Злодейский путь!.. [том 7-8]

Глава 155.3. Сюрпризы на День рождения

Демонический дух смерил Шена таким взглядом, словно тот спросил какую-то несуразицу.

— У тебя слишком сухо. Я нашел себе местечко получше, — пояснил Онэ.

— Теперь ясно, отчего здесь нет монстров! — фыркнул Муан, убирая меч в ножны. — Ты всех съел?

— Я не съел, — демонический дух с возмущением воззрился на предположившего такое непотребство заклинателя. — Я сказал им не бедокурить! Они все здесь!

Шен с интересом осмотрелся по сторонам. И в самом деле, теперь, когда стало ясно, что демонический дух и заклинатели друг другу не угрожают, из-за камней стали появляться забавные и не очень, а то и откровенно пугающие, но все как одна любопытные мордашки. Шену пришлось напомнить себе, что они милые только пока не начнут грызть людей из близлежащих деревень.

— А где лисица? — с интересом уточнил Шен.

Онэ посмотрел на него с надменным выражением.

— Где-то шляется.

— Хм… — Шен слегка удивился такой формулировке из уст духа.

— Нет, она так и сказала, уходя: «Пойду пошляюсь», — уточнил Онэ. — Она так часто делает.

— Ходит пошляться? — уточнил Шен.

— Да, либо пошляться, либо опошляться, я иногда путаю.

Шен с трудом не заржал на всю пещеру. Он стал давиться смехом, сложившись пополам, а мелкие духи испуганно попрятались за камни. Затем вновь высунулись, пуская слюну, и вновь спрятались, страшась убийственной ауры, исходящей от висящего на поясе заклинателя меча.

Муан пристально посмотрел на Онэ. Тот вернул ему столь же пристальный взгляд.

Шен выпрямился и вытер скопившиеся у глаз слезинки.

— Так что ты здесь делаешь? — хмуро уточнил Муан, развернувшись к Шену. — Пришел со своим приятелем поговорить?

Мечник чувствовал себя глупо, и это ощущение ему жуть как не нравилось.

— По-моему, мы с тобой одновременно удивились, увидев Онэ, — заметил Шен.

— Тогда что? Я же сказал, что скоро вернусь.

«Беспокоился о тебе, дурья башка!» — вслух он этого не сказал.

— Мне стало досадно, что ты пошел один. Я люблю прогулки на природе, а в подобных пещерах еще ни разу не бывал. Пришлось воспользоваться моментом и составить тебе компанию.

Шен лучезарно улыбнулся. Муан растерянно посмотрел на него.

— Тебе в самом деле интересно посетить подобное место? Я решил, что здесь холодно и грязно, и сыро, и темно… И это скорее неприятность — отправиться в такое место.

Онэ с осуждением посмотрел на него, затем фыркнул и нырнул под воду, обдав снопом брызг. Шен, которого не задело, иронично скривил губы, но затем не выдержал и рассмеялся.

— Демонический черт! — возмутился Муан. — Тебе повезло, что у тебя такой покровитель! Если бы не Шен, я бы тебя уже давно прикончил!

— Это тебе повезло, — булькнуло издалека. — Если бы не наш Шен — ты бы с этой пещеры не выбрался.

— С чего это он ваш?! — возмущенный Муан сделал шаг к озеру, потрясая кулаком.

В ответ ему раздалось лишь два красноречивых булька.

Шен с улыбкой наблюдал за тем, как Муан опускает кулак, делая глубокий выдох.

— Я не их? А чей тогда? — лукаво поглядывая на мечника, уточнил он.

— Свой собственный!! — выдал тот.

У Шена аж брови на лоб полезли.

— И чуть-чуть мой, — тихо добавил Муан себе под нос.

Шен ощутил, что он сейчас либо переведет все в шутку, либо помрет от умиления.

Однако вопреки собственным решениям, приблизился к Муану и поцеловал. И замер в потрясении от собственной дерзости. Все же, несмотря на сам факт своей любви к Муану, который он принял довольно легко, целовать его до сих пор казалось чем-то… если не запретным, то… В общем, для Шена это казалось сложным: одно дело влюбиться в мужчину, и совсем другое проявлять свои чувства. И насколько далеко можно зайти?

— Это мой подарок на день рождения? — расплываясь в улыбке, уточнил Муан после того, как отмер.

— Э-э… П-пи…

Наблюдать, как Шен отчаянно покраснел, было одно удовольствие. Его взгляд заметался по сторонам, словно подсказка могла прийти откуда-то из пещеры. Он так смутился, что, казалось, сейчас либо убежит, либо кинется в озеро. Муан и подумать не мог, что он может смущаться вот так. Когда мечник поцеловал его у дерева, отнимающего годы жизни, а Шен ответил, разве он был смущен? Даже разгуливая в женском платье он не был смущен! А теперь что? Какая прелесть.

— Пирог! — Шен, наконец-то, вспомнил слово. — Я приготовил пирог!

Муан вздрогнул.

— О боги! Я же забыл вытащить его из печки! — ужаснулся Шен. — Пойдем скорей! — он схватил мечника за руку и потащил прочь из пещеры. — Может, он еще не обуглился!

Поддаваясь, Муан пошел за ним, глядя на тянущую вперед руку. Это глупо — радоваться тому, что Шен держит его за руку? Глупо же, да? Боги, как это глупо! Ох, он никогда не признается, как счастлив сейчас!

Шен резко остановился и, развернувшись, надвинулся на него. Муан спиной порушил нежную микробиоту пещеры.

Приблизившись так, что Муан подумал, что его ждет еще один поцелуй, Шен прямо возле его лица уклонился вбок и прошептал на ухо:

— А тебе и не нужно признаваться вслух.

И пока Муан отходил от дрожи, волной пронесшейся по телу, сильнее сжал его руку и снова дернул за собой.

— Скорее! На Лева надежды нет!

При чем здесь Лев, Муан даже не задумался.

— Шен говорил не подходить близко к зале Глубинной тьмы, — заметил Ал, следуя по замку за Аннис.

Та остановилась перед внушительными закрытыми дверями и развернулась к парню.

— Туда, — взмах руки на двери за спиной, — мы не пойдем.

Ал только иронично искривил бровь. Аннис указала ему на печать на полу.

— Посмотри. Знаешь, что это такое?

Ал посерьезнел и окинул печать внимательным взглядом.

— Нет, никогда раньше подобной не видел. Хотя вон та часть кажется знакомой.

— Конечно, символы по отдельности могут быть нам знакомы, — фыркнула Аннис, словно Ал сморозил какую-то глупость. — Важно, как оно действует целиком. Ладно, становись вон туда, а я займу это место, — Аннис встала в один из кругов и указала Алу на центр. — Риту активировала печать оттуда.

— Может, стоит активировать печать снаружи? — предположил Ал.

Пусть он и недоучка, но это ведь основы. Мгновение Аннис растерянно смотрела на него.

— Риту стояла там! — встряхнув рукой с указующем перстом, настояла она. — Ей было виднее, что и как делать!

— По-моему, Риту прибыла в орден перед началом зимы. Ничего себе она талантлива, что, не отучившись и полугода, уже так уверенно знает, что и как делать.

— Ты трусишь, что ли? — фыркнула Аннис.

Ал уязвленно покраснел.

— Это называется «здравый смысл»!

Аннис напряженно посмотрела ему в глаза, не моргая. Прошло не менее полуминуты.

— Понятно, — затем холодно произнесла она. — Конечно, зачем тебе напрягаться и рисковать, ведь ты и так счастлив: учитель разрешил жить на пике Черного лотоса, думаешь, скоро и твой статус личного ученика вернет… Конечно, зачем тебе теперь я. И уж тем более зачем беспокоиться о какой-то первогодке.

Ал стал покрываться белыми пятнами.

— Это не так! Думаешь, для меня вы с Риту совсем ничего не значите?

— Именно так я и думаю!

Этот выкрик действительно задел Ала. Возможно, его задело то, что в глубине души он сам не был уверен, не права ли Аннис. Ему вдруг не понравилось, что все это так очевидно. Отчего-то до сего момента он не задумывался, всегда ли она будет готова выслушать его в трудную минуту и раздражать своими «правильными» советами.

Ал сделал шаг в печать и встал в ее центр.

— Может, мои мысли и сконцентрированы на другом, но это не значит, что дружба с тобой совсем ничего для меня не значит, — произнес он.

Аннис на мгновение смешалась, но быстро восстановила свою уверенность.

«Эти слова ничего не изменят».

Когда Шен и Муан прилетели на пик Синих звезд (причем Шен издалека приглядывался, не идет ли со стороны кухни дым), выяснилось, что ни Лева, ни пирога на пике нет. Шен растерянно обернулся к Муану.

Нет, ну ладно Лев, но пирог-то куда мог деться? Не сгорел же он дотла!

Муан все думал, как бы ему потактичнее намекнуть.

— Ты знаешь… Я вовсе не расстроюсь, если пирог…

— Я возмущен! — перебил его Шен. — Полетели в старейшинскую!

Муан остановил его, когда Шен уже готов был запрыгнуть на меч.

— Полетели на пик Черного лотоса, ладно?

— Тебе разве не нужно отчитаться перед Шианом?

— Нужно, но я сделаю это позже.

Шен замер, думая о том, что, выходит, вообще ничего не подготовил ко дню рождения. Что подарить Муану?! У Шена-то, если подумать, ничего своего-то и не накопилось. Пиала с карпами — подарок от Шуэра, заколка с бубенчиками — подарок от Муана, розовый цветок — подарок от Муана, эээ… Все?

— Я… это… — Шен немного расстроился. — Хотел отпраздновать твой день рождения, но, выходит, даже ничего не приготовил.

— Шен, ты серьезно? — Муан искренне удивился.

— Ну… просто… — Шен вздохнул. — Ай, ладно, полетели в черный замок! Там еще от погреба Лева что-то осталось, да и вчерашние конфеты почти никто не ел.

Муан улыбнулся и кивнул.

Пока летели к пику Черного лотоса, Муан не мог не обратить внимание на новый меч Шена. Точнее, обратил внимание он еще в пещере, да случая не выдалось обсудить.

«Кстати, твое «Смертельное лакомство» у меня, — мысленно произнес он. — Вчера я забрал его и свой меч у главы Шиана».

«Вот как? — удивленно отозвался Шен. — Отчего же сразу не вернул?»

«Я заходил к себе переодеться, и забыл его там. Однако, как я погляжу, ты не в утрате».

«Этот меч раньше мне не давался», — довольно поделился Шен.

«Этот меч и в самом деле выглядит впечатляюще, — с толикой зависти в голосе признал Муан. — Только аура у него зловещая».

«Самое то для проклятого старейшины, а?» — усмехнулся Шен.

Муан с неодобрением покосился на него. По его мнению, все эти проклятые вещи не совсем подходили такому светлому и яркому существу, как Шен. Но тот был вполне доволен сейчас, так что Муан не стал спорить.

На лавочке перед черным замком сидел Лев. В одной руке у него был пустой кувшин с вином, в другой — блюдо с пирогом.

— Нет ну надо же, наконец-то явился! — издалека завидев приближение Шена и Муана, закричал старейшина пика Синих звезд.

Шен спешился и вложил меч в ножны.

— Старина Лев, так вот у кого мой пирог! — обрадовался Шен.

— Обменяю не раньше, чем получу компенсацию! — гордо отрезал тот.

Муан опасливо покосился на пирог.

— Лев, ты знал, что у старейшины Муана сегодня день рождения? — ни с того ни с сего поделился Шен.

— А, вот оно как, — протянул Лев, переведя взгляд на пирог. — Примите мои поздравления, старейшина Муан, — заявил он, протягивая прославленному мечнику пирог. — Теперь я понял, отчего мой любимый пирог не подходил. Вы не очень любите рыбу, старейшина?

Муан, скрепя сердце, принял пирог и тоскливо поглядел поверх него на Лева. При чем здесь рыба, он не понял, но на всякий случай приготовился к худшему.

— Идемте-идемте, вместе отпразднуем, — поманил всех Шен в черный замок.

«Как же суетливо», — с легкой досадой думал он, первым спускаясь по лестнице.

— И сколько вам весен стукнуло, если не секрет, старейшина Муан? — полюбопытствовал Лев.