Злодейский путь!.. [том 7-8]

Глава 160. Маски

— Город, находящийся вблизи от вашего клана, обезлюдел. Вы что-нибудь знаете об этом? — Ю Си пристально разглядывал Сел Лара.

Админ перевел на него хитрый взгляд.

«Хм, интересно. Мне его убить? — Админ медлил с ответом. — Как думаешь, Система?»

Система тактично сочла вопрос риторическим.

— Для нас это стало необъяснимым событием, — развел руками Админ. — С утра мы как обычно послали адептов на рынок, а те вернулись в слезах и соплях с воплями, что по городу пронеслось моровое поветрие.

— И вы спокойно заперлись в своей усадьбе после такого?! — возмутился подчиненный Ю Си.

— Отчего же «спокойно»? Вовсе неспокойно.

— Но вы ничего не сделали, — то ли спросил, то ли утвердил Ю Си.

— Мы послали сообщение в ближайший крупный орден! Верно, старейшина Рэн? Вы ведь получали наше послание?

— А? — растерялся тот. — Д-да…

«Что за наглые людишки? — мысленно возмущался Админ. — Не входили в мои планы. Орден Луговой травы еще не успел объявить, что он хороший и праведный, а его уже в чем-то подозревают!»

— Не против, если мы здесь осмотримся? — не терпящим возражений тоном произнес Ю Си и развернулся, не дожидаясь ответа.

Админ хотел было возмутиться, но оборвал себя, а затем откинулся на своем «троне», усмехнувшись.

«Да осматривайся, сколько хочешь. Точно тараканы забрались в дом. Вы не найдете ни крошки, способной связать меня с произошедшим в Хэфане».

В конце концов, у него были дела поважнее: барельефы зала церемоний требуют утверждения, а затем нужно уделить время, пока местный художник будет рисовать его портрет.

Ю Си ушел, за ним последовали воины контрольного бюро, а Рэн остался стоять в зале. Админ перевел на него взгляд.

— Контрол Ц, контрол В, — внезапно произнес Админ.

Рэн вытаращился на него.

— Ч-что? — пробормотал он. — Это какое-то заклинание?..

— Ясно, — вздохнул Админ, не очень-то и надеявшийся. — Как поживает Глубинная тьма, старейшина Рэн?

Рэн быстро приблизился.

— Тише вам. О таком не говорят так открыто!

Админ поднялся со своего места и подошел к нему.

— Не беспокойтесь, в клане Тихих цветов строгая дисциплина. Никто не станет подслушивать приватные разговоры главы.

— И все-таки… — Рэн напряженно огляделся по сторонам, словно выискивал, не спрятался ли кто за колонной.

— Разве не вы хотели, наконец, раскрыть правду о Глубинной тьме всему миру заклинателей?

Рэн удивленно посмотрел на него. Админ поманил его за собой, на ходу продолжая разговор. Они пошли по галерее.

— Не удивляйтесь, — продолжил он. — Господин Сагон Рой мне все рассказал. Он был словно старший брат для меня.

— Как жаль, что болезнь забрала его так внезапно, — вздохнул Рэн. — Казалось бы, совсем недавно я видел его на празднике Яркой Луны и называл «молодым человеком»…

— С совершенствующимися так бывает.

— Да, бывает. Иногда талантливейшие из нас переходят черту и не могут справиться с последствиями… — произнеся это, Рэн отчего-то вспомнил о Шене.

«Почему это я о нем подумал?! — тут же про себя возмутился он. — «Талантливейший»?! Точно не про него!»

— Так вы не заходили в зал с Глубинной тьмой? — перевел тему Админ. — Господин Сагон сказал мне, что вы должны были подтвердить ее нахождение там.

— Почему вы решили, что не заходил?

Админ дипломатично промолчал.

— Д-да, вы правы, — немного смущенно согласился Рэн. — Но я был около нее, и там такое происходило!..

Последующие пять минут он в красках поведал Админу о том, как глупые девушки присягали Глубинной тьме, вызывали демонов и проводили жертвоприношение. Админу эта история пришлась по вкусу, но в конце он посетовал:

— Айя… Как жаль, вы были так близко, всего-то в дверь заглянуть, а теперь мы так и не уверены, там ли Глубинная тьма.

— Конечно, она там! Не могла же она исчезнуть! А если бы вырвалась на свободу — мы бы тут же об этом узнали!

«Нет так нет», — меланхолично подумал Админ. В конце концов, он не был заинтересован в освобождении Ера так уж сильно. Не сейчас — так через несколько месяцев или лет — не велика разница. Точные сроки они не обговаривали.

Риту открыла глаза в замке пика Черного лотоса, и тут же ее слуха коснулся наставнический тон:

— Я не должен своевольничать! Повторяйте за мной: Я…

Два подростковых голоса, девичий и юношеский, покорно повторили:

— Я…

— НЕ ДОЛЖЕН…

— Н-не должен…

— СВОЕВОЛЬНИЧАТЬ.

— Своевольничать! Мастер! Может, уже можно опустить руки?

— Ты вообще не понял смысл того, что повторяешь?! Какая дерзость! Ты у меня узнаешь, что такое дисциплина!!

Риту, немного испугавшись этого крика, аккуратно прокралась через сквозной коридор и заглянула в комнату, откуда доносились голоса.

В комнате для чаепитий на диванчике с кувшином вина в руках сидел старейшина Лев. Аннис и Ал стояли на ковре на коленях и держали по кувшину над головой. Все трое тут же заметили скромно выглядывающую из-за арки физиономию.

— Юная госпожа, вероятно, не откажется присоединиться? — тоном, вовсе не предусматривающим отрицательный ответ, произнес Лев.

Риту осознала, что бегство не поможет, и вошла в комнату, скромно остановившись перед ковром.

— Риту!! Ты жива! — в сердцах воскликнула Аннис.

Она хотела было броситься к девушке, откинув кувшин, но строгий голос старейшины пресек эту попытку:

— Стоять! Я не позволял менять позу! Потом облобызаетесь!

Но вот кому были законы людские не писаны, а дерзости не занимать, так это Волчаре, давно маскирующейся под подушечку возле столика. Подушечка внезапно раскрутилась в длинного пушистого духа на коротких лапках и в один прыжок достигла Риту. Лев сперва оторопело вытаращился, затем с подозрением перевел взгляд на кувшин в руках, а затем вновь присмотрелся к крутящемуся вокруг Риту духу. Так как похожее создание он мельком видел рядом с Шеном, все встало на свои места.

— Какая нелепость! — фыркнул он, проведя рукой по бородке. — Ученица, возьми кувшин и присоединяйся к этим двоим! Совсем распустились!

Ранее Лев, заинтригованный внезапным побегом Муана, пошел следом, но успел застать лишь момент его исчезновения в вихре печати. Аннис в то время истерила на полу, а Ал пребывал в легкой растерянности. Оценив их состояние, Лев потребовал от парня краткого объяснения произошедшему, что Ал и сделал, не слишком преуменьшая степень своей дурости.

Спасать исчезнувших старейшин Лев, конечно, был не намерен, но почувствовал своим долгом дать урок молодому поколению. А так как Лев искренне считал, что где нельзя обучить молодежь — ее можно выдрессировать, обучение он принялся проводить по своей особой методике и начал с наказания.

«Где два — там и три», — философски рассудил Лев и позволил Риту присоединиться к «обучению».

Так они и стояли на коленях, держа руки над головой, пока солнце не село. Смирившись, что посидеть с Шеном сегодня, похоже, не выйдет, Лев принял решение уходить, так как лишь самоубийца задержится в черном замке после захода солнца. Учеников он, конечно, заберет с собой. В ближайшее время это три его личных прислужника.

— Вставайте, — распорядился старейшина пика Синих звезд.

Риту с трудом смогла опустить кувшин на столик. Руки ее совсем затекли, и она их почти не ощущала. Аннис и Ал перенесли испытание не в пример лучше. Ал так вообще поставил кувшин и поднялся на ноги с таким видом, словно стоял в неудобной позе не больше пары секунд. Аннис понаклонялась в стороны, разминая затекшие мышцы.

— Спасибо за урок, старейшина, — поклонился Ал.

В душе он думал, что ведет себя довольно остроумно, пока не услышал в ответ:

— Рад, что тебе пришлось по вкусу, ведь до возвращения Шена вы останетесь под моей опекой.

— Может, нам все же отправиться за учителем?! — взвился Ал.

— Не думаю, что сильнейшему заклинателю ордена РР требуется помощь недоучки. Куда бы они со старейшиной Муаном ни отправились — такие деятельные ученики вроде вас будут им только обузой.

— Н-но… — не унимался Ал.

Аннис больно ткнула пальцами в его бок.

— Уймись, — одними губами произнесла она.

— Как я гляжу, случай куда запущенней, чем я сперва подумал, — хмуро определил Лев. — Если б мой ученик посмел мне так перечить — это были бы его последние слова на пике Синих звезд. Шен вообще не занимается вашей дисциплиной.

— Учитель!.. — начал было Ал, но потупился и замолчал.

Риту скромно стояла рядом со старшими и думала о том, что старейшина по ошибке приписал ее к числу учеников дядюшки Шена. Вот только стоит ли ему указать на ошибку или лучше не надо? В конце концов, она так и не рискнула подать голос и восстановить справедливость.

— Никаких разговоров! — оборвал Лев. — Ты, — указал на Ала, — бери кувшины. Идете со мной на пик Синих звезд, будете учиться уму-разуму.

Ал возмущенно открыл рот. У него ведь есть своя комната в черном замке! Своя прекрасная комната, в которой он успел поспать всего одну ночь!

Но шестое чувство подсказывало, что, даже сообщи он об этом старейшине Леву, — это ровным счетом ничего не изменит.

Погоняя учеников, словно пастух стадо овечек, Лев вышел из черного замка вслед за ними. Волчара носилась вокруг, словно пастушья собака.

Спокойно шествующая по галерее Летис Лис резко свернула за куст белой розы, заслышав издалека знакомый голос. Затаившись, она ждала, пока демон, с которым она не желала лишний раз пересекаться, пройдет мимо. И с удивлением обнаружила, что его сопровождает откуда-то взявшийся в клане Тихих цветов старейшина пика Росного ладана, да еще болтает с ним, как со старым приятелем.

Стоило Демнамеласу с Рэном скрыться из виду, Летис Лис, не выходя из-за куста, сжала лежащую в кармане сферу и потянулась мыслями к главе ордена РР.

«Что-то случилось?» — спустя время услышала она встревоженный голос главы Шиана.

«Я только что видела старейшину Рэна в клане Тихих цветов! Он говорил с Демнамеласом!»

«Он отправился в Хэфань, чтобы разузнать подробности произошедшего и представить доклад на совете», — пояснил Шиан.

Летис Лис недовольно поджала губы, осознав, что ей не сообщили заранее довольно важную информацию.

«Для него я все еще беглянка, спутавшаяся с сектой Хладного пламени. Не хочу, чтобы он поднял скандал».

«Постарайся сделать так, чтобы он не увидел тебя. Думаю, ты легко с этим справишься».

«Поняла. — Летис Лис помолчала. — Глава…»

«Что-то еще?»

«Когда я смогу вернуться?»

На сей раз паузу взял Шиан. Летис Лис уже стала корить себя за несвоевременный вопрос, когда он ответил:

«Уже скоро. После собрания мы объединимся с другими орденами, чтобы подавить секту Хладного пламени. Твоя информация, что ты передавала все это время — бесценна, никто не посмеет оспорить героизм твоих действий. Но сейчас мне нужно, чтобы ты до самого момента схватки следила за Демнамеласом и докладывала о его передвижениях и том, что происходит внутри секты».

«Я поняла».

Летис Лис разжала руку, что судорожно вцепилась в лежащую в кармане сферу, и поморщилась. Подобный способ связи отнимал слишком много духовных сил, да и голова теперь ужасно раскалывалась. Сочтя за лучшее поскорее вернуться к себе и не высовываться, пока старейшина Рэн не покинет территорию клана, чувствуя легкую дурноту, Летис Лис вышла из-за куста роз и нос к носу столкнулась с Демнамеласом.