Злодейский путь!.. [том 7-8]

— И что с того? — не понял другой.

— Эмблема… эмблема пика Черного лотоса!

— Проклятый старейшина?! — догадался заклинатель.

В его взгляде появилось отвращение и страх.

— И что с того?! — сплюнув на землю, вновь воскликнул заклинатель. — Кто бы ты ни был — ты не смеешь уйти, не заплатив!

— Я же сказал, что заплачу, — спокойно глядя на пышущего гневом заклинателя, произнес Шен. — Только схожу за деньгами.

Меч преградил ему дорогу.

— Стой! Куда?! Сбежать удумал?!

К этому времени вокруг них образовалась настоящая толпа. Шен окинул собравшихся взглядом и не нашел никого знакомого.

«Как было спокойно ночью среди призраков, и как беспокойно сейчас среди живых», — задумчиво заметил он.

Разогнать собравшихся с помощью своей подавляющей ауры не было бы проблемой, но стоит ли вести себя так несдержанно?

«Шен, — неожиданно услышал он голос Муана, — Глубинная тьма проснулась и верещит, как резанная».

В воображении Шена Глубинная тьма с дикими криками принялась расползаться по шатру. Оттолкнув заклинателей, он стремглав побежал на холм. За ним понеслась целая толпа с криками: «Держите вора!».

Только вбежав в шатер и увидев сидящего на кровати Ера, Шен осознал, что голос Муана звучал чересчур спокойно для той ситуации, которую он представил. За ним в шатер ввалились заклинатели, ощетинившиеся мечами, словно один большой ежик.

Муан, поправляющий висящий на поясе меч, удивленно воззрился на это небольшое столпотворение во главе с Шеном.

«Разве ты не сказал, что он орет?» — не обращая внимания на направленные на него мечи, спросил Шен.

«Орет, — не стал спорить Муан. — Это он дух переводит».

Стоило мечнику закончить фразу, Ер как раз набрал воздуха, чтобы вновь разразиться криками:

— Как больно, мать твою, ты лекарь или калекарь?! Дай мне обезболивающее!! У-у-у! Почему так больно?! У-у-у!!

Шен не сразу осознал, что подобным тоном тот обращается к Загу, который что-то спокойно помешивает в котле, стоящим над очагом. Благо, Заг проявлял завидное хладнокровие по данному поводу: казалось, он Ера даже не слышит.

— Твою мать!! — продолжал орать тот. — Этот дед оглох! Запустите в него кто-нибудь стулом!!

«Ты сказал, что Глубинная тьма обрела сознание, но, ты знаешь, не похоже», — спокойно заметил Муан, вообще не смотря в сторону Ера, а рассматривая людей, все еще стоящих в шатре и направляющих на Шена оружие.

— Эй, старейшина Рэн, хватит орать! — окликнул того Шен.

— Как мне не орать, если это пиздецки больно!!

Шен не сдержался и усмехнулся. Ер заметил эту усмешку и завопил пуще прежнего.

— Ты чего улыбаешься?! Нравится видеть мои страдания?!

— Да нет, просто вспомнил все те советы, что получал от тебя в свое время. Как ты там говорил?.. Воспринимать все попроще или вроде того? Не хочешь последовать своему же совету и не драматизировать?

— Вот тебя бы мечом проткнули, посмотрел бы я на тебя, как бы ты не драматизировал!!

Шен задумчиво промолчал.

Заг поднял голову от котла и обвел собравшихся в шатре удивленным взглядом. Затем положил ложку, которой помешивал свое варево, и вынул затычки из ушей.

— Вам не кажется, что в один шатер набилось слишком много народа? Всех лишних попрошу удалиться!

Замершие с мечами наголо люди наконец смогли вставить свое слово.

— Мы преследуем вора! Пусть заплатит!

— Кто такой смелый, что посмел назвать старейшину ордена РР вором?! — тут же взвился Муан. — Из какого вы клана?!

— Эй, старикан! — в это же время орал Ер. — Дай мне обезболивающее!!

Старейшина Заг метнул в сторону столпившихся волну духовной энергии. Шен ощутил лишь ветерок, растрепавший волосы, а остальных вымело прочь. Шен обернулся и удивленно узрел слабо раскачивающийся полог.

— Ты за что-то не заплатил? — Муан подошел к нему и выглянул наружу. — И когда ты ушел? — выпрямившись и обернувшись к Шену, продолжил спрашивать он. — Я проснулся перед рассветом, но тебя уже не было.

— Ну… я вышел подышать воздухом и заметил неприкаянных призраков. Я разлил для них немного вина, которое взял без спроса. Эти люди говорят, что это было многолетнее духовное вино. Я на самом деле все еще не заплатил за него.

— Вот оно что, — усмехнулся Муан, не сдержавшись и чуть покачав головой. — Ты отогнал неприкаянных призраков от живых, а тебя окрестили вором вина. Как ты умудряешься постоянно попадать в подобные ситуации?

— Просто заплати им, — не увидев здесь ничего, чему стоило бы так улыбаться, произнес Шен.

— Но я тоже не брал с собой денег.

— О, — Шен опешил. — Что же тогда делать?

Муан продолжил улыбаться.

— Выпей супчика, — тем временем произнес Заг, подав Еру деревянную миску.

— Супчика?! — возмущенно завопил тот. — Так ты варил суп, а не лекарство?!

— Успокойся! — Заг с силой зарядил ему затрещину, а затем, когда Ер заскулил от обиды, схватившись за голову, пихнул ему под нос миску. — На вот, похлебай горяченького.

Шен с интересом заглянул в котел. Остатки «супчика» на дне приняли подозрительный фиолетовый оттенок, и он ощутил исходящую от него духовную энергию.

Ер залпом выпил «суп» и замолчал. Шен с Муаном переглянулись и с удивлением уставились на него. После стольких криков, казалось, в шатре установилась звенящая тишина.

— Сразу бы так! — довольно воскликнул Ер, когда смог перевести дыхание. — Старейшина, вы специально надо мной издевались столько времени?

— Не понимаю, о чем ты, — произнес Заг и с размаху хлопнул его по плечу.

Ер взвыл от боли.

— Хватит плакать, — жестокосердно отрезал Заг. — Твоя рана почти затянулась. Несколько дней попринимаешь ванны с целебными травами — и следа не останется. Нечего верещать. Даже раны старейшины Шена куда серьезней твоих.

— Раны старейшины Шена? — возмутился Ер. — Какие еще раны? С ним все прекрасно!

— Да-да, — глядя на Шена с ироничной усмешкой, протянул лекарь.

— Вы же вчера сказали, что с ним все хорошо и он как кузнечик скакать будет, — напрягся Муан.

— Угу, и петь, как цикада, — согласился Заг, чем получил волну негодования со стороны старейшины пика Славы. — Я и не говорю, что он помрет, — отмахнулся лекарь. — Просто ранение старейшины Рэна совсем уж не то, отчего следует поднимать такой крик.

— У меня низкий болевой порог! — в сердцах закричал тот.

— Могу помочь тебе его поднять, — зловещим тоном щедро предложил Заг.

Ер с подозрением уставился на этого пугающего врачевателя. Как-то он раньше не замечал, что добродушный лекарь Заг из новеллы, который в принципе не делал ничего, кроме как изредка кого-нибудь подлечивал, на деле такой язвительный и устрашающий. Похоже, не стоило все же обзывать его седым пеньком.

Не дождавшись ответа, Заг развернулся и принялся очищать котел.

— Ладно, — вздохнув, произнес он, — у меня еще остались дела, а вы — забирайте этого пациента и возвращайтесь в орден.

— Лететь почти час, вы уверены, что он справится? — засомневался Шен.

— Если беспокоишься — можешь понести его на спине.

Ер воодушевленно встрепенулся после этого предложения, но по выражениям лиц Шена и Муана быстро осознал, что ему не придется на такое рассчитывать.

— Я ранен… Мне нужен покой… — простонал он, но никто не впечатлился.

Когда заклинатели вышли из шатра, готовые к возвращению в орден, снаружи их все еще поджидали ловцы вора. Муан вновь хохотнул по этому поводу и, запустив руку в карман, извлек наружу металлический медальон.

— Вот. — Он кинул медальон одному из заклинателей. — Этого должно хватить на десять кувшинов вашего духовного вина.

— Этого достаточно, — рассматривая медальон жадным взглядом, произнес тот.

— Отлично, — ухмыльнулся Муан и медленно обнажил меч.

Заклинатели, стоящие перед ним, как завороженные следили за тем, как светлое лезвие миллиметр за миллиметром покидает ножны.

— А теперь я хочу услышать ваши извинения. Вы посмели назвать старейшину ордена РР вором и замарать великое имя ордена. Если принесете извинения сейчас — я прощу вас, в противном случае вы станете врагами нашего ордена.

Толпу заклинателей, которые преследовали Шена «за компанию» и «просто посмотреть» как ветром сдуло, перед шатром остались лишь те двое заклинателей, что взывали к справедливости первоначально. Один из них сжал рукоять меча и опустил голову, не смея выступить против прославленного мечника, а другой склонился перед ним в глубоком поклоне и вытянул вперед руки с зажатым в них медальоном, минутой ранее отданным Муаном.

— П-прошу простить старейшин ордена РР за нашу ошибку! — испуганным голосом произнес он. — П-примите этот медальон в знак нашего искреннего раскаяния!

Муан удивленно изогнул бровь и вынул медальон из его дрожащих пальцев.

— Впредь запомните: старейшины ордена РР — не разбойники. Если мы даем слово — то обязательно исполняем.

— Д-да… конечно… — протянул склонившийся в поклоне заклинатель и попятился, не разгибаясь.

— Я больше не желаю вас видеть.

Заклинатель, вернувший Муану медальон, выпрямился и, схватив под руку второго, потянул его прочь.

Шен, с интересом наблюдающий за этим представлением со стороны, подошел к Муану и посмотрел на серебристый кругляш медальона, зажатые между его пальцами.

— Что это?

Муан перевел взгляд на свою руку, а затем спрятал медальон обратно в карман.

— Безделушка, подаренная Эрой.

У Шена мурашки по спине пробежали.

— Это был подарок Эры? Что, если бы они его не вернули? Разве она не убила бы меня, когда узнала?

— Ну… возможно, — спокойно согласился прославленный мечник. — Об этом я не подумал.

Шен покачал головой, поражаясь подобному легкомыслию, а потом искренне рассмеялся. Его смех оказался таким заразительным, что Муан и сам вскоре захохотал вместе с ним. Только Ер стоял с кислой миной, не понимая всеобщего веселья.

— Ты же… Ты же осознаешь, что «старейшины ордена РР» так и не сдержали слово? — сквозь смех выдавил Шен.

— А? — не понял Муан.

— Я обещал, что заплачу за вино. Но мы так этого и не сделали.

Муан на мгновение нахмурился, а затем махнул рукой.

— Ладно. Когда вернемся в орден, я прикажу своим ученикам привезти им достойную оплату.

— Ты знаешь, где их искать?

— Я заметил в их одеждах элементы символики клана Ливневых гор. Думаю, не ошибусь.

— Тогда ладно, — улыбнулся Шен. — Наконец-то мы можем спокойно вернуться.

Шен подсознательно ожидал, что Ер обязательно что-нибудь выкинет в пути, но тот вел себя на удивление смирно и даже не орал. Около часа спустя Шен, Муан и Ер в теле старейшины Рэна приземлились на площадь перед черным замком.

— А ты чего сюда прилетел? Соскучился по родной расщелине? — усмехнулся Шен, глядя, как Ер по-свойски оглядывается по сторонам.

Услышав это, Ер ошарашенно вытаращился на него.

— Ты что, свихнулся? — возмутился он, кидая недвусмысленные взгляды на Муана.

— Ему известно, кто ты, — спокойно пояснил Шен.

Казалось, глаза нельзя выкатить сильнее, но Еру это удалось.

— Ума лишился? — только и смог выдавить он.

— Не твоя забота, даже если и лишился, — не стал спорить Шен.