Злодейский путь!.. [том 7-8]

Глава 152. Начало сезона дождей

Шен подскочил, вырываясь из цепких объятий сна. Голова шла кругом, а тело знобило. Он оперся руками о кровать и перевел дыхание.

В комнате царил полумрак, но у дальней стены, словно звезды в безлунном небе, горели несколько свечей. Шен обвел взглядом пространство вокруг себя, пытаясь углядеть, куда делась киноварная печать. Ни возле подушки, ни на полу ее не оказалось. Шен полностью скинул одеяло, надеясь, что печать соскользнет на пол вместе с ним, и тут заметил ее на прикроватной тумбе.

— Как она там очутилась? — удивленно пробормотал он, потянувшись к печати.

Его пальцы сжали резкие грани, поверхность печати была холодной, словно ее только что вытащили из колодезной воды. Этот холод был немного болезненным, и вместе с тем успокаивал. Шен притянул печать к себе и сжал двумя руками.

Просидев так какое-то время, он ощутил, что глаза вновь закрываются. На дворе была глухая ночь, и он все еще недостаточно выспался и отдохнул. Шен разжал руки и посмотрел на киноварную печать. Нужно положить ее как-то так, чтобы наверняка не выпустить во сне.

Он заметил на подушечках пальцев красные следы. Присмотревшись, потер их друг о друга и понял, что это какая-то краска. Должно быть, сжимая печать в руках, он дотронулся ими до оттиска. Шен перевернул печать и вгляделся в рисунок. Освещение было плохое, да и рисунок перевернут, было трудно разобрать, что же именно вырезано на печати.

Старейшина пика Черного лотоса огляделся по сторонам, но не заметил ничего такого, на что можно было бы поставить оттиск печати. Тогда, недолго думая, он приложил ее к своей ладони.

Внезапно руку обожгло. Киноварная печать стала плавиться и течь, будто разогретый сургуч. От неожиданной боли Шен вскрикнул и затряс рукой, пытаясь сбросить раскаленную субстанцию, в которую превратилась с виду такая безобидная печать, но та словно живая вцепилась в руку и змейкой обвилась вокруг запястья. Через мгновение она обратилась алым каменным браслетом со сложной гравировкой. Тот мгновенно остыл, словно и не было никогда нестерпимого жара. Только ожог на ладони в том месте, куда Шен поставил печать, свидетельствовал о том, что произошедшее не было сном.

[Поздравляем!] — разразилась Система. — [Приобретенный предмет «Защитная печать» успешно прокачан до сюжетного предмета «Браслет киноварного цветка»! Главному герою Шену начислено +100 баллов!]

Вернувшийся в комнату Муан увидел, что Шен сидит на кровати и остановившимся взглядом смотрит на свои руки. Мечник подошел к кровати и присел перед ним.

— Что случилось? — Он потянул на себя обе его ладони.

Брови старейшины пика Славы поползли вверх. В то время как в центре ладони правой руки четырнадцатиконечная звезда была белой, словно лунный свет, в центре левой красовался ожог, под которым, словно клубок, расползлись тонкие красные нити-линии.

— Я обжегся.

Муан поднял взгляд на его лицо и нахмурил брови.

— Как ты умудрился это сделать?

— Сам не знаю… Я спал и никого не трогал…

— Но что-то ты все же тронул? — догадался Муан.

— Сам в шоке, — честно признался Шен.

«Система, подобная хрень происходит, потому что я теперь главный герой? Ни тебе предостережений, ни квестовых заданий, привязанных к предмету! И сюжет теперь я предсказывать не могу. Это всегда так сложно?!»

[Смею вас уверить, Ал тоже никогда ничего не предсказывает и заданий от меня не получает. И все же он главный герой.]

Звучало разумно. Шен на мгновение устыдился своих жалоб и посочувствовал Алу, который, в отличии от него, вообще не был уведомлен о своем статусе и посвящен в «правила игры».

Прославленный мечник тем временем вздохнул.

— Ложись. Я принесу ранозаживляющую мазь.

— Снова твои мази, — усмехнулся Шен, поудобнее устраиваясь на кровати. — Я все еще жду, когда ты покажешь мне эту тайную комнату, где хранишь свои запасы «на всякий случай»… Уверен, ее размер больше твоей спальни.

Не поддаваясь на провокации, Муан подал ему небольшую бутылочку.

— Выпей пару глотков. Я взял у старейшины Зага лекарство.

Вынув пробку, Шен с подозрением понюхал содержимое. Тут же его голова закружилась от одного лишь запаха.

— Сколько я просплю, выпив это?

— Можешь не пить, если не доверяешь мне.

Шен пристально посмотрел на Муана. «Этот старейшина пика Славы всегда умел так манипулировать, или только недавно научился?»

Вздохнув, Шен сделал два больших глотка. Тут же его глаза закрылись.

Муан аккуратно удержал его голову и опустил на подушку. Затем бросил еще один внимательный взгляд на руки «проклятого» старейшины. Браслет, незнамо когда появившийся на его руке, выглядел странно. Шен не из тех, кто любит дополнительные украшения. Муан дотронулся до браслета и чуть приподнял. Он заметил, что кожа под ним выглядит красной. Снять браслет не вышло. Казалось, он достаточно широк и легко соскользнет с руки, но отчего-то этого не происходило, а Муан побоялся применять силу.

Что за странности происходят? Сначала он обжегся не понятно обо что, теперь этот взявшийся из ниоткуда браслет. Покачав головой, Муан отпустил руку хозяина Проклятого пика и ушел за мазью.

Теплый солнечный свет проникал под сомкнутые ресницы. Во всем теле ощущалась легкость и наполняющая каждую клеточку энергия. Давно Шен с таким наслаждением не открывал поутру глаз.

Прямо перед его носом разломили круглую гравированную пластину. Не успел Шен подумать, что это какое-то странное утреннее приветствие, как поток энергии, вырвавшийся из разлома, ударил в лицо и словно впитался в кожу. Хозяин Проклятого пика оторопело заморгал.

— Что это такое? — воскликнул он, подскочив на кровати.

Муан, который и разломил ту пластину, выпрямился и откинул разломанные части в сторону. Обведя взглядом помещение, Шен увидел, что пол с левой стороны от мечника завален сломанными вещами. Справа же на кушетку, столик и частично кровать, на которой спал Шен, были нагромождены различные предметы, начиная от украшений, заканчивая деревянной утварью с искусной резьбой и свитками.

— Ты выспался? Хорошо себя чувствуешь? — внимательно рассматривая его лицо, уточнил Муан.

— Чем это ты тут занимаешься? — с подозрением спросил Шен.

Муан обвел взглядом окружающее пространство.

— А, ну да. Не подумал, тебе нужно объяснять такие вещи, — закивал мечник, и Шен ощутил себя недалеким учеником под взором великого наставника.

— Это все артефакты, позволяющие быстрее восстановить уровень духовной энергии, — продолжил Муан. — Обычно их используют в экстренных случаях, когда нет времени на длительную медитацию.

Шен уставился на ту гору, что возвышалась слева от Муана.

— Они одноразовые? И ты сломал их все? Сколько лет собирались эти запасы?

— Думаю, наш случай вполне можно назвать экстренным. Если кто-то возмутится — я сам отвечу.

Шен с подозрением посмотрел на него.

— То есть, это были не твои личные запасы?

— Нет, — Муан спокойно улыбнулся, — мои закончились еще несколько часов назад. На самом деле я не думал, что потребуется так много артефактов для этого. Кажется, твое мерцающее ядро просто пожирает энергию.

Шен прикрыл глаза и прислушался к внутренним ощущениям. Он успел отвыкнуть от этого приятного чувства силы внутри. Именно так должен ощущать себя бессмертный заклинатель, не так ли? Легкость и энергия. Даже тревога, давящая на плечи, стала как-то поменьше.

Шен открыл глаза и с благодарностью улыбнулся Муану.

— Спасибо тебе.

Мечник удовлетворенно кивнул.

— Теперь твоя энергия должна восстанавливаться быстрее. Чем больше ее — тем быстрее восстанавливается потраченное.

Шен продолжал смотреть на него. В помещении повисло молчание, Муан тоже уставился на старейшину пика Черного лотоса, словно собираясь играть в игру «кто кого переглядит». Черные волосы хозяина Проклятого пика рассыпались по плечам и ниспадали, струясь по спине и плечам, словно окутывая Шена пологом. Их длина доходила до поясницы, отдельные выбивающиеся пряди были даже длиннее и спиральками закручивались на кровати. Бледное по обыкновению лицо наконец-то приобрело более живые краски, а на изящных губах застыла легкая улыбка.

В то время как Муан разглядывал его, Шен смотрел прямо на него.

— О чем ты думаешь? — уточнил прославленный мечник.

Шен продолжал молча смотреть на того какое-то время, но затем все же произнес:

— Я подумал о том, как мне повезло, что ты оказался достаточно проницательным, чтобы узнать, кто я такой на самом деле. Должно быть, тебе было не просто принять это.

— Нет, — возразил Муан. — Твои странности просто нашли объяснения.

Шен усмехнулся и опустил голову. Его взгляд упал на забинтованную ладонь левой руки и браслет, охватывающий запястье. Только сейчас он вспомнил о том, что произошло ночью. Сюжетный предмет «Браслет киноварного цветка». Оставалось только надеяться, что эта штука не проклята. Ведь всякие проклятые штуковины так и льнут к бедному проклятому старейшине.

— Что ж, — Шен поднялся с кровати, обратив внимание на вернувшуюся легкость движений, — самое время наведаться в черный замок. Риту пропала неделю назад, мы и так потеряли слишком много времени.

Сквозь сон Аннис почувствовала, что нечто пушистое и маленькое копошится под ее левой рукой. Девушка заморгала, чуть приподняла голову и скосила глаза на свою ладонь. Серый комок шерсти просунул маленький носик между ее пальцами.

— Волчара… — пробормотала девушка, чуть сжав на комке шерсти пальцы.

Тот слегка увеличился в размерах, выпростал хвост и забил им из стороны в сторону. Вкупе с мелким тельцем, полностью умещающимся под ладонью Аннис, выглядело это так умилительно, что девушка поневоле расплылась в широкой улыбке.

— Ну надо же, как улыбается… — услышала она недовольный голос. — Счастлива, что выжила?

Аннис повернула голову и остановила взгляд на стоящем у окна парне. Только сейчас она с трудом стала припоминать произошедшее накануне и, окинув взглядом помещение, осознала, что находится в лечебнице пика Молочных облаков.

— Что произошло?

— Не знал, что ты склонна к самопожертвованию ради незнакомцев, — продолжил бурчать Ал.

Аннис немного растерялась.

— Ну, я же не знала, что так будет… Что именно случилось? Та игла была чем-то смазана?

Аннис поудобнее устроилась на кровати, сев и прислонившись спиной к спинке, и приготовилась внимать. Волчара тут же клубком устроилась на ее коленях.

— Она была отравлена, — подтвердил ее опасения Ал.

— Яд оказался не смертельным?

— Смертельным. Это был яд Восьми тихих цветов.

Пока Аннис не понимала услышанное, Ал помолчал и добавил:

— Зато старейшина Заг предположил, что теперь тебе никакие яды не страшны.

— Но как я осталась жива?

— Тебя спас уч… господин Шен.

Аннис приподняла брови, больше удивленная его странным обращением, чем фактом того, кто ее спас.

— Ты совсем ополоумел? Отчего ты так называешь учителя?

— Я… больше не его ученик.

Аннис дернулась на кровати.

— Да что такого произошло, пока я спала?!