Сказка для Алисы

– Да нет, что вы! – спохватился Миттен Варштер. – Полагаю, это ускорит исследования…

Таин Больт прищурился. С минуту он пристально смотрел на академика, пока тот не начал ерзать в своем кресле.

– У меня есть один интересный вопрос, – обратился «Доктор» к академику Варштеру, – вас не смущают последствия этого открытия? Вы же понимаете, что оно, в первую очередь, будет использовано в военных целях? Ещё бы – новый источник энергии! Это даст Союзу неоспоримое преимущество…

– А почему это должно меня смущать? – удивился Варштер.

– Ну, не знаю… – произнёс Таин Больт. – Просто однажды я встретил одного чудака, который отказался от разработок, когда понял, что они могут причинить кому-то вред… Он мог бы стать величайшим учёным, а предпочел закончить свои дни в безвестности и нищете…

– Не совсем понимаю, к чему вы клоните, – растерялся Варштер. – Я должен… должен предоставить какие-то гарантии?

– Или был ещё один чудик. – продолжал «Доктор», не обращая внимания на возраставшую тревогу академика. – Он утверждал, что в следующей жизни ты можешь родиться в стране, которой причинил вред, поэтому нет никакого смысла, как говорят, биться за Родину – сегодня одна, завтра другая… Вы допускаете, что в следующей жизни можете, к примеру, родиться в Империи Лорс? Вы, вообще, верите в перерождение?

– Что за чушь! – презрительно фыркнул академик Варштер. – Вы шутите, надеюсь?

– Ну, отчего же? Вы, как мы знаем, ярый поборник религии, хоть и учёный, – парировал «Доктор».

– Ах, вы об этом… – академик расслабился. – Это я готовился к выборам в Сенат… – он криво усмехнулся. – А то я уже не знал, что и подумать…

«Доктор» взял небольшую паузу.

– Ну, так что? – произнёс он, прищурившись.

– Подождите, вы серьёзно? – Варштер выглядел удивлённым и возмущенным одновременно. – Говорю же, я готовился к выборам…

– Но вы же идейный человек? Вы же верите во что-то?

Академик облизнул тонкие губы:

– В право сильного… – ответил он. – Я верю в право сильного. Или мы их, или они нас… И никаких компромиссов…

Выдержав ещё одну паузу, «Доктор», наконец, улыбнулся:

– Очень рад, что на этот раз имею дело с адекватным человеком, – произнёс он, протягивая академику руку. – А то, признаться, я уже насмотрелся…

Академик выдохнул и, привстав, пожал протянутую ладонь.

– Понимаю. Дураков везде хватает, – ответил он.

***

Вернувшись в свою каюту, Вики скинула туфли и освободилась от тесного платья. Наспех поужинав в одиночестве, через пятнадцать минут она уже была в каюте Чарны.

– Ну, как первое задание? – спросила та.

– Нормально… – флегматично ответила Вики.

– А чего такая? Что-то случилось?

Вики кусала нижнюю губу.

– Послушай, – обратилась она к Чарне, – если я, как только разберусь с «Мясником», решу покинуть отряд, ты отправишь меня в камеру, откуда взяла?

– Что случилось? – вновь спросила Чарна.

– Так что? – не отступала Вики.

– Послушай, подруга, они бы и сами пришли к этому открытию лет через сто… Так что глобально ничего не изменилось…

Вики прищурилась. Чарна, в свою очередь, устремила на неё долгий взгляд.

– Нет, подруга, я не верну тебя в камеру, – наконец, произнесла она. – Отправлю туда, куда пожелаешь. И даже не буду настаивать на очистке памяти…

Глядя ей в глаза, Вики медленно кивнула…