Сказка для Алисы

– Когда-то мы возгордились и поплатились за это, – рассказывал Эд. – Те, кого мы сделали «людьми», ополчились на своих учителей. Они предали нас, уничтожили то, чем мы их вскормили, и что давало силу нам самим… А затем они низвергли нас, обрекли на верную смерть…

Те, кто приняли свою участь и отказались от того, чтобы остаться любой ценой, получили таинственный дар – возможность не считаться со многими законами этого мира.

При этих словах Чарна, что и до этого слушала очень внимательно, ещё больше оживилась.

– С тех пор нам открылся и доступ туда, где мы могли найти отдохновение и покой, – продолжал Эд. – Именно это странное место чуть не погубило профессора и Йотта… – кивнул он в их сторону.

Чарна не отрывала глаз от Эда, а вот Лина машинально перевела взгляд на незадачливую парочку «мудрецов», одни из которых, впрочем, был скорее похож на кролика или кота…

– Тем же, кто избрал другой путь, – продолжал Эд, – оставалось лишь обагрять землю кровью, высасывать живительный сок из тех, кого они сами когда-то им вскормили…

– Так получается, что ты, можно сказать, вампир? – удивилась Чарна. – Только отказавшийся пить кровь?

– Нет, – Эд усмехнулся. – Я, как раз – полная тому противоположность. Если говорить о тех, кого принято называть Старшими, или Истинными вампирами, то да, у нас общие корни. Но пути наши навеки разошлись… В своё время я вдоволь поохотился на них, стараясь избавить мир от этой нечисти… А разная мелочь, что они породили, вообще к нам отношения не имеет…

И если уж проводить параллели, то, пожалуй, мы скорее похожи на тех самых эльфов, истории о которых встречаются у разных народов, в разных концах Вселенной… И встречались с незапамятных времён…

Вики вдруг поняла, что даже она, в её родном мире, слышала и о тех, и о других. И о дарклингах, что пьют кровь по ночам, и об арнах, таинственном древнем народе, что якобы обитал в параллельном, невидимом мире…

И только сейчас девушка поняла, насколько они похожи… То же величие, хладнокровие, те же аристократические черты, и даже острые уши… Но в одних словно проникла Тьма…

– А как именно ты получил этот свой дар? – продолжила расспросы Чарна.

Эд нахмурил брови.

– Нас оставалось очень мало, – ответил он, – всего лишь несколько сотен… И те, кто избрал иной путь, смеялись над нами…

Мы же угасали, брошенные на той жуткой планете, где смрад серных источников заменял собой воздух… И вот уже не было сил пошевелиться… Но, когда мы ступили одной ногой в небытие, этот шаг, почему-то, прервался… – он вздохнул. – С тех пор мы, можно сказать, лишь одной ногой стоим на этом свете… Нас можно убить, толкнуть за край, но сами мы туда не ступим. Впрочем, сейчас нас осталось совсем мало… Я слышал лишь о нескольких…

– А что ты можешь? – не унималась Чарна. – Ну, какие законы можешь обходить?

– Да не так уж и много чего… – пожал плечами Эд. – Это или дано, или нет. Так что я – совсем не то, что она…

Он кивнул на Синту, которая, распахнув свои голубые глаза, улыбнулась и скорчила ему рожицу.

Чарна переводила взгляд с одного на другую. По всему чувствовалось, что этот день перевернул жизнь «начинающей ведьмы»…

Вопрос всё ещё читался в её глазах и Эд всё же решил удовлетворить её любопытство.

– Я могу перемещаться почти в любое место, которое способен загадать или представить, менять внешность и помогать в этом другим, устраивать иллюзии… Ну, и неплохо фехтую, хотя это уже – скорее практика, – добавил он. – Впрочем, я слишком много времени провел там, где недавно побывали почтенный Моргимерт и Йотт… Поэтому я мало что видел, зато выжил, в отличие от многих… Вот, пожалуй, и всё…

– Ну, не скромничай! – усмехнулась Синта, и пояснила для остальных: – То, что он называет иллюзиями, далеко не всегда ими является… Так что выражение о том, что мысли материальны…

Эд скорчил многозначительную гримасу, и Синта осеклась.

– Ты же знаешь, что я стараюсь не злоупотреблять этим, – в его тоне чувствовался легкий упрек. – Так, по мелочи… Просто я не слишком хорошо умею это контролировать, а это довольно жутко, когда этот мир будто сливается с тем, что таится за твоим ведьмовским зеркалом… Однажды я чуть не сошёл с ума…

– Ты просто сам для себя придумал барьер, – заявила Синта. – Ты способен на большее, и сколько раз я предлагала тебе…

– Нет, – Эд мотнул головой. – Я слишком хорошо помню, чем это закончилось в тот раз…

Тут уж настал черёд профессора Моргимерта удивляться услышанному.

Но вид у Эда вдруг сделался таким суровым, что почтенный профессор решил повременить со своими расспросами и переключится на Синту.

– Я так ничего и не понял, – произнёс он. – Кого я всё же видел там, в том странном месте? Это боги или нет?

– Думаю, да, – ответила Синта. – Но не те, что привели народ Эда в этот мир…

На этот раз всеобщее внимание оказалось приковано к Синте, но она лишь пожала плечами.

– Очевидно, что у богов, о которых говорит Эд, и к которым, если принять за чистую монету рассказ Лины, принадлежит и она сама, есть свой мир… И, судя по всему, этот мир в опасности. Но мне ещё только предстоит решить эту загадку…

Ей, и правда, ещё предстояло разобраться в том, откуда в этом «низшем» мире взялись те, кто когда-то был «богами богов»…