Сказка для Алисы

– Кто он, где обитает? – продолжала расспросы Синта.

Стафирра снова замолчала. Было видно, что она не желает это обсуждать.

– Повторяю, у тебя нет выбора, – покачала головой Синта. – Или ты расскажешь нам добровольно, или снова путы и зелье в придачу. И поверь, ты и дёрнуться не успеешь… А зелье, и в особенности его последствия, тебе не понравятся…

Как только Синта освободила Стафирру, та пыталась было удрать через один из своих порталов, но ведьма, которая была готова к этому, не позволила ей этого сделать. Так что на побег охотница за головами не особо рассчитывала.

– К тому же, почему бы тебе не помочь себе самой? – с улыбкой добавила Чарна.

Стафирра снова недоверчиво обвела взглядом собравшихся, остановившись на Лине, которая подняла не неё чуть затуманенный взгляд.

– Вы уже не раз говорили об этом, – покачала головой она. – Но я не верю…

– Поверь, – кивнула ей Лина. – Мне тоже было непросто… Та, что отпустила тебя… Она меня воспитала. И я точно знаю, что это я сама…

Стафирра прикрыла свои странные глаза с двойными зрачками. Некоторое время она молча сидела, будто обдумывая что-то, и остальные решили не мешать ей.

– Ну, что тут у вас, – стараясь казаться бодрым, произнёс подошедший Ричи, но Чарна шикнула на него, указав на свободный камень.

Ричи скорчил виноватую гримасу и уселся, выставив вперёд ногу в тяжелом ботинке.

Наконец, Стафирра открыла глаза.

– Всё возможно, – кивнула она. – И этот вариант многое объясняет… Расскажи мне свой сон! – обратилась она к Лине.

Девушка начала было рассказывать последний из тех, что видела, но Стафирра лишь покачала головой.

– Нет, – произнесла она. – Не то…

Как выяснилось, сама она, помимо смертей тех несчастных, видела лишь один необычный сон, в котором ей явился одноглазый старик, назвал её Алетой и попросил «вернуть его». Этот сон она помнила до сих пор, а вот остальные неожиданно забылись, почти полностью стерлись из памяти. Не помогло даже зелье, ради которого Синта успела побывать в своей квартире на планете под названием Тив, и принять которое Стафирра долго отказывалась.

– А когда ты видела свой сон? – в завершение этих попыток спросила Лина.

– Когда я была ещё молодой… – ответила Стафирра. – Тот, кто забрал меня, Рихэддарт-тор-Вандаран, погиб, и я…

– Что? Что ты сказала?! – воскликнул Эд.

– Он погиб… – растерянно повторила Стафирра. – Его убил тот, кто назвался посланником Исмура…

– Твою же мать! – всплеснул руками Эд. – Что же получается?! Выходит, я накрепко увязан со всей этой историей?!

Стафирра с недоумением смотрела на него, совершенно не понимая, чем вызвана такая реакция.

– Я – Рихэддарт-тор-Вандаран, – усмехнулся он.

– Нет… – покачала головой Стафирра. – Он был другим…

– Каким из них? – спросил Эд, принимая, одно за другим, множество обличий. – Повторяю, что он – это я. Просто поверь мне…

Стафирра, которая демонстрировала редкостное самообладание, на этот раз не выдержала. Стало заметно, что она напряжена до предела.

– Фокус с кальвиром… – произнесла она. – Покажи мне его…

– Не могу! – нервно рассмеялся Эд. – Я даже не знаю, что такое кальвир…

– Моё любимое лакомство, – ответила Стафирра. – Он мог достать его, когда угодно…

Эд исчез, а через несколько мгновений вернулся со стаканом земного мороженого.

– Я не знаю, что такое кальвир, – повторил он, – но в подобных фокусах я мастер…

Он протянул стаканчик Стафирре, но она, не обратив на это внимания, разглядывала его, стараясь уловить то, что покажется знакомым.

Эд пожал плечами и передал стаканчик Лине. Он снова исчез, а когда вернулся, протянул ей и связку деревянных ложечек.

Лина улыбнулась и подцепила здоровенный кусок, от которого у неё зашлись зубы.

Чарна, попробовав мороженое, поморщилась, но зато Вики была в восторге, выпросив у подруги стакан, который та с удовольствием уступила. Несмотря на всё, что с ними приключилось, они, по сути, были почти детьми.

Стафирра, которая наблюдала за происходящим, наконец, кивнула.

– Да, я верю вам… – задумчиво произнесла она. – Я верю, что ты – это он… И я рада, что теперь, в этом прошлом, ты снова живой… Ты был добр ко мне. Ты, и больше никто…

Эд вздохнул.

– Берегись Исмура и его людей, если встретишь, – глядя ему прямо в глаза, произнесла Стафирра.

– Не волнуйся, – с улыбкой ответил он. – Судьба теперь идёт иным путём. Сам не знаю, как так…

– Да, – кивнула она, – всё это очень странно…

Обсудив ещё раз происходящее, а также то, что связывало Лину и Стафирру, все вернулись к главному вопросу – Троозу, от которого охотница за головами и получила своё задание, целью которого была Вики.

– Он обитал на планете под названием Земля, – говорила Стафирра, – и, как я поняла, имел какое-то отношение к «Ордену», к тому, где я раньше была. Вероятно, он был куратором, а то и вождём клана…

Вики, Эд и Синта обменялись многозначительными взглядами.

– А скажи, когда ты была в «Ордене», ты слышала что-нибудь про «Игроков»? – спросила Вики.

– Конечно, – кивнула Стафирра. – Но никто не знает, где они обитают…

Вики кивнула.

– Продолжай, – попросила она.

Стафирра рассказала, что тот, кто обитал на Земле под именем Трооз, маскировался под жителя обычной деревушки, в стране, название которой она не посчитала нужным узнать. Но координаты помнила.

Двое из его бывших людей, которых звали Джак и Якоб, переметнулись. А затем клан, которому они теперь служили, похитил у Трооза некие артефакты. Самые обычные нелепые предметы, которые некто наделил магической силой… Вернее, сделал это сам Трооз, но вот то, как это сделать, ему подсказали. Кто именно, Стафирра не знала…

Джак и Якоб вроде как выкрали артефакты у своих новых хозяев, чтобы заполучить прощение Трооза, но он решил не рисковать, и нанял Стафирру, чтобы она взяла всё в свои руки и вернула украденное.

Ей удалось выйти на след авантюристов, но оказалось, что они успели воспользоваться тем, чем завладели. И этим спутали все карты.

Это известие очень расстроило Трооза. Дело в том, что повторить то, что можно было сотворить при помощи тех артефактов, было невозможно… Тот фокус с попаданием в стертый слой реальности мог пройти лишь один раз. Как говорил Трооз, поняв уязвимость, система закрыла лазейку, и очень надёжно…

По приказанию Трооза, Стафирра убила Джака и Якоба, которых ей пришлось ждать целых три дня, и забрала у них девочку, которую они добыли из Небытия…

Также Трооз приказал, чтобы Стафирра поставила на этой девочке некое клеймо, которое якобы вызывало могущественного древнего духа, что должен был её охранять. Ведь ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы девочка погибла.

Это, как говорил он, угрожало самому Мирозданию… Именно её смерть привела к тому сбою в системе, после которого эта Вселенная оказалась будто собрана из останков, запущена заново…

Что касается печатей, то всего их у Стафирры было три, и одно клеймо она успела поставить на шею девушки.

Но затем на след охотницы за головами вышли преследователи. Она была тяжело ранена особым арбалетным болтом, но до этого успела отправить девочку через портал, причём сделала это так, чтобы самой не знать, где та оказалась, и не сознаться даже под пытками…

Дальше она помнила не много, лишь то, как искала, шла по следу своей добычи…

– Скажи, – обратилась к ней Вики, – можно ли вернуть того Хранителя, что ты сняла?

– Нет, – ответила Стафирра. – Если его снять, то вернуть уже невозможно.

– А почему ты сама не воспользовалась печатью? – продолжала Вики. – Она ведь даёт неимоверную силу, так что они бы…

Стафирра решительно покачала головой, и Вики осеклась.

– Он забирает душу… – ответила она. – Рано или поздно, хозяин и слуга меняются местами…

Девушка содрогнулась. Чувствуя необычную лёгкость, она сама не была уверена, что хочет вернуть всё обратно.

– А где ещё две печати? – спросил Эд, вспомнив то, что говорила Стафирра. – Кому они предназначались?

– Они предназначались воинам, которых выбрал Трооз, – ответила та. – Вероятно, печати забрали те, кто ранил меня. Кстати, так я и вышла на след…

– То есть? – переспросил Эд. – Поясни…

– «Поединок за голову»… – ответила Стафирра. – Как-то я узнала об одном необычном поединке, и сразу поняла, что к чему. Был один куратор средней руки, которого звали Чалонг… И он выставил вместо себя девушку, которая сумела взять верх над непобедимым воином. И оба они показались мне непростыми…

– Ясно… – задумчиво кивнула Вики.

Все молчали, обдумывая услышанное, каждый на свой лад.

– Ты свободна… – обращаясь к Стафирре, произнесла Синта. – Что планируешь делать дальше?

– Пойду своей дорогой… – ответила та. – Эта встреча много для меня значит, и, может быть, теперь и я обрету свой путь…

– Но… – начала было Лина.

Стафирра мотнула головой.

– Нам не стоит оставаться вместе. Те, кто поймал меня и подчинил своей воле, могут через меня выйти на вас. А они уж точно не желают вам добра. Так что чем быстрее мы расстанемся, тем лучше…

Синта кивнула.

– А разве ты не можешь проверить, всё ли чисто? – обратилась к ведьме Лина. В голосе её сквозила надежда.

– Уже проверила, – вздохнула Синта. – И не вижу ничего… Но это вовсе не означает, что чего-то нет… Те, к кому она попала, обошли её клятву, подчинили волю… Так что я полностью согласна с тем, что оставаться рядом с ней небезопасно.

– Лучше мне не знать, куда вы направитесь… – покачала головой Стафирра. – Но уж точно не оставайтесь там, где я вас нашла…

Она поднялась, и рядом с её ногами открылся зелёноватый портал.

– Прощайте, – кивнула она. И, устремив на Лину взгляд своих необычных глаз, добавила: – Удачи тебе…