты – один из тех богов, что привели нас сюда, – продолжил он. – Но это вряд ли… К тому же, я знал их, почти всех…

Корнир Морнис пожал плечами.

– Я не исключаю и такой возможности… Я не знаю…

– Нет… – Эд с недоверием взглянул на него. – Вряд ли ты остался здесь, когда все остальные ушли…

– Почему же? – удивился Корнир Морнис. – Ведь всё, что для этого требовалось – не откликнуться на зов Арина. Я знаю эту историю…

– Но ведь они ушли, чтобы дать отпор Тёмной стороне… – внимательно глядя на собеседника, произнёс Эд.

– Возможно, не все покинули этот мир, – вздохнул Корнир Морнис. – Может, кто-то жалеет об этом, а кто-то не оставляет надежд вернуться…

– А ты? – не отступал Эд.

Корнир Морнис вздохнул и пожал плечами.

– Единственное объяснение – ты один из тёмных богов, – всё также пристально глядя на него, произнёс Эд. – Скажи, ты и есть Исмур?

– Нет… – покачал головой Корнир Морнис.

– Тогда кто ты? – настаивал Эд.

– Ты не поверишь… – произнёс его собеседник.

– И всё же…

– Я не помню… – ответил Корнир Морнис.