Сказка для Алисы

– Ну, раз уж мы здесь, в этой твоей «контрольной точке», то скажи, что нам делать дальше? – нарушил общее молчание Эд.

– Продолжать свой путь, – пожал плечами Дагмар. – Из множества вариантов этот пока выглядит самым перспективным… Кстати, совсем забыл сказать об одной вещи, – он указал на Вики. – Есть лишь одно, что невозможно изменить – её появление. В пределах одной ветки это невозможно повторить. Этот факт – ключевой, и многое выстроено именно вокруг него. Но это не исключает множества путей, что за этим следуют. И ещё – разговор Синты и Симунда, раз уж он состоялся. Каждый ваш новый виток, из тех, что вы пробовали, включал и этот эпизод. Просто действия в этом мире не могут повлиять на то, что происходит в том, другом… Там теперь это запечатлено как данность, вот и приходится подстраивать…

– Всё, и правда, пора с этим кончать, – произнёс Тарет. – Иначе я сейчас окончательно двинусь…

Дагмар улыбнулся.

– Ты каждый раз так говоришь, и пока ещё не двинулся, – возразил он. – Кстати, не нужно ругать меня последними словами, когда тебе будет казаться, что мы так и не встретились.

Тарет скорчил гримасу, что отражала всю гамму его чувств.

– Так что, нам всем просто жить дальше, как ты говоришь? – выгнула бровь Синта, которая тоже была озадачена тем, что услышала.

– Да, – кивнул Дагмар. – Всё уже сделано, так что очередной виток этой драмы не заставит себя ждать. И будем надеяться, что он окажется удачным. А если нет, то вы снова придёте ко мне. Раньше приходила она одна, – он указал на Лину, – но после встречи с Таретом и эта точка изменилась… Правда, есть одно существенное «но»: мы можем сколько угодно играть со временем этого мира, откатывая назад неудачные дубли, но это не влияет на течение времени того мира, откуда вы пришли, – взглянул он на Тарета и ту, что была воплощением его сестры. – И там время продолжает идти вперёд, так что даже при самом лучшем раскладе, попыток у нас осталось максимум три, не более – тут тоже есть свои правила… Но чтобы немного подсократить путь, я вам помогу…

– Каким образом? – поинтересовалась Лина.

– Когда вы вернётесь, этой же ночью ты увидишь последнего из персонажей своих снов, – ответил Дагмар. – На самом деле до того момента вам пришлось бы ждать около двух лет, но они, как показали эти попытки, были совершенно бесполезными…

– Ты что, перемотаешь время вперёд? – удивилась Лина.

– Не совсем, – покачал головой Дагмар. – Впрочем, чтобы не засорять окончательно твой мозг, считай, что да… Что-то в этом духе. Но в вашей памяти эти два года запечатлеются как предыстория следующего вечера, о чём я постоянно твержу. И всё это для вас произойдёт на самом деле.

Будет лишь небольшая нестыковка – посещение храма задвоится, и будет казаться, что вы уже были здесь и раньше, как раз до тех «виртуальных» событий… Как раз то самое дежавю, которое скоро затрётся…

– Ясно… – кивнула Лина, но по её виду можно было догадаться, что ясно ей далеко не всё. – Кстати, раз уж зашла речь… А какими годами ты это меришь? Земными, Долнонскими? Какими?

– Вселенскими… – улыбнулся Дагмар. – Средним для всех планет этой Вселенной, от карликовых до огромных, с кое-какими поправками. У других вселенных – иные «циферблаты»… Впрочем, не будем лезть в эти тонкости. Мы и так заболтались. Так что пришла пора прощаться…

Порой мы видимся при иных обстоятельствах, но тогда это – часть полотна… Так что некоторые из вас сохранят в памяти загадочного старичка, что встречался на вашем пути, но никто не вспомнит эту нашу встречу, которой как бы и не было…

Произнося эти слова, Дагмар бросил незаметный взгляд на Корнира Морниса, что всё время стоял в стороне, не вмешиваясь в эти разговоры. Тот в ответ чуть заметно улыбнулся…

– И последнее, – будто спохватился Дагмар. – Открыть выход можно только из того, что называют Беспредельной пустотой… А там у времени, как вы уже знаете – свои законы. И если время в этом мире бежит намного быстрее чем там, куда вы стремитесь, то в этом случае может быть с точностью до наоборот… Это – некий механизм «синхронизации»…

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Лина.

– Если вам суждено найти выход, то в момент перехода всё может показаться чуть ли не мгновенным, но даже в твоём мире за это время многое может произойти, – ответил он. – И неизвестно, что за сюрприз будет ждать вас на той стороне… А теперь – до свидания! Я и так трачу на вас слишком много времени…

***

– Эй, Дагмар! – звал Тарет, обшаривая дальние углы заброшенного храма. – Чтоб тебя! Ты же обещал мне!

– Бесполезно, – покачала головой Лина.

Выглядела девушка крайне разочарованной – никакого Дагмара они так и не нашли.

– Мы уже битый час бегаем по этому храму, – проворчал Эд. – Вон, Корнир сразу на это забил и ждёт снаружи. Уверен, он сразу почувствовал, что здесь ничего нет…

– Тоже считаю, что пора закругляться, – согласилась с ним Синта. – Так что попробую вернуться к своей идее с алтарём.

– Да, незадача… – смущенно произнёс Тарет. – Как-то неловко вышло…

– Да брось! – ответила ему Лина. – Ты-то здесь причём?

Разочарованные, они вернулись к себе.

А когда Лина легла спасть, в её памяти, помимо посещения храма песочных часов, что, казалось, было и этим вечером, и ещё когда-то, хранились воспоминания об очередном рассказе Синты, которая так и не сумела больше разыскать Симунда – старые алтари, все до единого, оказались разрушены.

Помнила она и о поисках первой планеты этого мира, той самой, на которую боги привели народ Эда. Вики утверждала, что её родная планета под названием Айсида, которая давно должна была закончить свой путь, теперь существует, но с иной судьбой – любой анализ подтвердит, что она никогда не была обитаемой. Отсюда девушка сделала предположение, что такая же судьба могла постигнуть и ту планету, где, по идее, должен был сохраниться проход между мирами… Ведь, как пояснила Синта, даже если вход с той стороны разрушен, выход в теории мог работать – таково было свойство некоторых порталов. Но поиски эти, к которым остальные изначально отнеслись скептически, успехом не увенчались.

Лина помнила и ещё множество историй: о том, как Тарет чуть ли не в одиночку сокрушил целое полчище каких-то жестоких тварей, что, по всему, присягнули Ягри, богу войны, и уже начали было творить бесчинства; о крепкой дружбе, что завязалась между Таретом и Рихэддартом, что лишний раз подтверждало общность характеров людей (пусть Эд в этом мире и перестал быть таковым) и тех, кого они считали богами; об успехах профессора Моргимерта, который вместе с Йоттом организовал мощнейший аналитический центр, с помощью которого Тальвирелла с её «Белое Братство» стали всё чаще расстраивать планы «Ордена»; о Триге Каур, которая, спустя почти год, всё же приняла ухаживания профессора, и теперь не могла представить себе жизнь без своего умного и забавного кавалера; о трагической гибели Истира Эрри, ходячего «детектора лжи»; о встрече с Чарной, которая теперь умела творить такие вещи, что в голове не укладывалось; о навязчивой идее Ричи разыскать убийцу Верны Гиллард и о том, что когда Синте это, наконец, удалось, у Ричи просто не поднялась рука на того увальня, отца троих детей, который просто «выполнял свою работу» по заказу таинственного незнакомца (как предположили – служителя Исмура); о нападении тёмных ведьм Ферны на небольшой городок, где находился один из древних артефактов, который они решили прибрать к рукам, и о ранении Синты, что оказалась одна против шестерых, и всё же сумела сдержать их до появления Килисы, которая разделалась с нападавшими за несколько минут.

Помнила она и о том, что Синта и Килиса снова и снова пытались раскрыть талант Вики, но у них так ничего и не вышло.

Была в её памяти и скорбь Тарета, когда он узнал о том, что в этом мире вернуть к жизни его отца не получится – иначе он снова подпадёт под власть Тьмы и может натворить бед. И его разговор с Корниром Морнисом, который заверил его, что сейчас Турну ничего не угрожает. Но для того, чтобы появился шанс, нужно найти выход в его родной мир и разыскать волшебника Элфира.

Сохранились у Лины воспоминания и о бесчисленных пирамидах на самых разных планетах, которые были ими тщательно исследованы. Но нигде не было и следов выхода в её родной мир. Что касается заклинания, то его она пока так и не вспомнила, как ни старалась…

И всё чаще стало звучать имя Ликина, Сумеречного демона. Синта говорила, что он погрузил один из параллельных миров во Тьму, обратив его жителей в настоящих чудовищ. И теперь эта армия готовилась вторгнуться в другие миры Этаринта…