Злодейский путь!.. [том 7-8]

Глава 172. Сумеречные мотыльки блуждают в поисках света

Хоть Шен и предложил ему умыться в черном замке, Муан улетел на пик Славы переодеться. Шен также пошел к себе, чтобы привести себя в порядок и сменить одежду. Позже они намеревались направиться к Шиану, чтобы наконец обсудить произошедшее на совете в узком «семейном» кругу.

Проходя по холлу замка, Шен немного задержался у лестницы, кинув вверх взгляд. В памяти были еще свежи воспоминания о его неловкой попытке улучшить отношения с Алом, предложив ему жить здесь. Все те нелепые воображаемые картины будущего, что поселились в его мыслях. Он снова делал одну и ту же ошибку: строил воздушные замки на фундаменте из облаков. Он не то, чтобы сожалел о своих мечтаниях. Скорее, больно было из-за того, что больше он сам в них не верил.

Шен отвернулся и пошел по коридору. Эхо его шагов гулко разносилось по пустому замку.

С Муаном они встретились у моста, ведущего к пику Золотой зари. Старейшина пика Славы вновь выглядел идеально: светлые одежды пика (Шену оставалось только гадать, как можно сохранять их идеально чистыми дольше десяти минут), белоснежные волосы, на сей раз собранные в высокий хвост, удерживаемый изящной заколкой из белого нефрита (Шену показалось, волосы Муана стали выглядеть даже белее обычного, неужели он и впрямь их как-то осветляет?), меч «Рассекатель духов» в изысканных светлых ножнах. В общем, небожитель, что глаз не отвести.

Впрочем, Шен все же их отвел, тихо хмыкнув под нос и расплывшись в улыбке. На фоне Муана он выглядел человеком, которого немало потрепала жизнь. Пусть багряные одежды и смотрелись сносно, но не ново и, уж тем более, не великолепно. Передние пряди длинных черных волос были небрежно скреплены на затылке, чтобы не лезли в глаза, а на поясе висел темный меч в простых черных ножнах. На этом образ «проклятого старейшины» был завершен. Вместе с Муаном они смотрелись не то, чтобы противоположностями, скорее двумя отдельными несовместимыми элементами. Кто бы мог подумать, что эти элементы будет так тянуть друг к другу.

Муан явно ждал какой-нибудь комментарий по поводу своей внешности, и именно поэтому Шен сделал вид, что вообще не заметил разницы.

Какое-то время они молча шли по мосту рядом друг с другом, а потом внезапно Муан словил его ладонь. Рука мечника казалась пышущей жаром. Он просто держал его за руку, но Шену показалось, что жар от этой руки распространяется по всему телу.

Муан прислушался к их совместным ощущениям и остался очень доволен.

Шен решил, что Муан чувствует себя победителем в этом нелепом состязании, поэтому он чуть изменил положение руки и переплел их пальцы. На мечника уставились лукавые черные глаза с золотыми сполохами, и тот почувствовал, как его охватывает жар, а дыхание сбивается.

— Кхм-кхм. — Муан разжал пальцы.

Какое-то время черные глаза с золотыми сполохами продолжали следить за ним, а затем сменили объект наблюдения. Теперь Шен смотрел на крышу резиденции Шиана, возвышающуюся вдалеке чуть выше крон деревьев. При этом он продолжал улыбаться, и Муан осознал, что в этом раунде так просто не победить.

Помолчав какое-то время, старейшина пика Славы перешел к серьезной теме:

— Ты можешь объяснить то, что сделал на совете?

— О чем ты?

— Когда Глубинная тьма стала расползаться по трибуне. Помнишь, что ты сделал?

— А что я сделал? — удивился Шен. — Я был далеко.

— Вот именно. И, несмотря на это, ты защитил меня какой-то своей печатью. Я не знал, что есть печать, способная противостоять Глубинной тьме. К тому же, она возникла прямо передо мной, хотя ты был в сотне метров.

Шен задумчиво помолчал и спросил:

— Ты видел что-нибудь как бы моим взглядом?

— Что ты имеешь в виду?

— После нашей совместной медитации, мне кажется, наша связь усилилась. Во всяком случае, пару раз мне удавалось не только чувствовать тебя, но и немного увидеть окружающее тебя пространство.

— И что ты видел? — напрягся мечник.

Шен одарил его долгим взглядом, под которым старейшина пика Славы еще сильнее разволновался, а затем ответил:

— Часть твоей битвы с Алом той ночью на «испытании Лева», а еще несколько секунд твоего сражения с сектантами на трибуне.

— А-а, — протянул Муан.

— Думаю, если потренироваться, можно будет использовать это. Что касается той печати… сам не знаю, как так вышло. От Глубинной тьмы меня защитила эта штука, — Шен потряс левой рукой, на запястье которой висел киноварный браслет, — но я не знаю, как получилось, что защитная печать появилась прямо перед тобой. Хотя в тот момент мне показалось, будто из меня резко выкачали все силы, но это ощущение быстро прошло.

Муан словил его руку и внимательно вгляделся в браслет и алые линии на ладони.

— Напоминает цветок ликориса, — проведя по ним пальцем, произнес он.

— Да, напоминает.

— Тебя это не беспокоит? Я имею в виду, эти отметены на твоей руке появились без твоего согласия, и браслет теперь просто так не снять.

— Меня это жутко бесит, — меланхоличным тоном поведал Шен. — Но я пытаюсь не зацикливать на этом внимание. Эта штука пока что не вредила мне, но несколько раз помогала. Так как я до конца не понимаю, что это, стараюсь просто обращать меньше внимания.

— Ми Лу назвала это ключом.

— Она просто не могла выразиться еще более размыто.

После этих слов Шена они какое-то время шли молча. Муан нарушил молчание:

— Но, возможно, в случае на трибуне дело не в самой этой печати, а в том, что тебе как-то удалось создать печать на расстоянии. Ты как бы создал ее через меня. Я подумал, что это напоминает тот раз, когда ты создал свет на моей ладони.

Шен задумался на время, и ему пришлось признать, что Муан может быть прав. Если у него получится контролировать это и он сможет защищать Муана на расстоянии — разве это не прекрасное разрешение основных его беспокойств?

Ученики пика Золотой зари, дежурившие у входа в резиденцию, сделали шаг вперед и попытались задержать пришедших без предварительной записи визитеров, но стоило проклятому старейшине одарить их взглядом, в котором не было и толики злобы или угрозы, как они, промямлив нечто невразумительное, отступили назад.

«Не перестаю умиляться твоему воздействию на неокрепшие разумы, — прокомментировал увиденное Муан. — Жалко только, что на твоего ученика этот взгляд никогда не действовал».

Шен ощутил болезненный укол от этих слов. Широко улыбнувшись, он посмотрел на Муана и произнес:

— Вообще-то, я приложил немало усилий, чтобы моя репутация перестала пугать его.

Затем он отвернулся и быстро зашагал вперед. Несмотря на слова, сказанные с улыбкой, Муан осознал, что затронул тему, которую не стоило сейчас поднимать. Он все еще надеялся, что Шен сам расскажет ему подробности, выбрав для беседы более удачное время.

Шен направлялся прямиком в кабинет Шиана, но встретил его раньше. Тот вместе с Лунг Ритом находился в приемной — большой светлой комнате перед его кабинетом, где проходили деловые встречи и чаепития. Шиан стоял перед длинным окном.

— Шен? — немного недовольным тоном произнес Шиан.

— Ты удивлен меня видеть? Неужели думал, что я не приду обсудить произошедшее? Ты сам сказал, что мы обсудим все в ордене.

— Сейчас неподходящее время.

Шену показалось, что старейшина пика Духовного щита выглядит немного взволнованным, но он сосредоточил все свое внимание на старшем брате.

— Предлагаешь мне обождать, пока ты придумаешь более складную версию?

Шиан направился к дверям в свой кабинет. Шен был на самом деле поражен, что Шиан вообще отказывается вести диалог.

— Ты серьезно? Ты не можешь отмахнуться от меня вот так!

Шен направился наперерез брату, но тут Лунг Рит подскочил из-за чайного столика и преградил ему дорогу.

— Отойди в сторону, — крайне угрожающим тоном произнес Шен.

— Давайте, мы не будем ссориться по столь незначительному поводу. Глава ордена ведь сказал вам, что обсудит все позже.

Нехотя Шен перевел взгляд с уже подошедшего к дверям Шиана на Лунг Рита, заступившего ему путь.

— «Незначительному поводу»? — саркастично переспросил он. — У нас тут семейный разговор, вам лучше не вмешиваться, старейшина. Не думаю, что меня интересует ваше мнение.

Несмотря на явную угрозу, звучащую в его тоне, Лунг Рит продолжал твердо стоять на месте, не отступив и на миллиметр.

— Поговорим завтра утром, — произнес Шиан и захлопнул за собой двери кабинета.

Если Шен правильно помнил, из него был и другой выход. Он уставился на эти двери, не в силах поверить, что глава ордена, любящий увиливать в диалоге, на сей раз сбежал так открыто. Это второй раз, когда Шиан сбегает от него после случившегося на совете! Он всерьез верит, что сейчас его остановят эти двери?

Догадавшись, о чем он думает, Лунг Рит произнес:

— Если глава Шиан активирует защитный барьер, наложенный на его кабинет, даже вы не сможете проникнуть внутрь.

На мгновение Шен потерял дар речи. Пока он пытался сформулировать свое возмущение в слова, а из них составить предложение, Муан подошел к нему и успокаивающе положил руку на плечо.

— Глава ордена обещал, что поговорит с нами завтра утром. Давай так: ты начнешь пытаться выбить эти двери, если он завтра не сдержит своего слова.

Шен обернулся к нему. Его больше беспокоила возможность того, что Шиану удастся увильнуть и как-нибудь иначе.

— В отличие от вас, — добавил старейшина Лунг, — глава еще не ложился, пытаясь урегулировать вопросы с главой каждого клана по отдельности. Вы даже не представляете, как непросто найти с каждым из них общий язык и сколько времени занимает каждая встреча или письмо. Думаю, у главы Шиана просто нет сил после всего еще и разжевывать случившееся вам. Вы ведете себя эгоистично и по-детски. Вы также старейшина ордена. То, что он ваш брат, не дает вам право грубить ему и что-то требовать. В нашем ордене строгая вертикаль власти, и его приказы относятся к вам не в меньшей степени, чем к остальным.

Шен ощутил, как кровь прилила к щекам. Лунг Риту удалось выбить его из колеи. Он ощущал возмущение, но и смущение тоже. Его отчитали, как вздорного мальчишку, и он не нашелся, что возразить! Ему казалось, что он в своем праве требовать от Шиана объяснений и ответов, но Лунг Рит подал все совершенно в ином свете.

— Я ценю ваше мнение, старейшина Лунг, — холодно произнес Муан, — и все же позволю себе не согласиться. Старейшины ордена — не собачонки, чтобы бездумно исполнять приказы. Мы хотим получить объяснения не по какому-то тривиальному вопросу, произошедшее на совете влияет на всю дальнейшую стратегию борьбы с сектой Хладного пламени.

Лунг Рит чуть помолчал и произнес:

— Возможно, я смогу ответить на некоторые ваши вопросы. А с главой ордена, как он и обещал, вы сможете обсудить все подробности завтра.

Муан покосился на Шена. Тот к этому времени уже смог справиться с эмоциями. К Лунг Риту у него имелся один вопрос, на который тот, вероятно, сможет ответить даже лучше Шиана. Это был вопрос о «священном артефакте». Обдумывая произошедшее, Шен раз за разом прокручивал в голове момент, как «Рушащий величие» разрушается от столкновения со «священным артефактом». На первый взгляд — ничего особенного, и любой, не знакомый с силой этого меча, не придал бы этому серьезного значения: просто взаимное уничтожение двух сильных артефактов.