Сказка для Алисы

«А ведь мы были следующими, – с ужасом говорили они. – Но вроде передали, что флот пришельцев отходит, они уходят из нашей системы».

Простые долнонцы восхваляли своих правителей, восхваляли всех, кто входил в Единый штаб спасения. Ведь им, совместными усилиями, всё же удалось убедить пришельцев отказаться от того, что казалось просто страшным сном. Вот только сами правители недоумевали больше всех…

– Говорю тебе, – рассказывал другу худощавый парень, что поравнялся с Вики, – если бы они сунулись ещё ближе, наши бы их сбили. Вот они и ушли…

– У них просто боеприпасы на исходе, – возразил его товарищ. – Они просто пугали, а наши не купились… Вот теперь и сваливают…

Эд грустно улыбнулся, глядя им вслед.

«Ну что ж, хорошо то, что хорошо кончается», – подумал он.

Но внезапно, будто в пику его мыслям, мощный взрыв разметал левое крыло Имперского кадетского Корпуса – благо, они находились далеко от того места.

Люди завизжали, послышались истошные крики раненых. На улице началась давка…

Эд схватил Вики за руку, и уже в следующий миг все трое были на том корабле, куда отправили Грат-ин-Ворта.

Вождь траггов встретил их в огромной зале, с высоким куполообразным потолком. Вид у него был виноватый и очень уставший, но тоски, почему-то, больше не было в его жёлтых глазах…

– Оставьте нас! – приказал он, обращаясь к окружавшим его офицерам. – И не смейте их трогать!

В его поведении было что-то странное, и Синта, которая уже готова была рвать и метать, остановилась…

Офицеры бегом покинули помещение, оставив своего предводителя наедине со странными гостями.

– Что случилось? – встревоженно спросил Эд. – Мы же обо всём договорились…

Он тоже чувствовал, что здесь что-то нечисто…

– Я же говорил вам, – покачал головой Грат-ин-Ворт, – но вы не хотели слушать…

– Слушать что? – не выдержала Вики. – Зачем ты это творишь?

– Я же говорил: мне приказали, – тихо произнёс Грат-ин-Ворт. – Теперь вы сами в этом виноваты…

В ответ на обращенные на него вопросительные взгляды предводитель траггов включил огромный монитор.

На экране была видна зелёноватая планета. Несколько секунд ничего не происходило, но Эд судорожно сжал кулаки. Как и остальные, он уже понял, что будет дальше, понял, какую ошибку они совершили…

И действительно, спустя несколько мгновений планета просто перестала существовать, расщепленная на атомы…

Предводитель траггов выключил экран.

– Мне приказали, чтобы я показал вам это, когда вы придёте, – вздохнул он, – и просили передать, что если вы ещё раз вмешаетесь, такая судьба постигнет десяток таких планет… Они сказали, что вы влезли не в свою игру…

Синта, Эд и Вики были потрясены.

– Мне стоило больших трудов убедить мой народ, что те планеты, что мы находили, и не раз, нам не подходят… – продолжал Грат-ин-Ворт. – Но они упрямо вели нас сюда, они приказывали нам… Двое, что были до меня, отказались подчиниться, и они убили их, убили их семьи… И я чуть не лишился всего…

– Кто приказывает тебе? – тихо спросила Синта. – Кто приказывает?! – вдруг прокричала она.

– Я не знаю, – пожал плечами вождь. – Но они не раз показывали мне свою силу… Вот я и боялся ослушаться. И, как выяснилось, не напрасно…

– Где они? – немного успокоившись, дрожащим голосом спросила ведьма.

– Они приходят внезапно, – ответил трагг, – почти также, как и вы… Я не знаю их имен, но он них веет злобой…

Вики вздохнула. Вероятно, Грат-ин-Ворта посещали или наместники, или кураторы клана Гаррата, а может, и Цирпора. Это объясняло, почему их было двое…

– И они приказывают мне совершить то, что я не хочу, – тихо добавил вождь. – Они хотят, чтобы я мучал этих несчастных, чтобы я пролил потоки крови… Они запретили мне быть гуманным… И запретили вам забирать их на ту планету, вместо нас… Иначе они снова взорвут…

Глядя на Синту, он оказался не в силах продолжать говорить.

Вид у ведьмы сделался таким грозным и ужасным, что даже Вики невольно отпрянула. Казалось, из глаз Синты сейчас хлынет пламя…

Грат-ин-Ворт упал на колени, и преклонил перед ней голову.

– Пусть твой гнев падёт на меня одного, – произнёс он. – Но не тронь мой народ, моих близких… Больше я не переживу этого… Они ни в чём не виноваты…

– Не на тебя падёт мой гнев… – страшным голосом произнесла Синта, сжимая в кулаке медальон в виде головы грифона. – Я переверну Мироздание, но доберусь до тех жалких червей, что творят такое, что посмели мне приказывать…

Рука ведьмы всё больше раскалялась, и вот уже будто пламень охватил всё её тело. Синта разжала кулак, но медальона больше в нём не было…

С пронзительным визгом, от которого кровь стыла в жилах, Синта, горящая словно комета, взмыла ввысь, под самый купол, и растворилась в воздухе.

И вдруг показалось, что сама ткань этого мира затрепетала, зазвенела, как натянутая струна…

С тяжёлым сердцем Эд и Вики возвращались на планету Хорос, которая, к огромному сожалению, так и не стала приютом для звездных странников.

Долнон погибал, а вернее, погибала его цивилизация. Вики навсегда запомнила очаги пламени и столпы чёрного дыма, что застлал небеса планеты, которую она считала своей второй родиной…